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“这我也没办法，临进屋前我才从一个夫人的侍女嘴里听说！”明智光秀表情很抱歉，但也很无奈。“……并且我得到告诫说：主公主要是想看看你的态度，我只不过是个起陪衬作用的摆设！在你首倡的情况下我再附议，这样才能造成一个群体效应。这话要是由我先说出来份量根本不够，所以当时我也只能干看着了！”
“其实主公想干什么直接说出来就行了，何必再作这些过场！”我现在真是有些委屈，织田信长想办的事哪回我不是全力捧场？说句不怕多心的话，有时候我比他本人还上心呢！
“主公也是忧心少主，人之常情嘛！”他忽然又一笑说道：“好在尊夫人智勇双全，真是世所罕见哪！”
“家有贤妻，夫不遭横祸！”对于这一点我倒是当仁不让。“跟我一块去喝一杯吧？都是熟人！”我邀请到。
“我也有个聚会，都是过去美浓的老人！”他微笑着摇了摇头，可忽然又说道：“今夜只怕会很晚，所以干脆也就不要睡了。结束后你到我那里去一趟，有些很重要的事情要和你谈！”
“一定！”我点头答应后就和他分了手。
“这位大人请留步！非常抱歉，小店今天被包下了！”在一座名叫“鹃鸣”的高级鲸屋门口，一个仆人诚惶诚恐地拦住了我们一行。
“我是池田大人请来的客人！”我左右看了看并没有找到任何一个侍从，怀疑是不是找错了地方。
“那快请进吧！诸位大人多已经来了……”他听到池田恒兴的名字立刻让开了身体，并躹着躬替我拉开了门。
“你的架子可真大，居然这时候才过来！”进到里面的大厅里，池田恒兴立刻跳过来拉住了我的袖子。这时屋里基本已经坐满，大多是尾张出身的新生代。
“你也不在门口安排个人，让我这么难找！”我一边和众人打着招呼一边向他抱怨到。
“让带着我堂堂池田殿下家徽的武士，站在鲸屋前面守门？真亏你怎么想的！”他嘴角一撇一副高傲的样子。
“不错啊！知道要脸了，那你还来这种地方？”和池田恒兴没上没下地淡扯着，我看到里面上手坐着前田利家。因为隶属柴田胜家的关系，过去的兄弟金森长近没有来，但前田利家因为资格较老而身份超然，而且他这个“老好人”和各方面的关系都很融洽。“前田前辈，好久不见了！”我主动过去打招呼。
“诸星殿下，庆次那小子最近没给你添什么麻烦吧？”前田利家站起身来回礼。他这个人做事很拘禁，虽然我一再要求他还是把称呼改了，不过他的夫人阿松还是称呼我忠兵卫。
“您也不必这么小看他，他那种脾气也有自己的用处！”我硬拉着他坐回了原处。“很多时候我不方便的事情都交给他，就他那个爆脾气拌个黑脸还真是不错。我身边也都有这么个人，不然那些没见识的家伙们早晚得翻天！”
“嗨，你呀！”他也不知该说什么好了。“你栽培他我这个作叔叔的只有感激，但这匹野马总得有个笼头才好。你一下子就让他担当一国的守护代，我总觉得这件事太草率了！”
“对付那帮草寇也就他……”
“我也觉得你这么做太不合适了！”刚才离开的池田恒兴不知道从哪里又转了出来，将手里拉着的一个年轻美貌的女子推入我怀里。逢场作戏而已，我也没有拒绝。“想我堂堂织田家的家老重臣，至今都没有混上个守护代，庆次那小子又是凭什么？”他气鼓鼓地说到。
“你要当一定是个大藩国，怎么会看得上纪伊这么个既荒僻又混乱的穷地方！”女子虽然衣着华丽但还略显青涩，身上的香气并不是脂粉。我闭着眼睛一抽鼻子，非常好闻。“就凭你池田殿下的本事还用说！稍稍加把劲儿挤走荒木村重，摄津守护的缺一定是你的！”我故意气他到。
“你真是站着说话不腰疼，饱汉子不知道饿汉子饥啊！”他果然掐着腰立起了眉毛。“你们把三好和毛利都打跑了，本愿寺的贼秃也不敢再出来，摄津两年多都没仗打了，最多也就是捉捉盗贼。如今还来说这种风凉话，真是气死我了！”说到这里他果然气哼哼地拉过一个少女，发泄似的狠狠“揉搓”了起来。
“小心阿市公主把你踢出来！”我哈哈大笑到。
其实池田恒兴只是爱玩爱闹而已，自打和阿市成婚后夫妻感情甚好，不但从来不在外面无故留宿，甚至没有再纳过新的姬妾，就是对待阿市的三个女儿也是视如己出。不过需要提醒的是，七八岁的小美女们再过两年也该引起别人注意了！
堀秀政和中村一氏也过来见礼，因为他们现在也算是我的部下，所以稍稍显得有些拘谨。
“羽柴殿下怎么还没来？”我在座间没有见到那只“猴子”，他对这种事情是相当积极的。虽然他近来的地位也是直线上升，但总是自我感觉声望不足。虽然我和他的出身基本一样，但是他可没有我那么大实力来买名声。
“他下午才进城，一来就被主公召到城里去了！”池田恒兴抱着那个少女坐到了我身边，不服气地说道：“主公也真是缺乏人情味，我和阿市去见他，结果不到一盏茶的功夫就站起身自己走了，倒是浓姬夫人好歹还留着我们吃了一顿饭。反倒是对你们这些藩国守护，至少每个人都算是正式见了一面。我还是真不明白，权力真的比亲情还重要吗？”
“主公总不能因私情而废公事吧！”众人都这样劝他，这话也只有他能说。
“前田前辈在越前的日子，过得还好吧？”我喝着从一只粉嫩小手递上来的清酒，非常“随意”地对前田利家问到。
“还……好吧！”他的情绪不是很高，反而还显得有些忧虑。
“是手头经费不够吗？如果有我能尽力的地方……”其实我知道北陆道最近不是很太平，柴田胜家应付得有些吃力。不过我还不敢肯定是否织田信长在这一地区还有别的想法，因而故意打岔往歪了理解他的意思。
“不用麻烦了，不是钱的问题！”仿佛是怕我真的非要借钱给他，前田利家果然自己顺着我的想法自己说了起来。“近来越前东部和加贺新领地上又有人闹事，虽然也已经镇压了几起却不知幕后主使是谁。现在就好比拳头打在空气里，有力使不出，事情反而有愈演愈烈的迹象。主公那里没有明确指示，柴田殿下是焦头烂额。所以说守护不是那么好当的……”
“前田大人您这就不对了，男子汉大丈夫总要有些志气！”池田恒兴从陪酒少女的手里接过斟满的酒杯，又反手都灌回到她的樱桃小口里，呛得她直咳嗽。“现在和当年窝在尾张时可不一样了，一个狗屁城主谁还会在乎你？至少要当个守护，干不好还干不坏吗！反正基业是他织田家的……”
“说得好！”这时羽柴秀吉从外面走了进来，身后还跟着羽柴秀长和浅野长政。
第四卷 梦幻之南海 47、煮酒英雄（下）
“好大胆子！”我装模作样地重重一拍桌子，大声喝道：“你们这两个佞臣居然想着如此败坏主公的家业，良心何在？！公理何在？！”我作得相当逼真，佯装拔刀的动作吓得怀里的女人惊叫了起来。
“不要在这里断章取义，你知道我指着前面那一半说的！”羽柴秀吉来到我和池田恒兴之间，硬挤出了一个地方。
池田恒兴嘟囔着示意边上还没有主顾的女人再过来几个，羽柴秀吉非常随便地拉了一个坐在自己身边。我知道他对出身高贵的女人具有非常的热情，而在这种地方往往提不起兴趣。羽柴秀长坐在外面靠门的一个不现眼的位置上，并没有要女人侍酒。浅野长政倒是兴致十足，围着几个女人不住地品头论足。
“恒兴老弟前面的话非常有道理，现在的英雄已经不是一个城主就能满足的了！”羽柴秀吉将面前的第一杯酒一饮而尽，非常有感触地说道：“我很小的时候就立志成为（他避开了出身问题）一名伟大的武士，并且为了这个目标奋斗不止。虽然一再挫折却也百折不挠，终于有了今天的成就！也许当年成为一个城主就是最大的幸福了，可现在……”
“现在你满足当一个守护，将来是不是就想要天下了？”我故意说得非常暧昧，任何人听那语气都是开玩笑。
“如果说我是有野心的话，你就可以直接被称为逆贼了！”他的眼里闪过一道精光但很快就隐去，不过还是被我清晰地捕捉到了。“比主公更富有，比主公军队更强大，这样的臣子不是……”他虽然是在开玩笑，但我感到了切实的兴奋。
“你们都是织田家的重臣了，时刻要注意自己的形象！要是让主公知道了……”前田利家摆出了老资格，对于我们的没轻没重非常担心。
“前田大人，没什么大不了的！啧……”池田恒兴不以为然地说到，并在怀里的女人脸上亲了一口。“主公怎么会管他们这么点狗屁事，能替主公把门看好就比什么都强！‘猴子’也是播磨一国的守护了，能把几十万石的地盘交给他就说明……”
“播磨一国？那可是老黄历了！”浅野长政终于选择好了，搂着一个娇媚妖娆的女人凑了过来。他涎着一张脸凑近我们，故作神秘地说道：“主公刚刚下的命令：我姐夫已经兼领了美作和备前……”
“什么？！”所有人都被这个消息震惊得说不出话来，这实在是个天大的新闻。
我的虽然也是刚刚听说，不过却并不奇怪。考虑到家族内部综合平衡，织田信长必然会加大“猴子”和柴田这两颗砝码的重量，而且这两年他也确实干得不错，不但阻挡了毛利家还镇住了山阳东部的一群小诸侯。不过织田信长的便宜也没那么好占，“猴子”这么急急吞下的，可是一大锅“夹生饭”！
“瞎嚷嚷什