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“阁下！弊上实在是有心无力啊！”看到暗号我急忙抢着说：“眼下织田家四面受敌，北有篡逆斋藤龙兴；南有伊势的盗匪不时进犯；西有与三好家相勾结的六角义贤；内部还有一向宗图谋作乱。弊上……”
“住口！”丹羽长秀“愤怒”的大声呵斥。“在大人面前，哪有你说话的份！”
“在下失礼！在下无状！”我不停的道着欠。
“没有什么，这位武士也是一番忠义之心嘛！”菊亭晴季打着圆场。
“在下御下无方，让您见笑了！”丹羽长秀马上话锋一转道：“不过他说的也确实是实话，织田家眼下实在是困难重重！弊上对不能立刻前来为天皇效力，每每感到痛心不已！”
“上总介大人真的就没什么打算吗？”菊亭晴季关切的问。他到底是老于世故，已经开始打听价码了。
“弊上准备召集四方有志之士，共襄勤王义举！只是……”丹羽长秀作惋惜状。“常感人微言轻啊！再说弊上职位卑微，就是这次派我们前来也是诚惶诚恐，唯恐冒渎天颜啊！”
“确实可惜！”菊亭晴季端起茶杯摇头叹息。“织田上总介大人虽然英雄年少，到底还未得到世人的了解。天皇陛下最是以天下为重，涉及朝廷体制……”看似无意间，他托在茶杯下的手做了个捻指的动作。
“织田家虽然处境困难，但报效朝廷还是不遗余力的！”丹羽长秀会意的说：“此次前来，弊上命我向朝廷献上500贯，还望阁下代为转呈天皇！以后织田家只要力所能及，还会经常有所贡献的。”
“上总介大人的心意我已明白！请贵使回去安心等候，不出数日必有佳音！”菊亭晴季似笑非笑的说。
第一卷 尾张纪事 70、幕府
“两位，请这边走！”在转弯的时候，走在前面的细川藤孝出于礼貌侧了一下身。
“是，细川大人请！”丹羽长秀谦逊了一句，我在后面也紧走了两步。此刻，我们正置身于足利将军的御所，二条城之中。
不知是礼物的关系，还是桶狭间之战使织田信长的声誉急剧窜升，这次的觐见受到了有关各方极大的关注。在我们递上呈状的当天晚上，足利义辉就派人送来赏赐的酒宴。虽说幕府的威望早已今非昔比，但依然是一份难得的荣耀。我们——确切说是织田家固然可谓是面子十足，足利义辉亦借此向天下表明室町幕府在诸强藩中依旧声威隆盛！双方利益释然，一拍即合。本来早该来的，可足利义辉突然病了，所以才迁延到了现在。
我打量了一下四周，这座曾经的天下权力中心并不如我想象般大，但显然在不久之前经过一番整修。虽不华丽，却起码是完整的！各处站岗的士兵装备完善精神饱满，看来对于自己的职业是充满了自豪感，看着他们我突然联想到了站在梵蒂冈教廷门前的瑞士雇用兵。“那位‘剑豪将军’不会亲自教他们武艺吧？”我暗自琢磨着，整个京都将军手下的足轻实际还不足500人。
这时我们走进了一间大厅，里面已经有几个人了，大多有几分虚假的气派。细川藤孝为我们介绍了这几位将军的陪臣，分别是京极高佳、一色义清、畠山政高、吉良义直和其他的几个人。要是在一百多年前，光凭这几个姓氏就可以左右天下了，可如今时光已经把权势和英雄气概一起从他们那里抽走了！
“将军殿下到！”我们还没说上几句，一个侍从就在门口高声喊了起来，我们急忙回到自己的位置站好。从足利义辉这么快就出来看，权威和脾气确实是成正比的。
足利义辉大步从外面走了进来，他身材瘦削但却动作敏捷，确实是身手了得的样子。可能是因为刚刚病愈的原故，他的气色不是很好。“你们就是织田上总介派来的使者么？”坐定后他问到。
“是！蔽主公让我们来拜见大将军，并祝大将军福寿绵长、武运长久，还望将军保重贵体！”丹羽长秀垂首恭敬的说到。
“上总介大人实在是太客气了，居然送来了那么多珍贵的礼物！”足利义辉温和的说到，并用手指了指近处的座位。“你们也辛苦了，一路上还好吗？”
“承蒙您动问，我们这一路十分平静，这也是幕府威镇天下的结果。百姓能有如此安稳的生活，全是托了大将军您的福啊！”丹羽长秀谦恭的说到。
“丹羽大人说得好！”接口的是畠山政高。他又转过头对着足利义辉谄媚的说：“将军殿下重振幕府，扭转乾坤，实在是古今第一名将……”畠山政高接下来的话更加肉麻，被家臣赶出河内后，他就一直在这里寄食。俗话说落毛的凤凰不如鸡，这就是失去了领地大名的悲哀！随着他的话，四周响起了如潮的颂词。
“咳！”足利义辉轻轻咳嗽了一声，看来他也不喜欢这般阿谀，他的目光在左边第一席上扫了一下。
“丹羽大人……”坐在那里的京极高佳开口了，看来他与将军非常默契。“上总介的威名即便是在京都，我们也是早已如雷贯耳！如今天下稍定，幕府和将军还面临着种种困难，在各地还有许多奸佞宵小蠢蠢欲动，近畿实际上是暗潮汹涌。当此多事之秋，不知上总介大人有什么打算呢？”随着他的话，所有人的目光都集中到了丹羽长秀的脸上。
“是，京极大人……”丹羽长秀神色如常，看来早就料到了会有这样的局面。“蔽上对京都的局势也是焦虑万分！织田家历来秉承忠义（尽管作为代官废黜了守护斯波氏），数代家督恪尽本份（尽管作为庶流陪臣驱逐了织田大和守一系），但……篡位的斋藤龙兴至今还在美浓耀武扬威，织田家上洛的道路被阻住了，实在是有心无力啊！”
“可是当前……”
“上总介大人的意思我已经清楚了！”足利义辉打断了京极高佳的话。“斋藤氏代替土歧氏守护美浓已经得到了各方事实上的承认，虽然斋藤义龙用不义手段夺取了家督的地位，但到底是子承父业，事情……有些难办啊！”
丹羽长秀说：“蔽上对美浓决无任何私心，只是为了完成道三大人的临终嘱托才不得已尽力而为！现在斋藤龙兴不仅在美浓阻挡各方忠义之士上洛襄助幕府，还得到了三好家和六角家的支持……”
“什么！！！”丹羽长秀的话引来了一片惊呼。
“丹羽大人……你说三好和六角……有什么根据吗？”细川藤孝用发颤的声音问道。也难怪他们激动，幕府之所以能够安然的呆在京都，就是由于三好家与六角家之间微妙的平衡，要是他们达成了什么协议，足利将军今后的日子也就可想而知了。
“怎么将军还不知道吗？”丹羽长秀显出了吃惊的表情。“北近江的浅井长政大人和越前的朝仓义景大人与本家一样，也有着上洛辅助将军的抱负，但这样一来就与六角家产生了矛盾。本家与浅井、朝仓两家本来相约共同进京，但斋藤龙兴联合了六角家加以对抗，并居中调解了六角家与三好家的恩怨，据说他们三方已经取得了共识！”
“想不到……想不到……”畠山政高双目失神在那里喃喃自语，另几位“客卿”的表现也和他差不太多。
“不知美浓和尾张现在的情形如何？”足利义辉转换了话题，看来他是有了一些想法。
“本家目前上下一心同仇敌忾！至于美浓么……”丹羽长秀沉吟了一下说：“斋藤龙兴昏庸残暴，亲近小人疏远稻叶一铁等老臣，美浓上下现在已经是天怒人怨了，众叛亲离只是个时间问题！”
“既然如此……”足利义辉象是下了极大的决心。“美浓国的守护，今后就拜托上总介大人了！”
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“斋藤家已经和三好、六角结盟了？我来之前一点都不知道，是刚刚得到的消息吗？”出了二条城后我问。
“哦～！你不知道吗？”丹羽长秀看了看我。“其实……我也不知道！”
“哪……”看到他那张笑吟吟的脸，我忽然觉得没有必要问下去了。
第一卷 尾张纪事 71、计划外的战争
我快步走在街道上，不时与人打着招呼，虽然天刚蒙蒙亮，但小牧山城的各处已经有不少人在忙碌着。他们大多行色匆匆，有些人脸上还布满忿忿之色。
京都之行非常顺利，昨天晚上我们一行人刚刚回到小牧山。觐见足利义辉后的第三天，幕府正式公布授予织田家美浓国守护权，又过了两天朝廷也颁布诏旨，任命织田信长为从五位上弹正大忠（熊语：那个时期日本的“官职”与“位”联系并不是很紧密，一些官职要求必须达到一定的“位”，另一些则不然。弹正大忠从六位上就可以担任，同时也有些人有位无官。）。在之后的几天里，丹羽长秀与京都以及近畿一些势力的代表进行了中等级别有限度的接触，虽然这些眼下还没什么实际意义，但“上洛”毕竟对于每一个战国大名都是最高理想了！
回来的路上，自打一进入尾张我们就感觉气氛有些不对了！各地的中小豪族都在遵照命令向小牧山城聚集，织田家的直属部队除必不可少的边境守备外，也全都在调动。这种情况即使是老百姓也能一眼看明白——要打仗了！由于没有碰见什么高级武将，所以也就没有得到确切消息，满天飞的谣言倒是灌了一耳朵。这其中最可信的是马上要与斋藤家决战了，而最离谱的是今川义元死而复生，率十万冥军前来报仇。丹羽长秀自是忧心忡忡，催着连夜赶路，穿越大半个尾张只用了两天一夜。
从外城和内城大群整装待发的士兵中穿过，我走入天守阁，来到了候见室。
“嗨！忙什么哪？”我对正在屋里忙碌的山内一丰、堀秀政、佐藤藤八和中村一氏笑着问道。
“诸星大人，您一路辛苦了！”他