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不然还能怎么办呢？”
二条晴良默默地点了点头，看样子多少有些感触。上了年纪的人总是容易感悟伤怀，可能再要加上点儿他这些年身为公卿的甘苦。
“当时我真是担心，担心自己说不准就会在哪一场莫名其妙的战争中死掉，留下孤儿寡妇寄人篱下，所以只是想着拼了命也要挣下一份家业！”我忍不住笑了起来，但是又觉得自己有些可怜，不过从这方面讲作为听众的二条晴良是个比我更大的“可怜虫”，想来也不会有笑话我的心情。“那时我要是能有桂川口这样一座小城。只怕就要乐疯了，怎么也不会想到今天这个局面地！”说着我的目光又投向了窗外，语气里透出那么点儿小富即安的满足。
“是啊！这真是一座好城……”他终于一时没能把握住自己，有些失去了身为一个政客的立场，眼神里也多了些东西，仿佛只是一个在挑选埋骨之地的老者。
“阁下是否看过我养的那些马了，感觉怎么样？”我带着明显的主人翁自豪感向他问到。
“好马！真是好马！”二条晴良立刻点头，为了加重语气还轻轻拍了一下桌子。“真是好马……不，应该说是宝马良驹！本卿这一辈子走遍了无数地方，就是东北那里至少走过了四五次。战马这种东西是所有大名的珍爱之物，但是即便是把我在其他所有地方见到的宝马良驹加起来，也不及这次在桂川口一地见到地多。这种档次的马即便是当年的谦信公，也不过就是两三匹而已，而且这就已经相当的了不起了。可没想到殿下这里居然有七十余匹，这可实在是一件了不得的事情！”
“在这点上我倒是不敢妄自菲薄，在整个日本你也绝对找不出第二家来！”叫他这么一说我顿时大生“知己”之感，扬眉吐气地说道：“我这里日本本地的良种马之占很少一部分，大多数都是重金购自海外的‘神种’。经过这十几年来的不断培育改良，留存下来的都是适应本地气候可日行数百里的好马。看着它们我是发自内心的高兴，感觉自己真是作了一件有意义的事情！”
“诸星殿下海量雅致，这份心境真不是一般人比得了的！”我的听众很是感叹，不过究竟是为了我的品味还是财力。
“二条阁下，您是见多识广深识人情世故的前辈，有一句话我想冒昧请教一下！”我的话锋陡地一转，表情也严肃了起来。“如之前所说，很多事情都不是我自己想要搞出来的。那么如果我现在退下来老老实实在桂川口城养我的马，你说某些人会就这么放过我吗？”
“这……”在我的目光中二条晴良低下了他的头，这是个他无法也不能作出回答的问题。
“感谢阁下的回答，我已经明白您的答案了！不错，我自己也是这么判断的。
”大约一分钟的沉默后我点了点头，其实这个答案是谁心里都清楚的。也许这个问题换一个人提出来，二条晴良马上就会笑话他的幼稚。“所以像当年的我毫无选择一样，时至今日我依然没有选择。现在我已经有些明白先君信长公的某些作法了，所以……就请您多多谅解吧！”
二条晴良的嘴唇有些发干，脸色也有些发白，眼睛也像长时间离水的鱼一样逐渐在丧失光泽。与以前含混模糊的话不同，这次我说得已经相当明白，他所置身其中的那个朝廷不得不作出明确的抉择，可这又不是他所能够决定的。
看到他这个样子我就没有再往下深说，毕竟“响鼓不用重捶”，到这里他应该完全明白我的意思了。之前已经一再地强调过，我并没有想彻底毁灭朝廷的意思，那么到了适当的时候总要有人回去传话的。
“之前阁下一直贵体抱恙，也没有容我好好地尽一下地主之谊，今天你可一定要给我这个机会了！”说着我把樱井佐吉招呼了进来。“吩咐下去，要厨房好好准备！我要用最高规格宴请二条阁下，遵循宫廷古礼筹备！可惜……”我又十分惋惜地抱歉道：“可惜这里没什么陪客，实在是简慢了！”
“诸星殿下客气……”二条晴良勉强地笑了笑，此刻他的心思并不在这里。
“蒲生殿下已经回来了，不是……”樱井佐吉小心翼翼地提醒到。
“他回来了？什么时候的事情！”我有些“吃惊”地扭回头。
“是在今天凌晨寅时的时候，当时为臣看他极为疲惫而且也没说有什么大事，就没有马上打扰主公！”他抬头看了一眼我的表情。“是否要属下请他马上过来？”
“算了！再让他睡一会儿，等午宴时再请他出席就好了！”
第六卷 谁家天下 18、“桃源”之世外（下）
到底是年轻，中午出现在宴席卜的时候，蒲生氏乡已经见不到丝毫疲态。虽然他的脸上努力保持着严肃，但是眉宇之间却隐隐带着一股兴奋。只是一般人是看不出来的，也只有我这样与他相处了十余年的人才能感觉的出来。
“原本我还怕回来的过于冒昧，不想却正是时候！”在分别行过礼之后，他先转向了二条晴良。“原来只想着来讨诸星殿下（在外人面前他一般还是不叫我主公）的一杯喜酒喝，不成想还赶上来二条阁下大病初愈。
不知现下您的身体是否完全康复了，也好早日向朝廷里报个平安！”
“让蒲生殿下挂念了，老朽无用之躯不敢有扰朝廷的政事！”二条晴良直了直身体以示礼貌，虽然这在他的身份是完全没有必要的。“本卿年老昏聩尸位素餐，不但不能为朝廷分忧反而图添累赘。倒是蒲生殿下，这十余日不见想必又是在为国操劳，不知可有何进展吗？”
“叫您这么一说在下还真是惭愧，我不过是回日野城的家里看了看！”蒲生氏乡看上去有些不好意思，也不知道脸上的红晕是否发自内心。“这一段时间近畿一带并不是很太平，我也是有些担心家里人的安全。既然诸星殿下奉朝廷谕旨隐退，那么我也就藏个私心去照看一下家里！”
在说到“奉朝廷谕旨隐退”这几个字的时候，蒲生氏乡的语气里稍稍出现了一些变化，当然还没有到达冷嘲热讽，或者甩脸子的程度。不过二条晴良还是听出来了，而且之前在京都时天下就有这样的传言。
“朝廷的作为均是从天下的大局出发，也是对我这些年劳碌的体恤！”看二条晴良似乎想要开口辩解，我就抢先接过来说道：“再说以现在的形势，我如果强制不退，那就会继续激化羽柴和池田殿下等人地矛盾。中小的地方豪族也更加不知所归。还是像现在这样冷静一下的好，你也可以有空回家看看，其他的话也就不必再说了！”
“是，是朝廷的一番体恤！”蒲生氏乡“诚心诚意”地点头称是。
“贤秀、定秀两位殿下还好吧？因为怕给他们添麻烦也一直没去看望，实在是非常的过意不去！”我的口气愈发的缓和，仿佛真是个心如止水地人在拉家常。看我如此轻松二条晴良轻轻叹了一口气，
“祖父和父亲身体均还健朗，劳您挂念了！”表示了谢意后他又说：“祖父还让我来劝解您。对于某些事情不必太在意，孰是孰非公道自在人心！”
“我这样没心没肺的人，还会有什么看不开的！”我用哈哈一笑表示了自己的豁达。“你实在是应该多陪陪两位前辈，我这里现在又没什么事情。就算回来也不必这么赶，听说你昨晚还是骑了大半夜的马是吗？”
“我本来是准备在京都休息一夜再走的，可那架势实在是太唬人了！”蒲生氏乡听我问起砸了砸嘴，仿佛至今还心有余悸。
“怎么？京都出事了！”已经半天没有说话的二条晴良闻此言脸色豁然一变，急急地追问到。
“唉，只怕又是一场大乱要开始了！”蒲生氏乡这一声无奈的叹息，无情地击碎了二条晴良最后一点残存的幻想。“我原本也是想着在京都歇一宿再走的。可是还没进入市区就见到了隐隐地火光。因为是已经临近了年底，一开始我也并没有在意。可等离近了我才发现，原来街市上有不少暴徒在劫掠店铺。虽然没有引起大范围地火灾，但是已经有不少房舍被点燃了……”
“那皇宫……皇宫有没有收到袭击？”二条晴良向前一抢攥住了蒲生氏乡的手臂，但是因为是坐在那里，所以这个动作有点儿连滚带爬的意思。他地衣角还带翻了一盘几乎没有动过的菜肴，汁水弄脏了衣服上的一大片，礼仪体统荡然无存。
“我虽然没有过去但远远看着却并没有多火光，想来不会有人胆敢如此大逆不道！”蒲生氏乡回答他的语气非常诚恳，却并没有多少实际意义。
“但愿如此……苍天保佑……”二条晴良的目光变得有些迷茫，此时他也只有如此安慰自己了。只是这时我又发出了一身叹息，使他的神经又调紧了一扣。
“刚才阁下还说过在下两个犬子。将来必会成为名震列国的武将。虽然我本人并不是存了这样的奢望，但只怕是要不幸成真了！”我苦笑着说到。
“哦……”二条晴良一愣，一时没有明白是什么意思。
“照这个样子看乱世依旧不会马上结束，一直持续几十年未必没有可能！”我这样解释到。
二条晴良没有话了，他需要一点时间来整理一下思绪。这十几年来随着织田信长如彗星般崛起，似乎人人都达成了一个共识：可以阻挡他的障碍都已经被人力或者上天清除，持续百年的乱世终于要结束了！虽然织田信长有些近乎玩笑地死去了，但是天下人的看法并没有变，织田家依旧是足以左右天下大势走向的庞然大物。只要继承了这股力量就可以得到天下，不管这个继承者究竟姓不姓织田。
可眼下的情形似乎有些出乎人们的意料，织田家的势力分裂成了两个，甚至更多并不具有悬殊差距的敌对部分，绝对的压制能