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这有点要把杰瑞也绕进去的意思。
杰瑞没开口,凯瑟琳的父亲却立即说:“凯瑟琳和凯尔还没有成婚。”
“没有么?但是全谢瓦利埃和纽芬都知道凯瑟琳?穆勒是我家的儿媳妇。”凯尔父亲声音提高,“约翰老弟,你知道我丢不起这个人。”
“没发婚誓,他们两个就没有成婚。”凯瑟琳父亲坚持,“既然上帝还没有承认他们,他们就不是夫妻。总管老爷,我不明白你到底哪里丢人了。”
凯尔父亲还没来得及开口,杰瑞突然笑了一声:“原来谢瓦利埃喜欢把没发婚誓的小姑娘送入洞房。还好还好,罗塞尔不是这规矩。”
凯尔父亲一时语塞。
凯瑟琳父亲态度软了下来:“总管老爷。凯瑟琳要出嫁了我们确实舍不得,就让她再陪我们些日子吧。凯尔还有几天就回来了,您和安娜肯定有很多事要忙。凯瑟琳还小就不去给您添麻烦了。凯瑟琳,送送你未来的公公。”
面对凯瑟琳一家的逐客令,凯尔父亲还想说什么。最后还是不悦地起身离开。凯瑟琳飞快地瞥了一眼父母,然后按照他们的意思默默地送凯尔父亲离开。
过了一会儿凯瑟琳只身回来。母亲问她:“他都跟你说了什么?”
“没什么特别的,就是说他家有多好,让我赶快回去。”凯瑟琳努力回想,竟然想不起来凯尔父亲具体说了点啥。他倒是絮絮叨叨说了一堆,但凯瑟琳都左耳朵进右耳朵出了。
“这个汉克?克莱蒙,也太心急了。”父亲皱眉。显然对凯尔的父亲非常不满,“我看这个人确实不能信任。”
“不能因为他要抢你女儿就不能信任。”母亲淡淡地说,“你那边查出了什么没有?”
父亲摇摇头:“没有。汉克做管家也不是一年两年了,很尽职,没有什么惹人怀疑的地方。前几天我去留尼城,打听过审计官了。他们跟汉克没有私交。”
听到这里,本来打算开口的杰瑞选择了闭嘴。凯尔的父亲隐藏得的确很深,如果他贸然开口而凯瑟琳一家无法确认他说的确有其事,那只会让凯瑟琳一家对他感到反感。
好在纽芬村还有个现成的证人。牧猪人夫妇是凯尔一家的亲戚。撺掇他们,凯尔父亲打的是亲情牌。那他必定直接跟牧猪人夫妇接触。杰瑞又想了想,确定可以问:“牧猪人夫妇怎么说?”
凯瑟琳一家的神情突然变得很古怪。怎么了?
“他们没说什么。”凯瑟琳父亲如此回答,但显然话里有话。
见杰瑞不明白,凯瑟琳叹了口气:“我们总不能直接冲到他俩面前,问‘喂,你们之前有没有跟谢瓦利埃总管一起串通害我们’吧?可旁敲侧击他们又听不懂。所以……他们的确相当于没说什么。懂了?”
杰瑞点头,脸上跟凯瑟琳家一样多了几道竖线。
果然智商是硬伤么……
“凯尔真的快回来了?”
突如其来的声音,虽然大家都很熟悉了但也有种被吓了一跳的感觉。
珍妮大惊小怪地叫:“哇,大哥又开口了耶!”
“……”马修瞥向小妹。依然是那副万年冰封的脸,但似乎有点儿……郁闷?
全家人这才从“马修说话了”的惊讶中缓过来,后知后觉地思考他是什么意思。父亲母亲面面相觑:“凯尔的父亲难道会说谎?”
“你也没得到消息吧?”凯瑟琳问杰瑞。她相信如果得到消息,杰瑞一定会第一时间通知她。而以杰瑞的消息网,十有*她会比凯尔的亲生父母还早知道。
杰瑞证实了凯瑟琳的想法:“确实没有。不过现在时局很乱,我也不敢打包票。”
“如果并没有得到消息,凯尔的父亲为什么要谎称凯尔就要回来了呢?他到底……有没有说谎……”凯瑟琳母亲陷入思索。
“不管怎样,在凯尔回来之前凯瑟琳你不能进他家的门。”父亲一锤定音。
沉重的话题终于告一段落了。屋子中的气氛逐渐活跃起来。珍妮和亨利争着抢着跟父母和大哥讲在留尼城的见闻,而经过了刚才的沉闷,凯瑟琳和杰瑞奇迹般地也听得津津有味。
又坐了一会儿,杰瑞告辞。凯瑟琳正好和他一起坐在门边的位置。便被父母指派去送他。有一瞬间,凯瑟琳只想坐在椅子上不挪窝,但当她和杰瑞的目光接触,她鬼使神差地站了起来。在她反应过来之后便已经跟杰瑞走在路上。
两人安安静静地并肩而行。虽然都在极力掩饰,但尴尬的气氛仍然在两人之间逐渐弥散。
“我把谢瓦利埃家族的债权都买下来了。”
快走到村口时,杰瑞突然来了这么一句。
凯瑟琳抬头:“什么?”
杰瑞却没有重复,而是继续说了下去:“我把它们都交给你……父亲。你们可以用它来买下整座纽芬。我算过,本息加在一起足够了。这样的话,不会有人再敢难为你们。”
“这、这太贵重了。我不能收。”凯瑟琳赶紧拒绝。
“不是给你的,是给你父亲,纽芬管家的。从此之后,你们家就是纽芬真正的主人了。”
“我们家吗?”凯瑟琳摇摇头,“不。我们不想做领主。纽芬属于所有的纽芬人。”
“那也可以。你随意。”杰瑞说。“那我修改一下刚才的话:从此以后,你们纽芬人就是纽芬真正的主人了。”
“我们真的不能收。”凯瑟琳无奈地重复。能买下一个村子的债权啊,纽芬人怎么可能买得起。当然杰瑞没有跟纽芬人要钱的意思,但她怎么能让杰瑞破费这么多。
杰瑞看穿她的心思,不由得笑了:“你放心。买债权跟还债可不一样,便宜多了。喂,别问我到底花了多少钱!我还想跟你做朋友。”
凯瑟琳只好闭上嘴。
瞧凯瑟琳就快要对手指的样子,杰瑞忍不住扑哧一声笑了:“哎呀,别觉得欠我的。你一辈子只结一次婚,我送你份大礼也应该。”
风,抚过面庞。
它脚步轻柔。学着时间的模样,既不为心焦的人加速,也不为哭泣的心灵稍稍驻足。
不知道过去多久,凯瑟琳轻柔的声音飘入杰瑞的耳中。像时间,像风。
“好。那谢谢你了。”
杰瑞忽然很懊悔。她为什么要答应。为什么要让她答应。
可是,还好。她答应了。
不知不觉间,凯瑟琳已不在身边。不知不觉间,他已孤身一人。
走了很久很久,久到杰瑞甚至怀疑自己能不能走到目的地,谢瓦利埃的身影终于出现在前方。很快他回到了他的住所。自从暴动发生后。他就不再住在城堡里了,而是在居民区置了一栋房子。
加文在门口等待,那样子应该等了一段时间。见到杰瑞来,加文立即上前,直奔主题:“少爷,凯尔?克莱蒙有消息了。”
杰瑞浑身一僵,镇定后淡淡地问:“在哪儿?”
他们还站在门外。加文朝两旁望了望,然后伏在杰瑞耳边,飞快地说了一句话。
“真的?!”杰瑞简直无法相信自己的耳朵。
但加文随即又确认了一遍。杰瑞相信了。他没有听错。
愿上帝原谅他的恶毒,他从未如此欢欣。
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第二百零七章 选谁
杰瑞走后,凯瑟琳将报酬发放给成衣工厂的成员们。
准确地说,是分红。每一个人每产出一件产品,按照高中低档不同的质量就能得到不同的报酬。这大大提高了成员们的积极性。在谢瓦利埃,纺织业主们用鞭子驱赶人们日以继夜地工作,而在纽芬,凯瑟琳和唐娜婆婆等管理者需要在傍晚时分撵大家回家休息。
不过有利就有弊。由于采用分红制,每位成员的报酬都要单独计算单独发放,工作量很大。等忙完,凯瑟琳和负责发钱的同伴们都要累散架了。几乎每一个回到家后都是匆匆吃两口饭,然后钻进被窝好好休息一晚。
只有凯瑟琳除外。
夜幕笼罩下的村庄如此静谧,让凯瑟琳的心也能平静一些。
“你怎么还没睡?”
凯瑟琳闻声回头,看到母亲也走出家门,正向自己走来。
“没什么。”凯瑟琳赶紧起身,往回走。
却被母亲拦住了。
母亲握住她的手腕,温柔但不容她逃避地将她拉回到原来她坐着的位置,自己也坐下:“你最近不太对劲。怎么了?”
“没怎么。我……”凯瑟琳低下头,想怎么搪塞过去。但过去很久了还是在拉着“我”的长音。
“为了你的婚姻。对么?”母亲问。
凯瑟琳的头更低了。
不过即使低着头,凯瑟琳依然能感受到母亲的笑意。“以前常听神父们讲道,说爱情和婚姻不可兼得。”母亲似乎回忆起了什么,“可是啊,没有感情的婚姻,注定是悲剧。虽然我们每个人都在为升天堂做准备,可谁也没说婚姻中受苦越多,越容易蒙主恩召不是?”
说完,母亲让凯瑟琳侧身。跟她面对面:“你告诉妈妈,你是不是不喜欢凯尔。”
“……凯尔人很好。”沉默片刻后凯瑟琳开口,“我挑不出他的缺点,也没有不喜欢他哪一点。虽然他的父亲可能有问题。但那不是他的错。而且我跟他已经订婚了,只差发婚誓而已。我不能反悔。”
“那杰瑞呢?”母亲柔声问。
“杰……”凯瑟琳噎了一下,“他怎么了?妈妈你知道杰瑞是谁。问他有什么意义。”
“杰瑞的身份和你的确过于悬殊。我和你父亲很不同意你和他在一起