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不仅如此，北渠被开掘成弯弯曲曲的样子，这无疑更使工程量大大增加。这又是为了什么呢？落差对于灵渠这条运河来说，至关重要。直线型的渠道施工量小，但落差大。顺流而下的船速度难以控制，对于逆流而上的船，上陡坡更是难上加难。如何解决这个难题呢？秦朝工程师将灵渠的南北渠道，开成弯弯曲曲的形状。虽然工程量加大，但落差减小，水的流速减缓，行船变得很容易控制。在容易使用和容易施工之间，秦人找到这个微妙的平衡点。
昙花一现秦帝国第59节 昙花一现秦帝国（7）
灵渠部件示意图
灵渠，秦朝人进军岭南的见证者，今天却无法告诉我们那段往事。就连它自己，也是个难以解开的迷。这里的水面下是十几米厚松软的卵石层，大水不断的冲击，会淘空大坝下面的卵石层，大坝也会在转瞬间崩溃。今天的办法，是清除这层疏松的卵石层，找到十几米以下，坚硬的岩石层。在这一层打入钢筋，浇筑混凝土坝身，建造高达十几米坚固的大坝。然而，两千年前秦朝人，是无法这样筑坝的。那么这座大坝是怎样建造的呢？在沙石里面先打下木桩，然后再铺上松木桩，巨石堤就起在松木桩上。这很像古人盖房子的方法，松木桩就是顶梁柱。它的另一个重要作用，就是能够牢牢抓住下面松软的鹅卵石层。或许，这就是大坝能够历经千年的原因。
这些石板每块重达千斤，即便如此在滔滔洪水之下，也会被轻易掀起，只有石板彼此牢固的连接，才能抗衡大水的冲击。这些巨石是如何连接的呢？
漫过大坝的江水并未停止冲击，这些竖插在坝面上的石片，高高低低参差不齐，他们能经得起大水的冲击吗？
昙花一现秦帝国第60节 昙花一现秦帝国（8）
灵渠之南渠与北渠
越坝而过的洪水，被这些石片阻挡之后，速度减缓，减轻对大坝后面河床的冲击。这座结构独特的大坝，有着更加独特的外形，它不是通常一字形大坝，而是人字形。人字形大坝，把扑面而来的江水的正压力，变为侧压力。人字形长短边长之比是3：7。江水也按这个比例被分开：水满时，恰好使得南北渠两边水量一致，都是1。5米深。这是一座滚水坝，只抬高一定水位，多余的水越坝而过，经过湘江故道之后，与北渠水汇合向北流去。为了保护大坝，在它前面加筑一个分水石堤，拦水分流泄洪。设计者将这三项功能，完美地结合在一起，它的成功一直持续两千多年。
有人曾粗略估算过，灵渠的工程量，如果挖掘一条齐腰深的壕沟，从北京到上海一千多公里，这大致相当于灵渠的工作量。灵渠的建造前后用了4年时间。
从咸阳出发，由汉水秦军顺流而下到达长江边的武汉，取道湘江，逆流而上到达南岭深处的灵渠，走南渠、下漓江而后下西江，进入珠江到达广州。
昙花一现秦帝国第61节 昙花一现秦帝国（9）
弯弯曲曲的河道示意图
灵渠建成后，粮食运输畅通无阻。第二年，秦军就平定了土著人的反抗，帝国的疆域一直拓展到了南海之边。
平定了南方之后，匈奴人就成了秦军最后一个对手。北方草原上的这个游牧民族对中原文明一直是一个巨大的威胁，当秦军在南方奋战的时候，匈奴人越过了阴山脚下的黄河，直接威胁秦帝国的都城咸阳。
公元前215年，大将军蒙恬挥师北上，秉承秦始皇的旨意，去解决匈奴问题。但是，30万强悍的秦军并没有立即与匈奴骑兵决战，而是停在了年久失修的长城边上。
春秋战国时期，为了抵御匈奴人的侵犯，北方的秦、赵、燕三国都陆续在边界上修筑过长城。在今天甘肃省的临洮县，这段古长城就是在秦始皇之前100多年的秦昭王所修。从秦长城向东北，经过一大片未设防的黄土沟壑后，就是已经灭亡的赵国曾经经营了几百年的长城。这条长城时断时续，早已破败不堪。达北部边疆以后，三十万秦军的任务就是维修、改造破旧的长城。
秦军和匈奴人周旋了几百年，蒙恬家族几代人都是秦国的战将，他应该非常了解与匈奴作战的艰难。
匈奴是游牧部落，他们居无定所，往来如风。不知什么时候，会突然聚集成一支凶狠的军队，转瞬间，又变成散落天边的牧民。匈奴人是游击战的高手，如果秦军仓促出击，匈奴骑兵会避开锋芒，绕到别处大肆抢掠，甚至凶猛攻击秦军的后方。而秦军劳师远征，寻求决战而不得，旷日持久将无法忍受。
在这种情况下，蒙恬选择了长城战略。秦军修建的长城，并不只是一堵墙而已。长城不仅用于防御，蒙恬改造过的长城是一个可以进攻的体系。
昙花一现秦帝国第62节 昙花一现秦帝国（10）
烽火台
长城的首要作用是预警，那些最高处的烽火台就是了望哨，为了提前预警，有些烽火台甚至远远突出于长城之外。
在长城沿线，秦军修建了许多由坚固城墙围起的小城，这里是戍边军民的居所，也是长城工事上的战斗支撑点。
在离开长城有一定距离的后方，秦军又修筑了屯军要塞，这些要塞既能够容纳众多的军队，又可以囤积大量后勤物资。在出击匈奴时，就成了大部队的前进基地，也是长城防线的战略纵深。有了这套体系，部队就避免了无依无靠的野战。
一年多以后，蒙恬大军基本上完成了长城的维修和改造，与匈奴骑兵开战的时机到了。
以长城为依托，装备先进的秦军只用了一年，就打败了匈奴铁骑，匈奴人退到了大漠深处。
深切体会到长城战略价值的秦始皇，从此开始大规模地修建长城。秦帝国从内地征发了100万人，沿着5000公里长的北部边疆，展开了史无前例的国防工程。施工多在蛮慌偏远之地，《史记》记载：民夫的尸骨填平了沟壑。
西起临洮，东至辽东，一条万余里的长城横贯帝国的北方，秦人缔造了人类有史以来最为巨大的军事工程。
在反击匈奴的战争中，尽管有长城的依托，秦人仍然在后勤保障方面付出了惨重的代价。专家推测：平定南方的战事耗尽了巴蜀的粮仓，而关中平原保障都城的粮食是不能调用的，因此，供应北方军队的粮草主要来自于山东半岛。从那里到北方草原，直线距离1000多公里，运粮的队伍要两次穿越太行山、至少三次渡过黄河。
史书上记载：从出发地到目的地，平均每消耗192石粮食才能剩下一石供应军队。
昙花一现秦帝国第63节 昙花一现秦帝国（11）
秦直道示意图
为了向前线输送粮草，成千上万的民夫死在了路上。然而，草原深处的匈奴人并没有消失，他们随时可能会再次南下。攻打匈奴的战争，后勤运输之艰难，很可能令秦始皇印象深刻。作为帝国的决策者，他必须彻底解决这个问题。
秦帝国灭亡后100年，史学家司马迁游历到了中国的北疆。这个伟大的学者被一条铺设在崇山峻岭之上的大路深深地震撼了。他在史记中这样描述：直道通衢，堑山堙谷。司马迁看到的是一条开山填谷的笔直大道。
这就是秦始皇的彻底解决方案：秦直道，两千多年前的军用高速公路。
在今天陕西省北部的大山中，直道的遗迹依旧清晰可见。
直道所过之处，地势险恶、人迹至今罕至。但它劈山填谷，甚至越过海拔1800米的子午岭而不回避。2000多年后，凄凄黄草下时隐时现的古道，仍旧让人感受到秦人的意志。
道路的修筑实际上就是在山上夯筑的，用黄土夯筑，夯的非常结实。现代人都难以想象。
由于夯筑得十分结实，直道上树木至今也无法成活，只有那些生命力顽强的野草能够在表面生长，在某些地段，汽车仍然可以行驶。
从帝国的都城咸阳开始，直道绵延向北，一直通到大漠深处的九原，全长700多公里。
那令人惊讶的程度绝不亚于长城。
在内蒙古包头市的西边，有一座古城遗址，它就是直道最北端的终点，秦九原城。
当年的九原是帝国北疆的军事重镇。军需物资从这里再分发到帝国北部修建和守卫长城的军民手中。
700多公里长的直道，为秦帝国迅速投放部队、及时输送粮草，提供了最为有力的保障。北部边疆一旦有事，专家估计：骑兵部队三天三夜就可以从咸阳赶到九原，中央政府在一周之内就能够基本完成从军队调动到后勤供应等一系列的准备工作。
直道是一条名副其实的军用高速公路，2000多年前，这是只有秦人才能修造的军事工程。
昙花一现秦帝国第64节 昙花一现秦帝国（12）
秦栈道遗址
在今天陕西通往四川的国道两侧，岩石上有一些规则的小洞十分醒目。两千多年前，这些洞里插着圆木或石条，上边凌空铺着木板，这就是著名的秦栈道。修造在绝壁上的栈道，曾经穿越几百公里的秦岭山脉。
秦人有修路的传统，但秦始皇是集大成者。在秦帝国统一前后，以都城咸阳为中心，秦人建立了那个时代世界上最发达的交通网络。这个新兴的大帝国控制的领土面积，是它的前人做梦都想不到的。这些四通八达的道路为南征北战的秦军提供了强有力的支撑。
毫无疑问，秦人是修路的天才。道路和车辆是互相依存的，当年，奔驰在这些道路上的，除了赶赴前线的部队，就是运送后勤给养的车辆，秦�