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真该赞美凯奥克斯神父几句。“这个消息太好了。”阿曼达告诉他。
“还多着呢，多着呢，”凯奥克斯神父颇为得意地说，“伯纳德特看见的圣母穿一身洁白的衣服。哦，这多少带些传统的意味，而且伯纳德特自己也承认，圣母的衣服同‘圣母之子’的人穿的衣服非常相似。‘圣母之子’是一个天主教的妇女组织，她们受人爱戴，常常穿一身纯白的外套。”
“那‘圣灵怀胎’又是怎么回事？”利兹插话问，“圣母告诉伯纳德特，她是‘圣灵怀胎’，这可是伯纳德特从来没听说过的。”
凯奥克斯神父又发出几声极有特色的哼哼声，“伯纳德特知道‘圣灵怀胎’这一说法，这我可以向你保证。她也许不理解这个概念，但她知道这一说法。不管怎么说，在伯纳德特出现幻觉的前几个月，当她呆在巴特里时，在一个主圣日，她参加并亲眼见到了在那里举行的庆祝‘圣灵怀胎节’的活动。‘圣灵怀胎节’在卢尔德也是一个主圣日。伯纳德特当然会从那儿获得启示。”
“也许，伯纳德特巧妙地加以掩饰，并将此说赋予完全的新意。”利兹补充说。
“可能有人帮了忙，”凯奥克斯神父神秘地加了一句，接着他又加重和澄清他这句话的意思，“很可能事先经过一番排练。”
“什么意思？”利兹步步紧逼。
“当伯纳德特在山洞里祈祷时，佩拉玛尔神父不准他的教士前往观看，”凯奥克斯神父回答，“但他却允许伯纳德特常常同那些接受忏悔的教士联系。这些教士，在卢尔德和巴特里，都是圣母玛利亚的狂热信徒，坚定不移地信仰圣母玛利亚，支持‘圣灵怀胎’学说。他们中的一个人曾指着伯纳德特说：‘如果仁慈的圣母要在某人身上显灵，这个女孩就是圣母要选择的人。’再说，她的那些卢尔德的忏悔教士们不顾清规戒律，不遗余力地劝告伯纳德特继续去山洞祈祷。简而言之，教会的大力支持，也促使人们接受伯纳德特幻觉的事实，而且她的父母也可能参与了此事。一次，伯纳德特又来到山洞，大约4000人聚集在山洞周围观看。雅可默太太偶然听见伯纳德特的父亲弗兰西斯卡低声对她说，‘今天可不能再出错了，好好干’。”
“哦，”利兹大叫起来，“这是真的吗？”
“这是原始的记录。”凯奥克斯神父肯定地对她说。
阿曼达刚才还在想着她的肯，一下子又想起了什么，“可是那些最早的康复患者，如特洛伊这样的女孩，”她问神父，“你又怎么解释呢？”
“许多康复病例都没有得到证实，”凯奥克斯神父回答，“你举的这个例子太典型了。尤金·特洛伊，12岁，她双目失明已经九年了。她从卢兹去卢尔德，看到山洞，同伯纳德特紧紧拥抱，然后放开双手，她双眼视力完全恢复。但此事过后不久，她在卢兹的牧师揭露说，特洛伊其实从未完全失明过，她常常能看见东西，甚至还能够摸着干活。因此，压根儿就没有恢复视力一事。除此之外，你还应知道1858年的医师的知识非常有限，检验方法也不太科学。”
“但今天可是科学的时代，”利兹挑衅地说，“那康复是可能的。”
阿曼达转向利兹说：“这只是一种希望。自我催眠等许多疾病不为医师所知或知之甚微，而且，很多病——特别处于某种事物刺激之下——会自行痊愈。”
“完全正确，”凯奥克斯神父同意道。“肯定会有些康复病例，但这绝不能归功于什么奇迹。”他口中又哼了一声，从椅子上站起来，来到两位女士中问。“自从有了这些康复痊愈的病例后，卢尔德的名气越传越大，这确实是个问题。问题是年轻的伯纳德特在传奇色彩的笼罩下不断成长。对她该怎么办？显灵过去已久，她已很少再同公众见面，如果让她继续接触公众，也许会引起一些不安，她正常的生活行为往往会抹去她传奇色彩的光辉。因此，卢尔德的那班大师们竭力劝说她从公众眼中消失，成为一名与世无争的修女。那班大师们又鼓励她永远离开卢尔德。她决定前往内韦尔，进入圣吉尔达德修道院，成为一个隐身的修女。在伯纳德特被转移到内韦尔之前，一名年轻贵族，也是医学院学生，深深地爱上她，专程前往卢尔德向她求婚。但是伯纳德特从来没听说过此事。她的那些保护人回绝了年轻人的求婚，而她也被神秘地送往修道院。”
两位女士站起身来。“难道说在内韦尔还有一些让我们感兴趣的事？”利兹好奇地问道，
“这我不知道，”凯奥克斯神父回答。“伯纳德特在内韦尔的修道院院长沃祖不相信她的幻觉一事倒是真的。沃祖院长对待这个小修女严厉苛刻，几乎有点虐待刁难了。因为她认为伯纳德特太目中无人、自高自大。也许，这是沃祖院长的问题，而不是伯纳德特的错。可不管怎么说，这些都已是过去的事。我不清楚今天那里的修女怎样看待伯纳德特，说不定评价很高。因为她在1879年去世后，地位便陡然上升，被人看作是纯洁无瑕的圣女。”他开始心不在焉地盯着桌面出神，显然是想去做他的事，“你们可以到那里去看看，眼见为实嘛。”
“我们也许会去，”利兹回答，“神父，我和克莱顿太太真不知该怎样感谢你，谢谢你花宝贵的时间给我们介绍有关伯纳德特的故事。”
“我能尽最大努力帮助你们，感到非常荣幸。”凯奥克斯神父急匆匆地说，“祝两位好运。”
离开内殿后，她俩走出前门，来到教堂门外。午后天色阴暗，她俩各自点上香烟，相对而视。
“噢，你怎么想？”阿曼达很想知道。
“那你怎么想？”利兹含而不露。
“对我而言，有关卢尔德的这些材料相当有吸引力。”阿曼达回答，“也许我会把其中某些告诉肯，只是——”
“只是什么？”
“只是我对我们这位胖牧师还不敢完全相信，”阿曼达说，“刚才我有一个念头，他的这些愤世嫉俗、恶语中伤的言谈，很有可能是由于对卢尔德超过考特里，成为世人瞩目的圣地而发出的嫉妒和不满。”
“这没的说，”利兹附和道，“不过，这并不意味着他告诉我们的故事没有一点真实性。”
“哦，你还没有告诉我你到底是怎么想的。”阿曼达问道。
“要么真实，要么骗人——不过我猜想凯奥克斯告诉我们的故事还是有一些事实根据的——虽然那仅是一些谈话的边角余料，”利兹回答。“这些材料加起来不能组成一篇揭露报道。我还需要一些确凿的证据，以证明伯纳德特要么是个骗子，要么是个忠实的信徒。除非我掌握了这些证明材料，否则我也无法写出报道。”
“也许你是对的。”阿曼达若有所思地说。
利兹朝穆林纪念柱台阶下的停车场走去，阿曼达也紧随其后。“天黑以前，我们还是回卢尔德吧，”利兹提议，“一回到卢尔德，我就会弄清楚怎样去内韦尔。我想那地方比卢尔德更靠近巴黎。如果我们想明天去那里的话，今晚就得动身。你敢去吗？”
“干嘛不敢？”
“我们不能失掉这个机会，”利兹说，“内韦尔会给我们钥匙——一把开启山洞大门、搞清伯纳德特秘闻的钥匙。”
17
“如果真有秘闻的话。”阿曼达说。
“你还怀疑吗？”利兹紧接着说。
米凯尔·赫尔塔多步履艰辛地又一次回到加利亚·伦德里斯旅馆。他觉得在他的一生中，很少有比今晚更令人沮丧困惑的了。
他今天试图在山洞旁安置炸药和雷管，结果一连三次被人打断受阻。
在慢慢返回旅馆的路上，赫尔塔多把他今天偷袭与失败的全过程又重新回顾一遍，试图从中找出原因。午后不久，他便背着他那一旅行袋的炸药整装待发，信心十足地去完成他今天的第一次使命。他来到人群拥挤的伯纳德特·苏比劳斯大街的一角，试图混入朝圣团的人流，穿过大街，走过斜坡顶，然后一鼓作气走下斜坡，进入行动地段。
可是一走入人行道，他便遇到交通堵塞，而且堵得死死的。好不容易从人群中挤出来，刚跨过大街来到斜坡顶，又在那里遇着一群警察和一辆红白杠相间、顶部蓝光闪闪的警车。警察今天好像是倾巢出动，封锁了通往斜坡和山洞地段的各个要道，警惕地注视着每一位参观朝圣者，还不时地拦住一些人问些什么。赫尔塔多不清楚警察到底在那儿干什么，但他们确实呆在那里，而且就在昨晚他看见他们聚集的原地，一点也没有挪动。他意识到不敢再靠近他们，又考虑到旅行包里装的东西，所以便返身往回走，回到了旅馆。
在旅馆的房间里，他从箱子里取出一副纸牌，专心致志地开始玩着这种没完没了的单人纸牌游戏。不一会儿，他又有点厌烦这玩意儿了，便拿出一本卡夫卡的平装本书，直挺挺地躺在床上，津津有味地读起来，直到头昏脑胀，昏昏欲睡。窗外一阵阵歌声把他惊醒，原来是傍晚的烛光游行已经开始。他瞟了一眼床头柜上的表，已是5：30了。这个时候，他希望，不管警察干什么也早该结束了。他洗完脸和手，又背上旅行包，今天第二次来到熙熙攘攘的大街上。穿过大街，他看到的情形同三、四个小时以前完全一样。一大群人拥挤在那儿，大声抱怨耽误了他们前往山洞。与此同时，看得见斜坡上临时设置的障碍口，便衣警察正在认真地检查每一位游客和朝圣者。赫尔塔多又一次意识到，在确定警察撤走之前，他是不敢冒这个风险的。
又回到旅馆的房间后，他把旅行包扔到一边，感到有些饿了，于是马上乘电