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一场？曹操诡计多端，不会行使如此不智之事！”事实上这个计策也不能算浅显，至少庞统已经因为它，和法正掐起来了。
刘备闻言点了点头，有些感慨地道：“曹孟德麾下能人极多，断不会行次短视之计策。可是幼常，你为什么说他要动手呢？”
马谡早已经想通了这其中的关键，当下开口解释道：“以曹操的性格，无论我们答应与否，肯定都已经做好了相应的对策。宛城归属曹操治下，至今已经十余年有余，民心基本依附。如果我们答应的话，那么就算我们占据了宛城，只怕也需要一段时间，才能抚平南阳的民心，这还是曹操不来骚扰的结果。正如孝直所言，只要他稍做手脚，我们难免要在宛城这里牵扯大量的精力，甚至可以说是自顾不暇。想要北上中原更是力不从心了；而如果我们不答应曹操，那无异于自行承认，我们没有实力掌握宛城，短时间内更加是无力调军北上。曹操知道了这一情况，也就不会太过忌惮我们了，自可以从容去布置其他的事。因此无论是哪一种情况，曹操都可以立于不败之地，他也就可以从容地调集兵马，去解决一些其他的问题了。我想，这才可能是曹操最为真实的用意。”
听了马谡的话，刘备不禁感觉有些匪夷所思。若是正如马谡所说，那么曹操不过是行使投石问路＋缓兵之计，将自己给稳住，然后他也好腾出手来。去解决一些其他的问题。那么他此番计谋所想之深之远，当真是匪夷所思了。况且以曹操的身份，所谓的其他的问题，能够让他用缓兵之计安抚住自己再去解决的，只怕也不是一般的问题了。
脑海里一个激灵。刘备不禁脱口而出道：“幼常你的意思是说，曹操趁机稳住我们，是想调转枪头，趁机去对付孙权？”以刘备看来。除了孙权，再也没有别的人值得曹操如此大动干戈了。
马谡还没有说话。一旁的庞统已经开口道：“主公所言不无道理，去年那一战。孙权攻破了寿春。但是岁末的时候，曹操不仅不出兵夺回寿春，反而册封孙权为征南大将军，令其总督荆交扬三州军国事务。如此大反常理之举，实在不像是曹操所为，更像是曹操为了麻痹孙权，而迷惑于他。联系到现在这一连串不合常理的事情，恐怕曹操这次是想调集人手，先行对付孙权了。”
庞统也不是傻瓜，适才利益当前，他这才陷入迷局之中，才会和法正争执不休。现在被马谡一言点醒，顿时就看出了这里面的门道。
这时法正也是点头称是，听他们这么一说，刘备也是长出了一口气，这才开口道：“那依你们之见，此事该当如何处置呢？”
也难怪刘备主动发问，现在的情形还是有点尴尬的，面对曹操送上门来的宛城，刘备要是接受的话，那等于是接手了一块烫手的山芋；要是不接受的话，那也未免太可惜了点，而且等于是自承实力不如人。从这个角度来说，曹操压根用的就不是阴谋，而是一条阳谋，想看看你刘备到底有多少分量。
听刘备这么一问，众人你看看我，我看看你，最后还是法正首先开口道：“主公，既然如此，那宛城自然是不能再要了。如此一来，那曹真和曹休放着也是放着，主公可以拿他们来向曹操换些别的好处，自然是好过养他们吃白食！”
“哦，孝直的意思是？”刘备问道。当下法正奸笑一声，胸有成竹地给刘备拟定了一份长长的敲诈名单。要说这法正也算是出身书香门第的饱学之士，真不知道他都学了些什么，现在敲诈勒索起来居然也是一把好手。最终在众人的拟定下，完成了一个庞大的名单，共计包括满宠和乐进的家人，良马5000匹，上等衣甲5000套，还有金银各一万两。这一份长长的名单列出来，就算是曹操现在占据九州之地，财大气粗，这一次肯定也是要大出血了。
区区曹真＋曹休就卖了这么个好价钱，马谡甚至有些肉疼，当年在南郡的时候要是有法正在的话，曹仁＋曹纯何至于才卖那点钱。当下刘备亲自回信，告诉曹操准备好这些东西来换这两个人。此外依照法正的意思，这件事情也被细作大肆渲染，搞的中原之地尽人皆知。在舆论的压力下，曹操要是不肯出钱救他这两个宗族子弟，那么日后他麾下的人，离心离德也是在所难免的了。
不说法证如何奸诈，这件事情终究是小事一桩，解决了也就解决了。这件事告一段落，庞统也是继续开口道：“主公，虽然曹操有可能要攻打东吴，但是这一切毕竟只是我们的推论。再者如今周瑜、吕蒙均已过世，如今的大都督鲁肃虽然目光深远，但是不以奇谋见长，江东未必能够有人看得破这其中的关键。主公最好还是派个人去知会孙权一声，防止万一他麻痹大意，那可不妙了！再者。如今三足鼎立之势已成，孙权和曹操几番交兵，早已是势同水火。此时和孙权商讨联盟之事，他肯定是会答应的。如此一来。等到我们和曹操一旦开战，东吴若能从旁协助，自然是大有裨益的。”
对于庞统的提议，刘备却不是很感冒，闻言皱眉道：“话虽如此，但是孙权此人惯于见风使舵，又对荆州垂涎三尺，只怕是很难真心助我们！”
刘备也不是傻瓜。和孙权打了这么多年的交道，对于这个碧眼小儿是什么样的人，他也是知道的**不离十了。听了他的话，庞统倒也没说什么。只是嘿嘿一笑之后，这才开口道：“大王所言不无道理，这个孙权见利忘义，我们自然是不指望他真心相助我们了。不过只是要他摆摆样子，等我们和曹操激战之时。稍微牵制一下曹操，也就是了。再说了，曹操真要打过去，他还能不抵抗吧。我们现在主动提出联盟。也就算够意思了。”
庞统这么一说，刘备听着也是顺耳地多了。稍一沉吟后问道：“那以士元之见，我该派谁为使者。去见孙权呢？”
庞统想了想，看了马谡一眼，这才开口问道：“幼常和孙权既是姻亲，又是主公麾下重臣，此前曾经不止一次和孙权打过交道，此番由他前去，于情与理实在是再合适不过了！”
“嗯？”万没料到庞统居然是把自己给推了出来，不过转念一想，要说如何对付这个碧眼小儿，只怕刘备集团再没有人比自己更有经验了。而且他与孙权多少又有些亲戚关系，这差事确实是由自己来做最为合适。
刘备也是点头道：“没错，幼常数次前去江东，都是所获颇丰。如今除了你之外，当真是找不到更合适的人选了。”他这一说，马谡就更不好拒绝了。
再次被逼着去对付自己的大舅子，马谡也只能苦笑了。想了想之后，马谡也是开口问道：“主公，既然如此，那我就去一趟江东吧！”
不过就在这时法正也是开口道：“幼常若能去一趟江东，那自然是再好不过了，只是……”说到这里法正也有些犹豫，随即才开口道：“幼常虽然一向是能言善辩，但是那都是从前的事了。眼下孙权毕竟是你的姻亲，只怕万一他老起脸皮，幼常也不好和他据理力争，撕破脸皮啊！”
马谡听了这话之后，差点没当场抱着法正亲上两口。他和孙权打过好几次交道，深知这个大舅子可是狡猾狡猾的。自己当年要不是利用他的性格弱点，还真不好对付，当下连忙问道：“孝直有何高见？”
法正早已是胸有成竹，稍一沉吟便道：“我推荐一人，秦宓秦子敕，由他陪同幼常出使江东。此人口才便给，能说会道。幼常见到孙权之后，如果有什么不方便说的话，就由他出面，必可保无虞！”
秦宓现在是刘备的侍中，也算是近臣之一，对他刘备还是了解的，当下也是点头道：“如此便好，秦子敕口才出众，必然是可以说服孙权的！”
当下马谡就和刘备商议了一下，刘备决定将章陵郡偏西的安丰、弋阳这两个郡割让给孙权，作为让他帮忙对付曹操的筹码。这两个郡都是曹操从汝南分出来的，北临着淮河，南靠庐江，就和当初的合肥一样，乃是一块飞地。当初关羽攻破章陵郡之后，二郡太守眼看事不可为，就立即举郡投降。索性是送给孙权，给他一点甜头的同时，也可以把兵力适当地收缩，为即将到来的大战做准备。
看刘备给定了底线，马谡犹豫了一下，还是问了一句：“主公，此番前去江东，我想带我妻子一起去，未知主公可否恩准？”一般像他们这些重臣，妻子家人都是要作为人质留在汉中的。更别说自己这位妻子本来就是出身江东，自己这次去的就是江东，就算刘备这人还算好说话，想他答应也不是一件容易的事。
刘备闻言也是一愣，一时间没有答应，却也没有拒绝，只是问了一句：“幼常，你这是为何啊？”
“这个，我妻子她离家也已经好几年了，这些年一直没有回去过，我想顺便带她回去看看！”马谡讪讪笑道。孙尚香来到西川已经这么多年了，虽然自己和她小日子过得一直很滋润，但是家在江东的她，她却没有一般女子回家省亲的权利。虽然嘴上一直不说，但是马谡知道她心中一直还是很有些遗憾的。如果能趁着这个机会让她回去一趟，那自然是很开心了。
当然马谡也知道，这个要求其实是有点放肆的。虽然刘备这些年对自己还算不错，但是那毕竟是从前的事了。纵观男人之间，向来是可以共患难，却不能统安乐。现在的他当了汉中王，还是不是那么好说话，可就不好说了。
果然听了马谡的话之后，刘备表情连续变幻了几下，最后似乎是轻不可闻地叹了口气，点点头道：“也罢，你们也确实不容易，就一起回去一趟吧！”随即摆摆手，不再给其他人说话的机会，直接开始讨论下一个话题。其余的人对此也没来得及提什么意见，就被刘备给堵了回去。
好不容易等议事散了，马谡三步并两步回到自己的家里。这一天又是商议的事情很多，等�