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个人一宿无话，睡姿是背靠背的。自从苗苗家失火直到重新粉刷完毕，有一周的时间我们没有做爱，连肌肤相亲也没有过。一贯喜欢裸睡的苗苗现在睡觉时总是穿着棉毛裤，连上衣也是长袖的。我们睡在一起隔着彼此的衣服，但我能够感觉到苗苗的身体所透出的那股热乎乎的气息，这不禁使我想起了朱晔，即使是朱晔，临睡前我们也会互相抓挠一番的。
苗苗显然在生我的气。这气生得恰是时候，因为她家失火了，她家失火了，就有充分的理由生我的气了，而我则不便发作。
我上了闹钟，每天一早，天还黑着，当闹钟响起我便立刻起身，去厨房里准备早餐，煎鸡蛋、热烫饭什么的。早饭准备好以后这才叫苗苗起床——为了让她多睡一会儿，然后两个人匆匆吃完早饭就出门去了，去站牌下等公共汽车。
第三部分苗苗的第一个男朋友
一次车到站后向前滑行了一段，在站牌前面二三十米的地方停下来，等车的人争先恐后地跑过去，苗苗夹在他们中间，也在向前跑。她只顾一个人跑，没有招呼我，就像我根本不存在一样，我向前跑了几步，突然觉得很无趣，就没有再跑了。那天我是乘随后的一辆车去东文的。
到苗苗家以后，我颇感委屈地对苗苗说：“你也不招呼我一下，也不拉着我一起跑。”
她说：“都什么时候了，你还在乎这些！”
是啊，现在的确是非常时期，她家失火了，但正因为是非常时期，在我的想象中两个人应该更加团结，关系更加亲密，那才叫同甘共苦啊。这番话我没有说出口，因为知道一说又要吵架。
有时候准备好了早饭，叫苗苗时她不肯起来。
她迷迷糊糊地说：“你先过去吧，我再睡一会儿。”
我从苗苗的衣服口袋里掏出她家大门的钥匙，就先去了东文。之所以要去那么早，因为工人一早就到，要用钥匙开门，再说他们干活的时候房子里也不能没有人呀。我紧赶慢赶，有一次还是去迟了，几个工人已经带着工具等在门口了。
他们对我说：“要是你们家还不来人的话我们就走了。”
粉刷房子的那一周里，我和苗苗可谓起早贪黑，累得筋疲力尽，后来我对朋友们说：“长这么大，我从来没有吃过这么大的辛苦！”这是实在话。
中午我和苗苗吃盒饭，一般是我下楼去学校门口买，盒饭很便宜，但我们吃得很香。中午时分，房子里静悄悄的（工人们也去吃饭了），阳光透过朝南的窗户照在刚刚粉刷的墙壁上，家具、垃圾以及工人干活的工具四处放置，一概也是静悄悄的。我和苗苗埋头吃饭，也不交谈。苗苗仍然在生气，憋着一股劲，我也表情严肃，只听见稀里哗啦扒饭和咀嚼的声音。
一天马松让我们去他家里吃午饭。吃饭以前我们走进马松的画室，看他最近画的画，苗苗刚刚踏进门，一秒钟不到就转身走了出来。她的反应很奇怪，我不知道出了什么事，直到后来苗苗才告诉我，马松正在画的那个人是张向东，也就是苗苗的第一个男朋友，马松的学生。
那天我们在马松家吃了饭，苗苗还在他们家洗了个澡，从卫生间里出来时她就像换了一个人，脸上的烟尘不见了，头发也洗过了，湿漉漉地披在肩上。苗苗越发地显得光鲜可爱，只是干活时穿的那身衣服没有换，上面满是烟尘灰土，皱巴巴的。我们干活时穿的衣服直到全部工程结束以后才被换了下来。
四壁铲平后开始粉刷、上涂料。沿墙四周的地板上铺了一圈报纸，以防涂料滴落下来弄脏地板，但完全不弄脏地板是不可能的。当墙壁粉刷完毕，家具基本归位，苗苗家的地板上布满了星星点点的涂料、石灰以及油漆的痕迹。最后两天我主要的工作就是清除这些痕迹。我动用了抹布、拖把、铲子、小刀等等工具，一块块地清理，一条地板一条地板地清理，干这活儿时我蹲下身子，一只手撑着地板，几乎是趴在地上的。两天以后我的腰疼得都直不起来了，就像断了一样，但我还是挺了过来。
经我清理过的地板焕然一新、洁净无比，只是在阳光的照耀下从某一角度看时才会发现颜色不太均匀。苗苗家的地板原本是棕黄色的，我清理过的地方则呈现出一块块淡白色的痕迹。
如此加班加点，不惜体力，目的是为了在岳子清回来以前完成所有的工作。从苗苗家失火到岳子清回来只有一周的时间，在这一周里居然所有的事情都搞定了，不能不说是一个奇迹。
苗苗家的四壁重新铲过了、粉刷过了，家具搬回了原处，烧坏的冰箱抬走了，下面的几条地板也重新铺过了，所有的瓷砖和家具外面的烟尘也擦洗干净了。甚至抽水马桶的垫圈也擦得锃亮，马桶内外洁白耀眼。那些沾有烟尘的零碎物件，能扔则扔，能洗则洗，能擦则擦。客厅里的饭桌和几把椅子我也用湿抹布反复擦过，桌椅的每一条腿，每一条腿的每一个面都擦到了。从苗苗家运出去的垃圾足足装了四五十个编织袋，工程总量和装修一套房子也差不了太多。总之，当岳子清踏进家门，定然会觉得眼前一亮，粗粗一看还以为他不在家的时候搞了一次装修。自然不能细看，仔细一看，那些隐藏在角落里隐蔽处的烟灰和焦煳痕迹便会暴露出来。
第三部分这次多亏了苗苗和徐晨
最后一天，也就是岳子清回家的日子，他从上海打来电话，告诉苗苗下午到南京。
我非常紧张，问苗苗说：“我是不是留在这儿？”
苗苗说：“随你的便。”
她越是这么说我就越是觉得应该留下来，一来苗苗也很紧张，二来，岳子清到家以前仍有很多清理工作要做（清理工作是无止境的，越是干得多就越能感觉到这一点）。后来江北来了，他看出我和苗苗都很紧张，同时也担心岳子清猛然得知家里失了火会受不了，于是自告奋勇地去东文门口迎接岳老师。他的想法是把对方截住，在从校门口到苗苗家的这段路上告诉他失火以及装修等等的情况，好有一个过渡。若是岳子清懵懵懂懂地走进东文，碰见邻居或是熟人，告诉他他家失火了，那就太突然了。
江北掐好时间，提前半小时去了学校门口。他走后的这段时间里我感到非常不安，缓解压力的办法只有埋头干活，因此当岳子清在江北的搀扶下走进来的时候，我正在客厅里擦一只吊灯的灯罩。灯罩被我从吊顶上取下，夹在两腿之间，由于结构复杂，可擦的地方有很多。
他们进来的时候，我站起身来和岳子清打了个招呼，岳子清微微点头，应了一声，我就又蹲下去继续擦灯罩了。苗苗忙着去厨房里泡茶，江北像主人一样，招呼岳子清坐下。
他说：“岳老师，你坐呀，坐呀。”
看岳子清的神情，并没有惊慌或者气愤的意思，甚至还有一点高兴。他很宽厚地微笑着，由江北领着去几个房间里看了看，然后回到客厅里，在沙发上坐下来。他和江北说着话，说的自然是失火的事。苗苗泡好茶，也在岳子清身边坐下了，她“爸爸，爸爸”地叫着，显得十分亲热，脸上也露出了灿烂的笑容。看见苗苗的笑容我心里不禁一动，意识到她已经有整整一个星期没有笑过了。
还是江北对我说：“徐晨，你也歇歇吧，别擦了，过来喝茶吧。”
后来江北告诉我，他在东文门口截住岳子清，对他说：“岳老师，我告诉你一件事，你可不要着急啊，事情已经处理完了，没有什么大不了的，只不过是一场虚惊，两张琴完好无损，苗苗也毫发未伤……”说完这些，江北这才告诉岳子清他家里失了一次火。
此刻，在苗苗家的客厅里，江北对岳子清说：“这次多亏了苗苗和徐晨，他们干了整整一个星期了。”
岳子清转向我，说道：“多谢多谢。”
我说：“没什么没什么，这是我应该做的。”有些语无伦次。
我希望江北对岳子清说：“幸亏失火那天晚上苗苗是住在徐晨家的，否则没准会闹出人命来。”但他没有说。
我们一行四人，下楼去学校外面吃饭（苗苗家暂时无法开伙）。从校园里经过时，岳子清碰见不少熟人和同事，他们和他热情地打着招呼，关切地询问火灾的情况。
他们说：“你终于回来啦！那天半夜消防车开进来，拉着警笛，我的乖乖，嚇死人了……”
岳子清敷衍道：“没事了没事了，现在已经没事了，我们以后再谈。”
说话的人一面说，一面打量着走在岳子清边上的苗苗和我，尤其是我。我在想，作为岳子清家未来的女婿我算是正式亮相了，但我从来也没有想过是以现在这种方式亮相，借助于一场惨烈的火灾。
我们在东文对面一家新疆人开的拉面馆里吃了拉面，之后江北陪岳子清先回去了，我和苗苗去了新街口，采购东西。
火灾以后，苗苗家需要添置的东西很多，冰箱不说，客厅墙上的挂钟、吊顶上顶灯的灯泡都得重买。新街口一带的商店九点半关门，我和苗苗逛了大约两个小时，去了四五家商场。在新百大楼里我们上上下下地跑了好几趟，苗苗挑选一盏台灯的时候，我在一边等她，由于体力不支，索性在地板上坐了下来，后来一阵睡意袭来，我竟然靠着货架睡着了。虽然睡着了，但还有部分意识，感觉到有很多人在身边走动。我紧紧地攥着购物袋，一面打着盹，一面意识到有人在看我。他们肯定觉得我睡在这里很奇怪。我穿着清理房子时的“工作服”，上面沾满了烟灰污垢，这些人想必把我当成了无家可归的流浪汉。
苗苗走过来把我摇醒，我的手里又多出了一个盒子，里面装着她刚买的台灯。然后我们乘电梯，向卖衣帽的四层而去。