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“他昨天晚上回来得很晚？”桐野利秋眉头一皱，“你知道他去了哪里吗？”
“不知道。”桐野千穗摇了摇头。她头一次看到父亲这样，一双星眸瞪得大大的，满是疑惑之色。
“哼！我就知道伊藤博文这个家伙找他不会有什么好事！”桐野利秋哼了一声，大踏步的上楼去了。可能是因为生气的关系，竟然将楼梯板踩得发出一阵“嘎吱嘎吱”的声音。
桐野千穗正要起身，却冷不防何韵晴伸手拉住了她。
“没事的，不用管。”何韵晴微微一笑。
桐野利秋来到林逸青的房间时，林逸青已经从床上坐了起来。
刚才他已经听到了楼下的对话。
看到林逸青醒了过来，桐野利秋这才意识到自己硬闯女婿的房间有些失礼，但此时他认为事情紧急，便顾不得这许多了。
“岳父大人请坐。”林逸青看到桐野利秋的样子，似乎猜到了什么，微微一笑，起身说道。
桐野利秋微微躬了一躬，坐了下来，林逸青坐在他的面前，迎上了他的目光。
“瀚鹏，你昨天晚上和伊藤博文去了伎屋，是吗？”桐野利秋紧盯着林逸青，开口问道。
“是啊。”林逸青笑着答道，“是春亩先生要给我介绍他的两个朋友，我便跟随前往，但去了之后才知道，是他要给我介绍两位艺伎。”
“你怎么能这么不小心！”桐野利秋急道，“来历不明的艺伎你怎么能轻易结识？你难道不知道伊藤博文来鹿儿岛是做什么吗？”
“我当然知道他来这里的目的。”林逸青仍是一副微笑的样子，“我已经知道，他给我引荐的那两个女人，并不是艺伎，而是女忍者。而且我敢肯定她们是来萨摩当坐探的。”
“噢？”听到林逸青的回答，桐野利秋不由得大吃一惊。
他原先便料定伊藤博文带林逸青去伎屋是要借艺伎的美色魅惑林逸青，刺探萨摩的情报，但他没有想到的，是那两名艺伎，竟然会是忍者！
“你是怎么发现的？”桐野利秋急切的问道。
“她们走路的姿态和普通的艺伎不同，非常轻盈，来去都悄无声息，而且她们的手指细长有力，虽然很柔嫩，但掌间有结过茧的痕迹，那是经常使用刀剑的结果。”林逸青笑了笑，说道，“她们装扮成艺伎，着实下了一番功夫，一般人是不容易发现她们的漏洞的，但却瞒不过我的眼睛。”
“你既然知道，为什么不赶快离开，还敢和她们在一起那么长时间？”听到林逸青的回答，桐野利秋更急了，“你不知道和忍者在一起，随时都会有生命危险么？”
“既然伊藤俊辅给我铺了这么一条管道，我为什么不利用这条管道给政府的这帮贼徒们传递一些我们希望让他们知道的信息呢？”林逸青不动声色的一笑，说道。
桐野利秋恍然大悟，不由得连连点头。
“妙！妙！妙！利用忍者传递消息的事，也只有你瀚鹏敢做出来！”桐野利秋抚掌赞叹起来。
“她们能为我们做的事，还有很多呢。”林逸青想起殷勤服侍自己的如月姊妹，露出了一丝坏坏的笑容。
听着楼上传来的阵阵爽朗的大笑声，桐野千穗终于放下心来。
“他们似乎谈得很高兴呢！”何韵晴微微一笑，对桐野千穗说道。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
……
抱着一块破碎的木片浮在海中的东乡平八郎，看着硝烟弥漫的海面上，到处都是日本军舰的残骸，以及多具日本海军官兵的浮尸，忍不住失声痛哭起来。
一腔报国热血的他，从来也没想过，自己第一次指挥军舰作战，会是这样的一个结果。
由于“日进”号沉没得太快，舰上的日本海军官兵大都没有来得及逃生，便随着军舰沉入了大海，只有他这个舰长，在逃出司令塔来到飞桥上时，被一枚乾国军舰射来的炮弹爆炸产生的冲击波给掀飞，坠落到了海里。
落水之后，他便一直试图寻找并救助同舰的官兵，但是在游了一圈之后，除了舰体残片和几具浮尸之外，一个活人都没有见到！
远处的炮声渐渐的停歇了，东乡平八郎想起替自己的“日进”号挡炮弹的“东”号铁甲舰，心中担忧不已。
炮声为什么停止了？难道，舰队旗舰也已经遭遇了不幸？
可是，“东”号是真正的铁甲舰啊！难道堂堂日本帝国海军的铁甲舰，会被乾国人的木质军舰击沉？
东乡平八郎放眼向“东”号所在的方向望去，由于海面上满是硝烟，他根本无法看清，但已经停歇的炮声证明，战斗的的确确是结束了。
东乡平八郎强忍住心中的悲伤，用力的划着水，向海滩游去……
第二百二十七章剩将之梦
不知游了多久，东乡平八郎感到自己的力气就要耗尽了，正当他感觉自己要沉下去的时候，看到了半片倒扣着的小船一样的东西。
那是半截破碎的舢舨。
东乡平八郎奋力的游了过去，伏在了上面，不住的喘着气。
远处那是什么？
因为过于疲劳的关系，东乡平八郎的眼睛有些模糊，但他还是看清楚了，出现在面前的，是一艘艘日章旗飘扬的军舰。
那是炮舰“云扬”号！
想到这些老式军舰遇到那些新锐的乾国巡洋舰会是什么下场，东乡平八郎顾不得疲乏，奋力的向开来的日本军舰挥舞着手臂。
“东乡君？！”有人情不自禁的喊出了他的名字。他听出来了，是好友出羽重远的声音。
“你说什么？”听到出羽重远的话，有人大吃一惊。听声音，应该是这支日本舰队的司令官中牟田仓之助。
“快！快！把人救上来！”出羽重远没有理会司令官的惊讶，而是迫不及待的下了命令。
“云扬”号驶近了，很快，日本水兵们七手八脚的将东乡平八郎弄到了甲板上。
“水……给我水……”东乡平八郎用嘶哑的声音叫道。
一名水兵拿过一个军用水壶，东乡平八郎神经质的抢过水壶猛灌了一口，立刻呛得大声咳嗽起来。
“东乡君！你怎么会在这里？”出羽重远惊问道，“你的‘日进’号呢？”
“‘日进’号……沉没了……大家……都玉碎了……就……剩下我……一个人……”东乡平八郎好容易止住了咳嗽，喃喃的说道。
“什么？！”听到东乡平八郎的话，出羽重远和刚刚赶到的中牟田仓之助全都大吃一惊。
“征苔舰队……已经全军覆没了！”东乡平八郎突然丢掉水壶，双手紧紧的抓住出羽重远的肩膀，嘶声大叫起来，“陆军生死不明！你们赶紧回转！”
就在东乡平八郎的话音刚落之际，“云扬”号的了望员发出了一声凄厉的近乎于歇斯底里的嘶吼。
“正前方发现乾国军舰！”
中牟田仓之助听到了望员发出的警报，跌跌撞撞的冲向舰首，举起了望远镜。
远处，一艘英式巡洋舰的身影正透过海面上薄薄的雾霭，变得越来越清晰。
尤其是舰首的龙纹和桅杆上迎风飘扬的龙旗，此时此刻，显得分外的醒目。
此时这艘乾国巡洋舰也发现了日本运兵船队，立刻直驶而来，很快，两艘法式风格的乾国巡洋舰也出现了。
出羽重远此时也看到了乾国巡洋舰的出现，面色不由得大变。
看着渐渐接近的乾国军舰，中牟田仓之助的脸上也写满了绝望。
“快点离开这里！赶紧返航”东乡平八郎嘶声大叫起来。
“现在……我们应该怎么办？”出羽重远用颤抖的声音问道。
“我们的航速太慢，无法逃脱的。”中牟田仓之助叹了口气，说道，“运输船跑得能够快一些，让我们来掩护他们撤退吧！”
“发信号吧！命令运输船马上撤退！”中牟田仓之助大声的下达了命令。
突然间，为首的乾国巡洋舰的桅杆上升起了一连串的旗语。
“乾国军舰向我们发出了旗语，要我们马上投降。”
出羽重远看到了乾国军舰升起的信号旗，对中牟田仓之助说道。
“发信号：两国并未宣战，可否允许我们退回出发地。”中牟田仓之助说道，此时的他，应该是求生的本能占了上风。
此时面对危境，出羽重远也明白中牟田仓之助的心思，他当然明白现在的情况，开打的话是以卵击石，是以并没有表示反对。
很快，一连串复杂无比的信号旗出现在了“云扬”号的桅顶。
看到日舰发出的信号，乾国军舰很快升起了“立刻投降，否则开炮”的信号旗。
“他们不同意。”中牟田仓之助看到了乾国军舰发出的旗语信号，叹了口气。
这时，一位军官跑到中牟田仓之助身边，敬礼后报告道：“将军，‘干行’号发来信号，询问采用什么样的阵形迎战！”
“还排什么阵形！直接冲过去不就行了？问那么多有意义么？”中牟田仓之助这才注意到不远处的“干行”号升起的信号旗，似乎是对“干行”号的舰长相浦纪道的迂腐感到又好气又好笑。
“要升战斗信号旗么？”出羽重远向中牟田仓之助问道。
“不必了，先尽量靠近敌舰吧！叫炮手做好准备。”中牟田仓之助又看了看面前的乾国巡洋舰，苦笑了一声，“为了胜利，我们只能采取一点对不住这位乾国舰长的手段了。”
出羽重远明白了中牟田仓之助的意思，点了点头，下达了作战命令。很快，“云扬”号便向乾国军舰全速驶去，而没有得到回复的“干行”号看到旗舰的行动，没有再发问，而是跟着全速驶向前方。
不知道是因为日本水兵过于慌乱紧张，还是出于别有用心，“云扬”号炮舰刚刚开始转向，在没有驶到和乾国军舰并列的位置时，火炮便开火了，第一发射出的炮弹当然落空了。
在日本军舰还没有转向完成时，三艘乾国巡洋舰便毫不客气的开始了一舷齐射，和日舰胡乱射出的炮弹不同，乾国巡洋舰射出的是真正的致命弹雨，一发190毫米炮弹落在“云扬”号炮舰舰首附近的海中，激起冲天水柱，随之乾国巡洋舰左舷的大小火炮也都纷纷轰鸣起来。
东乡平八郎认出�