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伴随着汽笛长鸣，这些萨摩轮船全都开足了马力，拼命疾驶。看到萨摩轮船想要逃跑，井上良馨大声下令道：“发信号，通知各舰！全速追击！不要让他们跑了！”
一连串的信号旗再次升起。四艘政府军战舰分别紧盯着四艘萨摩轮船，追赶而来。
尽管驶出了最快的航速，但井上良馨还是郁闷地发现，“扶桑”号和萨摩轮船之间的距离变得越来越大。
“砰！”随着一声沉闷的声响，政府军战舰中速度最快冲在最前面距离萨摩轮船最近的炮舰“清辉”号开火了，一发炮弹呼啸着飞向萨摩轮船，落在了距离一艘萨摩轮船船尾不远处的海面上。
看到敌舰开火，萨摩轮船上的萨摩军士兵们将船上载着的陆军大炮脱去炮衣，推到舰尾，也朝着日舰打来一炮，和日舰射出的炮弹一样，这发炮弹也落在了海中，没能击中。
“打得好！我们也追上去！开炮！”井上良馨看着这一幕，大声的命令道。
但是没有人听他的，在他身边的坪井航三也没有传达他的命令。
“为什么不开炮？”井上良馨感到了部下对自己的命令的无视，他转过头，瞪着坪井航三，又问了一句。
“敌船还没有进入到有效射程。”坪井航三在心里骂了一句“白痴”，嘴上却是耐着性子给他做着解释，“而且我们的主炮口径虽大，但射程较近，必须追到近距离内，才能进行射击。”
“那就快点追上去！”井上良馨的脸色涨红起来。
坪井航三随后下达了“全速前进”的命令，井上良馨感到脚下的“扶桑”号有如喘息的野牛一般颤抖了起来。
井上良馨感觉到了“扶桑”号的振动，但“扶桑”号的速度似乎并没有变快，反而显得慢了！
因为他明显的感觉到，“扶桑”号和萨摩轮船之间的距离在逐渐的变大！
“我们的航速太慢了。”坪井航三预感到井上良馨可能会有疑问。故作忧虑状的叹息了一声，堵住了井上良馨的嘴巴。
此时冲在最前面的仍然是由尾本知道中佐指挥的“清辉”号炮舰，它再次向萨摩轮船射出一炮，但这一次炮弹却还是打偏了。从萨摩轮船的头顶飞了过去，落在另一侧的海中爆炸。
尽管“清辉”号在现在的日本海军军舰当中算得上是速度较快的一艘，但它毕竟是一艘日本自造的旧式样的炮舰，由于火炮布设方式也是采用“船旁列炮”的方式，炮位全在两舷（“清辉”号共配有6门75毫米克虏伯后膛炮。即两侧各有3门炮），无法直接向前方射击，为了向萨摩轮船射击，还需要调整舰位，而就在“清辉”号上的水手们手忙脚乱的准备下一次开火时，萨摩轮船又趁机跑得远了些。
看到“清辉”号射出的炮弹远远的落在海面上爆炸，站在“香川丸”号轮船甲板上的那门大炮旁边的萨摩武士“振武队”首领中岛健彦冷笑了一声。
“不用打了。”他对已经将炮弹重新装填完毕的炮手说道。
“大人，真的不用了？”炮手还有些迟疑的问道。
“你这个笨蛋！一颗炮弹很贵的！都是花钱从外国人手里买来的！不要随便浪费！”中岛健彦骂了一句。
“可是，敌舰追上来了啊！”炮手有些着急的说道，“我们的轮船航速不够。是无法摆脱掉敌舰的啊！”
“怕什么！‘比睿’号会收拾掉他们的！”中岛健彦看了看轮船一侧的方向，冷笑了一声，自信满满的说道。
在那个方向，一道烟柱正变得越来越清晰。
炮手们遵令停了手，不过还是有些紧张地看着海面。
此时从“香川丸”号的舰尾望去，气势汹汹追过来的“清辉”号，现在已经离得很近了。
“清辉”号追近之后，再次让过侧舷，向“香川丸”号开始了射击，这一次由于舰位调整得好。“清辉”号竟然开始了一舷齐射，听“嗵嗵嗵”三声炮响，“清辉”号的舷侧冒出了三团白烟，接着便是一阵刺耳的呼啸声。三颗75毫米炮弹流星般的飞来，落在了“香川丸”的左舷不远处的海面上爆炸，激起了高高的水柱。
海水从天而降，落在了“香川丸”号的甲板上，将甲板上的萨摩军士兵冲得七倒八歪，有几个人险些给海水冲落到了海中。发出了惊骇的喊叫。
尽管情况已然相当危险，但中岛健彦仍然面色不变的屹立于大炮旁边，紧盯着海面。
远远的传来了一声炮响，接着便是刺耳的嘶鸣声，“香川丸”号甲板上的人们看到一颗巨大的炮弹从天空中呼啸着落下，在距离“清辉”号不远处的海面入水爆炸，掀起一根巨大的水柱。
如同受到了惊吓的小狗一般，“清辉”号汽笛长鸣，猛地调转船头，在海面上转了一个大圈，没命的向远处逃去。
看到“清辉”号的狼狈样子，萨摩武士们先是一愣，接着全都哈哈大笑起来。
不远处，“比睿”号铁甲舰的巨大身影出现了。此时这艘铁甲舰如同护犊的母象一般，全速冲了过来，将“香川丸”和另外三艘轮船同政府军舰队分隔了开来。
“‘比睿’号来了！真是太好了！”一位萨摩军营官长吐了一口气，如释重负的说道，“这下可以好好的教训一下他们了！”
听了部下的话，中岛健彦想起刚才的一幕，虽然表面上仍是镇定自若之色，但他的心里其实也是狂跳不已的。
刚才的表现，其实主要是为了让部下安心，他心里也没有把握，确定那道新出现的烟柱是给他们这些运输船护航的“比睿”号铁甲舰。
为了保证海路平安通畅，林逸青抽出“比睿”号铁甲舰等主力军舰为前往大阪的萨摩援军护航，而中岛健彦这一拨四艘商船因为海雾大起而与护航舰失散，而好容易等到雾散重新起行，却没想到碰上了政府军前来拦截的军舰。
刚一见到政府军的军舰，从未打过海战的中岛健彦和麾下一干萨摩武士未免心慌，但对勇悍善战坚守“侍魂”的中岛健彦来说，束手待毙显然不是他的风格，是以他下令抬出了陆军的大炮，打算和政府军舰硬拼，但让他没想到的是，“比睿”号会在这千钧一发之际恰到好处的出现。
看到飘扬着“十字丸”大旗的“比睿”号铁甲舰出现在了运兵船队的后方，在这艘铁甲舰的身后还有多艘萨摩军舰，甲板上的萨摩军士兵们忍不住大声的欢呼起来。（未完待续。）
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第三百四十五章单舰对击
“比睿”号铁甲舰上，舰长出羽重远看了看身后的四艘运输船，转头对身边的军官下令道：“发信号，命令‘富士山’号、‘延年丸’号和‘雷电丸’号护送运输船以最快速度离开，不要参加战斗！”
“是！”军官大声的答应着，跑去传令，其他军官也并没有质疑他的决定。
作为出羽重远多年的部下，此时的情境，令他们都明白长官为什么会下这样的命令。
远处，“扶桑”号那巨大的身躯已然清晰可见。
出羽重远和“比睿”号上的萨摩海军军官们很清楚，他们这一次的任务是护航，要平安的将共计4000余人的援军运到大阪（除了失散的这4艘运输船，还有6艘运输船同行），在临行时，负责后勤工作的鹿儿岛县令大山纲良特意叮嘱护航舰队的舰长们，现下前线急需兵力，一旦遇敌千万不要恋战，要尽可能的将敌舰引开，保证运输船的安全，务必使援军平安到达。出羽重远牢牢记住了大山纲良的话，是以在见到“扶桑”号之后，他立刻做出了这样的决定。
很快，一连串复杂无比的信号旗升上了桅杆，不多时，收到信号的“富士山”号等三舰也没有废话，而是遵守了命令，快速追上了四艘运输船，和运输船一道加速飞奔而去。
出羽重远举起望远镜，紧盯着海面，他此时并没有下令让“比睿”号向“扶桑”号发起冲锋，而是紧张的观察着另外几艘政府军战舰的情况。
他现在最担心的，是政府军除了航速缓慢的主力舰“扶桑”号之外其它几艘航速较快的军舰前去追击萨摩运输船队。是以他并没有马上接战，而是观察着情况，一旦有敌舰追击运输船队，他便立刻指挥“比睿”号上前拦截攻击。
而让他感到惊奇和欣慰的是，他所担心的事情并未发生。
出羽重远并不知道，就在对面，“扶桑”号的舰长坪井航三，向其它的政府军舰艇发出了和他几乎一样的类似命令。
出羽重远当然没有发现也不会想到。以“扶桑”号为首的政府军舰队，实际上也和萨摩舰队一样，是带着运兵船的，而且运兵船的数量。要比萨摩军还要多！
在京都、神户、大阪这三座重要城市被萨摩军攻占后，政府军节节败退，加上大久保利通等人的遇刺身亡，一切都将明治政府逼到了绝境，为了挽回败局。陆军卿山县有朋按照参军黑田清隆生前提交的作战计划书，决定发动一次大规模的反击。
山县有朋的计划是，趁萨摩军因京都大火而进攻停滞之际，在正面集中兵力向京都一带发起进攻，同时由海军掩护一支陆军部队在大阪侧后方登陆，在萨摩军后方狠狠插上一刀，使萨摩军腹背受敌，并切断萨摩军的后方海上通路。这个计划可以说十分毒辣。
经过精心准备之后，政府军便展开了行动，由于这次作战行动的关键是海军。代理海军卿的海军大辅川村纯义海军中将调集了政府军海军中的包括“扶桑”号铁甲舰和“清辉”号炮舰在内的全部精锐舰艇，以海军少将井上良馨为统帅，负责指挥这次“背后插刀”的行动。
在舰队出发后，井上良馨和“扶桑”号舰长坪井航三研究可能出现的情况，都认为很可能会遇到被萨摩海军劫夺的“比睿”号或“金刚”号铁甲舰，或者萨摩军的运兵船，并为此做好了准备，发现敌军运兵船后便立即展开攻击。但在出发前，海军大辅川村纯义一再告诫，舰队的首要任务是保卫运兵船的安全政府调集这些能战的兵力。现在已经相当不易了禁止贪功浪