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“波日特老爹骑着一匹高大的栗色战马行进在最前列，首领的腰板像年轻人一样笔直挺拔，和其他人的唯一区别是身上那件火红的狐裘披风。想起老人奇怪的眼神，我许久地注视着他的背影。”
“中午时分，我们离开长城已经六十多里路程。道路两旁依然是丘陵和灌木群落，我早已对草原有些迫不及待了，趁休息的时候向当地人询问，结果尴尬地面对着对方的大笑。”
“‘至少还要走上四五天才能见到草原。’他说道。我转过头，看见波日特老爹坐在一块青石上，手中拿着烟管。正往里面填塞着来自内陆的烟草。”
“‘我还以为一踏上东方的土地就能看见大草原。’我说道。”
“对方笑了笑，用火石点燃了烟草，把烟管塞进嘴里‘吧哒吧哒’抽了几口，轻烟缭绕着又慢慢散去。”
“‘向东一直走的话。也能走到海边，那里有不少港口，十分繁华热闹，但是我们蛮族是所有种族中最不擅长航海的，你可知道原因？’他问道。我摇了摇头。”
“‘因为我们太爱陆地了。那里有最美丽的草原。’他回答道。他的话表明了蛮族对于草原的热爱，也说明他们不会允许草原被别的民族占领。”
“9080年7月1日：”
“昨晚是这些天来我渡过的最为特殊的一夜。太阳偏西的时候我们来到了第一天的宿营地，小山丘的背风处，不远的地方还有一条小溪。蛮族人把马车围成了圈，这点他们和我们没有什么不同。篝火很快就点燃了，燃烧的灌木枝发出‘噼噼啪啪’的声响，坐在暖和的火堆旁，一天的疲劳很快就烟消云散了。几个蛮族青年老练的用铁条串起已经洗弄干净的整只羔羊，架在火塘上，营地里很快就飘满了香味。”
“人们逐渐聚拢围坐在火塘旁。波日特老爹从腰间解下一只牛皮囊。‘按照我们蛮族人的规矩。和远方贵客同行的第一个夜晚，要用美酒和羔羊肉来庆祝。’随即，老爹拔起牛皮囊的塞子，往羔羊肉上倾倒，一股酒香扑鼻而来，周围的蛮族发出兴高采烈的呼喊。乾国商人有些紧张地接过蛮族首领递过来的酒囊，年轻的富家子弟并不善饮酒，我轻轻拍着他的肩膀，有人告诫过我，拒绝主人的盛情在任何时候都是不应该的。秦福看了我一眼。然后艰难地吞咽下一口酒。他的脸立刻涨得通红，拼命地咳嗽。四周蛮族青年们发出阵阵笑声。波日特老爹示意秦福把酒囊传给我，我喝了一大口，自酿的蛮族烈酒。从咽喉一直烧到胃里。我抹了抹嘴，把酒囊递还给波日特老爹。对方赞许地笑着，喝完酒后把酒囊传给身旁的蛮族同伴。夜宴就这样开始了。”
“自从离开欧洲，这是我第一晚在野地宿营。也许是不习惯他们睡前的玩笑话和鼾声，我有些难以入眠。夜空宁静安祥，星辰守望着大地。时刻在保佑他们的子民。我感到有些寂寞，爬起身四处转转。不曾想很快便被值守的哨兵发现，他用弓箭对准我，直到看清我的容貌才放下了武器。问他是否介意我的打扰，他摇了摇头，于是我在他身旁坐下。这是一个年轻的蛮族战士，名叫……一时想不起来了，最近的记忆力真是让人担心。反正这是个好强争胜，充满活力的青年，同他的闲聊时我不止一次地想起孔奇瓦，他们俩的性格真相像。蛮族青年说自己最钦佩的就是大乾帝国的开国君主丹雅，他还告诉我，这次到了北京的话，要去参加大乾帝国有名的骑兵部队‘赤备’的选拔，一定能够成功的。我祝他的心愿能够顺利实现，他很高兴。直到下一班值夜的战士来换人，我们才结束了谈话。虽然只是闲聊，同样感觉到了蛮族人的耿直和爽朗。”
“下半夜，我睡得很好。身旁的乾国商人说了不少梦话，他的脸因为醉酒的关系，直到现在还是红彤彤的。我坐在颠簸的马车上写下这段札记，昨夜的蛮族战士骑着马正从我身旁经过，他冲我笑着眨眨眼。噢，我记起来了，他的名字叫苏赫，蛮族语的意思是斧子。”
“9080年7月5日：”
“在大草原的边缘，我们遇到了第一支蛮族部落。日落时分，无边无际的草原与红色的晚霞融为一体，近前，是无数的毡帐和缕缕炊烟。早已有部落的骑士引导着商队缓缓前行，不少蛮族孩子从毡帐中跑了出来，或用好奇的眼神打量我们，或是兴高采烈地围绕在马车旁戏耍。波日特老爹不时和周围的人打招呼，还将一个孩子拉上了自己的马背。”
“安顿下商队后，波日特老爹去见了部落的首领。到任何一个部落做买卖，必须征得部落首领的同意。这也是蛮族的一条规矩。路上的几天，秦福和蛮族商人们也都熟了，围坐在一起闲聊。我想起波日特老爹的交待，在未经允许前不能四处遛逛。于是在一旁瞧着苏赫他们收拢马匹和搭建帐篷。苏赫边干活边和我有一句没一句的搭着话。他告诉我他们部落在蛮族中算不上大部落，只有五千户左右。他们长期在草原西部活动，与信仰多神教的野蛮民族也有贸易往来，说不定在这里可以交换到一些新奇的商品。我有些诧异，因为一直听说他们之间存在争斗。苏赫看出我的疑惑。告诉我虽然各族纷争不断，但是相互间都需要对方的商品，因此始终没有停止交往。我点头道：边打仗边交易。苏赫笑着拍了拍我的肩膀。”
“晚上，我又从波日特老爹那儿了解到不少蛮族的历史和文化，对我来讲，波日特老爹就像一部蛮族的百科全书。波日特老爹告诉我，和其他部落中全民尚武的风俗略有不同，草原部落中有很多巧手的石匠，并非乾国人那般全能的建筑大师，而是只精于雕刻。原来。在内陆地区的人没有将文字带入草原以前，蛮族最早使用岩画来记录历史和文明，然后发展为石刻板画。只有部落中的祭师才有资格进行记录工作。曾有一位统一草原的部落首领，仅记载他召集各部落首领举行盛会的石板便足足用去一千块。历经千年，绝大多数石刻板画早已流失或毁于战乱，而雕刻的技艺则传入民间。至于蛮族先人是如何从祭师那里学到雕刻技法的，就连波日特老爹也不得而知了。”
“9080年7月8日：”
“我们在这个部落呆了三天。秦福卖出不少货物，也换取很多当地的土特产。乾国商人笑得合不拢嘴，不过，他告诉我说。越往草原深处，他的货物就越能卖上好价钱，所以绝不会在这里就抛售光全部家当。虽然年轻，他依旧是个精明的商人。”
“我第一次见到了蛮族的祭师。同样崇敬星辰、修习各种法术的人。如果不是波日特老爹的指点，我根本无法将部落首领身旁衣着华丽的人和祭师联系起来。那位蛮族的祭师显得高贵而又骄傲。即使是部落中的贵族，见到他的时候都要鞠躬行礼，一般的蛮族百姓更是伏地跪拜。实在是令人不可思议。可能是我惊愕的表情暴露了内心的想法，波日特老爹低声提醒我要在祭师面前保持恭顺的态度。事后，他告诉我。蛮族的祭师拥有莫大的权利和地位，大祭师在部落中仅次于首领。而在内陆，只有极少的大师能够成为某个王国中的大人物。”
“我的寻访也从这个叫木仁的部落开始了。在苏赫的帮助下，我拜访了部落里的几位老人。我希望能够更深入的了解蛮族。我记录下了从老人们那里听来的蛮族传说，大多是充满了阳刚气的勇者斗恶魔故事，其中也不乏美丽的爱情故事。如果可能的话，在东方之旅结束时，我的行囊中能够有一本厚厚的关于蛮族的日记。伟大睿智的沙皇陛下专门资助游历者收集整理关于东方的地理、文化、历史各方面的知识，并给予高额酬金，我对酬金并不感兴趣，只是希望能够有机会让更多的人了解蛮族，知道他们的想法和风俗。我想，这片土地上之所以还有那么多的战争和杀戮，是他们还没有能够沐浴在上帝的光辉之下。而我希望我能够使这里得到帝国政府足够的重视，让上帝的福音到达这里。”
“明天，商队又要上路了。在晚宴上，木仁族人提醒我们，最近草原上很不太平，很多地方都有抢掠者。波日特老爹沉稳地点头致谢。坐在我身旁的秦福，不安地扭动了几下，眉毛也纠结在了一起。至于苏赫，似乎有些兴奋地使劲搓着手掌。”
“9080年7月12日：”
“终于走进了大草原，我一直从商人们那里听到关于这片土地的美丽，现在我已身处其中。头顶是湛蓝湛蓝的天空，脚下是碧绿碧绿的大地，蓝天和绿地又在遥远的边界交融在一起。”
“无数不知名的小花点缀着草原，让人丝毫不觉得单调。不时有矫捷的雄鹰在空中翱翔，一阵轻风也会惊扰草原兔，转眼，这些机敏的小家伙就全然不知所踪了。呼吸带着草香的空气，眺望无边无际的美景，胸襟一下子便开阔起来。最高兴的，是商队的那些蛮族小伙子，仿佛回到了母亲的怀抱，每个人都尽情地放纵自己，或者在草原奔马驰骋，或者动情地唱上一首草原牧歌。”（未完待续。）
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第六百二十七章诡谋揭破
“唯独波日特老爹依然稳健地驾马走在队伍中央。不知是那个顽皮的家伙提议，让波日特老爹也来唱首蛮族民歌。一下子，年轻人们都围绕到首领周围，嬉皮笑脸地鼓动老爹。最初，波日特老爹并不想答理这些调皮鬼。苏赫冲我和秦福使了使眼色。”
“我会意地向波日特老爹说：‘老爹，唱一首吧，让我们这些异乡人也见识见识草原的歌声。’”
“周遭的人立刻哄闹起来，一个劲地说远方客人的请求，老爹可不能拒绝。老爹脸上浮现出无可奈何的笑容。周围的声响立刻轻了下去，然后一个低沉的声音慢慢唱道：‘架苍鹰，猎猛兽。天地浩荡，唯我男儿。’”
“低沉缓慢的曲调开始慢慢高昂，身旁的蛮族小伙们也收起脸上的嬉笑，加入到歌者的行列。歌�