按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
茫茫戈壁里，只有一块块白喇喇的石头和被雨水冲刷出来的沟壑，没有树木，也没有水。
在那里，一个年轻人正低下头颅，他看见清亮的血正从自己的胸膛里喷射而出，带着悠长而华丽的哨声。
刚刚从他胸口抽出去的短剑仿佛一块光斑，带着他的鲜血，正跳跃着离他远去。
年轻人挣扎着回过头看了一眼，在他身后尸横遍野，躺卧着两百具人和马的尸体。在模糊的肉体之间，拥塞着断裂的刀、长矛、火枪以及碎裂的金属甲片。那些僵硬的马腿挣扎着伸向天空。
他已经做了许多，但离成功却越来越遥远了。
我不能死，他用力的想着，我还要报仇，报仇。
密密麻麻，无穷无尽，令人发疯的沙砾迎面扑来。
太阳从背后照过来，他投下的影子是孤独的。而前面，丘陵投下的阴影里，整整齐齐地排列着上千名骑兵，他们并马而立，如同一堵金属组成的墙拦住去路。上千双敌视的目光正凶狠地盯着他。
力量正从他胸前的伤口中迅速飘散远去。他摸着胸口的伤口想，也许我打不过他们了。我再也冲不过去了。这个想法头一次突入他的脑中。
他已经无力扭转脖子，可他知道身后那座营寨还在阳光下闪闪发光。
如果他输了，那么他所认识的那座营寨就将毁灭。他本是个外乡人，只不过踏入了那座营寨几天，却要肩负起拯救它的责任。那里的人们，他刚交上的朋友，他刚结下的仇敌，所有的人，全都得死。
他的胸口在燃烧。血喷出的速度正在减缓，如同一条滚烫的河流开始顺着胸膛往下流淌。世界变得苍白，且旋转起来。
我不能死。他**着对自己说，于是坚持着抓住刀子，想要站起来。他知道自己背负着身后那座营寨所有的最后一点希望。
我不能死。
对面的骑兵统帅正俯身看他，眼中闪着阴冷的光。那是这位年轻人所遇见过的最凶狠的匪徒。
那人的影子“刷”的一声，抖动长刀，一股锐利的尖啸声如巨大的磨盘压榨而来。
这尖啸声已是最后的稻草，足够让他翻身倒下，摔在沙地上。
从胸口流出的血迅速被干涸的沙地吸得精光。
我不行了。他想，眼皮上仿佛悬系着整座大山。太阳快速变小，缩成极小又极锐利的一个白点。
在最后的死亡降临之前，他挣扎着用满是血的手去摸索自己的胸膛。在他脖子上可见一条断了的黑色细索。上面曾经挂着的坠子已经不见了。如果缺少了那东西，死亡对他来说是不完整的。
他突然明白过来了一点什么，于是撒开手，雍容大度地躺着，显露出一副无拘无束、对死亡也毫不在乎的模样。他的嘴角朝上翘着，那是一种对未来尚有希望的笑。
死亡降临到了他的头上。
……
“该死！”石砬子又想起了那个人临死时的眼神。
他现在也想不明白，那个人为什么要微笑？是什么让那个人充满了期待？
他莫名的感到一阵焦躁。
这些天正是哈密城一年当中最热的时候，从陕西到西疆的商道也只在这最炎热的季节里方可通行。这著名的惟一通道经过哈密城，向西延伸，弯弯曲曲地盘绕在西疆破碎的沟壑间。
据说从哈密出发的商旅，十成中有四成的人会因迷路或冻僵、饥馁、匪盗抛尸于这条蛛丝上，而在活着回来的六成人当中，又有三成的人或因牲口掉落悬崖损失货物，或被关检盘剥太过而蚀了老本任何时候都是如此。赚到钱的人总是少数即便如此，对许多人来说，搏一搏命也比死在肮脏、拥挤、恶臭、破败、贫寒、龌龊和充满压榨、缺乏希望的土城里强。
土城的居民们相信树木与人之间会有奇妙的感应关系，所以在这个月里，下城的许多人家门口都会竖起一棵长柳木。他们会将出门人的面目雕在柳木上，如果柳木发了芽，那就说明出门在外的人一切正常；如果柳木枯死了，那说明外面的人也遭了殃。
在哈密城西门外十里多地的路上，靠着黄沙滩的高耸石壁之旁，有这么一间小小客栈。客栈没有招牌。却有三支巨大的兽骨交叉搭在门楣上，门前没有插柳木，却竖着十余杆发黑的标枪，那些标枪显然都受过长期的雨水浸染。虽然木杆腐蚀得将断未断，但原本锐利得吓人的矛头上爬满了红褐色的锈斑。
客栈虽小，木板的厚实栅栏却围出了好大一敞院子，三五棵歪脖子槐树，往下洒落了一地的林荫。院子一侧码着大块大块的牛肉干垛，每块有三尺见方。另一边却摆了七八张桌子，往长板凳上坐下来，便能看到沙漠的风光。
这正是月中最忙碌的时刻，桌边围坐了六七名歇脚的散客，个个衣衫破烂，形容憔悴，一副死里逃生的模样，正是从商路回转来的客人。
自哈密带着丝绸、麻布、金银器皿、珠宝首饰出发，经沙漠一路向西，再带着兽皮、伏特加、金银、铁器和枪械从原路回返，耗时正好三十日。能通过这三十日惊心动魄的旅程回来的人，都是哈密城里最强壮最凶狠最机警最狡猾胆子最大和运气最好的商贩。
却说此时，有人在院子外头喊道：“石砬子，别把牛肉搁在外面！”
石砬子应了一声，自烟熏火燎的厨房中推门而出，他赤裸上身，扎着一条破烂的围裙，脸上被煤烟抹得黑黑的，腋下肩上，一只手就扛起了七八块牛肉，如同一座小山直挪到厨房里去了。
喊话的人转眼来到院前，“砰”的一声将门踢开冲了进来：“石砬子，快收拾桌椅，有生意到了！”这喊话者是名胖子，光着个头，上面始终蒸腾着一股热气，脸上的肉多，将眼睛挤得剩了一条缝，鼻子下却是一抹极浓极密梳理得极精致的黑胡须。这人正是客栈主人冯诺。
冯诺搭着条毛巾，喜眉笑眼地环视了一遍，在腰间的围裙上擦了擦手，顶头看看日头。又闪出门外去了。他的脚短，偏生又爱跑动，远看去便像团水银般滚动着来去。西边道路之上烟尘滚滚，正是有客到来。
烟尘到了近处散开。显露出一大队人马车仗来。那是二百名仆役，端着箱笼，驱赶着数不尽的牛车行进，直忙碌得汗流浃背，数十辆吱呀作响的牛车过后。奔过来一队队衣甲鲜明的骑兵，护卫着十二辆豪华马车，每一辆马车都由四匹一般高大的河间骏马拉着，不论嚼口蹄金全都是铜活，闪着耀眼的金光，包铜的车轮压得大地出现了一道道的清晰车辙。
冯诺见骑兵队中簇拥着一位将官模样的人，那人又高又壮，满面红光，两撇胡须如针般硬直，贯着黑甲铜盔。盔顶上一根缨子，如旗杆高高挑起，看上去倒也威风凛凛。他披着一件墨绿色的斗篷，斗篷下露出一把刀鞘来，鞘上镶着两大颗明珠。虽不知道那柄刀怎么样，单是这两颗珠子便已经是价值不菲了。
那将领跳下马来，瞪了围观的众人一眼。众人被他气势所压，都毕恭毕敬地低下头去。那将领高视阔步，雄赳赳地走到一辆车前，突然俯下身去。露出一副谀媚神色来，道：“公子要下车吗？”
他挥了挥手，两名着紫色锦缎的仆从快步上前，在车前俯下身去。车上伸下一只绣着百兽穿花图的鹿皮靴。踏在他们的背上，下来的却是一位面如冠玉的年轻公子。那公子看着虽有些瘦弱，却是面目清秀，唇红面白，身着丝袍以孔雀绿色的丝绸为底，白色的丝绸滚边。上面绣着两大朵娇艳欲滴的茶花，腰带上是金丝缠绕成的流苏，虽经路途劳顿，竟然是一尘不沾，左手食指上一枚淡绿色的翡翠戒指，更映衬得那公子一双手嫩白如葱。看到的人不由得都夸一声：好个俊美儒雅的贵公子。
那粗壮将军扬起鞭子点了点客栈，喝道：“快快快，去把那块地方收拾一下。”当下便有十余名兵丁入内，提起鞭子将院内坐着的客商尽数轰了出去。几名店伙躲得慢，也吃了几鞭子，顷刻间客栈里头被清了个干净。
那公子步入院中，用一条熏香的白手绢捏着鼻子摆了摆手，在一张看着还算干净的桌边坐了下来先有仆人在凳子上铺了块金丝绒垫子“董军门，甭忙活了，这一路上车子颠得厉害，我不想吃什么，简单来点茶点就好了。”
“是是。”那名董将军哈腰道，一回头登时高了几分，他招手叫上来了四五个管家打扮的人，吩咐道：“公子说了，弄简单点。”
这一声令下，顿时成百辆牛车上的笼包被打开，仆从如同轮毂般来回流转，院子里转眼支起了顶青罗伞，大幅绣着金团花的紫色帷幕绕着院子围拢起来，蜜饯果盘流水介送将上来，顷刻间摆满了一张桌子，将那些行路客人商旅看得目瞪口呆。十二名长袍宽袖的乐师磕磕绊绊地跑上前来，就跪在尘土里拉开架势，登时丝竹之声大作。其后又有二十名青衣奴仆快步走上前来，竟然带有锅铲砖木，就地支起了八口行军锅灶，他们找不到柴禾，便拆了七八丈长的木板栅栏劈成小条，另有十六名童子便用栅栏木在锅下点起火，八名庖丁下料放油，倒上带来的清泉水，烧起菜来，不片刻便是满院清香扑鼻。
那八名庖丁都是名厨大师，这时各自努力，扒、炸、炒、熘、烧，用尽全力整治拿手好菜，报出名来都是闻名的佳肴。
那董将军一脚将一名管家踢了个跟头：“你们是干什么吃的？上好的佳酿怎么能不配冰块？还不去拿来！”
管家从地上爬起来，苦着脸说道：“回军门的话，我们原来随身车里都放着冰壶镇酒的，可是刚才路上都被打翻了，镇好的酒也都洒了。”
“那就再去敲些冰来镇啊。这还要我教你？”董将军抬脚作势欲踢，管家连滚带爬地滚开了，连忙招呼手下奴仆把远远一辆牛车牵了上来。
原来那辆牛车上，竟然装载着厚厚的棉絮木屑，里头包着晶莹剔透的巨大冰块。当下十数名青衣仆从用铜斧劈下六七桶碎冰，送入院中，四处铺摆，更把两小桶酒置于碎冰之中。此时正是盛夏之日，这间小小客栈转眼之间却是变