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宁婉婷眉头一扬：“周家西北军虽然不弱，我瞧也胜不过我们北疆军吧，到时候要争便争，看谁厉害就是，也无甚要紧。”
云岚就笑了笑：“这倒也是。不过……”他皱了皱眉：“有一件事很是奇怪。”
宁婉婷问道：“何事？”
云岚道：“我观皇上最近这些日子，印堂渐黑，先前还以为是诸事不顺，心气郁结之故。然则近日来其像越发明显，却似乎颇有病重之感……”
宁婉婷心中一动，动容道：“夫君这么一说，妾身倒也想起来一件事。前次进宫拜见姑母，她老人家也说皇帝这些日子在宫中休息的时间越发多起来，而批阅奏折的时间则越来越少了，后来姑母问了一下侍候皇帝的太监宫女才知道，皇上近来竟然常有吐血之状，恐怕真的已经身染重病，或者……”
云岚沉着脸，点点头，却不再说话，过了一会儿才道：“夫人且去派人到二弟那里，唤二弟前来国公府陪我用个晚膳吧。”
…………………………
“十年寒窗无人问，一朝成名天下知。”说的乃是科举高中。然而即便高中状元，仕途也还远得很。举人考中“状元”后，皇帝封他什么官呢？按小说、戏剧所讲，不外乎礼部尚书、八府巡按之类，即在皇帝左右办事，掌握文书章奏，或受监察御史委派，到各省巡视，考察吏治；有的还被召为“驸马”；要不就是到省主持巡回考士的学政，看来官职都颇为不小。然而实际上，“新科状元”的官职是有规定的，而且职位也比小说、戏剧中所说的低得多。至于后世某些电视剧里那样，一个新科状元连当朝大员都不放在眼里，那纯属扯淡，在历史上是绝无先例的。
大魏朝的起义浪潮虽然风起云涌，但科举这样的大事却是万万耽误不得的，不仅耽误不得，正因为现在天下不宁，所以科举这样的事情才更要举行的隆重。不仅为了展示朝廷的力量和正统性，也是为了继续收天下寒门士子之心。
按照大魏朝的规定，会试中举的贡生【地方儒学生员（秀才）升入京师国子监就读的称贡生，意思是以人才贡献给皇帝】，在太和殿举行进士考试，取得第一名次的考生，由皇帝钦定即“状元”，二、三名为“榜眼”、“探花”。这头三名合称为“一甲进士”，可以得到皇帝赐的“进士及第”，“二甲进士”可赐“进士出身”，“三甲进士”可赐“同进士出身”的头衔。但只有这“一甲进士”在金殿唱名后，立即按规定封授官职。“状元”的职名叫做“翰林院修撰”，是个从六品官，相当于现在的地区任职级别；而“榜眼”、“探花”二人，则封授为“翰林院编修”，正七品官职，相当于后世的县长之职，是个地地道道的“芝麻官”。“编修”一职，是个修国史、实录、会要的官称。
一甲少见，进士稍多。而进士出身的官员，要从正七品的翰林院编修这个挂名职务开始，一路混到朝廷中枢六部之位，就算沈顾秦杜之家，只要不是家主或者少主，那也得二十多年。而作为寒门士子，要到六部首脑，怕不得要三十年！至于更高一点，进入素有“四加三”之名的内阁成为阁老、阁臣，则不仅是需要三十来年苦熬资历，而且还要仕途通达，运气非凡。所以，文华殿乃皇宫中除了太和殿之外，最为神圣之所在。
但眼下却有了一个例外，那就是左相秋临江。
秋临江原本外放知府，现在却以寒门子弟名列诸相之首，可谓大魏两百年来第一奇观。不仅如此，皇上对于秋临江的宠信也到了无以复加的地步。而这次科举，为了表示朝廷的重视，竟然让左相秋临江亲自担任主考，可谓难得。
今日正是放榜的日子，外面极为喧闹，秋临江也安静不了，正在文华殿上以主考官的身份接受一干进士的拜见。他其实也没什么大事，就是告之一下他们进宫的规矩，特别是面见陛下的规矩，以免君前失仪。另外也就是以主考官的身份恭喜和勉慰他们一番罢了。
一群进士们好容易听完了秋临江的话，进到太和殿，见到皇帝。一个个心中激动不已，有些还有些腿软，早早就跪下磕头去了。
万昌笑了笑：“诸位爱卿请起吧，诸位都是我大魏朝的……”他说着，忽然面色一变，目光一下涣散，口中“噗”地就喷出一口鲜血！
卷五 千军万马避白袍 第7章 风云涌（一）
洛阳云国公府门外那块“文官落轿，武将下马”的立碑前，停着一个银顶八抬大轿。
奇轿子是中国的传统交通工具。二人抬的称“二人小轿”，四人抬的称“四人小轿”；八人以上抬的则称之为大轿，如“八抬大轿”等等。在封建社会的等级制度下，轿子和其它事物一样，在使用上也是有着严格的等级规定，违规则要受罚。
书历代史书对此都有明确而严格的记载。如“文武官例应乘轿者，以四人舁之。其五府管事，内外镇守，守备及公、伯、都督等，不问老少，皆不得乘轿，违例乘轿及擅用八人者奏闻。”如明朝隆庆二年，应城伯孙文栋违例乘轿被告发，立刻被罚停俸禄。《清史稿》中也有记载说“汉官三品以上、京堂舆顶用银，盖帏用皂。在京舆夫四人，出京八人。四品以下文职，舆夫二人，舆顶用锡。直省督、抚，舆夫八人。司道以下，教职以上，舆夫四人。杂职乘马。……庶民车，黑油，齐头，平顶，皂幔。轿同车制。其用云头者禁止。”官员需按例，百姓有钱也不得逾制。
按照大魏的规定，三品以上官员，可以使用银顶八抬大轿。双字王可以使用金顶十抬大轿，单字王及八大超品世袭罔替国公可以使用金顶十二抬大轿，皇帝则是玉顶金边十六抬大轿。
这顶八抬大轿不用说，自然是云岱的无疑。
后院偏厅之中，云岚与云岱两兄弟正在小酌。
“如此，大哥的意思是说，眼下我大魏东、南、西三个战场，恐怕都将要遭受失败？”云岱微微皱眉问道。
云岚面色沉重，点点头：“不错，为兄正是此意。”
云岱沉吟了一下，问道：“大哥，你有没有想过另一种可能，就是皇上大举征兵，以绝对的兵力优势取得胜利？”
“那很难说。”云岚摇了摇头：“眼下外面闹成这样，我瞧皇上似乎仍然不觉得大祸将至，反而还有闲心为了几个士子搞这么大的排场，又是接见又是……新军，即便皇上真的正视了叛军的危害，下定决心招募新兵。我看也仍是按照惯例在中央军的军户之中选人吧？中央军的军户和我们边镇的军户可不同，他们是可以买地以及雇人帮他们种军田的。这样的情况已经好几十年了，现在的中央军军户们，真正下地做事的还有多少？这批人既没打过仗，也没做过事，整天就是嬉戏玩闹、流连勾栏之地，这种兵征召得再多，又有什么用？况且，我观中央军最大的问题，还是出在将领上。将领世袭，本来没有什么不好，这一点看看我们云家和周家就知道。可是中央军的将领世袭跟我们有一个很大的区别，就是我们的每一代将领都是真正经过战争锻炼成长起来的，而中央军已经连续三代人没有打过仗了，这样的将领带着这样的士兵，远山，你说这怎么可能打胜仗？”
云岱叹了口气：“这也是没法子的事，现在皇上早已听不进话去了，嗯，确切的说，现在皇上已经听不进我们这些‘旧党’的话了。现在新党把持朝政，连中央军的一些大员也不得不拜倒在秋临江和薛宗庭的门下。秋临江为人孤高，自以为天下大事尽在他胸中，却不知此番天下变乱虽然早有成因，但他的新法却正是那鞭炮引子（是说导火索，嗯，导火索这个说话现在大概还没有吧。），若非他这新法，这岳阳叛乱和苏浙叛乱会不会爆发暂且不说，但至少，即便叛乱也不会有这么多人志愿从贼……皇上此次竟然如此倔烈，实所罕有。小弟倒是觉得，这其中或许有什么不为人知之处。”
云岚小饮一口，道：“皇上此番如此坚决，为兄也甚感惊奇。他虽自登基以来便想着压制我们四大边镇，但却也知道我们四家在各自辖区早已根深蒂固，平日里虽然各有仇隙，但只要朝廷敢对任何一家下狠手，其余三家必定全力反对，非是寻常可以对付。因此就算有所举动，也是浅尝辄止，一旦遭到四大边镇反对，定然立即改弦易辙，将自己撇清。可现在却竟然掉转头，拼着命去跟内四家作对，这就颇为让人不解了。内四家固然在朝廷里拥有一些人手势力，可毕竟不掌军权，其实威胁不到皇帝统治，皇帝这么做，为兄着实有些不解……”
云岱微微一笑：“皇上无非就是认为‘攘外必先安内’。他这是发现，不论他在京城说什么，我等边镇依然能迅速得知；无论他想做什么，只要有损于边镇，则京城之中也定然有人为边镇说话……他久而无功，便想着先把朝廷内的杂音去了，让整个朝廷里面只有他一个声音，到那个时候，再要对付边镇，就容易了许多。再者，他恐怕是真觉得秋临江这新法有多好，有多神奇，能够迅速富国强兵，到那个时候，朝廷就不像现在这样，只在经济上压过边镇，在军事上则要处于劣势。若是真如秋临江等人所言，粮草充足，兵甲精良，士卒悍不畏死，一心求战……那皇上自然高兴得很，怕不是要强行削藩也说不定了。”
云岚点点头：“想来果然如此。”他正要说话，忽然听见内堂宁婉婷唤了一声：“夫君。”
云岚心下惊奇，他们兄弟两个用膳，按照此时规矩，一般宁婉婷这个大嫂是不能出现的，所以宁婉婷一直在后面后堂之中。但宁婉婷不是不懂规矩之人，他们两人正谈着，怎么会忽然叫唤自己？
云岱忙对云岚道：“大嫂定然有事要说，大哥且请，小弟自饮便是。”
云岚点点头：“我就回来，你稍等。”然后起身进了后堂，看见宁婉婷面有急色，不禁心中一动，但面上却一丝急切都没有，声音极为沉稳厚重：