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德问题、政治问题、物理问题、医学问题、农学问题等等。迷信
几乎总是吞没了各国人民的注意、精神力量和物质财富；宗教
使他们付出极其昂贵的代价；但是他们花费自己的钱财却得
不到任何教育、美德和幸福。
２０４ 续
某些古代和现代的哲学家都有足够的勇气在自己的著作
中只以经验和理性为指导，而摆脱迷信的枷锁。留基波、德谟
克里特、伊壁鸠鲁、斯特拉陀以及其他某些希腊思想家，敢于
冲破偏见的铜墙铁壁，使哲学从神学的束缚下解放出来；但
是，他们的哲学体系毕竟是太朴质太合理了；这些体系没有喜
欢幽灵的想像所热烈追求的那种神秘性，因此它们不得不在
柏拉图、苏格拉底或者芝诺那些娓娓动听的臆说面前退却下
来。在现代哲学家中间，霍布斯、斯宾诺莎、培尔等人是踏着伊
壁鸠鲁的步子走的，但是他们的体系在世界上并未能替自己
争取到许多信从的人，因为这个世界过于沉醉在虚幻离奇的
无稽之谈中，它不会注意到理性的呼声。
如果不冒天下之大不韪向来就不可能摆脱被视为神物的
各种偏见。任何发现都曾受到禁止；最有学问的人们能够做
的，顶多是说些转弯抹角的话，有时由于可耻的怯懦，除了真
理以外还容许和支持谎言。许多思想家都宣传了所谓两重真
理说——一种是公开的，另一种是秘密的；但是既然通到后一
种的线索已经失掉了，那么他们的真实观点我们便无从了解，
因此也就无所补益。
既然现代哲学家们受到最残酷的迫害的威胁，不得不背
弃理性和服从信仰，即服从僧侣的权威，那么这些哲学家能不
能，我要再说一遍，受到这种压迫的人们能不能让自己的天才
得到自由的发展，让理性得到改善，让人的认识得到进步呢？
人类最伟大的头脑只要窥见一点真理，这真理同时就会使他
们胆战心惊，只有在极少有的情况下，这些伟大的人才敢于宣
布他们所认识的真理；而凡是有胆量这样做的那些人，通常都
因为自己这种粗卤的行为受到了惩罚。多亏宗教，人们才绝对
不可能大声地说明自己的思想，也不可能同蒙蔽和禁锢人的
理性的迷信进行斗争。
２０５ 必须不断地证明和重复说明，宗教是
极其荒谬的和非常有害的
凡是有胆量向人们宣布真理的人都深信，这会受到神职
人员的敌视，他们会毫不迟延地紧急动员起来，并且呼吁世俗
权力帮助自己，因为要保卫自己的教理和自己的神灵，他们当
然必须得到君主的支持。但是僧侣阶级的努力十分明显地暴
露出自己的弱点：
要求帮助的人，处境不妙。
在宗教问题上任何迷误和动摇都是不能容许的；其他任
何方面的错误都可能免于惩罚；人们会宽恕犯错误的人，对于
发现新的真理的人，人们甚至会承认他有一定的功绩；但是一
旦这些谬误或发现触犯到宗教的利益，神职人员们就会义愤
颠膺，君主们就会开始迫害和动刑，社会安宁就会受到破坏，
人心就会动荡不安，人民就会骚动起来，连他们自己也不知道
这是什么缘故。
如果社会的和个人的幸福为毫无意义的学问所控制，这
种学问没有任何郑重的原则，反而以不良的想像为依据，除了
说一些没有意义的话以外，不会提供任何精神食粮，那么，还
有什么状况比这更可悲呢？谁也不能理解的宗教，只会使由于
头脑简单才衷心献身宗教的人造成痛苦；宗教丝毫不会改善
人们现在的生活，有时甚至驱使他们为不公正的现象和暴行
服务，这种宗教能够有什么所谓的利益呢？宗教不仅不会给人
类带来任何福利，而且会迷惑人们的理智，破坏他们精神上的
平衡，使他们变成毫无价值的人，因为宗教隐瞒着唯一能够宽
慰凡人的命运的真理。比这种宗教更令人失望的、理所当然地
需要对之进行最坚决的斗争的荒唐事物是否能够设想呢？
２０６ 宗教——这是一口潘多拉的箱子
，而这口不祥的箱子打开了
自古以来宗教的唯一作用就在于：它束缚了人的理性，使
它无法认识人的一切正确的社会关系、真正的义务和实在的
利益。只有驱散宗教的烟雾和怪影，我们才会发现真理、理性
和道德的泉源和应当促使我们为善的实际动机。无论在我们
受苦的原因上或是我们遭到灾难时能够给予我们帮助的那些
有效办法上，宗教都欺骗我们；宗教不仅不能治好我们的病，
反而只会使病情恶化，病症增多。我们要继我们一位著名的当
代人士（即波林格勃罗克勋爵，见他的遗著）之后重复说：
“神学——这是一口潘多拉的箱子；如果不可能把它锁起来，
也必须要发出警告，这口不祥的箱子打开了。”