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“哎呦，那真是太好了，真是托了你的福气了！”
丁二娘又何尝不明白李院长的心思，惠山书院每年都有一两个优秀的学子，要是院长每个人都给一个护院使使，李家岂不早就没个能使唤的下人了，毕竟李家究竟只是书香人家不是。
张木和吴陵从丁二娘口里得知这事，也都为阿竹高兴，丁家只是一般的市井平民，想护着阿竹的安危，确实不在他们的能力范围内，这下又李院长派人照顾，他们也要放心许多。
京城，那里的水怕是比台州要深上许多。
花府里，花氏听了花漪的禀报，静静地绕着手指上的发丝，半晌才说道：“你和艾掌柜说一声，要确保安全！”
“是，主子，奴婢这就去转告！”
花氏放下手指上的发丝，仔细打量了一眼镜中的女子，她来这里多久了，三年？不，是三年两百九十八天，那个人还是没有来接自己！
还是没有来！
已经走到院门口的花漪，听见屋内忽地各种东西砸地的声音，脚步微顿，听里面又没有了动静，招呼了下守门的丫头：“过个一刻钟，进去收拾一下，砸坏的东西列个清单给我！”
“是，花漪姐姐！”边上的小丫鬟温顺地应道。
这日丁二娘在城门口候着了阿竹，还要李院长给的护院，丁二娘见他肩宽体壮的，心里也安稳了许多，丁二娘在马车下将一个大包裹塞过去，叮嘱了两句“好好照顾自己，晚上睡觉莫贪凉”，便挥手作别。
张木抱着福福，也和吴陵一起来送阿竹，此时拉着福福的小胖手对阿竹挥挥。
张木看着渐行渐远的阿竹，从府试、院试、乡试一路考过来，会试如果再中，谁也不可否认，偏僻小镇上的丁家的一条鲤鱼，真的跃出了龙门。
马车里的阿竹，抱着老娘塞进来的包裹，隐约闻到糕点的香味，不由努力深呼吸了两口，这一场如果再被取中，以后，他是不是就可以护着她们了？
阿竹走后，丁家的日子照常，只是丁二娘每日里必要念叨两回阿竹，大伙耳朵听的都有些腻，见着丁二娘魂不守舍的在哪坐着发呆，脚步都不由自主地往其他方向转，早在阿竹院试、乡试的时候，她们已经听遍了阿竹小时候的种种趣事、囧事好吗！
但是，小茂林还是一如既往地对师兄充满了兴趣（或者说是恶趣味╮（╯▽╰）╭），常往丁二娘边上凑，仰着小脸问：“婶娘，你上回和我说的，阿竹哥哥小时候尿床是几岁来着？”
“八岁！”丁二娘一提起阿竹便有了精神，哎，每次儿子一去那寸尺来长的小屋子，她这心里，就抓耳挠腮的难受！
“那上回你说的，他偷吃了家里待客用的鸡是九岁吧？”茂林认真地扳着手指头算了一下。
丁二娘看小丫头这般认真，心里一时有点糊涂，那年那小子几岁来着？为嘛觉得小茂林有点画风不对？
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阿竹在里头待了九日，一共三场，每场三日，待考完，整个人都像脱了一层皮一样，也不怪老娘担心他，他这副小身板，每次从考场出来，走路小腿都要打转！
李院长给他的护院跟着主家姓，叫李二，远远从人头里看到丁竹，立即挤进人群里，把阿竹护着拉了出来！两个人回头看着乌压压的人群，心里都不由的庆幸，幸亏阿竹出来早些，不然得挤扁不可。
放榜是在四月中旬，阿竹早前便和家里说好了，等放榜后再回去，阿竹准备拿着李院长的介绍信去拜访他的几位昔日故友，倒也忙的不亦乐乎。
过些日子，隐约听见，礼部尚书家的一位庶出小姐，和他的同乡叶同订了婚约！
本是一桩好事，奈何，叶同的父亲竟然带着他的小娘也一同来了京城！
而这个小娘，竟然说他的未婚妻曾经入过勾栏！
阿竹听到这个消息的时候，正和李二在饭馆里分食一只鸡，李二是李家的家生子，李院长一向待他颇为信任，阿竹自是不会将他像下人一般看待，两个人一个嚼着鸡头，一个啃着鸡腿，正吃得不亦乐乎，猛地听见隔壁桌上说：“叶公子的未婚妻是勾栏出身！”
惊得阿竹差点被喉咙里的鸡肉呛住！
吴家，吴茉儿看着跪在老太太脚下的吴芷沅，面色无波地转了转手上的玉镯子！没想到那土疙瘩里出来的一个小平妻，出手竟然也能这般大方！
吴芷沅无论如何也没想到，楚蕊那个小贱人会在这时候来京城！
她也没有想到，她千般算计到手的叶同，竟然是楚蕊的儿子！
呵！真是太讽刺了！
以往她瞧不上的一个乡下小妇人，一个对她言听计从的女人，既然会在她生命最重要的关卡，断了她的好事！
吴老太太看着底下低着头看不见表情的吴芷沅，心里的轻蔑已经不愿意再掩饰，没想到她也有被鹰啄了眼的时候，以为只是一个落魄的来投奔的旁支庶女罢了，没想到竟还能作出这许多幺蛾子！
“沅丫头，你私自勾搭上了叶同，我也未曾追究你了，你毕竟爹娘不在身边，有失管教也是难免的，可是，这勾栏一事，老婆子我这回却是无力帮你圆上了！”
这丫头原本是她手里的一副筹码，可是却被她自个给作坏了！！
“老太太，这回，芷沅也不求您的谅解和帮助，芷沅是来向您告辞的，感谢您之前的收留！”
吴老太太微眯着眼，看着对她叩首的少女，眼里闪过一丝杀机！
吴茉儿也愣住了，她什么意思，就这么不要吴家了，“呵，沅姐姐好大的口气，离了吴家，你怎么存活，再回勾栏？”
“不劳茉儿妹妹操心了，芷沅已经有了去处！”吴芷沅不卑不吭地对上了吴茉儿的眼睛！
这时候，外头的丫头忽来报，“老太太，云阳侯府的世子爷来家里向老爷求亲了！”
☆、第88章 是酬赠
在老太太下手坐着的吴茉儿眼神猛地扫向了进来禀报的丫头，家里未定下婚约的嫡小姐只有她一个，云阳侯府虽贵为当朝颇为受宠的世家，可世子已然有二十五岁了，比她可大了十来岁不说，家里还有一对七八岁的儿女，嫡长子都已有了，她才不嫁过去呢！
可爹呢？爹前几日貌似才说过，要是家里多个适龄的女儿嫁到云阳侯府便好了，还是娘替她解得围，“老爷莫糊涂了，能配上云阳侯府世子的，只有咱家的嫡女才行，家里可就茉儿一个宝贝疙瘩了，你可不能推她入火坑！”
“瞧夫人说的，咱家茉儿那是连圣人都夸过好几回的，哪能便宜了云阳侯府！”
话虽这样说，可是吴茉儿依旧能感受到爹看向她时意味不明的眼神。
早在她来这里的时候，便知道，作为吴家这般花团锦簇的富贵窝里的女儿，她迟早是要为这十来年无忧无虑的闺阁生活付出代价的，而她的筹码，便是婚姻！
她努力让家人正视她的能力，无论是编写了那许多的书，对饮食的改进，还是鞋履、服装的设计，她的才华不仅使家人震惊，甚至惊动了圣人，可是，依旧不能改变她身为吴家女儿的事实。
听着老太太惊喜地问：“云阳侯府的世子吗？是向茉儿求婚吗？”
吴茉儿觉得心里有些薄凉的寒意，如若她只是一般富贵人家的女儿，凭着她惊世的才华和经商的头脑，她已然可以掌握自己的命运！
只是，吴家，不仅仅是京城礼部尚书府，那隐藏在地底下的身份，注定了她这一辈子都逃不开。
是的，云阳侯府握了京城三分之一的兵权，爹爹怎么会放弃呢！
“不，老太太，是向，向沅小姐！”
“什么？你说谁？”老太太尖利的声音，差点刺破了吴茉儿的耳膜。
吴茉儿第一反应是荒唐，荒唐至极！
她看向依旧跪在地底下的吴芷沅，什么时候，她的脊背挺得这样直了，她看向自己的是什么眼神？
吴茉儿伸着头摸向了桌上的茶盏，丫头刚换上来的茶水，还有些微烫。
吴芷沅看着吴茉儿忽地变得有些疯魔的眼神，直觉不妙！想往后退，可是腿跪了足有一刻钟了，已然有些麻了，思虑不及见，那只盛着茶水的茶盏已经向她砸过来！
电光火石之间，吴芷沅竟然不动了，只是抬了右手挡住了脸，哪里都可以受伤，唯独脸！这是她最后的利刃！
“茉儿，你太冲动了！”
吴老太太在经过最初的惊愕之后，神志已经清醒，一个旁支的庶女罢了，还真能翻出天不成！
吴老太太淡淡地瞥向了吴茉儿身后立着的侍女：“碧翠，扶你家小姐回房歇息！”
“是，老太太！”碧翠恭敬地应下，便要伺候小姐起身回房。
“松手！”
吴茉儿对着贴身侍女一声断喝，惊得碧翠忙往后退了一步。
吴茉儿这才起身往上头去拉着老太太的袖子道：“祖母，是茉儿莽撞了，茉儿知错了，您就让茉儿在这里待着吧！茉儿也很好奇，云阳侯府的世子，竟然会求娶名声有损的沅姐姐呢！”
吴茉儿说着便看了一眼被茶水溅的头发湿淋淋的吴芷沅，瞧着她狼狈的样儿，心里格外的爽快！即使是她吴茉儿不要的，也不允许这等贱蹄子染指！
“行，那茉儿你可不能再对你沅姐姐这般无礼了，你去扶你沅姐姐起来吧！”老太太抽出吴茉儿拉着的手，端起了茶盏，无可无不可地说道。
吴茉儿瞥了一眼碧翠，碧翠立即上前连拉带扯地扶起吴芷沅。
吴老太太微微地皱了眉，这个孙女，以前心眼玲珑，处事样样精心，怎地被圣人夸赞了两回，这性子却生生地骄矜了起来呢！漫说这回来求娶的是云阳侯府，便是叶家愿意娶了吴芷沅，茉儿都该待她和善几分，这以后，可都是她吴家的助力啊！
不说吴家老太太打的一手好算盘，也不说吴茉儿的怒火攻心，没两日，京城里的街头巷尾，茶馆酒肆都闹哄哄地议论起来，云阳侯府的世子和应试的叶姓举人，争抢起一个勾栏女子！