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“铮”地一声！
钢刀已出鞘。
老孙一见秋娘受制，投鼠忌器，急向几个蠢蠢欲动的保镳喝阻：“退下！退下……”
几名保镳那敢逞强，只好退在一旁。
中年壮汉横刀在秋娘颈下，眼光一扫，沉声道：“谁敢动，老子就宰了这娘儿们！”
保镳们全傻了眼。
秋娘早已吓得魂不附体。
其他的姑娘们更是全身发抖，连大气都不敢出。
只有那位公子哥儿，始终无动於衷，彷佛全然置身事外，好整以暇地在冷眼旁观。
中年壮汉也未将他看在眼里，镇住了整个场面，哈哈一笑道：“这才对，老子跟你们无冤无仇，不想动刀子，除非是你们逼我动手。”
随即转向稳如泰山坐在那里的公子哥儿：“抱歉，扫了阁下的雅兴。”
公子哥儿耸耸肩，酒然一笑道：“言重了。”
老孙只得硬著头皮问道：“老兄，你究竟要干嘛？”
中年壮汉冷喝道：“不关你们的事！”
正在这时，忽听楼下的老鸽儿在梯口大叫：“黄捕头，您来得正好，那家伙在楼上花厅闹事……”
中年壮汉暗自一怔，心知黄捕头已亲自带了人手赶来，他倒并非怕事，而是不愿在此逗留。
当机立断，以钢刀逼住秋娘，迅速退向窗口。
老孙似已看出中年壮汉的意图，急叫道：“大家快拦住他！”
可是，几名保镳却没有一个敢上前。
中年壮汉趁机拦腰一把挟起秋娘，吓得她失声惊叫：“啊！放开我……”
就在黄捕头带著四名捕快，急急闯进花厅时。
中年壮汉已挟起拚命挣扎的秋娘，转身一掌劈碎格窗，飞身破窗而出，落向了那天井中。
黄捕头冲至窗口，只见中年壮汉挟著秋娘，已然纵身跳上围墙头。
等黄捕头从窗口跳下，飞身追上墙头，中年壮汉已挟持秋娘去远，转眼消失在夜色苍茫中。
为了职责所在，黄捕头仍然带著几名捕快，以及保镳们急起直追。
但他们那能追得上，只不过是应付公事，装装样子而已。
中年壮汉出手制住了秋娘的哑穴，使她不能出声，仗著一身轻功，疾奔如飞，很快出了平康里巷。
他虽然来自外地，但对此地的环境十分熟悉，似乎早已有了预谋，把附近一带的地理环境，摸得一清二楚。
一路上，他尽捡小街狭巷，未曾遇上任何阻拦，胁下挟著秋娘，来到一处荒废已久的旧宅。
中年壮汉如同识途老马，飞身越墙而入，直奔满是积尘，遍结蛛网的厅中，才把秋娘放下。
他在一旁席地而坐。
他以刀压在秋娘胸一刖，警告道：“如果你放聪明些，乖巧些，不要鬼喊鬼叫，我是不会伤害你的。知道吗？”
秋娘不能出声，吓得连连点头。
中年壮汉伸手在她颈後一拍，解开了受制的哑穴，即道：“我问你，你的一手精湛琵琶技艺，是何人传授？”
秋娘暗自一怔。
心想：“这人真莫名其妙，把我挟持到这里来，只是为了问我这个？”
但她不敢顶撞，怯生生道：“这个……实不相瞒，秋娘自从卖身青楼，就由陈老师傅教授各种乐器，并且指导唱曲儿。
或许是秋娘偏爱笛子与琵琶，是以对这两种乐器较为用心学习。谈不上成就，只是稍有心得而已。”
中年壮汉冷哼一声，道：“我已经打听过，你在平康里巷混了十几年，一直没没无闻，怎会在不到一月之中，突然名声大噪，红了起来？”
秋娘轻喟道：“这位大爷有所不知，秋娘略具姿色，可惜不善迎逢，以致不太受人欢迎。
加之岁月不饶人，如今秋娘人老珠黄，更难与那些青春貌美的姑娘们争奇竞艳。
想不到近月以来，竟以两折悲歌，使秋娘以迟暮之年又窜红起来，连我自己都不敢相信呢！”
中年壮汉沉声道：“这麽说，你是经高人指点罗？”
秋娘叹道：“或许是老天见怜，不教秋娘没没以终，抱憾九泉吧！”
中年壮汉喝问：
“那麽指点你的高人是谁？”
秋娘怔了怔。
秋娘委婉道：“那有什麽高人指点，秋娘只不过是近来勤练不懈……”
说这话时，她不禁心虚，一则是怕泄了自己的底上则也是不愿扯出韩宏，以免替他惹上麻烦。
毕竟，韩宏对她恩同再造，否则那能有今天？
不料，中年壮汉怒道：“哼！你弹唱了十几年也红不了，我不相信不到一个月的勤练，就能使你大红特红。
说！究竟是什麽人指点你的？”
秋娘矢口否认：“真的没有人指点我啊！”
中年壮汉不屑道：“凭你也能作得出那两折悲歌？”
秋娘哑口无言了。
中年壮汉冷冷一哼，威胁道：“秋娘，我不想难为你，只要你老老实实说出，两折悲歌是谁作的？
谁教你弹唱？目的何在？否则，那就怪不得我，是你自讨苦吃了！”
秋娘犹豫之下，为了保命，正待据实以告。
忽听有人冷声，道：“欺侮一个手无缚鸡之力的弱女子，算得了什麽英雄好汉呢！
哼……”
中年壮汉出其不意地一惊，霍地跳起。
只见大厅门口，赫然站立一个人。
虽然背著月光，但从他一身华服和身材，可以看出正是今晚包下秋娘的那位公子哥儿呢！
中年壮汉显然看走了眼，当时根本未将那公子哥儿看在眼里，放在心上，想不到人家竟是深藏不露的高手。
就凭人家能不动声色，悄然跟踪而至，中年壮汉就自叹弗如。
中年壮汉不由地惊怒交加，手握钢刀向公子哥儿一指，喝问：“阁下是什麽人？”
公子哥儿笑道：“跟你一样，是秋娘的知音。”
怒哼声中。
中年壮汉已纵身直射门口，抡刀就猛向公子哥儿砍去。
这一刀，势如泰山压顶！
用足了十成臂力与腕劲，纵是武功盖世的绝顶高手，也不敢以血肉之躯抵挡。
公子哥儿居然不闪不躲，只将身形一晃，已使中年壮汉雷霆万钧的一刀劈空。而他仍然站在原处，就像未曾移动分毫一样。
中年壮汉用力过猛，一刀劈空便收势不住，冲出了厅外。
只见他猛一回身，失声惊呼道：“虚形幻影身法！”
公子哥儿酒然一笑：“阁下倒很识货！”
中年壮汉强自镇定，问道：“虚幻尊者是阁下的什麽人？”
公子哥儿状似不屑道：“你不配问！”
中年壮汉显然也不是省油灯，昂然道：“哼！别说是阁下，就算是虚幻尊者本人在此，在下也有几句话要当面问他！”
公子哥儿不怀好意地笑了笑：“你想知道仟麽？”
中年壮汉直截了当道：“问他是否也想染指﹃琵琶三绝﹄？”
“哦？”公子哥儿似乎很失望，沮然道：“如此看来，你不是我想要找的人了。”
中年壮汉诧异道：“你在找人？”
公子哥儿道：“我已找了他多年，最近才获知他在长安，极可能匿居在这平康里巷之中的。
今晚若不是你这一闹，藉秋娘的琵琶声，也许能把他引出来。结果……嘿嘿，你老兄必须为今晚的事，付出代价了。”
中年壮汉才若有所悟道：“原来阁下是想利用秋娘的琵琶声，把那人引出来？”
公子哥儿冷声道：“秋娘除了琵琶技艺，在平康里巷堪称一绝，尚须配以绝佳词曲，旋律始能发挥得淋漓尽致。
否则，她那沙哑的歌喉，实在教人不敢恭维！”
中年壮汉道：“这麽说，你我的目的是一样罗？”
公子哥儿摇摇头说：“不！为了解开﹃琵琶三绝﹄之秘，找他的不止你一人，只是你老兄比较急躁而已。
而我不同，一方面要引出他来，一方面却又要尽一切的可能来保护他。”
“保护他？”中年壮汉哼声道。“只怕是想独占﹃琵琶三绝︼吧—”
公子哥儿笑了笑道：
“也许是吧！反正，谁想打他歪主意，我就杀谁！”
中年壮汉不甘示弱道：“你有把握杀得了我？”
公子哥儿信心自足道：“三招之内，我若杀不了你，立刻扭头就走。”
中年壮汉怒斥道：“小子，你太狂了！”
公子哥儿笑道：“接得下三招，再批评我不迟。”
中年壮汉钢刀一抱，摆出架式，喝道：“别光说大话，亮出你的兵器来！”
“我从不用兵器，杀人只凭一双肉掌！”
这小子果然够狂！
中年壮汉那还按捺得住，狂喝声中，突然欺身而上，“呼”地一刀猛向对方拦腰砍了去。
只见公子哥儿错步晃身，仍以“虚形幻影”身法，从容不迫地避开一刀。
口中还讥道：“威震大江南北的马家霹雳刀法，也不过如此嘛！”
中年壮汉接连两刀走空，心里已著实发毛。尤其认出对方施展的是“虚形幻影”身法，更觉胆颤心惊。
因为，虚幻尊者是近百年来，武林中的传奇人物。
他介於正邪之间，做事向来只凭自己的憎喜，全无是非，善恶的概念，是以黑白两道，都对他敬鬼神而远之。
即使称他为大魔头，其实也不为过。
虚幻尊者不但武功独树一帜，以诡异狠毒称霸，更以“虚形幻影”身法亭誉武林，被视为极难缠的人物。
他已多年未现江湖，如今这公子哥儿既能施展独步武林的“虚形幻影”身法，想必是虚幻尊者的门下，至少也有极深的渊源。
中年壮汉那能不暗自心惊。
尤其，对方已夸下海口，三招之内必取他性命。
中年壮汉心里有数，公子哥儿的话既说出曰，绝非危言耸听，虚张声势，而是绝对有把握能做到。
邪门的马家寨，以霹雳刀法威震大江南北，在江湖上也算赫赫有名，几可与陕西太君府的杨家枪法媲美。
中年壮汉姓马名平昌，是马家寨寨主神刀马永昌的胞弟，刀法虽不及兄长，但在