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见着穆清怀中的孩童，贺遂兆倒是怔了一怔。穆清淡淡笑道：“这是阿柳的小郎，名唤拂耽延。”
阿柳向来不待见他，瞥了他一眼，便伸手从穆清怀中匆匆接过阿延，自往后院去。
“克明眼下不在家中。”穆清让过座，径直说到，随意打量了他两眼，脑中往前事里翻了几番，才记起上一回见他，正是助李密自淮阳逃脱之时，已是一载有余。较之彼时，他确是黑瘦了不少，神气倒尚好。
“七娘一向安好？冬日咳疾有无再犯？”神情虽轻浮了些，这问候却着实殷切得紧。
穆清心下轻叹自语，这又是何苦来的，口中堆起客套，“偏劳挂心了，尽安好，克明亦安。”
贺遂兆自顾自地笑笑，“自然是安好的，那便好。”说着从怀中取出一封书信，递与穆清，“可还记得淮阳那次见的李密？他在弘化郡藏匿了一阵，现下已打发了他往瓦岗寨中去。这书信是他亲笔所书，烦请交付杜兄，见信他便能安心了。”
穆清接过书信，适逢阿月奉了茶来，二人就着石桌坐了吃过一盏茶，穆清忽问道：“淮阳郡的那位嫤娘，现下如何了？”
贺遂兆愣一刻，低头不自然地笑了笑，“兴许是好的罢，并不十分清楚，尚未得空去探过。”
只瞧他那神色，穆清便咽住了话，搁下话题不往下问。两人随意闲聊了几句，杜齐又急匆匆地跑来，边喘边道：“唐国公，唐国公家的长孙娘子到访。车到了大门前，正下车呢。”
“今儿倒是贵日子，豪客盈门应接不暇了。”穆清随口打趣儿到，起身便要去迎接。
贺遂兆皱了皱眉，“我与二郎内眷相见不便，且先去了。”
穆清心说，与二郎内眷相见不便，每与我相见却是便利的么？面上只含笑点头，行礼辞过，旋即又想起些话来，唤住他快语道：“得了空回东都去望望贺遂管事。”随后指了后院围墙低矮处予他，任他登树越墙而去。
贺遂兆的身形才刚没于后院，杜齐便引着长孙娘子及一名伴着她的婢女，袅袅行来，一面走一面放眼打量着这座宅子。
视线最终落在了正屋前的穆清身上，但见她白底松绿绫纹的襦裙，许是怕寒，肩臂上犹缠裹着米白色的夹帔子，面上不带一丝一毫的妆色，简简单单地堆了一个单螺髻，发髻上只斜插了那支二郎才归还不久的双叠宝相花的金簪子。
便是这样素淡着，亦是细致好看，长孙娘子心中微动，倘若她身为男子，或也会倾心于这样的女子，当真如莲花一般素雅娇柔。光从面上看，绝然想不到混入商队一路寻夫，又仅带了三人便深入突厥王庭游说义成公主，这些事皆出自她手。
更遑论言笑挥弹间，散尽千万缗家财，充作军资助他人谋夺天下。这般大的手笔，且不必说是女子，便是这世间的男儿郎，又有几个能做到。长孙氏的心中委实敬着她。
穆清笑吟吟地上前，两人对礼，相互问安。不同于贺遂兆的随意，穆清不好教她在外边石凳上。日头底下坐着。待要迎她进正屋，她却摆了摆手，“春阳暖人。究竟比屋内舒坦些，咱们只在外头坐着说说话。”
二人虚携了手一同坐下，阿柳见走了贺遂兆又来了长孙娘子，便将阿延交予阿月阿星顽逗。自往后厨重新奉来两盏茶。
穆清吃了口茶，放下茶盏笑道：“此番主上对二郎大加赞赏。唐国公又升任太原道安抚大使，七娘还未恭贺过夫人。”
“内里却少不得七娘夫妇之功。”长孙氏谦然摆手，又伸手在半空中划过一圈，“这宅子。七娘住着可还顺意？”
“多谢夫人费心安置，确是极好的。”
长孙氏掩口笑起来，“并不值甚么谢。这原就该是我唐国公府份内之事。既然大伙儿追随着我李家来了，总不好教人无所安顿。我一内宅妇人。不谙外事，也只能在这点子惯常起居上尽尽心。”
顿了顿，她又指向院内地下的青砖，日照下莲花阳纹显得愈发清晰细致，移步踩踏上去，犹如步步生莲，“东都杜宅中的一塘子莲花，我却无法替七娘移种过来，实为憾事，好在原主风雅，觅到这宅子时，见满地莲花青砖，端的是好看，亦能应个景儿。”
唐国公府自窦夫人离世以来，无人执掌内宅，长孙氏算得是个干练的，三年多的消磨历练，如今俨然一府主母的光景。只这话里话外，一口一句我李家，我唐国公府的，听着倒另有几分滋味，穆清自忖她大约仍忌惮英华，总有些不自在，言语间忍不住要表白表白的。
当下二人无话对坐，各自默默地吃茶。日头偏斜，铺洒在长孙氏的身上，映衬得她腰间似有一物在闪动。为寻些话题，穆清便指着她腰间闪耀问，“悬的是个甚么顽物？”
长孙氏笑吟吟地自腰间解下一只小巧玲珑的七彩琉璃瓶，小心翼翼地递到穆清手中。“并非顽物。”
穆清轻巧巧地托起琉璃瓶，迎光细观，只见瓶身流光四溢，精致璀璨。瓶内放了一颗小小的丸药，颜色朱红，引人注目。“这是甚么？”她疑惑地问到。
长孙氏抿了抿嘴，微有些报赧道：“我冷眼旁观了这么些年，杜阿郎身边自始只七娘一人，专爱至极，想来与七娘敢豁出性命死生相随不无关系。我自是歆羡钦佩万分，私底下想着要以七娘为典范，故……”
穆清忽就明白过来了，重又托举起琉璃小瓶仔细瞧过，惊向长孙氏道：“所以夫人备下剧毒丸药，日夜悬挂身边，以备不测，随时赴死？”
长孙氏凝重地点了点头。穆清递还过琉璃瓶，不再言语。阿柳在一边听得真切，不禁心内犯起嘀咕，若真起了异变，七娘无疑是愿同阿郎共赴难的，却从不曾将这话挂在口边，亦从不显山露水。这位长孙娘子真真惯会来事儿，腰间赫然悬毒，所见之人皆能知晓了她的志向，到了二郎跟前，忠贞之心更是昭然。若真有此心，又何必昭昭赫赫，弄的路人皆知，好生作态。
此刻穆清的心内又何尝不是这番计较，委实不喜她的作派，一时不知该说些甚么，碍于脸面，只得笑脸坐陪着。
那长孙氏坐了一回，起身要辞，正中了穆清心怀，忙起身相送。
却在此时，大门洞开，杜齐扬声道：“阿郎归来了。”众人一齐抬头望去，杜如晦与李世民一同走进宅子，李世民神情急切焦躁，杜如晦虽从容些，却也凝重。
进到院内，见长孙氏亦在，李世民倒按下了满脸的焦灼急躁，定定地向她站住，冷淡淡地丢下一句，“你且在此稍候，待我与杜兄说过几句话便一同回去。”
一听这话，穆清顿时隐约觉着这二人之间似有微妙变化，再不若从前那边决绝冰冷，再去看长孙氏，得体地应答，脸上虽一贯的端庄肃穆，此刻却浮动着细微的欢悦。
☆、第一百二十三章 揭竿而起（二）
穆清只得再坐下，使阿柳去换过一盏茶，扬起笑容请她再坐，“阿柳过来时从余杭带了些许雀舌，原是极好的，然携带至此地煮泡味道却差强人意了些，倒不是七娘有意不给好茶吃，晋阳城中的水涩，竟是白瞎了雀舌的清雅，委屈夫人将就着吃几口罢了。”
长孙氏抿唇一笑，执起茶盏，两人又虚虚浮浮地闲话一阵，直至李世民严峻着脸色从正屋内出来。
两人忙起身，一个行礼一个俯首趋步上前。穆清立在院内，从后头瞧着这二人一前一后不交一语地自大门出去，只觉长孙氏腰间的琉璃瓶尤其惹眼，透着诡异寒冷的光，直戳人心。
正发着怔，杜如晦的手掌落在她的肩头，不知缘何惊得她耸肩一跳。
“瞧甚么呢？怎的一惊一乍的？”他抚着她的臂膀问道，顺着她的目光向长孙氏望去。
她稍稍偏过头，视线仍随在长孙氏的腰间，“你可瞧见长孙娘子腰间悬挂的琉璃瓶？那里头的丸药，我瞧着竟像是朱砂辰丹。”
“朱砂辰丹？那又是个甚么物什？”
穆清仰头向他蹙眉道：“朱砂、雷公藤、砒石合一处捏成的丸药，穿肠诛心的毒。她只说是替自己备下的，我怎听着满心的不自在……”
杜如晦扶着她的肩膀，转过她的身子往屋内带，“莫瞧了。随她弄个甚么，左右英华又不在跟前闹腾。与咱们并不相干。”
“只是……”
“还只是甚么，你这心思忒过细沉，不拘瞧见个甚么听见个甚么，都要度量再三才罢。又不记得赵医士的交代了么，日日汤药，便是打这个秉性上头思虑成的。”杜如晦柔声责她，不教她再多虑。
杜齐手中捧着一沉甸甸的物件自院内上了正屋的石阶。“阿郎快瞧瞧。这铠甲可要重新擦抹过？”
穆清回过身，但见眼前又是那袭细鳞甲，心中不免一跳。“又要上阵么？”
杜如晦上前翻看细鳞甲，闷声道：“李公率军迎战甄翟儿，晋阳城中的军兵，只能调拨五千。临阵方知那甄翟儿聚众已有二万余，岂有能剿的道理。目下李公遭困雀鼠谷。顶多再争持个两日。故要二郎前去营救解困，今夜趁晚出发，天亮前突袭雀鼠谷。”
穆清亦上前，接过杜齐手中的细鳞甲。轻摩挲了几下，“你且去罢，这擦抹的事便由我来。”
因定了戌正开拔。尚有两个时辰，穆清取过布帛。仔细地替他擦拭鳞甲，他便在一边倚着锦靠席地默坐着，手执方才贺遂兆送来的书信看了许久，又含笑转向她沉静专注的侧脸。过了好一阵，她仿有觉察，低垂着的眸子眼光流转，倒有些羞怯起来。五六载相伴，依旧含羞带涩。
“二郎仍领着玄甲军去么？”隔了一阵，她才捏过一个话题，引开他的注视。“平素也不见那些玄甲郎操习，便是连踪影也不见。”
杜如晦支起腿膝，舒展了几下筋骨，“玄甲儿郎中多有贺遂兆往各地募来的死士，当日在弘化郡拣选严训过，多半无亲无故，无牵无挂，入阵骁