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这位暴君，手腕、心计、能力、魄力，在人才云集的好莱坞里也是出类拔萃的。
看到了兰斯，迈克尔并没有起身，只是微笑地点了点头，算是打过了招呼。兰斯也不介意，在迈克尔对面落座，侍应生随即就把菜单递了过来，“此时正是晚餐时间，先从填饱肚子开始做起吧。”迈克尔的声音沉闷而含糊，咬字不是很清楚，但却中气十足，听在耳朵里重若千钧。
兰斯也没有客气，直接就认真地开始翻阅菜单，彷佛真的是打算过来用餐一般。这是一件传统的美式餐厅，汉堡、薯条是招牌，牛排也十分有名。兰斯点了一份菲力牛排，加上薯条和沙拉，这才把菜单还给了侍应生。
“再拿两瓶啤酒。”迈克尔抬了抬桌面上那个已经喝了大半的啤酒瓶，对着侍应生说到。
“看来我迟到了。”兰斯客套地说了一句，可是迈克尔却毫不在意地摆了摆右手，似乎根本不打算在这样的细节上继续讨论下去，“如果要玩这套，场合多得是。我们还是谈正事吧，你约我出来吃晚餐，到底是为了什么？”
兰斯肩膀微不可见地轻轻一耸，“我以为我们已经跳过了虚假客套这个环节，我今天来找你到底是为了什么事，难道你不应该一清二楚吗？”既然迈克尔要打开天窗说亮话，那么兰斯也愿意配合。
迈克尔撇了撇嘴，“你知道我的意思。如果你打算继续兜圈子，那么我们不如好好享受晚餐。”不同于巴里·梅耶，也不同于雪莉·兰辛，迈克尔似乎根本不愿意和兰斯打太极一般，甩开膀子直接赤膊上阵，简单粗暴地将包裹在外表的伪善都直接撕裂了开来，干脆利落的话语之中却牢牢将主动权掌控在手中，那种居高临下的强势只有面对面交谈时才能感受得到，却又偏偏无法反驳。
正如迈克尔所说，今天这次见面，是兰斯主动提出来的。
兰斯不是一个自怨自艾的悲观主义者，同样也不是一个任人宰割的无辜羔羊，他约见迈克尔，就是为了求证自己的想法。如果他的猜测全部都是错的，那么……他就顺水推舟把所有事情都推到迈克尔身上，向罗伯特诉苦，表示他独木难支，无法接下“加勒比海盗”的重任。即使是签约之后都被撕毁合约，更何况双方还没有签署合约，罗伯特不仅不能责怪兰斯，反而还应该主动站出来，与迈克尔、杰瑞等人对抗，表示出更多的诚意。
但如果罗伯特真的打算把他当做磨刀石来利用，那么他就要让罗伯特知道，有时候磨刀石也会伤害到自己。他，绝对不是任何人都可以轻易呼来唤去的炮灰。今晚，他就将吹响反击的号角！
不过，这些都是纸上谈兵思考出来的结果，真正的算计还要提防对方的还击，实际情况究竟会发生什么，只能一步一步地实践出来了。
其实，兰斯在没有透露任何口风的情况下，约见素昧平生的迈克尔，迈克尔却直接点头答应了。这件事本身就说明了许多问题——显然迈克尔那里也听到了风声，比起兰斯站在局外捕风捉影、胡乱猜测的人来说，身在局内的迈克尔对于情况的掌握就要清晰多了。
虽然在出发之前，兰斯就已经将所有思绪整理出来了，但由于他手中掌握的信息还是太少了，在实际交锋过程中，一不小心就会泄露自己的马脚，说不定算计别人不成还要把自己搭进去。所以，此刻兰斯也难免有些紧绷，尤其是对面安坐的就是一代暴君迈克尔·埃斯纳，必须更加小心谨慎。
“我一直在和罗伯特·艾格谈‘加勒比海盗’续集的提案，罗伯特邀请我执掌导筒，并且许诺将剧本改编权全权交给我。”兰斯嘴角含笑，似乎在话家常一般，彷佛根本不知道罗伯特和迈克尔之间的矛盾，也根本不知道隐藏在这个项目背后的弯弯道道，用正常的语调和语速开口说到，“不过最近却发生了一些怪事。先是两位主演先后找我，劝阻我不要接下这部作品，而后制作人也给了我一些有趣的忠告，结果贵公司拒绝了我的提案。正当我以为事情已经结束了，罗伯特却约我见面……”兰斯的话语微不可见地停顿了一下，他刚才提到迪斯尼拒绝了他的提案时，迈克尔正在切割土豆的双手停顿了片刻，虽然十分短暂，但却被他捕捉到了，“他希望我可以对剧本做出改变，按照他们原本的想法发展。你觉得，这是正常呢？还是不正常呢？”
兰斯仅仅只是简单而真实地陈述了过去这段时间发生的事，没有参杂太多的个人观点，一边说着，一边打量着迈克尔的表情。迈克尔只是抬了抬眼睛，脸上慈祥的笑容却显得有些疏离，眼底还闪过了一丝嘲讽，而且他没有打算掩饰，“所以？”所以，这关我什么事？
第523章 杀伐果决
面对兰斯试探性的阐述，迈克尔完全不动如山，彷佛根本不明白兰斯说这些有什么意义，又或者是说，这些事情他早就已经知道了，所以根本不在乎。反而是让兰斯有些无地自容，好像自己是小学里向老师打小报告的好好学生一般。
思绪在脑海里转了一圈，兰斯虽然不太确定迈克尔刚才的停顿是否有意义，但他此时已经没有退路了，迈克尔今晚露面的这个举动本身，就已经说明了迈克尔没有表面看来的那么平静。想到这里，兰斯越发镇定下来，迈克尔的这个反应是不是说明了其中的确有猫腻，而他需要兰斯透露更多消息。只是，迈克尔到底想要什么消息呢……
糟糕的是，兰斯手中掌握的消息几乎没有，所有事情都是他和伊恩、西奥在那里猜出来的。
“我原本是打算把剧本格局缩小化的。”兰斯避开了重点，选择和迈克尔开始聊起了剧本来，他把当初对艾瑞克·麦克勒德所说的收缩故事框架计划简单阐述了一遍，“我个人认为，盲目地扩大剧本框架，这只会导致一个结果：整个故事彻底崩盘。最经典的案例就是‘终结者’系列，从第一部到第二部，故事格局只是稍微扩张了一些，成效明显；但到了第三部，支线开始增多，整个故事变得荒腔走板，观众根本不会买账。”
迈克尔却没有阻止兰斯继续“废话”下去，而是认真地倾听着，甚至还加入了讨论，“那么，到了第三部，你打算如何把格局进一步扩大？按照你的计划。”
“世界的尽头可以投入大量笔力描写，用视觉特效真正打造出一个世界尽头出来，这将是杰克·斯派洛船长的舞台，尽情发挥，但不要增加太多角色，更多是船长和大自然的搏斗。”兰斯把自己的想法诚实地说出来，“另一方面，世界各地的海盗，这完全可以按照原本的计划来写，只是不要赋予人物个性和特色，演变成为一个个脸谱化的炮灰就可以了。”
迈克尔的眉头微蹙，似乎不太满意一般，不过他没有开口反驳，只是沉默不语，看起来像是在深入思考，又像是不屑一顾，让人捉摸不透。
对于各大电影公司的高层来说，兰斯的想法是有道理的，但却是难以接受的，一方面是他们不是专业的编剧，对剧本的了解着实有限，看不出两种改变的差别；一方面是他们对商业电影的偏执——续集电影的模式已经在好莱坞执行三十余年，并且被证明行之有效，这不是一个区区兰斯就可以轻易撼动的。
兰斯在心底深处轻叹了一口气，但却没有表露出来，而是接着说到，“显然，我的想法太过冒险也太过保守，我甚至不太清楚如此矛盾的意见为什么会一起出现。”兰斯自嘲地笑了笑，“不过，接下来我会和泰德、特里一起商量，看看剧本到底要如何修改……”
“你和泰德、特里见过面了？”迈克尔突然开口打断了兰斯的话语，这是他今晚的第一次失态。
兰斯愣了愣，第一时间没有反应过来，但还是条件反射地说到，“没有。不过，我们通过电话，交换了一些意见。”兰斯不知道自己为什么选择在这个关键点说谎，但谎言就脱口而出了，他并没有和泰德、特里通过电话，这就是一种直觉，第六感的冲动就脱口而出了。
说出口之后，兰斯表面显得很坦然，带着一丝疑惑看向了迈克尔。但脑海里却开始运转了起来，他今天的主要任务就是确认罗伯特是否与杰瑞等人有接触，杰瑞是否才是罗伯特的真正目标。如果他的猜测是真的，那么，他和两位编剧坐下来友好协商的行为，看在迈克尔眼中会有什么意义呢？
可惜的是，他知道的消息太少了，始终都是云里雾里。
迈克尔的眉毛稍稍往中间靠拢了一些，似乎挣扎了片刻，而后抬起头来看向了兰斯，视线里充满了没有任何掩饰的探究。兰斯心底的慌乱很好地隐藏住了，坦然地看着迈克尔，眼神里还流露出疑惑，彷佛在询问：这有什么不对吗？
迈克尔突然之间就轻笑了起来，“看得出来，你是一个喜欢自己掌握主动的人。”看似风马牛不相及的一句话，却显得意味深长。
事实上，无论是迈克尔还是兰斯，他们都知道今天这场会面没有那么简单，两个人都是揣着明白装糊涂，但偏偏两个人碰面之后又一直在粉饰太平，互相试探。表面看起来两个人都不知道对方在说什么，但脑海里都已经掀起了惊涛骇浪。
听到迈克尔这句话，兰斯展露出了一个灿烂的笑容，心头的紧绷微微一松，“你难道不是吗？”他想要利用迈克尔去对付罗伯特，甚至是打击杰瑞；迈克尔又何尝不想利用他去对付罗伯特，甚至是教训杰瑞一顿。
虽然兰斯不知道自己话语的哪一部分说明了问题，但迈克尔的反应就说明了许多事情：罗伯特和杰瑞私底下接触的事根本不是秘密，只是两个人深交的程度似乎超出了迈克尔的想象。所以，这也意味着，兰斯的猜测不是空穴来风。
罗伯特把他当棋子，更把他当傻子；杰瑞把他当做牵线木偶，同时也是探路石子。这是事实，不是猜测。
舌尖的滋味有些错杂，兰斯一直都�