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平舆城内，袁隗穿着一身戎服坐在堂上。与几个月相比，袁隗瘦了一大圈，原先的俊朗丰神已经荡然无存，两颊深陷，双目无神，额头上三道皱纹如刀刻一般清晰。天气很闷热，他穿得也不少，可是脸上却没有一点汗，眼神却冷得让人害怕。
袁绍来了，又走了，兴师动众，一路势如破竹，离平舆城只有一百多里，可是他终于没能跨过这一百多里，正如袁家几代人辛苦积累，离那个至尊的位置只差一步，却怎么也迈不上去。
天意啊。一个苍凉的声音在袁隗的心中回荡。他的鼻子酸酸的，却怎么也哭不出来。难道就这样结束了？八万大军啊，一百里，一天就可以到，袁绍为什么在洧水旁停了好几天，就是不踏出这一步？只要他兵临平舆城下，他就可以打开城门，和袁绍一起夹击天子的御营。天子只有两万多人，他们完全可以一击而定。为什么？袁隗想不通，他打破脑袋，也想不出袁绍为什么不来解平舆之围。他到这儿来究竟是干什么的？
“袁公。”法衍走了进来，手里捧着一封书信。法衍也瘦了许多，应该说，很多人都在这几个月里瘦了一圈，持续数月的紧张让他们疲惫不已。法衍看了一眼袁隗，欲言又止。
袁隗瞪着那封信看了好久才开了口，声音沙哑无力，非常刺耳。“谁的信？”
法衍低声应道：“公子的。”
“公子，哪个公子？”袁隗一听到袁术的信，顿时怒了起来，一抹潮红涌上了双颊，整个人似乎也活了过来。“不看，给我扔了。”
“袁公，还是……看一看吧。”法衍为难的舔了舔嘴唇，不知道如何措词才对。“这个……不仅是公子的，还是天子……派人送来的。”
“天子？”袁隗有些诧异，愣了片刻，他又嘎声笑了起来：“哪个天子？我袁家到了这一步，还把他当作天子吗？”他自失的笑了一阵，走到廊下，仰起头，看着万里无云的蓝天，灿烂的阳光逼得他眯起了眼睛。他愣了片刻：“季谋。”
“臣在。”
“你跟了我这么多年，没想到会是这个结果，你走吧，不用再陪我。”袁隗转过头，看着瘦削的法衍，长长的叹了口气：“是我辜负了你。本想共富贵，不成想，我袁家没有这样的天命，空欢喜一场。”
“袁公……”法衍泪如雨下，他跪在袁隗面前，双手抱着袁隗的腿，泣不成声：“袁公，士为知已者死，我不后悔，请袁公也不要自暴自弃，事情还没到那一步……”
“什么还没到那一步。”袁隗仰起脸，泪水从深陷的双眼中溢出，顺着灰暗的脸庞流下，沾湿了衣襟。“只差一步啊，只差一步，可是这一步，就是天与地的区别。”
马伦从后堂走了出来，正好听到袁隗的这句话，脚步一滞，不禁悲从中来，泪水夺眶而出。她扶着墙站了片刻，泪眼朦胧中，看到被法衍扔在一边的书信，连忙掏出手绢抹了抹眼泪，快步赶上前去，捡起书信看了一眼，就认出了袁术的笔迹。她赶紧拆开，细看了一遍，脸色一变，随即又黯然失色。
过了很久，马伦扶着袁隗的手臂，轻声道：“夫君，我们降了吧。”
第638章 缓兵之计
“你胡说什么！”袁隗奋力甩开马伦的手臂，厉声喝道：“妇人之见！”
马伦愣住了，从结婚到现在，袁隗这是第一次冲她这么声色俱厉的说话，而且是当着外人的面。她恼羞成怒，血涌上了脸颊，眼睛也瞪了起来。可是一看到袁隗那瘦骨嶙峋的脸，再看看他那身已经多日没有脱的甲胄，又忍不住低下了头，愧疚之心油然而生。
“不能降，不能降。”袁隗愣了一下，随即又有些激动起来，他挥舞着双手，在堂上来回走动着，只走了几步，他就有些气喘吁吁。“我袁家四世三公，名满天下，如今却落得这个地步，我怎么能降？大丈夫，不成功，便成仁，一死而已，又有何惧哉。难道还要去做那小娃娃的阶下囚吗？就算活在世上，我又有什么面目见天下人，将来又有什么面目，却见我袁家的列祖列宗……”
袁隗嘶吼着，泪流满面，声音沙哑，翻来覆去的一句话：“不能降，不能降……”
“袁公，可以不降的。”法衍忽然叫道。
“对，不能降，不能降。”袁隗有些神经质的念叨着。马伦却听出了法衍话里的意思，连忙问道：“季谋，你有何妙计？”
法衍惭愧的摇摇头：“我能有什么妙计，我只有一个折衷之法罢了。”
到了这个时候，马伦早就不指望法衍能有什么转败为胜的妙计，能有折衷之法已经是意外了。她连声催促道：“你快说。”
法衍调整了一下心情，对马伦说：“眼下我军虽败，却仍有数万大军，平舆还在手中，合肥诸城也在我军掌握之下，广陵还有三万多大军，车骑将军还控制着冀州和半个幽州，尚未到一败涂地的地步。征战多年。关东疲惫，朝廷急于平定天下，但是如果我们不降，他们一城一城的夺取。还不知道要打到什么时候，这大概就是天子让公子写信来劝降的理由。”
马伦连连点头。“还有呢？”
“既然我们还有让朝廷忌惮的实力，为什么不谈判？”法衍睁大了眼睛，企求的看着马伦：“夫人，我们不投降，我们可以谈判啊。谈判，夫人。你明白我的意思吗？”
马伦愣了片刻，忙不迭的点头。她当然明白法衍的意思，投降是一无所有，任天子处置，而谈判则不然，就算不能恢复袁家的荣耀，至少可以保住全家性命，以袁家手中还有的实力。就算天子再愤怒，也不可能轻易的拒绝这个，说不定还能封个爵以安抚一下。历年来。造反后接受招安的人也不在少数，那些人又有哪一个能有袁家这样的实力。
“对啊，对啊，谈判，谈判，我们不投降，我们谈判。”马伦拉住袁隗的手臂，连声说道，安抚着情绪激动的袁隗。袁隗的情绪渐渐的平复下来，无力的坐在榻上。紧闭双眼，老泪纵横。马伦说了好一阵子，他才慢慢的收了泪，长叹了一声。
“谈判？”
“对啊，谈判。”马伦和法衍见袁隗平静下来了，这才松了一口气。刚才看袁隗那样子。他们非常担心袁隗会因此疯了。
“怎么谈？谈什么？”袁隗有些茫然的看看马伦，又看看法衍。
马伦和法衍也愣住了，他们虽然想到了用谈判来代替投降，可是具体怎么操作却还没想好。不过看到袁隗濒于崩溃的情绪因此而有所缓解，马伦不敢放过这个好借口，眼珠一转，强作镇静的笑道：“想怎么谈，当然要由你来决定啊。”
“我？我能决定什么？”袁隗慢慢坐直了身子，喃喃说道。
法衍也灵动一动：“袁公，不管怎么谈，至少可以缓一缓，也许车骑将军会卷土重来呢？”
“缓兵之计？”袁隗的眼睛一亮，涣散的眼神终于重新集中起来。马伦皱了皱眉头，欲言又止，强笑着附和着袁隗。
……
小天子冷笑一声，将袁隗的回复扔在案上，不屑之色溢于言表：“谈判，他还有资格和朕谈判？真是大言不惭。”
杨修很尴尬的站在一旁，红着脸，低着头，一言不发。周瑜上前拿起那封信，仔细的看了看，眼神一闪，又瞟了一眼有些难堪的杨修，压低了声音说道：“陛下，袁家还握有大量的土地和兵力，要谈判，还是有点底气的。”
小天子目光一凛，瞪了周瑜一眼，周瑜迎着他的目光，眨了眨眼睛。小天子一愣，假咳了两声，挥挥手道：“杨修，把这封信给你阿舅看看。”
杨修连忙应了一声，拿起信，飞也似的跑了。
小天子坐在案前，对周瑜招招手，示意周瑜靠近一些。“你说，袁隗这是打什么主意呢？”
周瑜笑笑：“这自然是想施缓兵之计了。袁绍来得快，去得更快，袁隗指望他解平舆之围的愿望落空，此刻只怕所受的打击不小。可毕竟袁绍还没有败，只是暂时退却，袁隗不死心也是正常的。正好陛下招降，他想和陛下讨价还价一番，争取一点时间，再看看结果罢了。”
小天子沉吟片刻，也有些踌躇不定。“骠骑将军率大军追击袁绍去了，这里只有两万大军，虽说有利器在手，可是城里有三万人，朕身为天下万姓之主，岂能以多杀为德？三万人可不是小数目，一旦杀戮过重，将来汝南人对朕难免会有所微词。可要不是不杀，两万人控制三万俘虏，也不是件易事啊。”
周瑜拱手笑道：“陛下宅心仁厚，平舆城里的百姓听了，一定会感激陛下的仁德的。陛下，袁家溃败在即，我们也不急在这一时，就和他敷衍几天，也不是什么大不了的事。到时候骠骑将军和卫将军大败袁绍，袁隗希望断绝，自然没有了侥幸的念头，陛下再给他一点退路，这谈判和投降又有什么区别？”
小天子缓缓点头。
“还有，袁家四世三公，人脉极广，如果将袁家断为叛逆，那追随袁家的人又怎么处理？处理重了，怨气太重，处理轻了，其他人不服。如果能给袁隗一点颜面，那些人自然感激陛下的仁德，还能不对陛下尽忠？”
小天子眉头一挑，眼珠转了两转，无声的笑了起来。他指指周瑜，坏笑道：“公瑾，这是你父亲的意思吧？”
周瑜嘿嘿一笑：“陛下，是所有曾经和袁家有来往的士人的心愿。”
“就知道你是公私两顾。”小天子得意的笑了笑，站起身，挥挥袖子。“行，他想拖两天，朕也想拖两天，就看谁拖得起吧。”
周瑜大喜，躬身再拜。
小天子心情愉快，步履轻捷的来到太后帐前，一眼看到曹蕤的裙裾在帐门口一隐而没，不禁笑了一声，放慢了脚步。自从刘和跟着刘修去拦截袁绍之后，曹蕤就成了太后眼前唯一能说得来的伴儿。太后虽然不允许曹蕤觊觎内定给刘和的皇后之位，但对于乖巧可人的曹蕤，�