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初桃一惊，公主曾吩咐务必保密，便佯装镇定道：“额，当然不是了，我，我等他干嘛呀。”
“奴婢还以为姐姐在等大耳公公，若是要等公公，此刻应该在隔壁煎药的屋子里了。”
初桃一听，原来自己等错地方了，真是笨死了，便问道：“额，那个，我给公主拿点桂花糕，你们可有准备好？”
“姐姐早说嘛，原来是在等桂花糕，小的们一早就做了好多，这就给姐姐拿去。”
“好，你快点，别让公主等急了。”初桃寻思着赶紧脱身去隔壁找大耳。
“姐姐，给！”厨房的这个小丫鬟不仅生得一张俊俏脸蛋，连动作也甚为麻利，不一会儿便装好一食盒桂花糕，递了过来。
“谢谢了，真是个利索的丫头。”初桃临走不忘夸奖一句，便急急走出厨房，扬长而去。
走出厨房大院，寻着一股子浓浓的药味，走进一条深深的巷子。虽然来乔府快一年了，这煎药房她还真是第一次来，心忖道：这味道，不知混了多少种药气在内，怪不得要与烹制菜肴的伙房分开，若要混在一屋，非得让所有的菜都染上这股子药味不可。府里的煎药房奴才不多，一共只三人，平日当值的也就一二人矣。府里平日一般人也不敢轻易进出，因为前朝便曾经因为有人随意进入煎药房，给正在煎的药作了手脚，最后导致了主人饮药而亡的惨剧。乔府在这一点上更是相当谨慎，在建造煎药房时便故意由一条阴森的深巷引入，外人一旦进入想要逃脱只此小巷一条生路，若是有不轨之人，进了此处便犹如瓮中之鳖。
初桃沿着小巷走了一会，只觉后背阴森发凉，回头一看，自己竟已走进数十余米，朝前望去，只看得到小巷尽处些许云烟缭绕，自己所在之处，前后无人，真的叫“前不着村后不着店”。初桃心底有些发寒，脚下的步子渐渐放慢，最后不知不觉中竟停了下来。她心里暗自揣摩：大耳若是进出此地，必定也要通过此巷。刚才听伙房的丫头说大耳约摸已在煎药房内，而前方已有云烟缭绕，想必大耳已到，药已上锅了，我便在巷口等候大耳出来就是，做什么还进去招惹嫌疑。
其实初桃自己对这幽静的深巷也是有些害怕，不敢进前去，不过另一方面她也考虑到，万一药里真出了什么事，她这一进去，就是平白做了个大大的替罪羔羊。这么想着便给了自己充足的理由转身朝巷口走去。
初桃走回到巷口没一会，便听得巷子里有踏踏的脚步声传来，巷子幽深，似是还有回音相随。初桃看不清来人是谁，便侧身躲入围墙拐角后，只探出个脑袋来看着巷子里的来人。初桃没见过大耳，只听公主大致描绘过长相，特点便是那双大耳了。直到来人疾步走近，才发现此人一身公公装扮，初桃心里打鼓，这人多半就是大耳了。又见其耳垂肥大，果不同常人，便猜料其必是大耳无疑。
初桃在巷口探出脑袋，压低声音呼道：“大耳公公！大耳公公！”
正在疾行的大耳忽听得有人喊自己，便前后张望，发觉并无他人。初桃便挥着小手又轻声喊道：“大耳公公！在这呢！”大耳这才发现初桃，便快步走上前去，问道：“姑娘怎知我叫大耳？”
“大耳公公，我是未央公主身边的，随公主从宫里来乔府的，我叫初桃。”
“噢原是公主的人，有礼了。”大耳一听是未央的人，便礼貌起来，毕竟也是因为未央的事，何况她也曾为自己在皇上面前说了好话，自己才一跃升位，说来也是对自己有恩的人。
初桃道：“大耳公公，公主有事拜托你，望你相助。”
“姑娘快别这么说，未央公主待小的不薄，别说什么拜不拜托的，有事尽管吩咐小的便是。”
初桃四处张望，觉的厨房人有些杂乱，便拉着大耳走到了数十米外的一处无人的围墙死角。道：“劳驾公公，帮忙查探一下，如今皇上的后宫嫔妃中，娘家名字里带‘连’字的，有哪些。”
大耳皱眉，“这可难为奴才了，奴才，不识字啊。”大耳两手一摊，一副爱莫能助的样子。
“无妨。就读音为‘连’的即可。无论是后宫的夫人、嫔仪、婕妤，还是宝林、御女等等这些，通通记下，下次你来送药的时候，我仍在此处等你回复。此处我不便久留，拜托公公了！”
初桃说着便急忙回去了。这大耳虽一时有些茫然，但是心思还算敏捷，初桃说得也清楚，便默记在心，回宫的一路上便想着收集信息的法子。边走边想心事的他一个不留神，眼前侧手边的小路口忽的冲出一人，未来得及躲避，便被狠狠撞到，向后退了好两步，最终没稳住，还是一屁股坐倒在地，所有这些动作，仅仅是一眨眼的功夫便足够完成。
“哎唷！”大耳惨叫一声。撞他的那人也不上前搀扶，一脸慌张，只草草说了句“对不住了啊！”，便继续朝前跑去。见那人并未上前关心，大耳气不打一处来，喊道：“欸你别跑！给我站住！”无奈那人跑的利索，分分钟便不见身影。大耳来不及思虑逃跑的会是什么人，只觉自己异常倒霉，坐在地上揉着屁股。
作者有话要说：
☆、谁能坐对芳菲月
这时身旁一过路的老妇人上前搀扶，“起来吧小兄弟。”
“谢谢大妈！”大耳见有路人相助，一脸感动，这大妈愿好心助人，而那人撞了人还要逃跑，真是天壤之别，想来真是令人生气。他在大妈的搀扶下起身拍拍衣上的尘土道：“大妈，你说那人怎么就这么野蛮，撞了人还只顾跑，真是晦气。”
“小兄弟，你也不必过分责怪于他，这样的人，多半是为了逃避征集劳役的官兵。”大妈无奈地说。
“劳役？官兵？”大耳一听，在皇上身边伺候的他前些日确实听得一言半语，好似是要建南巡行宫。可是，南巡行宫不该是在当地征丁建造吗？怎么在这都城。。。大耳疑惑地问：“大妈可知此次征丁所为何事啊？”
大妈上下打量了下大耳，“看你像富贵人家的公子，你不知道也可理解。这次啊，上头说要建行宫，这不，官兵老爷们又来家里抓人，我家老头子都五十多了，这次啊，也被带走了！”老妇人说着说着便说起了自己的痛处。
“大妈，你先别哭啊。据我所知，行宫是建在江淮之地的，怎么会，怎么会在洛阳城征丁呢？”
“江淮之地的男丁，怕是早就都埋在运河里喽。”大妈道。
原来是江淮当地劳工不够，这才四处招丁，现下竟已轮到都城子民。
“小兄弟，你可别在街上荡悠了，指不准也被他们抓了去做苦力，现在的规矩可是上至六十，下至十五的男丁啊，要是不从啊，便要接受酷刑惩治，这城里早已是，人心惶惶了。”大妈关切地说。
“嗯嗯，谢大妈关照，就此别过。”大耳说着便继续赶路。
不知不觉，夏天已经到来，大耳一路走得辛苦，回到宫里已是满头大汗，便赶紧好好梳理一番，去往紫宸殿告命。
“启禀皇上，今日十五，未央公主的事，已经办妥。”
“噢，是大耳啊。大耳办事，朕向来放心。”皇上满意地点头道。
正说着高公公前来通报：“启禀皇上，中大夫唐大人求见。”
“哦，让他进来吧，朕正要问他话。大耳，让生莲沏壶茶来，朕有些天没见着她了。”
“是。”高公公与大耳便分别退下。
很快，唐肩快步进殿，行过礼后，皇上便问：“唐爱卿，朕正要问你话。朕刚看到你的折子，你说‘鲁地出现民间贼寇，请求出兵剿灭’，这是何意啊？”
唐肩心想，这折子已是自己一个月前呈上的了，皇上竟到今日才看，真是让人无奈。只得道：“回皇上，鲁地草寇孟让、王薄二人，纠集了一众农民，以不愿服役为由，多次与官兵持械相斗。”
皇上听后并无大惊之相，只回道：“既是草寇，就按你说的，多派些兵去就是了，不必慌张。”
唐肩心想，这一个月前跟现在的情况早已不同，便道，“回皇上，眼下情势已有所不同。”
此时生莲端着茶具盈盈前来，见到皇上更是多显了几分妖媚，两人眉目之间，满是情趣，唐肩看到，也只能不好意思地低下头去。
皇上啄一口茶，眯起眼道：“真是佳人泡好茶，来，给唐大人也尝一杯。”
生莲便又倒出一杯，提步盈盈走向唐肩，“唐大人请。”
唐肩抬头，只道：“谢皇上赏赐。”便接过茶杯，又望了一眼生莲，似是有话要说。生莲却只一笑便返身回到皇上身边。
皇上道：“爱卿喝口茶，润润喉，继续将那草寇之事说于朕听。”
此时生莲知趣地道：“皇上，生莲告退。”
“无妨，朕都好些天没喝到你泡的茶了。”皇上留她，生莲便不再推辞。
皇上随即转头向唐肩道：“爱卿说罢。”
“眼下这孟王二人的实力，已不容小觑，况这一个月来，鲁地周围又出现了不少小支草寇，官兵人手不够，已是疲于应匪。”
“荒唐！官兵怎会人手不够！给我再招十万民兵！”
“皇上，恕微臣直言，眼下辽东边境的军队还在招募，行宫之建也缺劳工，如若再招十万新兵，怕是难以实现啊。”
“对对，前些年出征高丽未遂，以后朕一定要拿下高丽，辽东的军，要招！可是，这也不行，那也不行，唐肩，你让朕怎么办！”
“依微臣看来，大隋与西北外族互不相犯已经多年，一时也不可能再起纷争，不如，先调一些西北边关的将士回来，以解燃眉之急。”
“有理，有理！就按爱卿说的去办。”皇上原本听唐肩说得困难重重，一听得此法，忽觉豁然开朗，弹指间解决了一切问题。
“臣领旨，微臣告退。”唐肩便退下。
唐肩作为一个没有兵权的大臣，靠得住皇上便是有了靠山，事实�