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谋逆之罪！诛你九族！才能让我儿死的瞑目！哼！如今我做到了，我做到了！”说罢他与唐生莲起身，平复心情，整理好衣装，便推门而出，扬长而去。
原来，中秋那晚唐肩对乔述称已经将莲儿处死，是个谎言。唐肩与莲儿情深意重，莲儿为他牺牲了一个女人的一切，他有愧于她，而字条之事，一切黑手也在唐肩，他根本不可能对莲儿下毒手。事实上，前几年莲儿年满二十五，被遣散出宫，当时唐肩就已将她纳入唐府。
乔家人连忙进屋，乔述颤颤巍巍地指着仕嘉，仕嘉便连忙上前，一手抓住父亲的手。
“父亲，仕嘉在这里，在这里！”
乔述此时已是满眼迷惘，如今才知道这一切阴谋，皆来自唐肩，乔述自己也觉得这一时风光，都毁在了唐肩这个阴险毒辣的小人手里。可是自己此时已是无力回天，乔述说不出话来，摸着仕嘉的手，左手摊开他的手掌，右手艰难地用手指在仕嘉掌心划字。仕嘉仔细看着父亲的手，颤颤巍巍地在自己手掌写下一点一横，最后一撇将将写完，父亲的手便瞬间滑落在床。乔述的身体终于停止了颤动。他是两朝大将军，最后却落得这样的下场。这满屋子嚎啕大哭的乔家人，没有一个人知道唐肩的阴谋。事情的真相，已随乔述西去。
唐肩是阴险的，只因他爱子太深。他也是有智慧的。乔府一夕之间由将军府变为民宅，难道不是他一手所为吗？面对当年权倾朝野的乔家，痛失爱子也只能忍气吞声，反过来要与乔述假意交好，做牛做马，并献上自己心爱的女人为饵，唐肩内心的煎熬，是敌得过所有人的。也正是这非同寻常的煎熬，让唐肩逐步走向强大，神不知鬼不觉地将乔述这个两朝元老，搅得七零八落。此时的唐肩，终于为儿子报仇雪恨，司徒大人的宝座，他终于坐得，心安理得。
作者有话要说：
☆、回阶滴漏檀板遗
乔述终于与夫人团聚了。乔母过世已经七年，乔府的门楣再次挂起了白帘。
乔述归西的消息由唐肩带到了宫中。皇上听闻，只淡淡回了一句：“他死了？放乔颂嘉回去奔丧吧。”幽禁七年的乔颂嘉终于被准回家。
长生带领几个下人将乔述的屋子重新打扫，院子里的落叶也一并扫尽。人走了，叶子也落了，不该留的都不留。
这时，一个下人忽然惊呼“啊！”，长生闻声望去，是个在扫落叶的家仆吓得丢掉了手中的扫帚。长生便急忙过去，那家仆也镇定了下来，仔细看了下，原来是落叶堆里扫出了一只死鸟。
“不干净的东西，还不快点扫走。”长生捂着鼻子道。
家仆连忙点头，见那死鸟腿上还系着一小段绳子，便正好讨了个便宜，直接拎起那截绳子便将死鸟弄走了。没有人知道，那半截绳子，是乔述剪断的。
乔颂嘉终于再次站到了乔府这扇大门口。上一次离开家，是八年前去扬州。何曾想，再踏入这家门，已是父母双亡。门楣的挂帘惨白惨白，杉木门面已经满是斑驳，颂嘉伸手触及大门，这扇门，他在梦中不知见了多少次，可是每一次，门面都如同往昔，光亮气派。在现实的触及下，这斑驳的印迹如同他粗糙的双手，凌乱的胡须，没有规律。
他使劲地拍拍门，里头随即传来急促的脚步声。守门的仍是那个机灵的家奴，他如平常那般打开大门，见到眼前的颂嘉，有点不敢相信自己的眼睛。
半晌，才兴奋地喊道：“二公子回来了，二公子回来了！”
这天晚上，久未见面的兄弟二人促膝长谈。谈到父亲的去逝，仕嘉不禁讲起父亲临终前在自己手掌写的那个字。一点，一横，一撇，正是一个“广”字。兄弟二人绞尽脑汁，思前想后，没有明白其中的意思。
仕嘉道：“这字平日不能说，父亲写给我真不知有何深意。”
“等等，大哥！我知道了！”颂嘉忽然眼前一亮。
“快说来听听。”
“这个字，是当今皇上的名讳。父亲的意思，一定是让我们找皇上报仇。”
仕嘉大惊，“原来是这样！”
颂嘉低头，顿了顿，“大哥，二弟这次想拜托你一事。”
“愿闻其详。”
“如今乔家只有你我二人年轻力壮，大哥，请你出世吧。我们兄弟合力为父亲报仇！”颂嘉期盼的眼神望着大哥。
“这。。。二弟，你知道的，我从来不管这些事的。”仕嘉别过头去。
“大哥！我求你了！”颂嘉执着地恳求。
“我只会弹琴作诗，要说报仇，实在没有能力。”
“大哥！杀父之仇，不共戴天。你是读书人，难道没有听过这句话吗？”颂嘉见软的不行，准备来硬的。
“可是，我们现在做一介平民，有自己的田地，有自己的府邸，安安稳稳过日子有什么不好！”
“他会让我们安稳吗！七年，他还是逼死了父亲！”仕嘉当然知道，二弟口中的“他”，指的便是当今皇上。仕嘉沉默了，他不知道，他不知道为什么，七年来乔家人安分守己，从未有过非分之想，皇上还是没有放过他们。
“至少，未央还是乔家人。”仕嘉毫无底气地说。
“呵呵，这公主是不是好人还不一定呢。”颂嘉不屑地说道。
此时的仕嘉，心里很乱。未央心里到底是怎么想的？当年自己想方设法帮她除去皇上了身边的魏婕妤，难道，是帮皇上害了自己的父亲？父亲的罢官与二弟的被软禁，莫非与未央有关？可是，魏婕妤那次之后，未央就再没有提朝政之事，而是一心扑在夕儿身上，连南苑都很少步出。如果有一天二弟篡位成功，未央又该如何做人。。。而二弟如果失败，乔家剩下的所有人都将背负“逆贼”的罪名，连年幼的夕儿，也将被连族诛灭，这，这又如何对得起乔家列祖列宗啊。仕嘉越想越纠结。
“大哥，你还是好好想想吧，明日我再来找你。”见仕嘉很难做决定，颂嘉落下一句话便回自己的东苑去了。
夜已经深了，乔述回房时，未央已经睡着。一片漆黑围绕着自己，让他找不到一点方向。如今三个人的未来都掌握在自己手里，仕嘉抬头望天，明月依旧，故人不在。谁能告诉自己，到底该何去何从。仕嘉的心底在呼喊：父亲，你能为儿子指点一二吗？
第二天，颂嘉果然又来南苑找他了。
“大哥，你考虑得怎么样了？”颂嘉直奔主题。
“二弟，对不起。大哥是俗人，无法抛妻弃子，请你原谅。”
颂嘉瞪住他，狠狠地说道，“哼！我就知道，你这个胆小鬼！”
“二弟，连父亲和爷爷两辈人，这么多年的努力都没有成功，你还要步他们的后尘吗？”
“大哥，没想到你竟然说出这样大逆不道的话来，你这个不孝子，尽管苟且偷生去吧！就算乔家只有我一个人，仇也要报！”
看着颂嘉愤然离去的样子，仕嘉的心里像打翻了五味瓶，个中滋味混杂，早已不知其味。这件事，他最最不能告诉的，就是未央。
次日之后，兄弟二人几乎一刀两断，不再往来，而颂嘉到底想如何报仇，仕嘉一概不知，他也一概不问。
作者有话要说：
☆、十年踪迹十年心
当春日的阳光再一次出现在洛阳上空，皇上的船队开启了三下扬州的航程。或许因为扬州的垂柳琼花，或许因为迷楼的无尽魅力，再或许是皇上登基前曾被封江都王，又或许是宣华夫人的魂断之处。。。皇上对扬州始终怀着独特的情感。年岁过得太快，这些年来，身边的人走的走，散的散，如今他膝下只有太子、老三、老九三个儿子，他不忍轻易错过任何一个扬州之春。
这次，皇上特意带上了三个儿子，而萧皇后依旧以身体不适为由不曾随行。只是，前两次是借口，这次，是事实。好几年了，萧后一直睡不好觉，没有精神，太医每次都是说只需好好静养，慢慢调理便可。再后来，萧后便索性一心向佛，抄起了佛经，吃起了素斋。
南行的船队走后半月有余。这日，萧后对身边的侍女连翘说道：“自从皇上带着皇儿去了扬州，这宫里，连个陪本宫下棋的人也找不到了。哎，女儿们又都远嫁异乡，想不到本宫竟也会有孤独终老的一天。”
“娘娘，娘娘快别这么说。奴婢倒想到一人，可以诏进宫来陪陪娘娘。”
“谁？”
“娘娘您忘了？未央公主可是嫁在城内了呢。”
“噢对，虽然乔家已经退出朝野多年，她还是我的未央，还是我大隋的公主。”
“对呀，未央公主小时候最讨娘娘欢心。”
“也好，这宫里实在冷清，让未央来宫里住上一阵。”
乔府南苑。安荷给未央收拾了些衣物，便送未央出府。
“娘——，娘要去哪里，带上夕儿吧。”乔夕在门口抱着未央的腿，依依不舍。
“夕儿乖，在家要听爹的话，娘很快就会回来的。”只不过是进宫陪陪母后，夕儿就如此难舍了，小孩子的依赖性确实要强过大人不少。
站在一旁的仕嘉上前将夕儿拉到自己身后，拉着未央的手，温柔道：“好好陪陪你母后。”说着从安荷手里接过一个长盒。“你来乔家这么多年，从没送过你什么，这支玉箫，就让它代我跟随你左右吧。我跟夕儿等你回来。”
未央不禁眼眶泛泪，这玉箫，是新婚之夜他吹的那支。这玉箫见证了她在乔府的这十年。
在宫里太监的催促下，未央终于上了马车。
未央已经不记得上次进宫是什么时候了。她默默站在宫门口，眼前的护城河依旧碧波荡漾，高高的城墙上，依旧站着守卫。小时候，她最大的愿望，便是走出这扇宫门，去看看民间的世界。如今，这道墙将自己与父母分隔，她必须学会自己承受一切。
她缓缓走在大兴宫内。五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，�