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林沐之看在眼里，他似乎看出女儿的一点异样，尽管她还和以前一般说笑，但是情绪起伏仔细看了，还是有点端倪的。顷禾刚刚告诉林沐之，直隶知府家的大公子见过他，透露点想联姻的意思。林沐之知道这都是两厢情愿的事情，愿意斟酌斟酌。
这知府的儿子，什么来头，林沐之心下思量开了。
作者有话要说：
☆、莫衷一是
知府大公子来到广平府城见过了林家大公子顷禾，说是来这里消遣游玩，顺便走走。知府大公子陈少寅与顷禾本来就相识，这次会面倒也自然。互相问候了家人，聊起家中琐事，问及弟妹，聊到疏影，顷禾直说“待嫁闺中”，少寅连忙说道家中的二弟也到了该婚嫁的年龄，若是两下情愿，必能成就佳话。
顷禾与林沐之认为，陈公子此次说到两家的事情，绝非一时兴起，他二弟的婚事也不是他能做主的，必是知府也有此意，特地来探了口风。父子俩分析了这陈家，官宦之家，名声尚可，只是这公子为人还不知道底细。林沐之觉得陈家家风不错，离得也不算太远，暂且不用回话，最好知道二公子的一点情况才好定夺。
父子二人并未将此事透露给疏影，想着也是还没眉目，必是知道点陈家二少的底细，方才透给她，她能否中意，那是后话。
疏影是冰雪透亮的人，家里的任何事情必是瞒不了他，他见大哥神色匆匆，想是出门的样子，边追了上去：“大哥这是上哪儿，要远行吗？”顷禾回道：“只是两三日，处理下生意，不远。”疏影还是有些疑惑：“大哥出门从来都是人还未走，就早早告诉了妹妹，这次这么匆忙，有急事？”顷禾微微一笑，狡黠地眨眨眼：“嗯，果真是急事呢，妹妹等我就是，回头给妹妹带份大礼！”
疏影回过神来，顷禾已经走出了大门。疏影慢慢走着，想着哥哥刚才那神色，突然心里慌起来，这一切，果真是要来了。
疏影在园子里转了一圈，她不好向父亲打听，之前的猜测发问都可以，但是若真是落到了具体的事情上面，她问起来是十分不合适的。她叹口气，想来父亲与哥哥也不会随意安排她的事情，之前都已说明必要征得她的同意才能成事，她倒不能先去问了。
疏影本事做好打算面对不能抗拒的事情，事到临头却又有些抵触，她倒不在意是个什么人家。如今看来，是个什么人家都一样，她必能做个正室，父亲的陪嫁也不会让自己在婆家太过委屈。既然如此，谁家还有什么分别，就算人品可鉴，这情感之事，谁能明了。不过是万千女子相同命运。
顷禾依照父亲嘱托，去了一趟保定城，寻得几个好友游玩。因为闹义和团，直隶也是人心涣散，这些公子哥儿，也都难得一聚。席间自然谈及风土人情，议论名士风流，一来二去，这陈家二公子的大致情形也被顷禾知道了不少。
顷禾回了林府，拜了父母，便说了此趟的收益。“儿子此次打听到了，这陈家官宦人家，确实没什么坏名声，坊间议论甚少。大公子我知道，比较放任不羁，结识朋友，游历山川，不过娶妻生子，倒也安分。这二公子据说是个斯文人，酷爱读书，不爱与周围公子哥交往，不过也不爱功名，自顾自读书。生的倒也相貌俊逸，面皮白净。”
林沐之与夫人对视片刻 ，点点头。看来他对此人还是比较满意，“陈府虽起了意，倒也要两厢情愿才好，目前看来，二少倒也是个合适的人选，只管读书，不爱功名，倒像是个本分的孩子。”顷禾默默点点头，“如今也落实了，找个空儿我问问疏影。”
疏影早知哥哥到家，晚饭却有意回避，直说和妹妹同吃，也没到席，一家人倒也没在意。疏影自知避得了一时，明日，后日，那也是避不了的。
次日，顷禾果然叫住了疏影，小厅里，兄妹俩对坐。茶杯里的冒着热气，疏影低着头，平日里对着哥哥有说不完的话，今天的她，突然缄默不语。顷禾看看妹妹，抿了一口茶，“妹妹，有些事情，到了一定时候不得不面对。”疏影点点头，示意顷禾往下说。
“咱们知府家的二公子，似乎有意于妹妹。”说完看着疏影。
“是他自己的意思，还是他们家的意思。他何时见过我？”
“妹妹，你要明白，这世间姻缘不是自己到大街上去碰。父母亲和我，的确说过要征求你的意见，那也是在有限的范围内征得你的同意。”顷禾大声道。
“那我算什么，无非是‘才貌俱佳’，我只能闭着眼睛接受。我知道他的心意吗，我和他，能够说得上话吗，我所喜欢的也是他所喜欢的吗？我只不过是顺从了别人而已！”疏影一时间情绪难以控制，声音竟然有些哽咽。
“你真的不明白吗？这世间的女子，有几个能像你一样，养尊处优，我们不是什么名门显贵，但是也能为你择一门安乐度日的人家，一定可以做个正室，不论如何，你是不会受委屈的。贫寒人家一家有女百家求，何况我们这样的人家，不管多少人愿意与我们结亲，我们势必让你自己愿意，这样，还不够吗？你躲躲闪闪，含含糊糊，你到底要怎样？”
“我难道就不能找一个心意相通的人？去一个陌生的人家，与未知的另一半，我如何与他度日？”
“够了，疏影，看来是我们宠坏了你！早知如此，不该让你读书习字，学的什么‘月上柳梢头，人约黄昏后’，你如今，是要自己上大街上去找心意相通的人吗？”顷禾真的动了气，他也明白自己低估了自己的妹妹。
“好了，不要吵了。”林沐之突然推门而入，疏影正伤心掉泪，一看父亲来了，立马过去。林沐之拿出手绢给女儿，“顷禾也是为你着想，为了你的事情跑了那么远，还不是心疼妹妹吗，你这个态度，让他难过。”疏影一时也懵了，原来愿意接受一切的心，不知怎么的事到临头又不愿意了。
她慢慢走到顷禾身边，拉了哥哥的手。“哥哥，我不是你说的那样的，我只是不想去一个陌生的家庭，去过一种我并不知道的生活，为妻为妾我并没想过，不都是一样吗，尊卑贵贱又有什么区别，若是两个人没有情义，一生有有何意义？”顷禾听了妹妹的话，稍微平息了一下气，自觉刚才话说过了头。不过他也开始迷惑，自己的妹妹，到底在想什么，如今的她，骨子里竟有些说不出的东西，让人捉摸不透。
“好了，疏影，去歇着吧，我们改天再说。”疏影转身走了，顷禾看着妹妹走出去，转身对父亲说：“如今我是越来越不懂她了，这丫头的心，果真没有我想的那么简单。”林沐之静了半刻，“我也在想，是不是一开始就错了。”顷禾疑惑的看着父亲，不明白他的意思。
林沐之走到窗边，眼睛盯着外面，“当初她的降世，是我来到这小城里唯一的欣喜，我教他读书习字，古文典籍。我们所崇尚的魏晋风流，也潜移默化地流到了她的骨子里，想着她终要嫁人，只不过想给她一个自由自在的童年。如今这突如其来的转变，是她措手不及的，若自小只教她些简单诗词，读些女儿家的书，她或许也就欣然接受这事实了。”
听完林沐之的一番话，顷禾终于明白，自小妹妹同他一样，受着无拘无束的教育，没有人束缚她，她以为这世间万事都如这平静的林府一般，万事只要遂了自己的心意就成，虽然她如此出身，如此教养，却终要和其他女人一样，去屈服一段未知的婚姻。他错怪了妹妹，不是妹妹不接受，是他们为妹妹制造了一个世外桃源，却在某个时刻突然意识到，这个世外桃源也不是永久之地，这时候放她走出去，她哪里来的勇气面对？
这一番争吵，顷禾也如梦初醒一般，他已二十一岁，在人生大事上，父母并不担忧，他已日渐成熟，容他事业安定些便娶妻生子。倒是妹妹的几次表露，让他也思考起自己的事情。将来自己又会拥有怎样一段姻缘？那未知的伊人是否懂得自己的心，若不懂得，跟天天给自己端茶递水的丫头又有什么不同？
叹一口气，转念又想，那未知的伊人，只怕也惴惴不安，唯恐自己嫁了品性不端的恶少，可这人世间，哪里去找心仪的人？那古书上的幽会又有几桩会发生在这现实的人世间？顷禾苦笑了，原来妹妹，果真是没错的。
晚上，顷禾主动给妹妹端了她爱吃的点心，还深深一鞠躬，“多谢妹妹不怪，哥哥这就赔罪。”疏影被逗得一咧嘴就笑了，“妹妹，你这一笑，当真倾国倾城，我和父亲，不再让你为难，你若不愿意，我们不会强加给你，哥哥又何尝舍得你独自一人而去？”疏影一下子就淌下泪来，“哥哥，我以后不再任性。”兄妹二人和好胜当初。
作者有话要说：
☆、京城风云
此前的知府公子，顷禾本来就只是与他口头谈过，之后顷禾亲自书信致意，对方也无怪罪，此话不提。
一晃入夏，疏影经历了这次无影的风波后，倒比之前更加淡然了许多。她用心的看护三个弟妹，经过和哥哥的一番交心，她更珍惜如今在这府中的一切。对父母亲自不必说，连对几位姨娘，也格外客气了些，尤其对四姨娘，她三十出头，但是无所出，疏影看着她漠然的神情，父亲不过锦衣玉食相待，除此之外，再无其他，疏影对这个年轻的女子竟然怜惜起来，不过是一份温饱而已，她的一生，就在此埋葬了。
疏影的变化，好似一夜之间少女长大，多了一份成熟稳重，林家人看到此，不知是喜是悲。林沐之看似无事，心里却如同重重压了一块石头。
这日，林沐之正在写字，家丁送来信件，郑崇如所书。除了寒暄问候，也带来了京城的消息，太后向列国宣战！林沐之放下笔，立即叫来顷禾，父子二人分析局势。
“师兄说的果然没错，果然免不了一战，这义�