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真实之城-第章

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    这儿没椅子,我坐到了地板上。 
    “顺便说一句,我叫耳斯特。”那只狗说,朝我伸出爪子。 
    “我是杰克·斯伯瑞,”我说,握了握耳斯特爪子的尖端。“你会说话。”我说道。 
    “这是生物技术对我身体的改善。” 
    曼利进了厨房。他从他的煤油炉上拿起一只铜壶,他往两只陶杯里注满开水,往里边加了几勺我常喝的那种难喝的咖啡。 
    “你说它味道很不错。”我以维瑞塔斯式的坦白对他说。 
    “对我们来说,它的味道是很不错。”教皇说。 
    “你想听听关于会说话的狗的笑话吗?”耳斯特问我。 
    “不,”我诚实地回答。 
    “哦,”那只狗说,很明显,它被我的坦白伤害了。 
    曼力从厨房出来,用一只可口可乐托盘托着那两只陶杯出来了,另外托盘上还放了一只茶罐,上面标着“盐”。 
    “上面是一个残酷的世界,残酷,僵硬,对精神是一种摧残。”曼力把托盘放在我旁边,往上翻了翻眼睛。“不久它就属于我们了。你怀疑我?听着——在立法院我们已经安置了二十个撒谎家。而一个有我们这种才能的人无疑会得到提升。” 
    “你是说——你们将征服维瑞塔斯吗?”我问,同时很注意不用眼睛去盯着曼力。 
    “不要说‘征服’,”那只狗说。 
    教皇用手堵住了他的耳朵。 
    “我们将对维瑞塔斯进行改革,”曼力说道。 
    我盯着地毯,“真理是美好的,阁下。”我呷了一口熟悉的咖啡。“在谎言时代,政客们误导着人们,广告商们欺骗着人们,神职人员夸大——” 
    “斯塔瑞维的建立者们并不反对说真话。”曼力说:“但他们憎恶不能干相反的事儿。别无选择的诚实,他们说,是带着微笑的奴役。”他用咖啡杯指了指天花板。“上面的真实……”他把杯子放在地板上,“是下面的尊严……”他轻轻笑了起来。“在斯塔瑞维,我们选择了后者,你喜欢咖啡的甜味儿吗?” 
    “嗯?” 
    “你觉得它够甜吗?” 
    “事实上我还想加上糖。” 
    教皇把那只盐瓶递给我,我摇出几粒落到我手掌上,舔了一舔。这是糖。 
    “我的心碎了。”曼力说道,把一只手掌放到他胸口。“我为你的托比感到难过。” 
    “真的?”我一边把斯塔瑞维的盐加进我的咖啡,一边问。 
    “我太难过了。” 
    “你甚至还不认识他。” 
    “你所做的一切如此高尚。” 
    “我也这么想,”耳斯特说。“我只是一只狗。” 
    “我有一个问题,”曼力说。“仔细听着。你爱你的儿子吗?” 
    “那得视情况——” 
    “我不是指喜欢,我是指爱他。疯狂的,无条件的,不是维瑞塔斯式的爱。” 
    我令人吃惊地——是令我自己而不是令那教皇——我不假思索地回答说,“我爱他。”我看着曼力的眼睛,“疯狂的,无条件的,不是维瑞塔斯式的爱……” 
    “那么你可以通过了,”曼力说。 
    “祝贺你,”那只狗说。 
    “我得警告你,——治疗不是每一例都有效的。”曼力呷着他的咖啡。“我建议你把你所有的一切都投人进去,你的灵魂,即使是你已确信没有灵魂。请不要看我的眼睛。” 
    我转过头,不确定应该为成功而喜悦还是应该考虑失败的可能性。“我的机会是多大幄,你觉得?” 
    “一等一的机会,”曼力说。 
    “机会大极了。”耳斯特说。 
    “我可以打个赌,”教皇宣布。 
    “当然,”那只狗说。“我们可能在说谎。” 
    星期日早晨,我和玛提娜在创造力中心外边的五叶草丛中漫步,一会儿到了小山顶上。往阿诺德、库克在洛克区的家里打了个电话。玛提娜自称是我妻子,告诉他我被诊断为肺炎、至少要一周之后才能工作,她的谎言引起了我剧烈的头痛,而且,说实话,还有一种性冲动。 
    馆长表达了他适当的同情,就这样。谎言是一个多么奇妙的工具啊,我想,如此实际,如此简单。我开始理解它为何会在下面这个地区中流行了。 
    跟在我和玛提娜身后在花园里散步的还有弗兰兹·布齐普。她握住我的右手,我的五个手指成为我的敏感部位。今天她就要回维瑞塔斯去了,她说在那儿她最终得到了一份工作,为德斯卡特区的代表多林·哈特写政治演说稿。 
    “我会想你的,”我说。 
    “我会回来,”她说,用她空着的一只手拂过了她的发辫。“跟所有的撒谎者一样,我一年可在斯塔瑞维呆九十天,下周五我打算到加登河上去钓鳟鱼。” 
    “你会来看我吗?”我问这个性感尤物。 
    她看了看天空,点了点头。“那时你运气好的话也会成为一个撒谎家了。”她说,她的眼睛看着一只猪,“你如你有真话要对我说,最好现在就说。” 
    “真话?” 
    “我们撒谎家任何时候都能应付。” 
    “哦,我想我不得不说……”在我说出来之前,我感到这种感觉真实之极。“我不得不说我有点儿爱上你了,玛提娜。” 
    “只有一点儿吗?”她领着我走向河岸,弗兰兹亦步亦趋地跟在我们后面。 
    “这些东西是很难量化的。”有两只刚朵拉系在码头边。“我可以问一问你对我的感觉吗?” 
    “我宁愿不告诉你,”玛提娜斜伸出她的手指,挣出我的掌握。“最终我们两人不会有任何结果,只有悲伤。”她爬进了她的刚朵拉,调好尾舵,拿起了她的桨。“我可以肯定你会成为一个斯塔瑞维人,”她说,然后划了开去。“我相信你,杰克。”她叫道,然后消失在三千瓦特的人造阳光中了。 
    这股水流把我和弗兰兹带向南边,我们经过岸边大大小小装饰得奇奇怪怪的村居;有迎宾地毯,花盆,草地上有塑料袋饰物,作成小小荷兰女孩的样子,我的守卫把我们的刚朵拉停在一座两层楼高的建筑物前,这座建筑粉刷成明亮的粉色,用氖气灯显示出几个字:天堂旅馆。周围围着石墙,中间开了一道在门,门前挂了吊桥,也漆成粉红色。旅馆的窗户上上了粉红色的铁条。 
    
    吊桥边一个难看的自动车库门打开了,弗兰兹领着我穿过拱门,过了中央活动门,到了前台。他把我的名字告诉那出纳——从他佩带的徽章上看他叫列普德——长了一张马脸,身材笨重,五十开外,穿了一件夏威夷衬衫。在证实了他们确实在等一位来自柏拉图区的杰克·斯伯德之后,列普瑞给了我一件无袖长袍,胸口上印着“初学者”几个字。它和创造力中心的袍子一样宽大,我没费什么劲儿就把它套在了我的外衣上。 
    
    “你看上去很不错。”列普德说。 
    “你是我见过的最朴素的人之一,”我感到应该回报他一句。 
    领班是个象蜘蛛一样的老家伙,他的皮肤很象一种香瓜的瓜皮,他领着我走下大厅,厅里装饰着古奥图和伦布兰德的复制品,弗兰兹象以往一样跟在后面,他是我永远的影子。我们在一扇包了铁皮的门前面停了下来,看上去与其说象一个旅馆的房间不如说象一个银行地下窖——它甚至还有一个密码锁。“这是你的套间,”领班带着我们进去。 
    
    套间,当然,它比教皇辖区更小,更空,没有地毯,没有椅子,没有窗户。墙壁很干净,也漆成粉红色,两个男人,也是初学者,一个高,一个矮,坐在行军床上抽烟,“这是你的室友,”领班说,然后他和弗兰兹退了出去。门关上了,传过来上锁的声音。 
    “我叫威廉,”高个儿室友说;“威廉·贝尔。” 
    “艾拉·坦普尔,”那矮个儿说。 
    “我叫杰克·斯伯瑞,”我说。 
    我们把接下来的一小时用来自述生平。 
    我发现艾拉是一个典型的训练初期的撒谎家。他憎恨维瑞塔斯。他不得不离开。他争论说任何东酉,包括不诚实在内,都比那座幼稚城市带给人困惑的诚实强。 
    威廉的遭遇与我相近,他的姐姐,卡洛特,是世界上对他最重要的人,在阿玛兰德星球登陆了,事实上这个星球只存在于她的幻想中。威廉说,通过学习撒谎,他也许能到达卡洛特想象中的世界里,让她摆脱那个地方或也在那里呆下去。 
    门开了,进来一个驼背矮子,秃了头顶,那步伐让我想到鸭步。“在未来一周里,你们都喜欢上我,”他摇着登记薄突兀地说。“我会好好服侍你们,上你们觉得如同上了天堂。”他邪恶地挤了挤眼睛,“当然,这是个谎言。我叫乔治·哈里斯,曼力·金斯勃格的联络员,你们别以为能亲自到这儿来而深感遗憾,他的日程安排得太紧了……问一下,谁是杰克·斯怕瑞?” 
    
    我举起手。 
    “我听说了你孩子生病的事儿,”幸运儿说。“我很悲痛,相信我,斯伯瑞。我会为你尽力的。” 
    这样我们就开始面对这一切了,我们接受谎言,我们变得欺诈,我们直接进人了斯塔瑞维的现实。 
    天刚破晓,幸运儿就用他的卡车把我们载到了一个树上长钱的地方,这个乐园如比大,它可以偿还维瑞塔斯国债利息了,我们在灯光下过了辛苦劳作的一天,收获了一篮一篮五元美钞。 
    星期二早晨,天气工程师制造了一场可怕的暴风雪,一大片一大片的雪花让斯塔瑞维成为寂静的地方,这引得幸运儿灵感大发,发给我们每人一把铁铲。“扫雪去,”他命令道,“每一条高速公路,每一条街道,每一条巷子、过道、人行道和码头。”于是我们动手了,我们背着一堆一堆快化成水的热雪把它们扔到河岸边,我们皮肤上化的热水流成一条条小河。幸运儿用滴着冰水的毛巾擦着我们的眉毛,让我们喝柠蒙汁解除口渴,用按摩油为我们揉背——但他让我
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