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反是旁观的洋人，觉得有说公道话的必要。当然，民教相仇，烧教堂、杀教民。在华传教的洋人，惴惴自危，亦不能不请他们的公使保护。于是，由美国驻华公使康格为头，约集各国公使到总理衙门，面递照会，要求中国政府制止山东义和拳作乱。
一个多月的工夫，康格提出了五件照会，最后一件照会提出之时，正在蒋楷革职，及朱红灯打出“毓”字旗以后，康格认为事态严重，所以在提出照会的同时，要求与总理大臣面谈。
奉庆王之命接见康格的这位总理大臣，名叫袁昶。他是浙江桐庐人，字爽秋，光绪二年的进士，不但博学多才，而且久任总理衙门的章京，熟谙洋务，是很得各国公使尊敬的一位对手。
透过译员的传达，康格询问四次照会的结果。袁昶答道：“中国政府并无意与洋人为难。一再告诫地方官，务须秉公办理，这有上谕可资查考的。至于民教相仇，由来已久。地方莠民，固有假借名义，与教民冲突的情事；可是，所谓教民，亦难保没有倚仗洋人的势力，横行不法的。朝廷只问是否良民，不问是否教民。如果是安分守己的良民，当然在保护之列，否则，虽是教民亦不能姑息。”
“中国政府如果持这样的态度，我们当然很满意。可是各省的地方官，并非如此。他们的行为与中国政府完全相反。请问，中国政府如何处置？”
“当然依照法令，加以处罚。”
“然则，像山东巡抚毓贤，公然袒护义和拳，又怎么说？”
“不会的！”袁昶明知他所言不虚，但决不能承认，所以断然答说，“决无此事！”
康格不答，从皮包中取出两张照片来给袁昶看。一张上面是个义和拳的头目，头戴风帽，手执大刀。两旁两个喽罗，各持一面大旗，旗上有字，约略可辨，一面是“天龙”二字，一面只有一个“毓”字。
“这个人就是朱红灯！”康格看着英文说明，告诉袁昶，“这面旗帜，上有山东巡抚的姓氏。请再看这一张照片。”
另一张照片更是确证。所拍摄的是“兵部右侍郎兼都察院右副都御史山东巡抚部堂毓”，奖许义和拳为义民，并改拳为团的告示。
看了这两张照片，袁昶大感困窘。只能这样答说：“这件事，得要调查了再说，或许是一种误会。”
“证据在这里，决非误会。不过，希望中国政府详细调查。”康格问道，“如果调查属实，中国政府准备作何处置？”
“这不在本人的权责范围之内。也可以说，任何人都无法答复，必须请命于敝国皇上。”
“我们希望贵大臣能够建议，像山东毓巡抚的这种行为，是严重的失职，应该撤换。”
“不！”袁昶一口拒绝，“贵公使不能提出这样的要求。因为，这是干涉内政，为万国公法所不许。”
康格面有窘色，“我希望贵大臣了解。”他说，“这是出于敦睦两国邦交，安定贵国社会秩序的善意建议。”
“是的！多谢你的善意建议。”袁昶问道，“请问这两帧照片，能否见赠？”
“当然，当然！”康格又说，“关于山东义和拳的作乱，我必须提出一项忠告，倘或中国政府没有明快有力的处置，将会引起非常严重的后果。我希望中国政府知道，我国麦金莱总统及海约翰国务卿所提出的对华门户开放政策，与英国为了维持既得利益所作的同样主张，有所不同。美国的本意是希望中国免于被瓜分之祸，得能维持主权的独立及领土的完整。因此，中国政府不能自己制造祸乱，侵害到各国在华的利益。否则，就会给予对中国有领土野心国家的一个武力干涉的藉口。美国政府亦就无法帮助中国政府对抗外来的压力。因为是这样深切的关系，所以我们所作的建议，不可避免地会超越国际交涉所许可的范围。这一点，请贵大臣谅解。”
这一大篇话一口气说下来，经过传译之后，原意打了一个折扣，不过大致可以听得出来，康格的劝告，出于善意。袁昶很感动地说：“美国是中国的诤友。贵公使的话，我一定会转达给当道。”
话虽如此，美国的门户开放政策，连袁昶自己都不太了解，可与言者，就更少了。不过康格所交来的那两张照片，却发生了很大的作用。荣禄密奏慈禧太后，在十一月初下了一道上谕：“山东巡抚毓贤，着来京陛见；以工部右侍郎袁世凯，署理山东巡抚。”