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“想要在这样一团遮天蔽日的黑暗星云当中，搜索一个几十万年前就隐匿起来的大千世界，无异于大海捞针，难度比寻找别的大千世界都要高几十倍乃至上百倍！”
“所以，执行这次探险任务的星舰，必须能承受数百次乃至上千次的星海跳跃，还要拥有极强的常规航行速度，最好还有接收盘古文明释放出来信号的能力，以及设施完备的冬眠系统。”
“放眼三界，凭我们的星舰炼制水平，还不足以直接炼制出这样的探险舰，包括星海帝国时代的多功能探险舰‘火花号’，也没有这个能力。”
“只有这艘从盘古文明单人逃生舱改造而来，比火花号更微小一个级数的‘火星号’，才有这个能力！”
“刚才司寇道友也说了，‘火星号’是用盘古文明单人逃生舱改造的，直接采用了大量盘古文明的法宝单元，这就意味着，它是独一无二的，我们在几十年之内，都不大可能炼制出第二艘！”
李耀终于听明白了，倒吸一口冷气道：“老师是说，凭我们现在的技术水平，只能发射‘火星号’，搭载一名探险者去到黑暗星云之中，寻找很久以前就诡异消失的神秘世界？”
“是的。”
莫玄教授点头道，“这纯粹是一榔头买卖，倘若这名探险者失陷在黑暗星云深处的话，我们连组织救援队的能力都没有，只能彻底放弃这一任务，等着有朝一日，人家主动找上门来了！”
“而这一点，还不是这项任务，最特殊的地方。”
“呃？”
李耀傻眼，“都讲得这么夸张了，还不算最特殊，究竟还有什么问题？”
“问题就是，火星号的速度实在太快，非但是三界第一，而且遥遥领先第二名数倍，达到了真正的亚光速！”
司寇烈接过话茬道：“它可以在刚刚完成星海跳跃之后，立刻加速到‘亚光速’状态，这也是我们选择它来进行黑暗星云探索的最大原因。”
“这不是很好吗？”
李耀不明白，“既然‘火星号’可以重复进行多次星海跳跃，又拥有亚光速常规航行的能力，而且本身都是盘古族逃生舱改造的，有极大概率接收到对方的信号，简直是为这次探索任务度身定制，速度快，又什么不好？”
“你有没有听说过‘钟慢尺缩’效应？”
司寇烈苦笑道，“简单来说，就是当一个物体逐渐接近光速时，它周围的时间会迅速减慢，空间会迅速缩小，越是接近光速，时间和空间的意义就越稀薄，一旦达到光速，时间就会停止，空间也会塌缩成一个点，进入‘零时空’状态！”
“达到甚至超越光速，这是我们的技术水平，完全无法想象的事情，所以‘零时空’状态只是我们的猜测。”
“但是在接近光速状态下，时间相对减慢，却是可以观测并得到证实的事实。”
“我们以往的星际航行，绝大多数时候都依赖星海跳跃，将‘光速’这个屏障给绕了过去，在常规航行时，我们的星舰极少能维持在亚光速状态，最多冲上去几秒钟而已！”
“所以，即便‘钟慢尺缩’现象真的存在，对我们的影响也微乎其微，可以忽略不计。”
“这次任务却不同。”
“首先，执行这次任务的‘火星号’是三界最快的星舰，动辄突破亚光速并长时间保持；其次，它注定要在亚光速状态下飞行很长一段时间，才有可能找到隐藏在黑暗星云深处的神秘世界！”
“这两个因素加在一起，就意味着对于驾驭火星号的探索者来说，他对时间流逝的感知，和留在天元、飞星、血妖三界的人们是不同的！”
“或许在他看来，只不过进行了一年半载的探索，而在三界，几十年时间却匆匆过去了。”
“你明白了吧，李耀？”
莫玄教授叹息一声道，“如果我们真的要去探索这个神秘世界，那就只能派出一名探险者，即便对他来说，一帆风顺、干净利落地完成了探索、测绘和定位，回到天元界时，极有可能几十年乃至上百年时间都过去了！”
“这，就是‘天路计划’中最特殊，最纠结的一项探索任务。”
“别的大千世界，航道都相对清晰，位置也相对明确，并没有太大的干扰，找得到最好，找不到就立刻跳跃到新的星域去找下一个，实在没有收获，三五年、至多十年之内都可以回到联邦，和家人团聚，推进别的项目。”
“唯独这项任务，不确定性实在太大太大，而时间又太久太久了！”
李耀和丁铃铛同时沉默。
钟慢尺缩效应？
越接近光速，相对时间的流逝就越缓慢？
要花费至少几十年时间来执行这样一个探索任务？
这是在携手前来之前，两人绝对没有想到的。
“无论这个任务的难度有多高，消耗的时间有多久，付出的代价有多大，我们都必须执行它不可，对吧？”
李耀一字一顿，认真道，“因为，我们绝不可能眼睁睁看着一个神秘世界从身边冒出来，还大咧咧向我们打了招呼，却不闻不问，没有半点反应吧？”
第1320章 非你莫属
“是的。”
莫玄教授道，“在发现执行这次任务的代价如此之高的情况下，我们‘天路计划’整个团队都反复评估过很多次，是否有必要执行这样一次任务？”
“倘若这个神秘世界不是几十万年前的盘古文明区域性军事中心，极有可能蕴藏着大量盘古文明战争遗迹乃至‘军火库’；倘若它周围并没有掩盖着一团诡异的‘黑斑星云’；倘若它没有忽然‘苏醒’，并向我们打了个‘招呼’；倘若它不是正好处在帝国远征军的前进路线上，极有可能被帝国扫描并发现……”
“这么多的‘倘若’，哪怕其中任何一个不存在，说不定我们都会放弃这一任务，毕竟太复杂，太危险，又太漫长了，稍有波折，就要损失一名宝贵的元婴！”
“但是，这样四个因素重叠在一起，就像是深深扎进我们眼球中的刺，令我们实在无法忽视它的存在。”
“否则，就好像你所说的，现在我们对它置之不理，百年之后兵临城下的，极有可能是一支和我们预测当中截然不同的军队！”
李耀全神贯注地听着老师讲解，又在虚拟星图上不断指指点点，估算从天元界跳跃到神秘的“黑斑星云”的距离，以及要消耗的灵能。
在心中默默计算了半天，李耀轻轻敲击着眉心，道：“倘若真要进行这样一次探索，那将是天元、飞星和血妖三界有史以来距离最远的一次星海跳跃，难怪我们只能发射‘火星号’这样质量极轻，速度极快的超微型星舰过去！”
“不过，我还有一个技术上的问题。”
“得到了大量盘古文明和真人类帝国的星海跳跃技术之后，我们的‘天元大炮’、‘血妖之眼’和‘飞星弹弓’，全都升级成了超一流的星海跳跃发射平台，再进行针对性的改造，是可以将‘火星号’发射到千万光年之外的黑斑星云去。”
“但是，火星号要怎么回来呢？”
“假设有一条浩浩荡荡、波涛汹涌的大河，阻挡在我们和目的地之间，又有一个力量奇大无比的壮汉，当然可以将一块小石头丢过河去。”
“但丢过去容易，怎么让小石子再飞回来，就是最大的问题了！”
“毕竟，我们是出去考察和测绘，真的搜集到了大量情报，总要想办法带回来吧，倘若只能跳跃过去，却跳跃不回来的话，岂不是去送死？”
“这个问题，我们都考虑到了。”
莫玄教授点开第二幅光幕，这次呈现在虚幻空间中的，是一张张玄奥繁复的立体设计图。
各种数字、灵纹和符阵，如蝇头小楷般密密麻麻，见缝插针，寻常炼器师看一样都要头晕目眩。
李耀却是凑了过去，津津有味地研究起来。
“我们的想法是这样”
莫玄教授指着设计图道，“你看，这是经过改装之后的‘火星号’，在它尾部有一个特殊的超压缩空间，可以想象成一枚容量极大的乾坤戒，我们将组成星炬的法宝单元都收纳在里面。”
“当探索者跳跃到了黑斑星云之中，他首先要搜集当地的天文参数，测绘附近宇宙的面貌，并寻找极有可能存在，向我们‘打招呼’的那个世界。”
“等找到了这一处大千世界之后，再在它附近，寻找一块安全和稳定的跳跃空间，在那里将星炬组装完成并且展开，把这个大千世界的精确坐标，传送回来。”
“等等。”
李耀举手，他是专业人士，立刻发现问题，“黑斑星云和三界的距离如此之远，除非规模极大的星炬，发射出去的具体坐标信息，才有可能被三界顺利接收到吧？即便接收到了，那也像是暗夜中一点飘摇的萤火，斑斑驳驳，残缺不全，不可能指引一支星海舰队的跳跃！”
“想要指引一支规模庞大的星海舰队进行千万光年的集体跳跃，至少需要数百枚星炬，以阵列式摆放，形成‘星空之门’！”
“那么多星炬，绝不是小小一艘火星号可以携带的！”
“李耀，你的顾虑很有道理，接下去的情况就要分开来说了。”
莫玄教授不紧不慢地解释道，“在发现了全新的大千世界后，我们需要这名探索者深入到神秘世界中，在不暴露自己身份的前提下，弄清楚对方的种族构成、文明水平、盘古遗迹的分布、对我们是善意还是恶意、是否和帝国、圣盟、妖族、天魔、盘古族、女娲族……或者别的乱七八糟的星空异族有关，最关键的是，他们为什么要和我们‘打招呼’！”
“探索者需要搜集一切情报，并在此基础上进行初步分析。”
“在最好的情况下，这一界的生灵拥有高度发达的文明，对我们抱有极大的善意，乐于和我们沟通甚至结盟，就像是飞星界和天元界的关系一样。”
“那么，探索者就通过星炬，将蕴藏�