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没办法，战火再激烈，但生活还要继续，作为万界商盟的总部，七海大市场所在的“七海星域”原本就是帝国外围世界虫洞最稳定，跳跃点最丰富，最四通八达的商贸和物流中心，从某种程度来讲，拥有和帝都“极天界、天极星”相似的特性。
无数大千世界和资源星球的货物都必须在“七海星域”中转，才能发送到急需他们的大千世界去。
这些货物要么是耕种急需的肥料，要么是净水系统或者空气净化系统的核心过滤单元，要么是杀灭某种瘟疫的特效药——总之，都是各个大千世界、资源星球和星海城镇必不可少的东西。
没有这些货物，整座城镇，整颗星球乃至整个世界都会面临危机，所以就算战火烧得再猛烈，人们也不得不铤而走险，穿越战区，到七海大市场去做交易。
此刻，就有这样一支由十几艘破破烂烂的半武装商船组成的舰队，小心翼翼地行驶在布满残骸的航道上。
不少残骸仍旧拥有极高的温度，甚至残骸深处某些法宝单元还在发生剧烈的反应，时不时就爆出一团团五颜六色的光球，像是畸形的骷髅头般盯着这支小小的舰队。
这些残骸是不久之前，某场激战的产物。
这说明，这条航道极有可能是危机四伏的战线，四大家族的舰队、万界商盟的舰队或者穷凶极恶的星盗……各种各样的豺狼虎豹都蛰伏在黑暗的星海中，准备伺机出来狠狠撕咬一口。
甚至，现在就有不少深邃的眼睛紧盯着这支小小的商队，仅仅因为他们太不起眼，看起来太寒酸，才懒得浪费燃料和弹药来劫掠他们而已。
这样的认知，令商队的航行变得更加战战兢兢，谨小慎微。
商队末尾，一艘看上去有数百年历史，锈迹斑斑，又胖又蠢的商船，船头喷绘着一头傻乎乎的黑熊，下面是商船的名字——小熊号。
这不是一艘适合长途跋涉的远航星舰，仅仅适合在邻近大千世界来回摆渡和接驳而已。
为了适应多次星海跳跃的“蛙跳航行”，小熊号的主人忍痛下血本为它进行了改装，在外壳上层层叠叠摞了不少补丁，令它看起来更加臃肿和笨拙——和前面十几艘商船一样。
虽然看上去如出一撤，但这十几艘商船此前却素不相识，他们分别来自不同的大千世界，隶属于一些势单力孤的小商人，仅仅是在上一处补给星港偶遇，才结伴而行，互相壮胆而已。
尽管十几艘商船纠集到一起，真遇到了战舰的劫掠也是一起送死，但至少能带来一些心理上的……虚幻的安慰。
霍冬灵一点儿都不喜欢外面这片陌生的星海，一点儿都不。
尽管她的爸爸就是小熊号的船主兼舰长，她从小就在小熊号上玩耍一路长大，也经常跟着爸爸一起出航，以至于她以为自己就是真正的“星海儿女”了。
但以往他们都是在家乡附近游弋，来往于风平浪静的、没有太多危险的、每一颗星星都无比熟悉的星海，每到一处补给港口，都有爸爸的老朋友、老兄弟接风，还送给她各种稀奇古怪的果子和玩具，用不了十天半个月就能回家——那才是霍冬灵习惯的航行。
但这次不同，这次实在太不一样了。
霍冬灵和小熊号从未航行得这么遥远，穿越一片又一片陌生的星域，见到一团又一团扭曲变形的残骸，甚至好几次都听到刺耳的警报，不得不竭尽所能、疯狂消耗燃料地逃跑，小熊号从未如此弱不禁风，而爸爸的脸色也从未这么阴沉过。
霍冬灵甚至好几次听到爸爸在半睡半醒之间发出惊慌失措的梦呓——这可是她如高塔般强壮，面对星海风暴都毫不畏惧的爸爸啊！
往日熟悉的星海变得如此陌生，如此阴沉，如此冰冷又如此危机四伏，令霍冬灵在恍惚间生出错觉——他们究竟是航行在星海中，还是在不知不觉中，钻进了一头巨兽的血盆大口，即将被无边的黑暗彻底侵蚀呢？
第2507章 鬣狗们
于是，在一个个被噩梦萦绕的夜晚和浑浑噩噩的白天，霍冬灵也渐渐和她的爸爸，以及小熊号上所有的船员一样，开始讨厌外面这片永无止境的宇宙，讨厌船上动不动就“吱吱”乱响冒出各种颜色真气的法宝单元，讨厌一次次短途跳跃之后头痛欲裂、令人作呕的滋味。
当然，她最讨厌的还是那些乘客，特别是乘客里那些目露凶光，趾高气昂，毛手毛脚的佣兵。
小熊号是一艘货船，乘客并不是他们从老家带来的，而是在沿途补给燃料和物资的港口，陆续上来的。
只要乘客能给够星海跳跃的钱，货船一般不会拒绝搭他们一程，更何况绝大多数乘客都携带着刀剑，凶神恶煞，自称炼气期或者筑基期的修仙大爷——霍冬灵这样的小老百姓，是无论如何不敢拒绝他们的。
在这样兵荒马乱，战火纷飞的时候，还敢搭顺风船去万界商盟总部七海大市场的乘客，想想也知道不会是什么善男信女。
要不然就是犯了死罪的逃犯，要不然就是走投无路的破产者，或者刀口舔血的杀手、刺客、佣兵乃至失去了组织的星盗，甚至是忠于四大选帝侯家族的间谍，三教九流，豺狼虎豹，无所不包。
其中，就属那些刀口舔血，拿命换钱的佣兵最讨厌。
连自己的战舰都没有，落魄到要搭乘小熊号这样的民用商船出行，可见这些佣兵混得并不出色。
但这并不妨碍他们粗声粗气地大笑，高谈阔论些江湖上的事，动不动就亮出链锯剑和震荡战刀，在彼此的腰间叮当乱响，甚至在盯着霍冬灵看时，毫不掩饰眼眸深处炙热的丑恶。
这些最底层的佣兵，就像是没剃干净毛的大猩猩——还是正处在求偶期的那种。
霍冬灵只要一闻到他们身上臭烘烘的味道，就想吐。
但她又不得不忍着恶心，和一名家乡来的伙伴一起，给这些乘客送饭。
小熊号是货船，自然没有专门的服务员，即便船主兼舰长的女儿，也没有丝毫特权，可以不干事儿的。
果然，推开舱门，一头撞进乌烟瘴气的舱室内，就听到那些猩猩们貌似豪迈的大笑。
小熊号没有专门的客舱，却是在货舱中清理出了一块不小的空间安置乘客，别的乘客都蜷缩在角落里沉默不语，各自琢磨心事，唯有这些佣兵占满了货舱中央，舞刀弄枪，夸耀战功，聊得眉飞色舞，兴致勃勃。
“……这么粗的脖子，一颗小树那样，‘唰’一刀下去，当场断成两截，脑袋掉在地上，还能说话，眨巴着眼睛说——原来是你，霹雳闪电刀！”
一名嘴里缺了两颗门牙，扛着战斧般阔刃大刀的佣兵拍着大腿狂笑，“可不就是老子吗？要不是老子的霹雳闪电刀，哪有这么快？哈哈，哈哈哈哈！”
“老子那次也是一样，遇上个不长眼的，非要争一个娘们儿，结果老子的‘十字追魂剑’刚刚拔出来就怂了，拔腿就跑！”
另一名长得又高又瘦，皮肤雪白的佣兵怪笑道，“跑？‘十字追魂剑’已经出鞘，跑又什么用？还不是跑出十几二十米开外，被我斩掉了双脚！不过我倒是没取他的狗命，为了个娘们儿，不值得嘛！我杀人的价码，至少三千星币一个，还不收帝国晶币，不收！”
“最近飞鹤星域有个很火的佣兵团叫‘血雨盟’听过没，刚刚投靠四大家族，就帮他们接连打了几场胜仗，吃掉了万界商盟好几支商队，所有货物统统被血雨盟抢走，真他妈发财发到家，指甲缝里都要流油！”
第一名佣兵，那个缺了门牙的“霹雳闪电刀”撇嘴道，“他们副团长是我的老熟人，十几年前一直跟着我混，那时候是个挺不起眼的小不点，没想到现在也混得风生水起，说不定过几天就要接受四大家族的勋章了，嘿嘿，好运气，真是好运气！”
“没错，最近四大家族又提升了价码，四处招兵买马，昔日混得不怎么样那些虾兵蟹将，现在都在大发其财，说起来，这真是咱们佣兵最光彩的岁月，真该好好感谢这个伟大的年代！”
皮肤发白的佣兵，那个“十字追魂剑”感慨一阵，又上下打量众人一眼，笑道，“现在不少兄弟都往四大家族那边跑，怎么你老兄倒是往七海大市场跑啊，这么看好万界商盟能赢么？”
“我看好他奶奶个熊！”
霹雳闪电刀啐了一口又黄又浓的唾沫，不以为然道，“我管它谁赢谁输呢，就看谁给的钱多！四大家族那边的招揽价码是涨了不少，但万界商盟这边，招揽一个炼气的价码是上个月的两倍，筑基的价码是三倍，至于结丹，那就随便你开价啦！
“叮当乱响的星币，转手就能换成白花花的晶石，不拿白不拿，为什么不要？实在风向不对了，不是还可以‘战场起义’么，配合四大家族里应外合，绑了万界商盟的头头金玉言，说不定就一步登天，爬到那些投靠四大家族的笨蛋头上去了！”
“我和你老兄，真是‘英雄所见略同’！”
十字追魂剑笑得又尖又细，像是一条蜿蜿蜒蜒的毒蛇，“反正，万界商盟要是赢面大，咱们就老老实实拿着他们的钱，帮他们打仗；如果万界商盟眼看着要完蛋了，咱们就‘战场起义’，配合四大家族在七海大市场捣乱；实在不行，干脆趁火打劫，趁着七海大市场一片混乱之时，抢一艘星舰，扬长而去，谁能把咱们怎么样？”
“妙，妙，妙极！”
众多佣兵一起击掌大笑，丑态毕露。
“不过，‘战场起义’也不是那么简单的。”
十字追魂剑又压低嗓门，故作神秘道，“至少要在四大家族里有靠山，才好方便疏通关系，不至于被人一刀宰了，当成战功啊！”
“这个，自然是有的。”
霹雳闪电刀神色倨傲道，“云家‘流云舰队’第七分舰队有一名参谋，是云家的直系传人，还是堂堂的帝国男爵，叫做云傲，是我大哥，我们一直没断了联络，有事可以找�