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莲妃身边护送她的一名参将亦向别妩甄行礼：“见过监军大人。”
别妩甄朝她傲慢的娇容哂笑，暗忖这就是自己与她的区别，无需冠以任何人之名，无需依赖任何人。
只闻莲妃娇滴滴地轻咳几声，与她擦肩而过。
“大人，我们快些去向徐参将复命吧。”别妩甄在将士的提醒中回过神，加快了步伐。
还未踏入校场，她就远远望见了殷琛负手立在高台上，表情阴晴不定委实膈应人。
“大人！十五殿下寻了您整整一天了！”徐明小跑过来低声说道。
“寻我？你未告诉他我去关山坡了么？”
“自然是禀报了，殿下甚至亲自策马去了关山坡，却未曾见着大人踪迹，于是派了几百人去奉天内城和郊外寻找……”
别妩甄第一次看到徐明面露惊慌，可见那位皇子又发了不小的脾气。
“我知道了，这十几名骑兵你先领下去吧，今日除雪还算顺利，兵器都没有锈烂。”
“大人辛苦。”徐明抱拳又道，“只是殿下吩咐，要骑兵队全数前往主校场。”
别妩甄秀眉一蹙，不知这又是唱的哪一出。
走进关卡重重的主校场，殷琛当即下令大喊：“别氏妩甄已非军中之人，徐明擅自派遣职外之人参与军务，杖责五十。骑兵队五小营前往关山坡除雪，喝酒误事，杖责五十。全部带下去，即刻行刑！”
“等等！”别妩甄大骇，殷琛冰冷的命令如这初冬的风雪，刮在脸色生生刺痛，“是我主动请缨，也是我拉着大伙儿去喝酒暖身，任务在期限内完成，实不能怪罪于徐参将和众将士！有违军纪的是我，请十五殿下赐罪！”
殷琛利刀似的眼神盯上别妩甄，一字一顿强调：“我说了，你并非军中之人，何来违纪？还不把人带下去，都愣着作甚？”
面对暴怒的十五皇子，整个校场静得鸦雀无声。他本就愈发威武萧杀，手段更是强硬铁血，军中大多将士都很怕他，只有别妩甄这个女子敢站在其面前顶撞。有人会觉得她不过是仗着自己是十五皇子的妃子才这般有恃无恐，然则却不知她的性子自来如是，连在当今天子跟前她亦没少冲撞。
“你疯了吗？非得如此作践自己的部下？”血红的眼睛让她像一只蓄势待发的猛兽。
“到底是何人疯了？一个人妇人带着伤和一群大老爷们去执行军务，崔妩甄是你在作践自己！”他失言唤起了她的旧名，极力克制想捏碎她双肩的冲动。
“我是否有作践自己乃我自己之事，无需你来评判！”别妩甄把斗篷解开往地上一摔，“你若今日执意如此，我亦会与大伙儿同甘共苦，想方设法领了这五十棍！”
殷琛看着这个决绝的女人如此狂纵，竟一时下不了决定。
众人见状不敢劝亦不敢扰。这分明是家务争吵，一个护其周全，一个仰仗关心，却偏偏牵扯上了军纪。作为附带伤害的众将士有苦难言，一来希望二人和睦，二来又不敢爽朗接了这五十杖。倒不是怕了杖刑，只是甄妃娘娘如此拼命维护，不惜与十五殿下翻脸，倒叫大家盛情难却。
雪点洒在别妩甄脸上，让脱了斗篷的她浑身一个轻颤，也让失控的情绪平复了几分。看着咋舌的将士和下不了台地殷琛，她有些懊悔。委实不该与他在此争吵，这对皇族的军威和殷琛的威望都是极大的损伤。
“臣妾一时冲动，不该与殿下顶撞。”她服软的态度令众人大吃一惊，“今日之事但凭殿下处置，无论结果如何，臣妾都会承担。告退。”
殷琛脸色铁青，握紧的双拳令指节愈发苍白。他冷冷地看着那明艳的身影离去，心里却绞痛难忍。
“十五殿下……”赵副参将恰时上前进言，“徐参将诚然有错，但终究所托非人。甄妃娘娘带领骑兵营按时完成任务，大家有功是真，罪不至杖责。不如小惩作罢，往后三个月每日多操练一个时辰，兹以为戒，如此甄妃娘娘要自惩也无法。殿下以为如何？”
殷琛静立不语，许久嗯了一声，台下将士方呼出一口气，只盼十五殿下能和监军大人和好如初。
可这两人的关系远非他人所想之简单。殷琛随后也离开回到小楼，推门而入时，看见别妩甄背对着他坐在圆桌旁，瑟瑟发抖的身子偏要强作镇定。
“总是不拿自个儿身子当回事。”他柔声嗔怪，将她落在校场的斗篷披在了其身上。
“殷琛，你到底想我怎么样？”别妩甄蓦然转身凝视他，眼里没有怨恨，只留悲悯。
这是她第一次唤自己的名字，清泠之音似带有无限深情。殷琛陷在自己的幻觉中回道：“我想你把心交给我，我想你好好疼惜自己……可你知道，我从来都拿你没办法。”他温润地抚上她的秀发。因为当掉了珠钗，风雪一吹，头发便散落了下来。
“既然我们性子如此不合，你又何必强留我在身边？”她依旧颤抖得厉害，也不知是寒冷抑或对他的轻抚感到不安。
“是你轰轰烈烈地来到我身边，你忘了吗？”他笑得人畜无害。
“你的家书一封接一封，好似招魂一般纠缠不休，我能有何办法？”
面对她的苦笑，殷琛噗嗤摇头：“你始终不肯面对自己的心意。”
别妩甄心中一凛，扭头不悦：“我早已没有心意。”
“那这又是什么？”殷琛从怀里掏出一块石头，蓝香花宛如一朵雪莲，透过烛光清晰可见。
“你怎么……”她大惊，正欲起身去摸床头的枕下，却被他徒然抓住右手。
“不用找了。今日玉儿打扫屋子时拾到了这雨花石便交给了我。”他将她拥入怀里，任她挣扎依旧岿然不动，“妩甄，你告诉我，我是否已等到石中花开？”
“我仍是不明白，你为何要等？等的又究竟是什么？”
殷琛直身看她：“我们俩终于一个要先开口，你一再闪躲无非是不敢确信我的念想。好，我现在就告诉你，自从我们初次在十三哥的闲者居见面，我就立誓将来一定要把这个女子拴在身边……”
“吾非犬类，岂容人拴？！”别妩甄横眉竖眼。
殷琛失笑：“天下没有你这等不识好歹的女子。再如此骄纵，本皇子的耐心可就被磨光了。”
“我有何资格骄纵？我不过是个侧室，你有莲妃那样的佳人相伴何必再来撩拨我这浑人？你何不把她接来这小楼长住，让我守着那官邸岂不是更省心？大家两不相见、安好无事，你何必两头奔波，甚至把她带来挤兑我？”越说越是气极，别妩甄竟将藏在心中的郁闷趁此发泄了个干净。
怔愣的男子忽而嘴角上扬：“你伤心至此，竟是为了这个？”
“你哪只眼睛见我伤心了？”她蛮狠地想打掉他伸来抚脸的手，这才发现自己早已泪流满面。
殷琛再度拥抱她，将其死死钳制住，却又温柔地伏在耳边细语：“莲生病了，昨日我带郎中去看她。今日她是来向我辞行的，母后嘱我让她回京休养。”
别妩甄怔立在他怀中，面红耳赤，久久不语。
“我很开心，你如此介怀莲生。”
“可你又是否明白，若我‘介怀’，此生必不得安宁了……”
“在我心里你永远不会是芸芸深宫女人中的一个。你只是你，我唯一的妻子。”
“谁也无法确保‘永远’。”
“那这一局，你还敢赌吗？就赌我是否会一生待你如初。”
别妩甄抬眉看他，确信找到了自己想要的东西：“从我决定赶赴奉天的那一刻起，就已然下注离手。”。
殷琛将脑袋轻轻放在她肩头，似终于孤帆泊岸。
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次日黎明，别妩甄洗漱完毕，不太习惯地为殷琛穿戴衣着。
“昨日杖责之事，你到底作何打算？”她心里盘算着这事儿，手上竟忘了力道，腰带给殷琛勒得生疼。
殷琛咝了一声，没好气地瞄了她一眼，道：“杖责之行已取消，此事你无须再操心。”末了，又加上一句，“太重情义并非好事，尤其在军队。”
“将来你开疆拓土必少不了光施情义这一关。”别妩甄不服气地翻驳，眉眼却满是欢愉。
殷琛揽过她的肩笑说：“从此有贤妻良才在旁，我定不会再输一场！”
此时有前来服侍的侍女敲门，殷琛刚想出声斥退，却听到了小雷子的禀报。
“启禀殿下，刚京城里送来快报。”
“进来。”
小雷子毕恭毕敬推门而入，将信函呈给了气色颇佳的皇子。他用余光观察到，今日的甄妃娘娘靠立在十五殿下身边，想来他们的关系已有所进展。突然他暗叹一声糟糕，真不该此刻将这快报呈上！
只见殷琛的脸上不辨喜怒，将折子通扫一眼后放在圆桌上，随即又挥退了战战兢兢的小雷子。
“怎么了，神色如此阴阳怪气。”别妩甄抱臂环胸，对方直勾勾地盯得她浑身发毛。
“我只是在想，要送何礼物予十三哥。”
听到那三个字的瞬间，别妩甄心间一紧。无论人生如何变迁，那个人是她内心深处都是无法撼动的软肋。
“你不问为何要送礼吗？”看着略显失魂的她，殷琛一阵烦躁。
“受封抑或……婚配？”
“你倒是心中早已有数。”殷琛哂笑，将折子递给她，“这是礼部发来地喜帖。十三哥将不日迎娶兵部尚书郑渊之女，伯琴。听闻这位准十三皇妃极擅抚琴，与爱好这口的十三哥倒也投缘，没准儿是对良配，你说呢？”
“你何苦如此激我？”别妩甄坦言，“明知我已跟了你，与十三殿下便再无瓜葛。他若能娶得贤妻我自会祝福。”
“那么，这是我最后一次允许你为其他男人落泪。”殷琛温柔地擦干她的眼角。
作者有话要说： 奉天的戏份到此结束了……
☆、第十八章 今夕何夕又见君
卢帝五十八年正月，帝王复立被废太子，朝堂一片哗然。各个党派暗中筹谋的倒太子大计纷纷落空，人人自危