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这些时日与众位师兄弟朝夕相处，互相研讨，嬉戏，结下了深厚的情谊。与他最谈得来的便是师兄钟离昧，师弟陈平。
每当夜阑人静之时，韩淮楚心中总浮现两个女子身影。一个便是那有旷世容颜而拒自己千里之外的虞芷雅，而另一个便是与自己春风一度，而今浪迹天涯的张良。
“虞芷雅，我韩淮楚便那么不堪，让你瞧不上眼么？良妹，你孤苦零丁，如今又在哪里？”每每念及如此，韩淮楚便汗浸衾被，久久不能释怀。
※※※
这一日，道场来了一位客人，自称乃墨家弟子虞子期。
萧何将虞子期限迎到正厅，态度极为恭敬。韩淮楚看那虞子期，身材壮硕，背上斜插了两只短戈，傲气勃勃。他悄悄问钟离昧：“那虞子期乃是何人？”
钟离昧道：“听说乃虞芷雅的胞兄，当世冶剑大师。他炼的剑，削铁如泥，千金难求。”
萧何便问虞子期莅临道场何事。虞子期道：“有大事要与门主相商。还请鬼谷前辈出关一诉。”萧何心想墨家弟子到此必有大事，便去丹房请出鬼谷悬策。
韩淮楚觑个机会向那虞子期打听虞芷雅近况，那虞子期却不甚搭理。
鬼谷悬策开关出来，迎客一问。原来有消息传出，秦始皇羸政将第二次东巡巡视中原，地点将过河南三川郡墨家总坛。墨家钜子莫庄便飞檄传书，广邀天下英雄结为同盟，共赴河南墨家总坛，击杀秦始皇，铲除暴君。
鬼谷悬策阅书罢，叹一声：“天道变，从今始！”乃广召门徒，齐集大殿议事。
鬼谷悬策道：“各位徒儿，你们在这道场已蹉跎有不少岁月。如今学艺均有所成。今天道有变，暴君巡视中原，墨家广邀天下英雄结盟，刺杀始皇。是你们下山的日子了。”
众徒想到可下山大展拳脚，抒平生之志，均心潮澎湃，热血沸腾。
于是韩淮楚便与众师兄弟洒泪拜别鬼谷悬策，下山而去。
※※※
偌大个鬼谷道场，如今只剩鬼谷悬策几个修道之人，显得空空荡荡。
管家萧何叹道：“都走了。该走的都走了。”
鬼谷悬策忽然说道：“萧何，你也去吧。”萧何问道：“门主要我去哪里？”鬼谷悬策答道：“从哪里来，便回哪里。今日起，天下会大乱，必有明主出世。你若得遇明主，用心佐之，可做柱国之臣。”萧何谦道：“我一个管家，如何能作柱国之臣？”鬼谷悬策笑道：“每日各位徒弟研兵法，论辨术，学策论，我见你一直用心揣摩。在我道场耳濡目染多年，你已非寻常管家所比。”
萧何脸一红。他平日总在学堂端茶送水，目的便是剽师学艺。想不到自己这一点点心思，都落入鬼谷悬策眼中。
鬼谷悬策挥挥手，劝道：“去吧！老夫早已瞧出，你命中贵不可言。你将我鬼谷道场管得井井有条，想那天下，管来亦非难事。”
第十六章 王子冒顿
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
一望无际的漠北大草原上。天蔚蓝，云雪白，水草丰沃，牛羊成群。夕阳西下，落霞满天。这一切，构成一幅绚丽的画卷。
在夕阳的余辉下，有一大群人围起了一个大圆圈。男男女女，老老少少，均抖动着手中的长袖，载歌载舞，神态安详，歌声欢快悠扬。
一对少年男女正在草原上策马如飞。男的身材高大，浓眉大眼，威武雄壮，女的娇憨可爱，眉目如画，顾盼流眄。
“宝儿哥哥，等等我！”那少女在后追逐，发出如黄莺出谷般的呼声。少年却不理，犹自纵马疾驰，将身后少女甩了十丈之远。
他一时兴起，将手指撮在唇边，放声一啸。其声激滚排荡，裂云穿帛，直响彻天籁。
那群载歌载舞的人被他这一声长啸所扰，齐向这边看来。
一魁梧的中年汉子大喊一声：“宝儿，你又在欺负你妹妹了。”一旁人均嬉笑起哄起来。
那唤“宝儿”的少年在马上扭头一揖：“荆叔叔，我们在比谁的马跑得快！”他也不理会众人起哄，仍自飞驰。
人群中有人大喊一句：“项追姑娘，加一把劲！”唤“项追”的少女闻言抖擞精神，挥鞭策马。马儿吃痛，长嘶一声，奋力疾追，把那距离拉近了两丈。
似他们这等兄妹间的嬉戏，众人原本见得很多，早就熟视无睹。又挥起袖，跳起舞，唱起欢快的歌谣。
※※※
宝儿兄妹又追逐了数里，到了一处。只见绿草茂密，乃是个地下水源充足之处。二人马也跑乏了，终于停了下来。
项追忽“咦”了一声，纤指指向前方，发愣道：“宝儿哥哥，你看那是什么？”
前方不远处密密匝匝，有数百来人，刀出鞘，弓在腰，穿着统一的短袄，原来是一群胡兵。
一声清越的哨声，划破长空。紧随那哨声的，乃是一波“嗖嗖”之声。项追一看惊讶道：“有人放箭！”
一匹产自大月氏国的高头骏马，在那数百只箭的射击下，转瞬变成了刺猬。
宝儿大奇，“这些胡兵为何浪费这么多只箭来射一匹马？那马极为神骏，看来价值不菲，又有何人残忍大方到用它作了练箭的靶子？”
※※※
一个年约三旬的胡人，穿了一件狼皮氅子，戴了一顶羊毛织成的毡帽，背上背了一把长弓，脸庞瘦削，一双眼透出坚毅。看他那身装素，便知不是寻常的胡人，而是匈奴人的达官贵族之流。那胡人手一挥：“点点箭囊中的剩箭，把没有放箭的人，都拖出去斩了！”
匈奴兵中未放箭者，一听此话，均跪倒在地，竟有四分之一人之多。有人哀求道：“大王子，不是我们不听你命令，而是这马是王子心爱的宝马，我们恐王子事后责备，不敢下手。”大王子冷冷道：“你们只怕我事后责备，便不怕我现在就砍了你们的头吗？都拖出去，砍了！”语气斩钉截铁，不容半点回旋。
只听“咔嚓咔嚓”之声，余下的胡兵，便将那批未放箭的全部斩杀。那大王子看也不看，只顾把玩指间一枚名贵的戒指，似乎那百十号胡兵的性命，在他眼中，丝毫不值一提。
项追被眼前血腥的场面赫住，惧道：“宝儿哥哥，好残忍啦，我害怕。”宝儿朗笑一声：“有你宝儿哥哥在，天塌下来我都替你扛着，不要怕。你若上了战场，比这场面还要血腥的多的是。”
有人眼尖，瞧见宝儿兄妹，一指这边道：“大王子，有人偷看！”大王子冷冷道：“还等什么？”张弓搭箭，向宝儿兄妹射出一箭。
那箭十分古怪，竟发出划破长空的刺耳哨声。宝儿不慌不忙，伸手一抓，便将射来的箭没收，纳入怀中。
众胡兵会过意来。紧随而来的，便是数百只箭。如一片飞蝗，直向宝儿兄妹射来。只这么一次，恐怕这对神武娇艳的兄妹，便要做了一对刺猬。
宝儿大喝一声：“滚马！”项追会意。兄妹同时施展平日练得纯熟的马背功夫，足尖一勾，人已从马背滑下，溜进马腹。
随着两声悲鸣，两匹马瞬间变成了刺猬，鲜血染红了马身。马儿倒下，将宝儿兄妹压在身下。
眼见心爱的座骑横遭惨死，宝儿目眦俱裂，从马尸上抽出兵刃——百战宝刀，便向那群胡兵走去。
项追也随了他，从马尸上提起一杆长枪。飒爽英姿，已无半点女儿家媚态。一前一后，逼向那队胡兵。
大王子叫一声“放箭”。又是一排箭如蝗虫般射来。不过这次宝儿兄妹早有准备。宝儿将百战宝刀舞起，水泼不进，风透不出。那一排箭便如被一道墙隔住，纷纷坠地，无人能伤了宝儿。项追跟在身长九尺的宝儿身后，就如面前平地起了一面屏障，丝毫不觉得危险。偶有一两枝箭飞来，也被她拨开了。
又是一波箭雨射到，仍然伤不到宝儿兄妹。几个起落，二人已冲入胡阵中。为保护王子，胡兵奋勇拦截，却哪里挡得住这两个煞星。一柄刀，一杆枪，在数百胡兵中只似入无人之境，渐渐逼向那大王子。
大王子额头冷汗直冒。他虽有武功，却自忖与这少年相去甚远，甚至连那飒爽娇艳的少女也不如，心中暗自懊恼，“原只想杀人灭口，怎知惹上了这对男女！”
形势已不容他胡思乱想，宝儿已扑到面前。一柄丈余长的长刀架在脖子之上。大王子心想，“我命休矣！”瞬时出了一身冷汗。
却听那少年说出的话，叫大王子啼笑皆非：“还我们马来！”
大王子暗想，“赔他两匹马还不是小菜一碟，这对少年武功惊人，放眼草原，还没有一个匈奴人是他们敌手，何不拢络为我所用。”
他哈哈大笑：“原来是一场误会。壮士，女侠，有话好说。”项追杏眼瞪得如铜铃般大：“我们的马被你射死，赔我们的马。”
大王子一声呼哨，传手下牵过十余匹骏马。
大王子说道：“壮士，这已是我这里最好的马，你们随便挑，看中哪匹就牵走。”
宝儿左挑右拣，看了一阵，连连摇头。大王子问道：“壮士，可有中意的？”宝儿怒道：“你这里的马，都不及我原来的。你如何赔我？”大王子一拍胸脯：“马的事包在我身上，保管赔你一匹好马，比你原来的更好。二位暂时将就一下，随便挑选两匹作代步之用。”
宝儿将信将疑：“你说我们挑了两匹，你还要再赔我一匹，算不算数？”大王子哑然失笑，“这对少年虽武功高强，却是小孩心境，竟怕我一个堂堂王子赖他区区一匹马。”当下哈哈一笑：“区区一匹马，就当是我送与壮士与女侠的，我挛鞮冒顿，何时说话不算数？”
于是宝儿与项追转怒为喜，又加上大王子一口一个“壮士”，一口一个“女侠”的，两人分外受用，各自挑了一匹稍看得上眼的。正欲叫那王子立个字据，以作将来索取骏马的凭证，那挛鞮冒顿却发出邀请：“壮士，女侠，请到帐中一诉。”