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项梁拱手道：“仰闻先生高人隐士，乃陶朱公后人，有安邦定国之才。今天下纷乱，暴秦未除。项某不自量力，欲伸大义于天下。然才疏学浅，恐难有所成就，特来求教于先生。乱世之中，何去何从，请先生不吝赐告。”
范增捋了捋银须，问道：“武信君不知对陈王之败有何评论？”
项梁道：“兵败之罪，乃不得其人也。那右将军周文本是我父项燕帐下一参谋，空有除贼之志，却无定国之能。领三十万大军于戏水，却败于章邯之手，后派出的人一个不如一个，先是宋留降贼被斩徒取其辱，后田臧武功韬略俱为下乘而领上将军之职，一战即溃。致令张楚国力尽丧，江河不继每况愈下，众将分崩离析。张楚之败，实战将之过也。”
范增摇头道：“项公错也。张楚之败，乃陈王之过，非为其他。”
项梁“哦”了一声，说道：“先生请讲其中原委。”
范增乃缓缓道：“论陈胜举事，三分天下据其二，不可谓不得其势也。然为何致败？是因其不立六国之后而自立也。以老夫愚见，想陈王既非名门，又非旺族，无德无才，无智无勇，虽逞一时之义，揭竿于陈、蕲，借扶苏、项燕之名，亦兴旺了一番。然其身居于楚人之地，不立楚人之后而自立，其势固不长久。今项公亦拥重兵而据州郡，可有自立之心乎？”
项梁峻色道：“项某岂敢仿效陈王而蹈其覆辙。项某之举兵，实为复立我楚国也。”
范增点点头：“项公乃识大体之人，老夫未曾看错。今项公起兵江东，楚人蜂起趋附，无非以项公世世楚将，为能复立楚王之后之故。定有无知之人阿谀附会，劝项公自立，望项公勿为其言语所惑。”
项梁起事后，自有不少文臣武将劝他自立为王，以图加官进爵而得富贵。而项梁素有复立楚国之志，一直不为所动。
项梁故意道：“那秦嘉亦立楚王后裔景驹为王，复立楚国，岂不是一样么？”
范增连连摇头：“秦嘉那无义小人怎能与项公相提并论。立景驹本非其愿，乃形势所迫。那景驹不过一介傀儡，国事皆操持于秦嘉之手，秦嘉取而代之甚至谋其性命，只在覆手之间。他之立楚国，实是他秦嘉一人之楚国也。项公忠臣名将之后，立楚当无私心。”
项梁失笑道：“吾早有此意。今得先生高论，当更无顾虑，既当行之。不知如何行事，项某愿聆听先生高见。”
范增就说道：“自当派遣忠义之士，遍访楚王后裔，寻到后登坛祭天，复楚国之社稷昭告天下以顺天意。”
项梁道声好，对外唤道：“请宋长老与吕臣将军进来。”
从屋外走进两人，一人便是刚刚投效的吕臣，一人乃是一位肤色白皙的中年文士，却是飞燕门的元老宋义。
那宋义本是楚国亡臣，家族势力在楚地亦是不小。手持一管铁笔狼毫，武功也是一流。
项梁遂对二人道：“宋长老在楚地根深蒂固子弟甚多，吕将军本丐帮帮主，在江湖耳目灵便。着汝二人前往楚地，遍访楚王后裔。寻到后隆礼接来见吾，立为楚王。”
那宋义本是楚国旧臣，对复立楚国之事颇为上心，当下欣然应喏。而吕臣却大声喊道：“吕某愿随项公战场杀敌，怎委我如此闲差？不去！不去！”
项梁笑道：“若能访到楚王后裔，实国之大事，其功丝毫不亚于攻破一座城池。如能寻来，当为吕将军记大功一件，按功封赏。”吕臣听罢，便即转喜，领命而出。
项梁又对范增道：“先生德才兼备，乃柱国之才，何必埋没山林辜负了一身本事。愿求先生出山与项某共事。”
范增哑然笑道：“老朽才疏学浅，又年衰无力，如何能行军作战，与将军同伍？”
项梁道：“先生过谦。想那姜子牙年过八旬，尚挂帅出兵为文王平定天下。先生精力充壮气色绝妙，足可与太公相比。项某诚信相请，万望先生怜惜天下苍生，出山相助。”
范增见过韩淮楚之后，早有出山之意，刚才也只是端端架子而已，于是大笑道：“将军过奖！既蒙盛情，老朽敢不从命！”
项梁哈哈大笑，说道：“项某当拜先生为军师，一生师事先生，终身不渝。”于是一座尽欢，不提。
项梁又一招手，说道：“羽儿，追儿，你们兄妹来见过先生。”兄妹俩走上前，躬身问好。
那范增乍见项羽，目光闪烁直盯着项羽，说道：“这便是你侄子项羽么？”项梁点头道：“正是，他是吾兄长项超之子。”
范增捋着银须，上下打量项羽，说道：“此子有一股睥睨群雄的王霸之气，非为池中之物。老夫夜观星象，见那东南方的霸王星移到此地上空，原来是应在此子身上。”
项梁就问：“这霸王星是何意？吾这侄儿有何造化，请先生明示之。”
范增道：“这霸王星本是一颗将星，以其霸气凌逾于诸天星辰之上。近日光芒璀璨，其光华竟盖过了帝星，大有取而代之之势。”
项梁疑惑道：“这是何兆？”范增道：“霸王侵帝，太阿倒持，江山易主，生民荼毒。老夫亦不知道，这是吉兆还是凶兆。”
项梁忧道：“若是凶兆，该当如何化解。”范增沉思一阵，说道：“是凶是吉，因人成事。若有人善加引导，则可逢凶化吉。若无人引导，则堕入歧途，万劫不复。”
项梁即道：“既是如此，吾这侄儿就交给先生管教。”话毕呼一声：“羽儿！”
项羽应了一声。项梁道：“羽儿，你身旁无长者引导，吾又政务繁忙。从今以后，你当尊先生为父，以父礼待之。就叫先生为——为亚父吧。”
项羽点头称是，躬身下拜，恭恭敬敬喊了一声亚父。范增也不客气，生受了。
项梁又道：“追儿，羽儿既拜先生为亚父，你也该一同拜。你这丫头，刁蛮任性，正缺一个人管教。”
项追吐了吐舌头，作了个鬼脸，也上前拜了。
范增忽道：“听说韩信韩少侠也投了项公，可有此事？”项追一听，插言道：“该当叫他韩将军了。信哥哥正在门外。”
范增道：“韩信有经天纬地之才，老夫观此子未来成就亦是非凡。项公若能用好此人，王霸可图大业可成。不知项公委他何职？”
项梁叹道：“吾正为此烦恼。先头欲拜他为帅，总领各路兵马。但众将绯议甚多，不好处置。”
范增道：“有此人不用岂不可惜。既是如此，可分拨他一支兵马，暂时归项公节制。他日若能立下大功，再提此事让旁人心服。”
项梁点头道：“先生说得是。就绶其都尉之职。追儿，你这支兵马以后就归他统领吧。”
项追一皱眉头：“我这支兵马，只剩了不到一千骑兵。叔叔，你有这么多兵马，怎不多调拨一些。”
项羽“哼”了一声，说道：“你已受处罚，不论军事，怎忘记得这么快？现下各营均有统兵之将，不好随意安插调拨。只有你这支从龙且手中骗来的军马没人率领，就交给他好了。”
项追还要嘟囔什么，项梁一挥手道：“这么好了。若项庄项佗带领的步卒归来，也一并交给他带。”
项追杏眼一眨，忽然有了个主意，说道：“那余樊君还有两千降卒，也没有人带，何不交给信哥哥？”项梁呵呵一笑：“你这丫头，这么向着他。也罢，就冲你这声信哥哥，这支降兵就给他了。追儿，你要知道我项家军是打出来越打越多的。今后他能打出多少人马，就看他的本事了。”
项追大喜，乐滋滋说了声：“谢叔叔。”项羽瞪了瞪眼，哼道：“又不是把兵马给你，你谢个什么？”
※※※
于是项梁便携范增出谷。
那范增将陶花园委托师弟卢生照管，收拾行装，随项梁下山，与一众兵马同回项家军大营。项梁特地赐范增华丽马车一乘，以示尊荣。
项家军大营便立在丹水河北岸，依山下筑，连营十里，气势磅礴。
那项梁治军果然有一套。只见军营内兵甲齐整，旗帜鲜亮，粮草充沛，军纪严明。项梁一到，守卫大营军士皆躬身下拜，口呼：“项将军！”
时已到傍晚，军营中升起了袅袅炊烟。食过饭，项梁即升帐，召集众将前来。
韩淮楚领了二千余降兵，正在安抚训导，听见项梁升帐的鼓声，赶忙前来。
众将陆续到来，乌压压站了两排。军师范增坐于项梁身旁。
点将毕，项梁即宣布打探到的军情，商量破楚之事。
原来自从刘邦弃城而逃，楚军就占了沛县城。那楚军军师甯君派五千人入城防守沛县，自个领了两万人驻扎在城外，互成掎角之势。
而那刘邦用来断尾求生的纪信部被全部击溃，或是被杀，或是遭擒。
有两个重要人物被关押在沛县大牢，只等退去项梁的大军，再把这二人押往郯城，交由秦嘉发落。这两人一个便是材官纪信，一个便是刘邦新拜的军师陆贾。
韩淮楚听到这消息大为震惊，想不到陆贾师兄居然敢以自己为诱饵，引楚军围剿。那纪信是死是活他还管不着，可陆贾是他同门师兄，不由对他的性命担忧。
那甯君慑于项梁大军，把营盘工事修得极为严密，取的是防守的态势，看来不想与项家军决战。只等楚国上柱国秦嘉领大军来援，合兵一道，再拼个你死我活。
秦嘉领倾国五万大军，正星夜赶来沛县，驰援甯君。
项家军大军到来，一战定存亡，那秦嘉也是全力以赴。败则覆灭，胜则在诸侯中声威大振甚至能剑指江东兼并项梁的地盘。
中军帐内，项梁拿着一鞭，在一幅大地图上指指划划，说道：“如今之势，我师当在三日内攻灭甯君。若等秦嘉来到，敌军会合一处，这战机便贻误了。不知诸位有何破敌之计？”
众将交头接耳，纷纷献策，以强攻居多。
项梁拿目看向项羽，问道：“羽儿，你说该当如何？”项羽朗声道：“吾愿