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赌瘛：匣叮炙琢撕醚睢！�
那两只合欢鸟果真活下来了。
后来，口口相传，合欢鸟的名字传开，原来的名字渐渐不为人知湮没了。
临行前的一天，迟衡让护卫召钟续入宫。
御前护卫跑了一趟，回来说正值钟续这天休息，一大早就去深林中狩猎去了，得晚上才回来。迟衡坐在安静的屋中，炉中一盘熏香袅袅，静静地等着，从中午一直等到夕阳西下。窗外的唐菖蒲开花了，笔直的枝抽得如剑，白色的花大朵大朵。
迟衡起身，挨个看过去。
看见长得特别挺拔、特别精神的，握在当中，弯刀一划，切口齐整。一支插一个花瓶很雅致，当三支挤在一起时花儿就显得急切且争芬一样茂盛蓬勃。迟衡就这么一根一根挑过去，将殿中所有花瓶都插满了，连只用来看的前朝宽口兰纹皴瓷三耳瓶都插上了。
侍者来帮忙，迟衡直摆手。
只吩咐：“钟续将军来了，就让他到寝宫来。”
不多时花已满屋，迟衡环视一圈见窗子简朴无饰，遂将雪白的唐菖蒲花插在窗棱，暗夜里，映着灯火，花越发雪白，越发精神。
“陛下！”
钟续笔直地站在身后，嘴唇抿紧，神情肃然。年方二十，最是风华，一袭墨蓝的锦衣恰恰好，将英挺的身姿裁得天上地下难寻第二个。
“不知，陛下召见末将，所为何事？”钟续一字一字地吐出，僵硬一如既往。
迟衡心头一怅。
明明一直是宠着的，也一直用心去暖，为什么如此生分，从不肯靠近半分？迟衡拍了拍宽袖上的泥尘，侍者端着小盆快步过来，先伺候迟衡洗手，又拿来柔软的寝衣让迟衡更换。
收拾完毕，迟衡回头，钟续还是拘谨地笔直地站着。
迟衡叹了一口气，招手让他过来。
坐下，蜜饯、枣糕、几碟点心一碟茶末在案上摆得齐齐的，两个空碟，两个空杯，两双筷子。迟衡伸手拿来一坛花泥酒，甫一揭盖，一股浓郁的花香扑鼻，迟衡斟了两杯，闲闲地问：“今天去哪儿了？”
“南苑狩猎。”
“猎到了什么？”
“一只白狐，一只狍子，一只鹿。”
迟衡笑：“都夸你骑射技艺高，这么久来，也不见上贡点什么来。”
钟续头低下，腰却挺得更直。
二十岁，怎么都是好看的，双眉入鬓，墨色泛湛蓝的衣裳衬得俊逸的脸越加英气。
迟衡倾身，想靠近一下。钟续蓦然向后一动，一双眸子猛的跳了一跳，睫毛眨了两下，嘴唇抿得更紧，似乎极力隐忍一般。迟衡心中一酸，缓缓坐回原位，举酒饮了一杯。
钟续端起酒亦饮了一杯。
迟衡自顾饮了三杯，开口说：“我以前有一个年少的同伴，叫钟序。”手指蘸酒在案子上写下一个重重的序字。
钟续饮杯而尽。
迟衡慨叹：“因我一时失手，误将他杀死。他死不瞑目，临终前，叫我十二年后再去找他。后来，我就找到了你，你和他长得一模一样，性子也像，他以前练枪，你也喜欢练枪。”
钟续眼睛抬都不抬，嘴唇抿得发白。
迟衡说不下去了，将酒斟满：“前些年我忙着征战，把你扔在昭锦没管；后来你要去边关，我又把你撂在长灵州。你如今领兵作战，才能卓绝，不负我辛苦栽培，我很欣慰——你是你，他是他，我不是要你成为他。”说罢，迟衡一连饮了数杯，踉踉跄跄走向龙床，扑通一声倒在床上。
钟续跟在身后，低低地唤了几声陛下。
迟衡闭着双目和衣假寐。
不知该怎么办的钟续站了一会儿。迟衡静静等着，而后听到轻轻的脚步声往门外走去，迟衡一酸，苦笑一声，却听见门咯吱一声合上了，而后钟续又轻手轻脚地回来，俯身说：“陛下，我帮你把鞋子脱了。”
脚踝一暖，被握住了，鞋子被脱下。
钟续小心地给迟衡盖上锦被，而后呆呆地坐在床沿上，望着窗棱上的唐菖蒲花发愣。背影不是绷得直直的，是很自然的挺拔。迟衡轻咳一声。钟续回过身来，鬓发垂下：“陛下，怎么了？”
“睡吧，床大。”
钟续迟疑了一下，脱了鞋子和衣裳，轻手轻脚地上了床。
迟衡将锦被分出一半，钟续也就那么笔直地仰躺着，一动不动。迟衡以手覆额，呢喃：“我把你带到昭锦时你还闹别扭，说点什么就哭得不行，不知不觉已经快十年了啊。”
钟续唔了一声。
自说自话实在没趣，闷酒易醉，两眼模糊，迟衡轻笑：“你性子又直，又倔，所幸，颜景同能容忍你的脾气，我不太担心。有不明白的、想不透的就问纪相、问石将军、问岑将军。就算不当皇帝，情总是在的。从今以后你要自己……凡事自己多思量……”呢喃了几句，迟衡将手覆在钟续手背，钟续不动，肌肤相触，如此安稳。
迟衡渐渐沉睡。
西疆的乱才平，石韦也忙，赶上新皇旧皇交位，更忙。
别人有缠绵的时间，石韦却熬夜处理事务。
且他寡言，不太说出心思，迟衡说要去曙州时他也不多问。三月初三，迟衡只带了宫平等几个侍卫离京。送行时，纪策和骆惊寒都停下了，石韦骑着马一路将迟衡送到了淇州，迟衡笑着说：“季弦，再走下去就到曙州了，就送到这里吧。”
石韦伫立不言。
迟衡拥着石韦久久的依恋。
在和煦的阳光与轻风中，迟衡在石韦的耳廓轻哼了一支曲儿，调子简单轻扬，词儿含糊，一曲终了。
石韦轻笑不语。
“这是我十二三岁流浪夷州时，碰到几个垒州的流民唱的曲儿，唱的是垒州十六岁的少将军，奇兵击退北来的进犯。我只一遍就记住，当时我可真对曲子里的少将军仰慕得不行——看来季弦也听过呢。”迟衡吹着轻气，笑着捏了捏他的脸颊。
见迟衡期待的眼神，石韦道：“……怎么没听过，就是那时年纪还小，面子上不说，心里不知多高兴。有几句词儿听不清，我偷偷穿便衣装成普通人走进那些人中，结果碰见一个见过我的人，不停地看过来，怕人认出尴尬，仓促之间我撞在一个兵器上，衣裳都扯裂了。”
迟衡吻了吻石韦的嘴唇：“我怎么没遇上那么害羞的季弦呢——还好还好，你也没逃脱我的手掌心。”
石韦轻笑：“你天性喜欢征服吧，颜鸾也好我也好，似乎都曾是你仰慕的人呢。”
迟衡哈哈一笑：“喜欢，所以也要变成这样的人。三生有幸，能与季弦相遇，有缘能逢，季弦，我亏欠你太多，若有来生……哈，今生就够了，他日回京，好好饮一杯。”
“你我之间，没有亏欠。”
“所有人我最不担心的就是你。你就像一棵树，不惧风雨，不惧岁寒。别人会随季节而枯荣，而你始终是你，栽宫墙里也好，栽在驿道边也好，栽在深林里也好，你始终是一棵树，不会改变。”
“你也是。”
“……季弦觉得我是什么树？”
石韦抿嘴，在迟衡连连逼问时才说出：“紫檀木，比铁还硬，却可以制最上乘的弓。”
迟衡闭着双目深深吻过石韦的唇，温润的唇有如涂过蜜一样的甜美，想着只轻吻一下就停下，一旦吻过却如上瘾一样停不下，一遍一遍地索取直至唇被吻到深红、吻到唇沿发青、吻到浑身止不住的发颤。
迟衡恋恋不舍，说不出再见。
石韦拂了一下迟衡的额发，眸光冷静：“迟衡，你还会回来吧？”
“……为什么不呢？”
“可你的神情，看上去像是……别忘记、别忘记你答应过，你会回来，你一定要回来。”石韦笑着松开迟衡的手，睫毛微低，掩饰着眸子无法遏制的颤抖，“送君千里，终须一别。记得你说过，最不喜欢看别人离开的背影，这一次，我看你走。”
迟衡一骑绝尘。
唯恐停一步就没有办法再离开，可在骏马飞驰中他又忍不住一勒缰绳，频频回看那伫立原地的身影，越来越小，直至被树、被路、被青山遮掩，他才不回头地向南前行。
三月的天氤氲着润泽的水气。
淇州一过，明明早晨还是明媚的阳光，到了中午，天开始下起淅淅沥沥的雨来，连人带马淋透了，跑在泥泞的路上，骏马变得也小心了。原以为只是一天，谁想一连数天都笼罩着梅雨，即使不下雨，在田垄间掠过，也被拂衣的草木染一身水气，骏马走得慢了，迟衡也就悠悠地走。
就这样笼着一层雨到了曙州。
四月，明晦不定。
曙州河以北如昭锦城等地极繁华，过了曙州河就全是山野了，三月的山野有不输昭锦的繁花，开满一山又一山，爬满一庄又一庄，披过一树又一树，一路姹紫嫣红笼着白霭霭的水气，将迟衡的心氤氲着柔软。他勒住了急欲奔跑的马，贪婪地看着缀满繁花的江山起起伏伏，他记得这座山，记得这条河，他曾领着兄弟和将士们铁蹄踏过，草木葱茏，繁花年年生息不怠。
沿路有耕作的老者，有嬉戏的小孩，还有田垄间休憩的夫妻。
迟衡将马迁到河边饮水，有啾啾的鸟儿飞下同饮。
鸟儿宛转，在水上轻点几下，擦过水草划出一个弧度倏然飞进林间，迟衡低头，看到水中倒影，面色灰败，新生的喜悦被冲散了。天空难得清朗，迟衡将骏马放逐一边，靠着河边的石头坐下，望着一只只鸟儿飞下觅食饮水，涟漪荡漾开来又渐渐平静，他闭上双眼，听着鸟语，听着水里偶尔叮咚一声，听着不时扛着锄头走过的农人大声聊着家常。
未过多久听见熟悉的马蹄声。
马蹄飞快。
一听就知道是好马和骑技高超的骑者，马跑得很急，飞快地掠过迟衡，听着马蹄就快消失在耳际，忽然�