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“别犯傻了！”他绝望地想，“控制你自己。停止做梦。这会很危险……”
他被介绍给她，一个银铃般清亮的声音向他致意，一只凉爽纤细的手伸给他，但是那只手在他的手掌里似乎触电一样让他的手爆炸了。那几乎就是相互承认的开始……几乎就是感情冲击的开始。
“这是发疯。她是个象征。梦中的公主……无法得到的……自制！”
他斗争得如此激烈，几乎没有意识到人家已经冷淡而彬彬有礼地请他退下了。他无法相信这一点。他站着，像个小丑一样张着嘴。
“怎么？你还在这儿吗，佛麦雷？”
“我无法相信我已经被打发了，奥丽维亚小姐。”
“那倒说不上，但是我恐怕你挡了我朋友们的路。”
“我还不习惯被人打发走。（不。不，全错了！）至少不习惯被一个我愿意当作朋友的人打发。”
“别讨人嫌，佛麦雷。下去吧。”
“我怎么得罪你了？”
“得罪我？现在你变得荒谬可笑了。”
“奥丽维亚小姐……（基督！我就不能说些得体的话吗？罗宾在哪里？）求您了，我们能重新来一次吗？”
“如果你要尝试变得笨拙的话，佛麦雷，你一直令人景仰地成功。”
“再次请您伸出手来。谢谢。我是西瑞斯家族的佛麦雷。”
“行了。”她大笑，“我对你的小丑做派让步了。现在下去吧。我肯定你可以找到什么人去为他逗乐。”
“这一回又出了什么问题？”
“说真的，先生，你是在尝试要让我生气吗？”
“不。（是的，我是的。尝试要用什么办法接触你……打开包裹着你的那层。）我们的第一次握手是……剧烈的。现在完全没有感觉。出了什么事？”
“佛麦雷，”奥丽维亚厌倦地说，“我承认你很逗乐，很有创造力，机智，迷人，什么都行，只要你能走开就好。”
他从讲台上失足绊倒。“婊子。婊子。婊子。不。她就像我在梦里梦到的她那样。上面盖着冰峰，等待着袭取和掠夺。去围攻……侵犯……强奸……迫使她屈服……”
他突然和萨尔·达根汉姆打了个照面。
“啊，佛麦雷，”普瑞斯特恩说，“这位是萨尔·达根汉姆。他只能和我们一起待30分钟，但他坚持要把这宝贵的时间花一部分在你身上。”
“他知道了吗？他把达根汉姆派来就是为了证实？攻击。Toujoursaudace①。你的面孔是怎么了，达根汉姆？”佛麦雷冷静地装出好奇的样子问。
【① 一直大胆冒进，总是冒险（法语）。】
那骷髅头微笑了。“我原本还以为我挺有名。放射性毒害。我是带放射性的。曾经一度人们说‘比一把手枪还烫手’。现在他们说，比达根汉姆还烫。”那死神般的眼睛扫射着佛雷，“你那马戏团是为了什么？”
“对坏名声的热情。”
“我本人在伪装方面也是个老手了。我看得出来事出有因。你犯过什么事？”
“狄林格告诉卡邦①了吗？”佛雷用微笑回敬，他开始放松，抑制着自己的胜利感。我让他们两个都丢了面子。“你看上去快活些了，达根汉姆。”他立刻发现自己说漏嘴了。
【① 狄林格，美国30年代著名银行大盗；卡邦，美国著名盗匪，黑社会头子，曾被芝加哥列为“头号社会敌人”。两人都在芝加哥活动频繁。在美国关于两人的戏剧、影视节目长盛不衰。这里佛雷的意思是，即使大家是黑对黑，但是也没有必要互相交底，其实是拒绝透露自己底细的委婉说法。】
达根汉姆一闪念就捉住了它：“比什么时候快活？我们以前在哪里遇见过？”
“不是比什么时候更快活，只是比我更快活。”佛雷转向普瑞斯特恩，“我绝望地爱上了奥丽维亚小姐。”
“萨尔，你的半小时到点了。”
站在佛雷两边的达根汉姆和普瑞斯特恩一起同转身。一个高个子女人向他们走来，她身着庄严的翡翠色晚裙，红色的头发微光闪烁，那是杰丝贝拉·麦克昆。他们的视线相遇了。在震惊让他的脸沸腾之前，佛雷转过身去，向他此时看到的第一扇门跑了六步，打开它，猛冲进去。
门在他身后重重地合上了。他在一段短短的封死的回廊里。一声喀哒响，短暂的停顿后跟着一个录音的声音礼貌地说：“你已经侵入了这个住宅拒绝对外开放的部分。请退出。”
佛雷深呼吸，和自己斗争。
“你已经侵入了这个住宅拒绝对外开放的部分。请退出。”
“我从来不知道……以为她在那里被杀了……她把我认出来了……”
“你已经侵入了这个住宅拒绝对外开放的部分。请退出。”
“我完蛋了……她永远也不会原谅我……现在一定正在告诉达根汉姆和普瑞斯特恩呢。”
接待大厅的门打开了，有那么一会儿佛雷以为他看到了自己燃烧的形象。然后他意识到他看到的是杰丝贝拉燃烧的头发。她一动不动，只是站着，带着热烈的胜利感对他微笑。他的身体僵直了。
“老天在上，我不打算抱怨。”
佛雷毫不迟疑地从那走廊里漫步而出，挽着杰丝贝拉的手臂，领着她回到接待大厅。他根本没有费神向四周寻找达根汉姆或者普瑞斯特恩。他们会在合适的时间自己出现的，带着警卫和武器。他对着杰丝贝拉微笑，她回敬，仍然带着胜利感。
“谢谢你逃掉了，格列。我做梦都没有想到事情可以那么令人满意。”
“逃掉？我亲爱的杰丝！”
“那么？”
“今晚你看上去太可爱了，简直无以言述。我们从高弗瑞·马特尔出来以后已经走了很长一段路了，不是吗？”佛雷向舞厅走去，“跳舞吗？”
她惊讶于他的镇静，瞪大了双眼。她允许他把自己带进舞池，用双臂搂着她。
“顺便问一句，杰丝，你怎么能让自己不被送回高弗瑞·马特尔去呢？”
“达根汉姆安排的。你现在跳舞，格列？”
“我跳舞，艰苦地说四种语言，学习自然科学和物理学，创作糟糕的诗集，用白痴实验把自己炸了，被像个傻瓜一样关起来，像个小丑一样拳击……简而言之，我是声名狼藉的西瑞斯的佛麦雷。”
“不再是格列·佛雷了。”
“只有对于你，亲爱的，还有每一个你告诉的人。”
“只有达根汉姆。你是不是遗憾我泄露了秘密？”
“你自控的本事不比我好多少。”
“不，我不能的。你的名字只是从我嘴里冒出来了。你要给我什么让我关紧我的嘴？”
“别傻了，杰丝。这个意外会给你带来1798万琶。”
“你是什么意思？”
“我告诉过你，在我了结了伏尔加之后剩下的一切我都会给你。”
“你把伏尔加了结了？”她惊奇地说。
“不，亲爱的，你已经了结了我。但是我将信守我的诺言。”
她大笑。“慷慨的格列·佛雷。真正的慷慨，格列。那就快点跑吧。娱乐我一下。”
“像耗子一样吱吱叫？我不知道如何做，杰丝。我是训练来搜索追猎的，而不是为别的。”
“我杀了那老虎。让我满足一下吧，格列。说你已经接近伏尔加，而我在你接近结束的半路上把你毁了。是吗？”
“我希望我可以，杰丝，但是我不能。我完全没有方向。我今晚正试着要找到另一条线索。”
“可怜的格列。也许我可以帮助你脱离这个困境。我可以说……呃……我犯了一个错误……或者开了一个玩笑……你并不真的是格列·佛雷。我知道如何让萨尔犯迷糊。我可以那么做，格列……如果你还爱我。”
他低下头看着她，然后摇头。“我们之间从来没有爱情，杰丝。你知道那个。我头脑太简单了，除了是一个猎人，其他什么都不是。”
“头脑太简单，什么都不是，除了是个笨蛋！”
“你刚才是什么意思，杰丝……达根汉姆设法让你不用回高弗瑞·马特尔。你知道如何让萨尔·达根汉姆犯迷糊？你和他有什么关系？”
“我为他工作。我是他的一个情报员。”
“你的意思是他威胁你？要挟着要把你送回去，如果你不……”
“不。我们相遇的第一秒钟就处得很好。他开始要征服我，结果我征服了他。”
“你这是什么意思？”
“你不能猜吗？”
他瞪着她。她的眼睛里什么都没有透露，但是他明白了。“杰丝！和他？”
“对。”
“但是如何？他……”
“有一些预防措施。那……我不想说那个，格列。”
“抱歉。他回来得真够慢的。”
“回来？”
“达根汉姆。和他的军队。”
“哦。是的，当然。”杰丝贝拉又一次大笑，然后用低低的、狂怒的语调说，“你不知道你一直走在一根什么样的钢丝上面，格列。如果你乞求我或者收买我，或者努力要追求我……看在上帝的份上，我就会毁了你的。我就会向这个世界宣告你的身份……在屋顶上尖叫出来……”
“你在说什么？”
“萨尔没有在往回赶。他不知道。你想下地狱可以自己去。”
“我不相信你。”
“你真以为他抓你要花这么长时间吗？萨尔·达根汉姆？”
“但是你为什么不告诉他？在我那样甩下你逃跑之后……”
“因为我不想让他和你一起下地狱。我不是在说伏尔加。我的意思是别的。那是他们为什么要追捕你的原因。那是他们在找的东西。20磅的派尔。”
“那是什么？”
“你打开保险柜的时候，里头是不是有一个小盒子？用ILI—�