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“多谢夫人。”孙淡忙上前施礼。
洪夫人这几日时不是来书房看上一眼，见往日玩劣的儿子现在醒了事认真读起书来，也是老怀大畅，悄悄地躲在一边抹眼泪。心中对孙淡这个益友也是非常感激，暗道：古有孟母三迁，为的就是给儿子找个好的小伙伴，益友胜过良师。孙浩有孙淡这个求上进好朋友，很是好运气。
笑吟吟地扶起孙淡，洪夫人让丫头将燕窝给孙淡送上来，又伸手摸了摸孙淡的额头：“前几日我听孙浩说你病了，这几日读书辛苦，不知身体好些了吗？”
孙淡心中一暖，实际上，前几日他是醉了，倒没得病。当然，这事也不好对洪夫人说。
忙接过燕窝喝了一口，说自己病已经好完全了，多谢夫人挂念。
那小丫头一笑，说：“这事你还真要多谢我家夫人，夫人这几日常常念叨你，说你和浩哥读书太苦，要给你们弄些好吃的补养一下。又说，这次院试要在考场里坐一天，仔细受了凉，还替你们做了两身新袍子呢！”
这个小丫头好象叫荇菜，听说将来要做孙浩的小妾，长相倒也普通。也因为太普通了，让孙浩很是看不上眼。昨天孙淡还看玩笑说孙浩着是红袖添香夜读书，好福气。结果孙浩来一句“添什么香，也没什么红袖，也就一荆钗。将来若中了秀才，进京找个差使，得买个漂亮的丫头受用。至少得是江若影那样的。”
孙淡笑道：“小心让若影知道了，拧你耳朵。”
孙浩一想起江若影的厉害，这才吸了口冷气，将粗脖子缩了缩：“算了，真是那样的，我可受不了，还是自家使惯了的丫头贴心。”
听到荇菜说洪夫人替自己做了身袍子，孙淡更是感动，又道了声谢谢。
“孙淡你也别客气，孙浩现在能如此用心，还都得靠你这个好朋友。就算他今次考不中秀才，有这分毅力，将来无论做什么，也能有所作为。”洪夫人微笑着说。
“娘，你又说我。”孙浩不满地哼了一声。
“好了，不说你，不说你了。”洪夫人道：“你们今天也不用这么刻苦，明日就是院试吉期，休息一下吧。”
“啊，明天就要考试了。”孙淡张大嘴，这几天他督促孙浩背文背得昏天黑地，倒将这个日子忘记了。
“太好了，终于可以休息了。”孙浩一声欢呼，放下手中的燕窝，猛地朝屋外冲去。
孙淡：“孙浩，你的文章。”
“放心吧，全背下来了。”孙浩一边跑一边叫道：“我被你折磨了这几天，苦得紧，做梦都梦见背文章呢。”
“看来，我也该做做准备了。”孙淡想。
从洪夫人那里告辞出来，孙淡照例洗了个澡，就躺在床上思索起来。
如果自己猜的考题不错，今科院试应该没任何问题。可要想得第一名案首，却要费一番工夫。究竟该抄谁的文章合适呢？
考虑了半天，孙淡决定抄吕留良的。
吕留良是明末有名的学问大家，因为是明朝人，也对同时代人的口味。
听李梅亭说，这次的考官王元正喜欢华丽的文字。而吕留良的文字自然是极好的，否则也不会自夸“天地入胸臆，文章生风雷。”
若连吕先生的文章都入不了王元正的法眼，今科也没人能中了。
如果院试能顺利过关，自己总算得了功名，身份自与以前大不一样。
一种崭新的人生也将就此展开。
一想到这里，孙淡突然有些兴奋起来。
这一夜也睡不太好，到大约北京时间凌晨四点的时候，孙淡还没睡着。
已经到了去考场的时间了，孙淡慌忙从床上下来，胡乱抹了两把脸。抬头看出去，只见整个孙府已是灯火通明，人声鼎沸，几乎所有人都起来。
毕竟这是孙家这几年最大的一件事情。
孙淡正要出去，突然间，房门被人粗暴踢开。
抬头看去，却是两个孔武有力的家丁，后面跟着孙桂的母亲景姨娘。
第六十七章 小人
看到景姨娘，孙淡心中觉得很是诧异。他所住的屋子本是孙府下人的居所，而下人的房间多半简陋窄小，即便孙淡将屋子收拾得再干净，像景姨娘这样的主人根本不可能跑这里来。
夜猫子进宅，无事不来。
一看到那两个浑身肌肉的家丁，孙淡一个激灵，感觉到一丝不妙。
他强笑着上前施礼：“半夜三更的，景姨娘到我房间来做什么？孙淡刚好起床，正准备去参加本期院试。”
夜风很冷，景姨娘身上穿着一件厚茧府绸碎花袄，下巴尖削，在火光中一张脸看起来有些发青。
她保养得不错，皮肤白皙，身材窈窕，若从背后看，还真有些像孙佳。只可惜岁月不饶人，她的眼角已起了一丝鱼尾纹，薄薄的嘴唇看起来很是尖刻。
景姨娘虽然是二房小妾，在府中地位很低，也只比普通奴仆高上一筹。在孙家人的心目中，有的时候甚至还比不上她儿子孙桂。
但是，景姨娘因为是小户人家出身，天性里有一种小市民的狡黠，一进府之后对孙府当家人刘夫人百般讨好，很得刘夫人欢心。狐假虎威，对府中下人们也是非常刻薄。
景姨娘没多少爱好，就爱钱爱权。
只可惜，她每月的月份也不过一两多银子，也就一等丫头的标准。因此，对权力这种东西，她有让人无法理解的狂热，一遇到事，真真要把下人们折腾到够戗不可。
听孙淡问，景姨娘挥手让两个家丁闪到一边，面上挂着一丝虚伪的笑容：“恩，我知道你要去参加院试。刘夫人有令，命所有学童都到她那里去集合，再派人把你们送去贡院。你们这些娃娃又贪睡，我得一个挨一个把你们叫起来。”她看了看天色，道：“这天黑得，你们又都是一群孩子，路上若有个闪失，可不好。”
按说，她说的话也有几分道理。实际上，每次考试，家里都会派人护送的。如孙岳、孙浩和孙桂等直系子弟都要坐马车坐轿子，一来节约时间，二来也免得他们受了凉，至于孙淡他们，则腿儿着去。
可是，孙淡总觉得不对劲。以景姨娘的性子，她才不回好心来叫孙淡起床呢！再说，孙淡现在不过是一个普通下人，景姨娘平日里也高傲得紧张，怎么可能屈尊过来。
“多谢姨娘，我先收拾些东西。”孙淡慢吞吞地将文房四宝收进提蓝里，也不看景姨娘。
“喂，你快点。一个小小的花工，摆什么派头，让姨娘等？”一个家丁瞪着凶横的眼睛大声呵斥，说着话就要伸手过来拉孙淡。
“你想干什么？我虽然是花工，可我也是读书人。”孙淡淡淡地看了他一眼，心中却有一股怒火腾腾燃起。
那家丁见孙淡神色平静，倒被孙淡唬了一下，一想到自己现在是对一个读书人无礼，心中一惊，讷讷地将手收了回来。孙淡在后世本就是机关公务员，什么样的人物没见过，前几日即便遇到诸如杨慎、德王、王元正那样的大人物也不怯场，身上自然而然地带着一股气势
“读书人？”景姨娘讥诮地一笑，说：“阿贵，别动手。孙淡，我们已经在这里等半天了，收拾好就跟我走吧，刘夫人和学童们都还在等着你呢！”
孙淡虽然不知道景姨娘想干什么，可如今时间紧迫，他也没工夫在这里磨蹭，便点点头：“走吧。”提着提篮走了出去。
在路上走了半天，孙淡突然觉得有些不对。首先，那两个家丁有意无意地将自己夹在中间，其次，景姨娘带着他在院子里弯弯绕绕地穿着，逐渐走到荒僻之处。
孙淡心中更觉不妙：“姨娘，刘夫人的院子可不在这个方向，你这是要带我去哪里？”
“哦，刘夫人哟！”景姨娘也不回头：“学童们都在听雨楼集合，不是刘夫人那里。快走，快走。”
刘夫人这一说话，孙淡身边的两个家丁同时朝孙淡身上一靠，将他挤在中间。
四人走得更快。
“不对，不对，听雨楼那边可没院门。而且，听府中的喧哗，好象是另外一个方向。”孙淡暗道：“景姨娘想干什么？”
很快，四人走到听雨楼边上。
眼前一团漆黑，四下寂静无声，只一条不宽的水渠，里面种着荷花。
景姨娘“咯咯”一笑：“就这里啦，阿贵阿平，督促孙淡干活吧。”
“干活，你想做什么？”孙淡厉声喝到。
“不干什么。”那个叫阿贵的家丁将一把锄头扔到孙淡身前，指了指听雨楼边上的水渠：“你是院子里的花工，刘夫人说了，已经开春，这条水沟淤泥实在太多，水流不畅，让你把河道疏浚一下。”
“你叫我现在疏浚河道？”孙淡静静地看着景姨娘，一字一句地问。
“当然。”景姨娘一脸得意地点了点头，笑嘻嘻地说：“你是我孙府的花工，我孙家每月可是给了你工钱的。出来扛活，主人家让你看什么你就得干什么，让你什么时候干，你就得什么时候干，这才是做用人的本分。怎么，你不愿意？”
孙淡：“景姨娘，难道你不知道我马上就要去贡院参加院试吗？这究竟是你的主意，还是刘夫人的主意？”
孙淡紧紧地握着拳头，血涌上脸颊，胸口因愤怒剧烈起伏。
“哦，我倒忘记了，你要去参加院试。这是刘夫人的意思，我也不过是遵照执行，孙淡，你还是脱了鞋下水去挖河沟吧。”
孙淡哼了一声：“姨娘，你可要想好了，我是读书人，你耽误了我的考期后果很严重。我朝以科举取士，你肆意破坏国家轮才大典，就不怕学政大人知道这事之后，拿你治罪吗？”
“哦，读书人。”景姨娘“咯咯”尖笑起来，眼角的皱纹皱得更深：“可你连个秀才都不是，也没有功名，而且现在是我孙家的用人。我孙家出钱请你干活，你自然要听我们的，这是天经地义的道理。即便学政大人知道了，也拿我没办法。”
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