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隋明城一早就跟着梅树青的两个儿子出去玩了，到现在也没见着人影。
她匆匆到了父母的住处，只觉院子里安静得有些诡异，没有争吵声，也没有哭声，明月脚下顿了顿，招手叫过屋檐下一个新来的丫鬟，悄声问：“我爹呢？”
那丫鬟对着明月明显有些紧张，白着脸道：“老爷刚走，太太好像躺下了。”
明月点了点头，决定先去把她爹追回来，匆匆回身走了两步，又转回头来，指了屋里道：“进去伺候着。”
真是，这点儿眼色都看不出来，要你们何用。
丫鬟忙不迭点头，明月不再耽搁，提起裙裾往外追去，一直追到大门口，险之又险喊住了隋凤。
隋凤虎着脸一语不发，转过头来望着她面色不善。
明月不管那些，道：“爹，等等的，我有要紧事跟您说。”
隋凤哼了一声，其实他现在出门也没什么事做，纯粹是心里憋着一股火。
少顷之后，他回到了前厅，坐下来问明月：“说吧，什么事？”
明月觑着隋凤的脸色，开口道：“爹啊，您别生娘的气。”
隋凤一听这话头，顿时皱起眉来。
说这话的不是外人，可正因是他的亲闺女，叫他觉着失了面子，有些狼狈，正待呵斥她不要管大人的事，却听明月又道：“爹娘养儿不易，外婆病重，我娘想回去看看那是人之常情，若是换了女儿，谁敢拦着不让我见您，我非跟他拼命不可。”
隋凤不由地气乐了：“好，你且记住今天这话。”
明月仰脸一笑，神采飞扬的，不等隋凤开口教训她，突道：“要不我去一趟安兴吧。”
隋凤大感意外：“胡闹什么？不行。”
明月既然说出这话来，还真给她找到了一番道理：“爹，听我说，您不是担心我娘去会有危险吗，我去就算有什么意外，闺女遇险总比老婆遇险要好听一些，您说是不是？”
“一派胡言！”隋凤吹胡子瞪眼。
明月道：“再说我又不是自己去，叫梅叔和高亮叔还有我那些随从们一起，再带上蔡老神医。安兴不是快要被陈佐芝一并拿下了么，他弟弟和侄子还在咱们金汤寨呢，我看谁敢对我不利！”
隋凤听她把陈氏父子说得跟人质似的，心中到是动了动，若是必须要去一趟安兴，明月可比江氏叫他放心多了，到不是妻女孰轻孰重的事，而是明月这性子不容易上当，也不怕她吃亏。
明月又道：“女儿去还有个好处，江家的人不好跟我这小辈翻旧账，蔡九公是天下闻名的神医，到了安兴，只要我外婆还有口气，他就能给救活了，这人情他们想不欠咱的都不成。”
隋凤看着笑盈盈好似全然站在他这边的闺女，心中突起一念：“长大了啊。能不知不觉就这么说服自己的天底下还真没有几个。”
这叫他心里又是感慨又是骄傲，硬板着面孔问道：“当真想去？”
明月重重点头：“想。”
“那你娘那里？”
明月一副胸有成竹的模样：“跟她说我带着蔡老神医快马赶过去，保证治好外婆的病。一到安兴我就打发人送信回来，叫她安心等着听好消息就是。”
隋凤沉吟片刻，方才道：“出去长长见识也好。我给你多派些随从。”
第19章 浦襄城
江老太太的病不能等，明月没有多作耽搁，当天就说服了江氏，又选定了随行的人。
之前探过路的梅树青自然要同去，铃铛贴身服侍，山柱六人一个也不能少，隋凤又拨了二十几名精干得力的寨丁跟随护送，由高亮带队。
至于蔡九公那里，是隋凤亲自去请的，说回头帮他找几个合心意的伤者，蔡九公没怎么犹豫就答应跟着明月去给江老太太看病。
也没同陈氏父子、宋安如等人作别，一行三十多人浩浩荡荡出山寨下山，往安兴出发。
金汤寨去安兴正常要走个五六天，高亮和梅树青担心明月累着，特意为她和蔡九公准备了马车，白天赶上路较平坦的时候还能在车里打个盹。
明月这边车里有铃铛伺候，吃的用的应有尽有，头一天下来，除了赶路闷些，一切都正常。
傍晚的时候，高亮征求了明月意见，又多赶了两个时辰的路，快半夜了才投宿在一个叫迟家坡的小村落。
迟家坡只有十来户人家，除了种地的就是猎户，村长姓迟，和高亮、梅树青等人都是老相识，一听说隋大当家的千金来了，赶紧把自己家的正房腾出来，几个儿媳妇、孙女跟着一齐忙活，等安顿好了明月和铃铛，他们一家人才去别处借宿。
只看这架势，明月自然知道这村子其实是金汤寨的一处暗哨。
饶是如此，高亮他们也不敢住远了，就在村长家的厢房、院子里将就一宿。
第二天一早，天还蒙蒙亮，众人简单吃了点东西继续赶路。
“大小姐别急，照这样，咱们后天中午就差不多能赶到安兴了。”梅树青骑着马来到车旁，同明月道。
明月正撩了车帘子向外看，闻言笑了笑：“我不急，辛苦大家了。梅叔帮忙照看着点蔡老，问问他那里可缺什么不？”
梅树青答应一声，勒住缰绳，等着后头蔡九公的马车。
外边其实没什么好看的，道渐渐宽了，却依旧没什么人烟，大片开垦过的田地已经荒芜，远处青白的天际时不时掠过几只飞鸟，近处就只闻众人单调的马蹄声。
铃铛见她老是望着车外，道：“小姐，一会儿上了官道就好了，前面不远就是那个……”
“尧镇，还有浦襄。”明月常翻图志，对邺州的地理烂熟于心，自然而然就接了上去。
铃铛一拍脑袋：“没错，就是浦襄，听说那可是一座大县城，城里头有好多人呢。不过小姐，尧镇又是哪里？”
尧镇只是个大一些的镇子，他们午后经过，停下来吃了顿饭，稍事休整。
明月由里到外换了个遍，铃铛装了泡茶的热水，又要去买点心，梅树青笑着阻止她：“不用这么折腾了吧，咱们傍晚就到浦襄，今晚肯定要住那里，城里吃的用的都比这小破地方强得多。”
铃铛冲他皱着鼻子噘了噘嘴巴：“梅叔，这你就别管了。”说完扭身跑了。
她家小姐午饭不合胃口，统共没挑几筷子，等会儿路上饿了怎么办？
下午道路越走越宽阔，沿途行人果然多了起来，既有读书人，也有脚夫商贩。赶车的，挑担的，越临近浦襄，人喊马嘶的越是热闹。
他们一行自然也引起了有心人的注意，这么多条壮汉腰间都带着短刀匕首，护住了中间两辆马车，显然车上不是值钱的东西就是要紧的人物。
不过小半天的工夫，旁边已经“路过”了好几拨快马。
高亮忍不住笑了：“哪家这么不长眼，踩盘子踩到咱们头上了？”
梅树青不想惹麻烦，道：“再有人来还是报下字号吧，没必要起误会。”
高亮也是老成持重的性子，没有反对。
过了一阵，自浦襄方向过来了十余骑，迎面呈扇状围上来。
马上人一色都是身着劲装，手持长刀，颇具声势。
为首是个三十来岁的虬髯大汉，喝道：“都停下来，扔掉武器，接受盘查！你们从哪里来的，要去何处？”
金汤寨的寨丁们自然不会乖乖听令，现在整个邺州都已经改天换日，陈佐芝自立为王，拿下大化之后发出了安民告示，同另一个土匪头子孟黑不同，他的野心很大，听说正忙着安抚百姓，收揽人心。
两个盟友如此，隋凤的手下在邺州地面上几乎可以横着走，谁有资格盘查他们！
高亮催马上前，冲对方抱拳道：“我等是金汤寨的，不知诸位是哪条道上的，怎么称呼？”
看他们这通身的匪气，也不像官兵。
那人闻言，顿时收敛了凶相，挤出笑容来：“原来是隋大当家手下的兄弟们，幸会。我们是陈王爷的人，不知几位怎么称呼？”
狗屁王爷。高亮愣了一下才反应过来对方是陈佐芝的麾下，心中暗骂，脸上却春风满面：“这么说都不是外人，在下姓高名亮，这一位姓梅，乃是我们大当家身边最信任得用的，堪称左膀右臂。”
他给对方介绍梅树青。
那头目不敢怠慢，自称姓董，赔笑见礼。
他往两辆马车扫了几眼，确定了里面坐着大活人，忍住了没多问，让开了路，吩咐手下快马赶回去报信。
“我们这一队都归罗五爷管，五爷这会儿就在前面不远，罗鹏罗五爷，不知两位可认识？”姓董的头目调转了马头，陪在高亮和梅树青旁边，同二人并辔而行。
陈佐芝虽然称王，手下的大小头领还没定下论功行赏的章程，连他亲弟弟在内，下头称呼起来暂时都还是几爷几爷的叫。
梅树青怔了怔，作为亲信，他跟着隋凤去参加过几回结盟的和谈，还真是见过罗鹏。
高亮先前介绍自己说是大当家的左膀右臂，那是抬高了他的身份，说起来这个罗鹏才真叫是陈佐芝的心腹，陈佐芝对他的信任程度只怕不弱于弟弟陈信芝。
如今陈佐芝刚拿下邺州，同其它各州尤其靖定的交界正处于高度警戒的时候，浦襄在后方，又没有仗打，是什么要紧的差事会把姓罗的打发过来？
虽然疑惑，梅树青却并不想多管闲事，点头笑道：“两个月前我才同罗五爷见过面。”
往前走了差不多有一盏茶的工夫，对面迎过来一支由五六十人组成的队伍。
高亮等人常在外边跑，算是见多识广，一眼就看出来这支队伍组成颇杂，有兵有匪，其中有几个还穿着差役的衣裳，看着真叫人心情复杂难言。
为首之人其貌不扬，正是罗鹏。
罗鹏听了手下禀报，离着老远打量高亮等人，瞧见梅树青眼睛一亮，拍马过来，亲热叫道：“哎呀，这不是梅老弟吗！没想到在这里见着了。”
对方的地位比自己高不少，梅树青只有表现得更加客气，寒暄过后简单解释了一下自己这�