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日上中天时，六顺回来了。
见了宁葭，尚有些惧怕，远远地挨着墙进了屋。
宁葭便也不敢靠近他，只远远地道：“吃过饭了吗？”
“吃了包子。”六顺道。
“去睡一会儿吧。”宁葭道。
“好。”六顺应道，飞快地跑进了自己的屋里，脱了衣服，蒙上被子就睡了。
日头偏西时，桃叶也回来了，向宁葭笑道：“我问过里尹老爷了，他说现在没有缝补的活儿，要是别家有的，会跟我说的。”
“谢谢你。”宁葭道。
下午两人一起，给六顺也改了一件旧袄出来。
桃叶拿着宁葭缝的又看了一回，赞道：“真是不错，比我的好太多了。”
“哪里，能看得过去就好。”宁葭道。
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当夜五更时分，桃叶起身时，宁葭也忙跟着起来。
桃叶只道不需她帮忙，宁葭道：“昨日也睡得够了，左右醒了就起来吧。”
“你要是睡不着就起来也好。”桃叶道。
三人一道，桃叶和面、宁葭洗菜、六顺剁馅，忙忙碌碌地准备起来了。
天蒙蒙亮时，六顺就挑着刚出锅的包子出门了。
宁葭和桃叶两人一起将厨间收拾干净，吃过早饭，桃叶道：“我也得走了，你自己在家当心些。”
“桃叶，村里的水井在哪里？”宁葭道。
“水井？”桃叶道，“家里还有水呢，你就用吧。”
“我白日在家左右无事，就给家里挑点儿水吧。”宁葭道，“六顺他、好像挺怕我的，我不能跟他去……”
桃叶听罢大声笑道：“他过一阵子就好了。那你就跟我去吧，我带你去。”
“好。”宁葭便转身进屋去，把木桶挑了出来。
两人便一前一后一起出了院门。
走了一会儿，桃叶回头看了看宁葭，停下脚步来，道：“你怎么这么挑？”
“什么？”宁葭不解地道。
桃叶走上前来，将宁葭曲着放在肩上的手拉起，翻到扁担上放到稍前的位置，道：“手得这么放。”
看了宁葭一眼又道：“你会挑水吗？”
作者有话要说： 《梵莲封》 第148章 弦月西楼
☆、弱质柳苦酬辛劳
“我、会……”宁葭顿道。
“哦，那就走吧。”桃叶笑道。
两人行得一段，来至一处岔路口，桃叶指着左边的小路道：“我从这里去里尹家，你从这条路走到底再右拐就能看到水井了。”
“好。”宁葭道。
“那我走了，你自己小心。”桃叶道。
“你也当心。”宁葭道。
于是两人一左一右，各自分道。
宁葭按桃叶所指，果然找到一口水井。
已有几个村民在井边汲水，见了宁葭的脸，大家都现出惊怕的表情来。
宁葭忙退后了一段，远远地站在一边，待那些人都走了之后才走到井边去打水。
她照着别人的样子拿起井边的汲水桶，放下井绳。
汲水桶触到了水面，宁葭再放绳子，桶却不再往下沉了，只漂浮在水面上。
宁葭将汲水桶提起来，再往下掼，水桶在水面上激起了几处水花，却仍只是浮着，桶里只有溅起来的一点点水而已。
宁葭又摆弄了几次，仍然只是徒劳，自己倒累出一脸汗来。
“你这样可打不到水。”耳旁响起一个声音道，宁葭吓了一跳，连忙回头看时，却是孔怀虚立于自己身旁。
他今日穿了一件青莲色的长衫，发束方巾，在冬日薄薄的晨雾中，显得格外清雅。
“孔先生，你、你怎么在这儿？”宁葭道。
“学生们都还没有来，我便出来走走，路过这里。”孔怀虚道，“来，把绳子给我。”
宁葭便将绳子交予他。
孔怀虚接过绳子，低头看井中汲水桶，一边摇动绳子一边道：“你要贴着水面左右来回甩一下，桶自然会沉入水中。”
宁葭看他手中轻动，那桶已翻入水中，灌了满满的一桶水。
孔怀虚再拉动绳子，将水桶提了上来。
“会了吗？”孔怀虚道。
宁葭点了点头。
孔怀虚拎起汲水桶一翻，桶中之水又落入了井中。
随即将井绳递与宁葭道：“那你来打水吧。”
宁葭接过井绳，照着孔怀虚所言试了试，却不得要领，木桶仍然浮在水面上。
孔怀虚在旁指点，宁葭几番折腾下来，终于看到木桶沉到了水中。
“孔先生，好像、可以了……”宁葭擦了擦脸上汗珠道。
孔怀虚点头笑道：“拉起来吧。”
宁葭扯起井绳，水桶刚离了水面，就发现自己完全拉不动了。
“提不动就少打一些。”孔怀虚道。
宁葭将水桶重又沉入井中，去掉一些水，只余了大半桶，费了好大劲，终于提了上来，将桶搁在井沿上直喘气。
“把水倒到你自己的桶里吧，挑不了一桶先挑半桶也行。”孔怀虚道。
望了望天色，又道：“学生们该来了，我先回去了。”
“好。”宁葭道，“多谢了。”
孔怀虚向宁葭点点头，转身自去了。
宁葭将两只木桶都装了大半桶水，蹲身去挑，只觉甚是沉重。
勉强走了一段，两只木桶一前一后直摇晃，连忙又放了下来，待桶中水平静之后，重又挑起，再走时就很是小心，若再晃动便停一会儿，用手扶住前面的桶，让水静下来。
总算水不再乱晃了，却觉得肩膀上疼痛不已，走一段就不得不歇一回。
就这短短的一里多路，她足足歇了有十几次。
回至屋中将水倒入水缸，两只胳膊、两条腿都直打颤，就靠着门柱坐着歇一回，看看天色还早，水缸里还差好些水，挑起水桶又去打水。
她一路走一路歇，到六顺回来的时候，才挑了大半缸的水，自己是已经累得走不动了，两边的肩膀都火辣辣地疼，碰也碰不得。
她从没想过，看似简单的一件事，竟然这么难。
黄昏时分桃叶回来后，她就帮着桃叶一起准备晚饭，桃叶让她切萝卜丝，她硬着头皮拿起刀来，没几下就把自己的手指切了，鲜血染在雪白的萝卜上，她捂着痛极的手指直咬牙。
“哎呀，怎么搞的，赶紧先包一下吧。”桃叶道，拿了一块手绢出来，给宁葭扎好，“你用手压一下，一会儿就没事儿，好在只掉了一块皮，没伤着筋骨。”
说罢就自己去切萝卜了。
宁葭便要去帮她烧火，桃叶过来把她拉到堂中，笑道：“你受了伤就别忙活了，交给我吧，一会儿就能好。”
夜里睡时，桃叶问道：“小棠姐姐，你们家以前是做什么的？”
“我们家？”宁葭迟疑道。
“看你不像我们农家的孩子，你们家以前挺好的吧？”桃叶道，“就像孔先生一样？”
“孔先生？”宁葭奇道。
“对呀，听说孔先生家以前可是很大很大的官儿呢。”桃叶道。
“很大的官？是什么官？”宁葭道。
“我也不知道。”桃叶道，“不过，孔伯伯、就是孔先生的爹以前来我们村的时候，那气魄、跟我们村里的人完全不一样，连里尹老爷、里胥、还有镇上的扈老爷都比不了。”
宁葭闻言，想起从前种种，心中立刻“咯噔”了一下，顿道：“那他们家怎么会来这里的？”
“听说是他自己不要做官了还是什么的。孔先生原是在启州城里跟先生学书来的，孔伯伯去世以后才回村里来，后来就在这里开了学堂，就一直呆在村里了。”桃叶道。
“是吗？”宁葭道，心中隐隐感到害怕。
“孔伯伯肯定是个了不起的大官，为什么会来我们这么一个不起眼的小村子里呢？”桃叶道，“对了，你们家到底是做什么的？”
“我们家，其实也没什么，就是……做点小本买卖……”宁葭顿道。
“哦，那你会认字吗？”桃叶道。
“会一点。”宁葭道。
“真的吗？”桃叶兴奋地道，“你会认字啊？真了不起！”
“桃叶呢？”宁葭道。
“我一个字都不认识。”桃叶摇头道，“爹不在家，我要帮娘做事。不过六顺上过几天学堂，会写自己的名字呢。”
“是吗，六顺学得挺好的吧？”宁葭道。
“他才上了两个月，娘就死了……”桃叶道，几日来开朗的脸上第一次蒙上了一层阴云。
“你要是想学，我、我可以教你……”宁葭道。
“好啊，你会写我的名字吗？”桃叶又露出朗然的笑容道。
宁葭下床取了一个碗，在碗里盛了水，用手指蘸起水来，向桃叶问道：“是桃子的桃、树叶的叶吗？”宁葭道。
“对、我就是桃子的桃、树叶的叶。”桃叶道。
宁葭便在桌上写下了两个字：“桃叶”。
“我的名字好像很难写，比六顺的难写多了。”桃叶道。
“也不难，一笔一笔地写就好了。”宁葭道。
“嗯，好。”桃叶笑应道，也伸出一根食指蘸了水，跟着宁葭一笔一划地写来。
写了几回，确有些像样了，开心地道：“看我会写了。”
宁葭向她笑着点了点头。
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次日，六顺和桃叶走后，宁葭仍去挑水，昨日磨得肩膀已经红肿破皮，宁葭就自己垫了点儿棉布。
挑了一早上，腰酸背疼，肩膀比昨天更痛了，自己咬牙忍着。
连挑了几日之后，这一天桃叶回来开心地告诉她，郑里胥家里有些缝补的活计，明日可以去他家里取布料。
“明早你便同我一起出门，我带你去他家里，然后再去里尹家里，你就自己回来就好了。”桃叶道。
“好。”宁葭也欢喜应道。
“对了，圆觉大师和袁大叔也住在郑里胥�