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“公台，你我也许久未见了，上马与我同行，这长安城，似乎又雄伟了许多。”吕布对陈宫笑道。
一年不见，陈宫明显苍老了许多，但精神头儿却前所未有的旺。
陈宫或许不是吕布麾下最出彩的谋士，但一定是最尽职的那一个，尤其是眼看着这个势力在众人的努力下一点点壮大，哪怕累点，心中却是难言的舒坦，只是有时候，精神再好，疲惫却是不可避免的。
吕布记得年前离开时，陈宫可没有白发，但如今，陈宫头上已经多了几缕银发，而吕布，这一年来不但不见衰老，反而看起来更精壮了一些，两人走在一起，若不知道两人年龄相仿的话，说不定会将两人当成父子都难说。
“多谢主公。”规规矩矩的向吕布一躬身，也没有矫情，接过周仓送来的马缰翻身上马。
“公台，你……多注意休息。”看着陈宫，吕布心中升起一股难言的酸楚，一腔话到了嘴边却也只剩下几个字。
陈宫摇摇头道：“主公春秋鼎盛，宫却是垂垂老朽，文优走了，书院的事情，还有工部建立起来的书局，一桩桩一件件，放不下，臣这辈子，能看到主公建立下如此基业，足矣。”
“胡说八道！你我年岁相仿，以后的日子还长呢！”吕布不满的瞪了陈宫一眼，向徐庶招招手道：“元直，过来。”
徐庶依言上前，吕布看向陈宫道：“新招的门下书佐，胸有韬略，此番回来，就跟在公台身边帮你，文和太油滑，将他派给你，怕是不会分担太多东西。”
“谢主公。”陈宫看了一眼徐庶，儒雅中透着几分英气，至少卖相上，徐庶可以甩庞统十条街以上，满意的点点头道：“宫倒是想起了一人，若能将他招来，用处可不小。”
“何人？”吕布诧异的看向陈宫。
“沮则注。”陈宫幽幽道：“西域如今已经安定，有徐荣镇守足矣，将沮则注放在那里，有些屈才了，而且如今袁氏烟消云散，昔日的承诺自然也跟着散了，此人有王佐之才，若能说服此人投诚，可为主公一大臂助。”
吕布闻言，皱了皱眉：“终究是世家之人。”
“那是以前，经此一战，冀州还谈何世家？”陈宫摇摇头笑道：“主公既有吞吐天下之志，那世家自然也该在这天下之中，海纳百川，方成汪洋，主公如今虽然得万民拥戴，但这些人，总需要有人来治理，我们的书院，眼下可培养不出沮则注这等大才。”
吕布点点头，的确，雍凉并幽地广人稀还好说，姜叙、韦康、张既这些人足矣治理，但若冀州这样的人口大州，治理起来可不容易，虽然已经将张既派往冀州，由韦康接受西凉刺史之位，张既的本事如今也磨练出来了，勉强可以胜任，但以后呢？更何况，作为吕布的政治中心，同样也需要这种等级的人来为自己出谋划策，但就像陈宫说的，长安书院，如今可不具备培养这等人才的条件。
“此事，当选一位善辩之士前往说服。”吕布皱眉道，别没把人劝来，反而让沮授把心一横，来个自刎效忠，那乐子可就大了。
“可派杨义山前往说服。”陈宫点点头道。
“哦？”吕布诧异道：“杨义山回来了？”
“还未抵达长安，如今正在洛阳协助高顺御敌，不过他已说动江东出兵攻打荆州，洛阳战事，应该快要结束了。”陈宫点点头笑道：“还要恭喜主公，小姐也回来了，而且为主公带来了两员大将。”
“不用问，赵云一定跟着回来了，却不知道另一个又是何人？”吕布冷哼一声，能被称之为大将的，赵云能算一个，但荆州之地，还有谁配称大将？总不成，将老黄忠给自己带回来了吧？
“此人名叫甘宁，高顺颇为赞赏。”陈宫道。
“谁？”
第九十七章落幕、晋级
洛阳一带的大雪已经停了，整个天地一眼看去，被笼罩在一片银白之中，但天气，却更冷了，孟津城中，这个冷冬对于刘备三兄弟而言自然不算什么，但对这些荆州将士而言，却不是一件好事。
“二弟，外面何事喧哗？”刘备刚刚起来，便听到外面传来阵阵哭嚎之声。
这些日子，对于荆州军来说，自然是不好过的，连战连败，士气低迷，但于刘备而言，怕是自入荆州之后，最舒心的一段时间，那夜刘备力挽狂澜，尤其是张飞先败马超，再战雄阔海，为荆州军挽回了不少士气和尊严，加上刘备掌控住了粮草，这些天，这些残兵败将一步步被刘备吞并。
不少中层将领被刘备拉拢过来，如今刘备在荆州军中，已经有了一定的威望和影响力，而且这个威望在不断地扩大。
蔡瑁想要撤兵，却被刘备阻止，留在孟津，刘备可以一步步将这支军队掌握在手中，但若回了荆襄，许多事情可就由不得他了，蔡瑁为首的荆襄世家会限制他，刘表……老实说，在刘备势力膨胀之后，是否还愿意如同以往一般信任刘备，这点真不好说。
人在站的高度不同，思考问题的角度也不会相同，何况刘备在内心深处，有着很深的不甘情绪，他不甘心寄人篱下，如今有机会，自然希望自己能够将这支军队完全掌控在自己手中来增加自己在荆襄的话语权。
匆匆的披上衣服之后，刘备便看到关羽面色沉重的站在门外。
“昨夜巡防将士被冻死几个，不少将士们正在哀悼。”关羽叹了口气道：“如今将士们都渴望归家。”
死人在战争年代其实并不是什么大事，但这种非战斗减员加上荆州将士出征日久，心中思念故土，使得军中已经出现不满的情绪。
与其说是哀悼被冻死的将士，倒不如说，是借着这次机会将心中的一种积攒的怨气给爆发出来，短时间内，通过刘备的威望以及仁德名义还镇压得住，但时日一久，这股不满恐怕会被将士们逐渐转嫁在刘备三兄弟的身上，到时候，刘备此前好不容易在军中竖立起来的威望怕是要大打折扣了。
当刘备带着关羽来到军营中时，蔡瑁等人也已经赶到了，见刘备过来，蔡瑁微微颔首道：“玄德公。”
“见过大都督。”刘备点点头，哪怕心里知道对方此时过来绝对不安好心，但礼节上刘备此刻也还是属于蔡瑁的下属。
“我荆州将士不习北方气候，长此下去，这等情况还会不断发生，不知玄德公有何良策？”一行人来到众士卒中，看着死去的几名将士的尸体，蔡瑁皱眉看向刘备，若非刘备阻止，拒绝退兵，也不可能会出现这种状况。
“备以为，当速速退兵。”刘备很干脆的拱手道：“当然，此事备无法做主，一切听凭大都督安排。”
蔡瑁没想到之前一直不愿退兵的刘备会这么干脆的同意退兵，不由微微一怔，但随即却反应过来，刘备这是在阴他，这么一说，不就等于是在告诉这些将士，之所以迟迟不退兵，实际上是因为蔡瑁的阻止？面色顿时黑了下来。
尤其是蔡瑁清楚地感觉到，周围的士兵看向他的目光已经带着几分淡漠，蔡瑁突然有种拔刀砍人的冲动，合着好处、名声都由你来享受，到了背锅的时候，就甩手将黑锅扔给我来背？士兵们哪知道上层的决策？此刻刘备先声夺人，加上刘备平日里跟普通士兵走得很近，反倒是蔡瑁等人很少关心士卒，先入为主的观念下，这黑锅，蔡瑁此刻就算有心解释也解释不清。
蒯越微笑道：“玄德公言重了，我等是否退兵，非是大都督决断，而是在主公，如今主公身在荆州，不清楚孟津局势，还望玄德公能够修书请主公退兵，否则长此以往，我军将士怕有不少人挨不过这个冬季。”
蔡瑁看得出来，蒯越自然同样看得出来刘备的小心思，不声不响的将球推给了刘表，反正山高皇帝远，士兵们哪里知道这些？而且刘备跟刘表，现在是一条绳子上的蚂蚱，等于是将球再踢回到刘备这里。
刘备微微颔首道：“若大都督愿意，我等便先退兵，若景升兄怪罪下来，由备一人承担如何？”
蔡瑁面色发黑，这刘玄德没完了？正要接话，却见王威行色匆匆的走进来，向刘备一拱手道：“玄德公，主公送来消息，令我军速速撤回襄阳。”
蔡瑁看着王威进来之后，直接找刘备而非他这个大都督，面色更是难看。
“哦？”刘备接过书信，一目十行的看下去，面色也渐渐凝重起来，扭头看向众人道：“江东孙权趁我大军出征之际，趁虚攻打江夏，黄祖将军战死，刘荆州命我等速速回兵！”
当初杨阜在吕玲绮和赵云、甘宁的护送下南下江东，按照当初的意愿，原本是希望江东能在吕布与曹操抗衡之际，出兵徐州，牵制曹操令其首尾不能兼顾，只可惜，冀州之战，袁绍灭亡的太快，曹吕两家瓜分冀州，并未真正意义上全面开战，曹操撤回许都，吕布也撤回了长安，那时候，如果再打徐州，江东便要与曹操正面对抗。
孙权自然不笨笨蛋，哪怕暗地里与吕布结盟，却也不愿意自己跟曹操硬碰，让吕布在后面捡便宜，毕竟这一纸盟约说到底，还是利益之间的结合，若没有利益反而还要承担风险，孙权自然不愿意，因此，孙权没有去招惹曹操，反而趁着荆州主力北上，内部空虚之际，出兵攻打江夏，最终得奇效，不但攻杀黄祖，更尽得江夏人口粮草迁往江东，周瑜更命人沿江而上，袭扰荆州沿江各县，张允独力难支，刘表不得已之下，只能派人将囤聚在孟津的兵马召回来抵御江东。
“大都督，撤兵吧。”刘备将书信递给蔡瑁道。
“传我军令，三军将士收拾辎重，准备撤兵！”蔡瑁看向最后都不忘往自己身上扣屎盆子的刘备，活撕他的心都有了，这句话几乎都是咬着牙蹦出来的。
军营中，响起一阵阵压抑的欢呼声，刘备大大的向蔡瑁鞠了一躬：“备代三军将士谢大都督仁德！”
“哼！”蔡瑁闷哼一声，甩袖而去，蒯越深深地看了刘备一眼，跟着离开，刘备留在军营里，一番安慰，并让将士们将死者遗体收敛，待回到荆州之后，再为他们