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徐参知不由皱了眉，便见一身半旧衣裙，一件钗饰皆无的妹妹从回廊里走了进来，面色沉沉，讶然道：“你不是陪着妹婿在家中守孝，怎么好端端地回府来。”
徐氏望着兄长，有些气急败坏地道：“若不是事情紧急，这个节骨眼我怎么可能出府！”徐氏见兄长似乎尚完全不知情，长吁了一口气，“哥哥，外头鲁地的官员在搞集体联名上书，明儿个大殿上，你怕就得真的辞官了！”
徐参知一震，颤声道：“国公让你来的？”
徐氏点头：“国公爷偶然得了消息，便让我立即来知会你一声，提前想好对策，不然明日大殿之上，哥哥当真百口莫辩了！”
徐参知郑重地点了点头，又对着徐氏作了深揖，“劳妹妹帮我多谢妹婿一声。”
徐氏见兄长一听此事，面上便骤然失色，心里也有些惶惶的，嗫嚅道：“二郎那边，兄长若是保不住，暂且也只得狠狠心了，兄长当以大局为重，你一步步爬到如今的位置，可是徐家两代人的心血……”徐氏说到这里，忽见兄长眼眸中泛着冷沉沉的森寒，心里不由一跳，想着二郎平日里待自己也算恭敬，若是兄长气急，真将二郎弄了个好歹出来，她心里也不落忍。
徐氏万不敢再提放弃侄儿的话，只推说魏国公府眼下被盯得紧，不敢多待，匆匆地走了。
出府门的时候，忍不住回头看了一眼刻着“徐府”二字的黑底烫金的牌匾，四周浮雕着一百零八个形态各异的小孩童，寓意多子多福。
“多子多福？”徐氏惘然地叹了一声，“多子多祸呀！”
守门的小厮半蹲着身子行礼道：“姑奶奶慢走！”
这边徐氏一走，徐参知惦记着虞氏的伤，便起身往二郎的小院子里去，远远低便闻到一股浓浓的草药味儿，徐参知抬脚进了院子，便发现守门的婆子也没有，院子的老梅花树下，一个小女使拿着扇子在扇着小药炉，煮着药的小铫锅正“噗噗”地冒着水汽，锅盖子隐有震动。
太阳正好，晒在小女使红彤彤的脸颊上，小女使半眯着眼，打着盹，忽地被人从右边踢了一脚，尚不及“哎呦”一声，便听到徐参知怒喝：“岂有此理，二少夫人的药也敢马虎？”
那小女使不想老爷会忽然过来，惊怕得跪在地上颤巍巍地发抖：“老，老爷，奴婢不是故意的，求，求老爷饶过奴婢一回。”
徐参知皱着眉打量了下院子，发现静悄悄的，竟是一个多余的下人也没有，心下知道这是下人知道虞氏不受待见，都不认真在跟前当差了，“二郎在哪里？”
小女使听老爷忽然问二郎君，眼睛珠子左右转了一下，含糊道：“二郎君在，在，”眼角瞥见老爷抬起了腿，立即告饶道：“老爷饶命，奴婢不知，二郎君一早就出府了，尚没有回来。”
徐参知立即让人出去找徐二郎。
半刻钟后，徐家的人从汴京城一处隐蔽的巷子里将徐二郎找了回来，徐参知望着面有酒气的次子，恨声道：“孽子，你惹下了这般大的祸事，竟还敢偷溜出府？”
徐二郎张口正要解释，竟是一股浓烈的脂粉味扑来，徐参知挥了挥手，不耐烦地道：“虞氏那边，太医怎么说？”
徐二郎禀道：“说是再喝两服药，大概便能醒过来了！”
徐参知冷望着次子，半晌神色凝重地道：“你快快出京，为父怕已保不住你了，你去京郊的庄子上先住一段时间！”
徐二郎因心中烦闷，便偷溜到文人士子常去的一处暗巷，找了见过一次的行首陪着解闷，原想着午时便回来，他这一次的行首颇有手段，硬留了徐二郎用了午饭，又陪着饮酒，杯盏推换之际，徐二郎甚至迷糊糊地应诺给行首赎身，既是这般，这行首更是使了十二分力气挽留徐二郎，午时又由行首陪着，饮了些酒，此时正昏头昏脑的，听他爹说让他暂避避，连忙应道：“儿遵命！”
当即命令小厮去收拾东西，徐参知望着儿子浑然无觉的背影，从怀里掏出来一叠银票：“你且拿着！”
徐二郎见足有半指厚，呐呐道：“爹爹，这是？”
徐参知没有多说，只是让二郎拿着，“且有用得着的时候。”
当天夜里徐二郎便出了京，他不知道，自己已成为爹爹仕途上的一颗弃子。
***
第二天早朝上，翰林学院大学士齐深递交鲁地在京官员联名弹劾徐参知的折子，言徐参知沽名钓誉，不惜千里遣媒人往青州求亲，却纵子行凶伤虞家女性命，又列举了青州虞家在士林界的声誉，洋洋洒洒竟有千字之多。
陆御史中丞一旁附议道：“虞氏与徐家结为姻亲，本是鲁地士林与京官的一段佳话，徐家恶举，除有伤风化，亦动摇了以南地区各地士林界对朝廷的亲善之心，陛下实不能纵此恶行。”
青州虞家子孙三代不入仕，家中女儿、郎君却皆与官宦人家结亲，其中不乏显贵，譬如当初的承恩侯府。其中内里不过是虞家经学已享誉三代，学子遍布赵国各地，已然是士林界不可小觑的“青州派”，一旦与虞家联姻，便是堂而皇之地获取了虞家在士林界的号召力。
徐参知与张丞相相斗多年，一直屈于副相位置，有很大一部分原因，是因为张子瞻科举出身，在士林界颇有威望，但凡上京赶考的学子皆以请教文章为由，递帖子上门求见，每年春闱，张家门前的帖子都是一箩筐一箩筐地往里抬。
是以，徐参知才会不远千里，为子求娶虞家的小娘子。
眼下虞家嫡系小娘子被徐参知府上次子虐打多日昏迷不醒，生命垂垂可危，已然是严重地打了虞家的脸，青州派的学子和官员自然不会善罢甘休。
下头官员此起彼伏参徐参知参得不可开交，元帝冷眼看着，见底下沈溪石淡然处之，丝毫不为所动，元帝不由暗暗皱眉，难道此事又是出自沈溪石之手？只是徐家又没有人小郎君和他抢息妇！
元帝一时找不到始作俑者，朗声问道：“徐卿有何话可说？”
徐参知立即脱了官帽，泣不成声道：“臣教子无方，致小儿酒后惹下此番大祸，小儿自知此番责无旁贷，昨夜里已羞愧得留书出走，陛下，臣已是知天命之年，本该儿孙环绕膝下，小儿却因一步不慎，闹得满朝风雨。如今天下事大定矣，臣深感年已老迈，愿赐骸骨，寻我小儿。”
言下之意，他儿子不过醉酒打了儿息一拳，谁知道这等家事竟闹得满城风雨，现在逼走了他儿子，他这个“年已老迈”的臣子只得辞官去寻子归来。
徐参知正哭得哀哀凄凄，鼻涕眼泪一把，毫不凄凉，忽听一直默不作声的沈溪石状似无意地道了一句：“臣不知，天下之大，只有徐参知家中有父子人伦？”
上头正被吵得烦躁的元帝，一听此话，险些笑出了声，忙正了面容，肃声道：“此事是徐二郎之过，与徐卿无关，徐卿莫再自责，待虞氏醒来，朕自当还青州虞家一个公道！”
沈溪石望着徐参知五味掺杂的脸，心里暗暗嘲讽，所谓父子亲情，在官位面前也不过是一张没用的废纸。
徐参知待徐二郎如是，那人，对他，大概也是这般想的吧！
人生在世，熙熙攘攘，竟没有一样东西，让她觉得可盖过阿倾，当真是稀罕得紧！
第40章 辛夷
散朝后； 徐参知满面羞惭地准备从东华门出去，他从政这许多年，鲜少有这般豁出脸皮的时候。
心里暗暗估摸着他做出这副痛心疾首的老父模样； 陛下那边约莫是闯过去了； 只是二郎怕是近几年都不得回京。
只要二郎不回京，汴京城中那些鲁地的官员便不好再咄咄逼人； 拿此事大作文章。
这般想着，徐参知不由掏出绢帕擦了擦额上沁出的汗珠； 行动间忽觉背后汗津津的； 竟是湿透了； 幸好戴了官帽，在大殿之上尚且看不出来，此时东风吹过； 竟有些冷意。
暗暗感慨自己到了参知政事的位置上，还会因这等小事受百官的胁迫，在陛下跟前摇尾乞怜，一边又想着张老贼一派在此事背后定然有推波助澜。
否则不过是家事； 即便二郎出阁了些，至多御史台上个折子参一本，提点两句便也过去了； 何以闹得要上联名书这等严重的地步。
且那联名书上所述，虽多浮夸，也偶有内里实情，便是这半真半假； 让他心怀惊惧，眼下那幅烫手的画还没有找到，许是已经落在了旁人之手。
先帝和沈婕妤都已离世，当年的内里详情，怕是只有太后和两位太妃，以及沈家知道了。
好在画的事，除了二郎和他，便是虞氏知道，这画丢了，也未必不是好事。
徐参知正想着，不由走到了东华门外，守门的禁军拿开了杈子放他通行，家中候着的脚夫抬着枣红檐子过来，正待上去，眼角忽地瞥到右边摆着各色吃食的小巷子口，那个一匹棕色的汗血宝马上头朱裳绯裙的男子背影，心下一突，仔细一望，便见尚穿着枢密副使官服的沈溪石正骑在马背上闲闲地摸着马脖子，眉眼是他从没有见过的温和，翩翩如玉佳公子的模样。
似乎世人识得的那个阴鸷、冷漠的沈溪石不过是梦里的假像。
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徐参知不由便驻了足，狭长的眼眸冷望着那马上的人，沈溪石因自幼遭到沈府嫡支的欺压，又从不入流的殿侍一步步爬上来的，所以性子自来像一把嗜血的刀，陛下重用他，也是看出他是一把好刀刃，而如今在这麻香、羊膻味、甜酒味儿混杂的地界看见这把刀刃的身影，徐参知总觉得有些诡异得不真实。
如若他不是和明远伯相交甚深，只怕这一刻也会以为其实沈溪石是在优渥环境中长大的温润如玉世家公子。
他的小厮正在对面一个卖烤羊肉的小摊子上精心地挑选着炙白肠、烤腰子。
小贩给他用油纸包好，系上红绳子，小厮又从怀里掏出一个小本子，往前头的