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郑金莲却出奇得温和下来，先给她烹了杯茶，又拿起桌上一叠貌美的糕点，讨好地移到她面前。
李慕儿蓦地想起小时候爹爹同她讲过，狐狸最可怕的时候，不是咬你的时候，而是摇着尾巴讨要你手中食物的时候，因为你料不到，当它得到食物后，会多么狡猾地出卖你。
像极了此刻的郑金莲。
见李慕儿不敢吃那糕点，郑金莲也不恼，只顾自拿起一块放到嘴边，随意问道：“在女学士心目中，金莲是个什么样的人呢？”
李慕儿半分不会客气，“阴险，狡诈，工于心计！为达目的，不择手段！”
“为达目的，不择手段？”郑金莲终于咬下一口，“为达目的？什么目的？谁的目的？”
说到后来，她索性轻笑了起来，笑得李慕儿不禁打了个寒颤，敷衍道：“你自己心里清楚！说吧，想同我说些什么？”
郑金莲重重叹了口气，“女学士，你知不知道，我有时真羡慕你。俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无，而你呢，刚入宫的时候，你简直是害人之心没有，防人之心全无。我一碗动了手脚的安神补脑汤，竟也能换你唤我一声姐姐。呵，那时的你，真是单纯……”
“你到底想说什么？”
“我想说，”郑金莲扔下糕点，不紧不慢答话，“现在的你与当时相比，可是成熟老练了不少。我如今若还想与你一斗，说不定也要败下阵来。”
这话不假，人经历得多了，自然会成长，可她接下去的话，却让李慕儿答不上来：
“女学士，你进宫才多久，就改变了这许多。那你有没有想过，我自小入宫，见识了多少宫廷争斗，经历了多少因果是非？太皇太后是什么样的人，在妃位时欲挤掉正宫娘娘未遂，尊生母皇太后位时便处处排挤嫡太后，甚至阻拦嫡太后与英宗同陵合葬，如今能做到太皇太后的位置，你以为只是凭运气吗？”
李慕儿震惊，她一向以为郑金莲尊太皇太后为亲祖母，太皇太后也宠郑金莲为至亲，可没想到会从郑金莲嘴里听到这番大不敬的言论！
郑金莲似猜到她的疑窦，无奈道：“你不会当真以为，太皇太后是真心疼爱我吧？天家女子的心中，哪还有什么真心？尤其是像太皇太后这样一生都活在争斗中的人。在她的眼中，只有乖巧与不乖巧，可控，与不可控。值得欣慰的是，若真要论真心，太皇太后对皇上，毕竟是打小养在身边的亲孙儿，倒还算得上真心疼爱，否则，也不会这么多年了，都依着皇上任性。”
李慕儿手指渐渐收紧，才知道朱祐樘有多么难做。
“我自小在太皇太后跟前儿侍奉，耳濡目染之下，早学会了宫中那些吃人的把戏。只不过，呵，”她一声惨笑，“只不过咱们皇上，当真是个死心眼儿，说娶她一人，真就独宠她这么多年……哎，女学士，你也知道，身为天子，怎能不广纳后宫，延绵子嗣？这简直是胡闹！后宫之道，早已改变，后妃之间本该相互制衡，如今却是一家独大，太皇太后自然不愿意看到这样的结果。如今皇后已心无芥蒂，太皇太后哪里还肯放任不管？所以，无论是你，还是我，都不过是别人手中的一枚小小棋子罢了，何苦自相残杀？”
☆、第一八六章：金铃系花
李慕儿蹙眉，“谁同你自相残杀？后宫争斗，我是不理解。我只知道，皇上不喜欢你，你是不是太子生母，他都不会喜欢你！你要做他妃子，实是逼他为他不愿为之事，你于心何忍？”
“错矣，错矣，女学士，你怎知皇上不愿为？你如此聪慧，应当明白，”郑金莲顿了顿，轻笑一声，一字一句道，“皇上若想给你名位，必得先依了太皇太后。这句‘姐姐’，你可是叫定了。”
李慕儿听得恼怒，拍案而起，“郑金莲，我再说一遍，我不愿他做违心之事，想用我来要挟他？告诉你，想都不要想。”说着她缓缓取下帽子，轻挑出一缕长发，“我曾经说过，要帮他一同守住对皇后的承诺。今日我便在你面前立誓，我，女学士沈莹中，此生绝不跻身嫔御之列，若有违背，如同此发！”
指尖内力催动，长发应声而断，洋洋洒洒飘落地面。
这样的诛心之论，令郑金莲脸上终于有了一丝慌乱。
“你当真，不肯与我和平共处，共侍皇上？”
李慕儿只手将帽子一收，答非所问道，“郑金莲，你好自为之。这宫里不是没有真心之人，而是因为你不真心待人，自然无人真心回应。”
她轻飘飘离去，脚步静的几不可闻，只留下郑金莲茫然坐于原位。
半晌，郑金莲拾起盘中未吃完的那块糕点，慢慢放到嘴边，轻语道：“太子弟弟，以后等你长大了，也娶金莲好不好？”
那是一个静谧的春夜，两个垂髫之年的儿童坐于一株海棠花树下，落英缤纷，两人却无暇在意这美景，只顾吃着放在中间的一盘糕点。
“莲姐姐，好吃吗？”
“嗯，好吃！嬷嬷的手艺，果然是这宫里最好的！”
小男孩儿听了这话，脸色却突然变得不好，“若是我母妃尚在，就不是了……”
“啊，太子，奴婢不是那个意思，奴婢该死！”
“哎呀，莲姐姐，我没事，不是跟你说了嘛，私下里不要这么拘束。”
女孩儿直起身来，摸了摸男孩儿的头，“太子弟弟，纪娘娘在天上一定过得比这儿开心。”
“嗯！”男孩儿轻笑，眼睛好看得弯了起来，“快吃吧！听说今日有个王爷娶妻，太后娘娘命嬷嬷做了不少糕点恩赐，我好容易才得了这一盘呢！”
“嗯？呵呵，太子弟弟，太后和万岁爷这么疼你，你就是全要了也不打紧啊！”
“不行，母妃告诉过我，不能轻易开口问父皇和祖母讨要东西，会惹他们不悦……”
小女孩儿皱了皱眉，知道自己又说错了话惹他不快，忙扯开话题道：“今日不知是哪位王爷娶妻，我听清宁宫的都人说，宫外可热闹了！”
“娶妻不同于纳妾，明媒正娶，三书六礼，自然热闹啦！”
“那，太子弟弟，以后等你长大了，也娶金莲好不好？”
女孩儿水汪汪的大眼睛里充满着期待，男孩子却噗嗤一笑，拿起一块糕点递到她眼前道：
“莲姐姐，樘儿的婚事全由父皇和祖母做主，哪由得樘儿自己做选择？”
女孩儿愣了愣，含笑接过糕点，再放入口中时，竟觉得没有方才可口了……
…………………
李慕儿快步走在宫道上，耳畔尽是春夜微风习习的声响，还伴着不知何处传来的金属撞击声。
前方便是乾清宫，李慕儿蓦地顿步。望着那熟悉宫殿中的一抹微光，她突然想起备试时读过的一本《开元天宝遗事》，之前在澹烟楼与人斗文，掌柜的提到这本书，回宫后她便又重新翻看了遍。上头有这样一个典故，说唐玄宗的哥哥宁王，精于声律，雍容文雅，对花草特别钟爱。每到春暖花开的时节，他就命人把金铃密密的穿在红丝绳上，系于花梢，雀鸟落到花上啄食时，园吏就扯动绳索拉响金铃将鸟吓走。这办法后来被各宫争相效仿，不知可曾流传到了今日？
其实即便那位儒雅帝子如何惜花，就算系满金铃，到了春末，也终将看着心爱的海棠随风而去。而富贵如唐玄宗，不也只能在西风中掩面送别自己最珍爱的美人？
有些事情，是人力无法阻止的。比如花朵迟早要从枝头跌落，比如人迟早会长大，比如相见恨晚……
……………………
虽然心情不佳，但李慕儿的脚步，还是不由自主就爬上了乾清宫的台阶，走到了殿门口。
远远地往高台御座望去，某人竟真得还在捧着折子细阅。
周遭黑漆漆一片，只案上左右放着两盏烛火，他向来节俭，她明白。
他心无旁骛，时而轻蹙眉心，时而取过御笔勾勒，全然沉浸在朝事之中。
他向来勤政，她明白。尤其是有心事儿的时候，便恨不得一天到晚开朝会，批折子。
他心里有事儿，她明白。
李慕儿也不知怎的，望着这明明无比熟悉的一幕，视线却忽然变得模糊，那盈盈泪珠，眼看就要跌落下来。
直到当值的侍卫轻声提醒道：“女学士，您为何这身打扮？”
朱祐樘这才发现了一身小监装扮，呆立门口的她，立时放下折子欲站起来。
李慕儿不动声色地抹了把眼底晶莹，提起嗓子道：“皇上莫动，莹中过来。”
朱祐樘将起未起，吃惊地盯着她看。
李慕儿没有犹疑停顿，几步便来到了他身边，面上表情尽量表现得轻松，弯了弯唇道：“皇上，您看您的，微臣还同从前一样，为您磨墨。”
说罢她已拿过墨条熟练动作。朱祐樘心中应当有满心疑惑，可是这般温馨的时刻，他哪里舍得破坏，遂什么也没有问，只抿嘴对她轻笑了一下，继续处理手头上未完的事务。
其实，这些事务哪里做得完？他若想做，便有源源不断的公文可以批断；他若不想做，搁个一时半会儿也无妨。可浮世红尘三千，扰他心境，令他烦忧，倒不如这卷上笔墨，无论繁华或薄凉，只字片语便可断夺。
抬头看向对面的人儿，式微式微，还好，总归她是回来了……
☆、第一八七章：瓦剌鞑靼（今日依然有加更）
月影漂浮，烛光斜照，乾清宫内，两条人影拖得长长的。
而那两人，你不曾言，我不曾语，却默契依然。只见一叠未批复的公文，经李慕儿的手展开，经朱祐樘的毫素轻拟，逐渐变薄。
“咦？”李慕儿突然眼前一亮，将手中折子往灯下一凑，跟着弯下腰来，细看道，“瓦剌与鞑靼要来朝贡？”
“嗯。”朱祐樘轻声应。却发现她低头间半截发丝突兀跌落，在烛火前摇曳，于是指尖不觉便往前一挑，接住她秀发不满道，“这是怎么了？”
穿成这副模样，头发还断了一截儿