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婚约……男子抬头，目不转睛地直视着皇后，像要将她一眼看穿似的。
“你还记得我们之间，有婚约？”
皇后咬了咬嘴唇，垂下了眼眸。
原来，弹琴的孙伯坚，是皇后打小认识的世家好友，他们的琴术，还是师出同门，所以她才会第一时间就认出了他来。
而在皇后当上太子妃之前，孙家早已许聘到张家，定下了两人之间的婚事，只可惜……
“只可惜伯坚没有那个福分，不怪皇后娘娘。当年若不是伯坚突然染上急症，一病不起，怕是早已经娶张家小姐过门。张家怎会有机会，上孙家退婚，转而嫁入宫门呢？”
这话在皇后听来可尽是讽刺。
当年的场景历历在目，每当夜深人静，张乐之也会忆起，当年他弹琴，她唱歌的那些美好时光……
然而，在一个春色撩人的早晨，她听说了太子要选妃的消息。
大明不知从哪个国号开始规定，皇后必须出身于平民之家。张氏的父亲张峦，原只是一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，是以早早就得知了这个内幕消息。
母亲金氏，立即动了念头，开始散步谣言，说张乐之是她梦月入怀所生。
这样的噱头，加上父亲是个忠厚老实的读书人，很快她就引起了宫中的注意。
可当时，她已经许给了孙伯坚，连聘礼都已经收下。
张乐之内心不是没有挣扎的。
最后，在母亲的游说下，在得知进宫说不定能一步登天后，她还是选择了舍下竹马之情，投奔富贵。说来也是天意，恰在张家不知如何退婚之际，孙伯坚忽然一病不起，险些要撒手人寰。
狠了狠心，张乐之便叫父亲去退了婚事。
之后的路，她走得更加平坦，居然真就顺利被选为太子妃，跃上枝头成了凤凰。
“唉……”皇后忍不住一声长叹。
如果没有再见到他，也就罢了。可今日这偶遇，难免让她念起往昔情分。
“说来我应该多谢你，”皇后拿过一杯酒饮尽，才敢开口，“若你执意不肯退婚，我今日怎能坐于此位？”
“是啊，”孙伯坚笑叹，“太子妃，皇后，三千宠爱集一身，为皇上诞下嫡长子，不日太子入主东宫，你便是将来唯一的皇太后。乐之，你的命真好……”
你的命真好。
皇后眼睛有些发酸，这样说来，她的命确实一直都很顺。想要去选太子妃，未婚夫就大病任她退婚。想要当上太子妃，就在众多秀女中拔得头筹。想要当上皇后，先皇就随着那万恶的万贵妃殡了天。想要坐稳皇后的位置不受威胁，居然就发生了行刺事件，令朱祐樘对她许下了几乎不可能的承诺。
最后，她想要孩子了，虽然费了点心力，终究还是有了。
而她想要孩子登上太子之位，也很快就达到了。
今天是她的生辰，如果不是孙伯坚这样说，她倒真没有发现，回头看看这么多年来自己所走过的路，即便说不上“一帆风顺”，也至少是心想事成了。
仿佛只要自己想要的东西，动一动手指，就可以得到。
可这样的顺当，却让她此时此刻，坐在孙伯坚对面的时刻，不禁开始怀疑起来，到底什么才是自己真正想要的？
“是啊，”她自嘲一笑，忽而抬起头来，小心翼翼地问道，“伯坚，你为什么会在教坊司供职？”
孙伯坚抚了抚手中的琴，他想告诉她，他多么辛苦才进得礼部教坊司，为的不过就是有这一日，能够再见自己日思夜想的心上人一眼。
在这无上崇高的紫禁城中。
可一腔热忱，到了嘴边，依旧变成了几句讽刺之言：“伯坚无才无能，可以在教坊司谋得一职，已经非常满足了。哦，不，伯坚能苟活于世，就已是上天对我的垂帘了。至于别的，还能要求什么呢？”
皇后摇摇头，并不是表示否定，而像是有些紧张，急于将他从这样的自嘲中拉出，“你不要这样说。我可以向皇上举荐你，我知道的，你的文采很好，应该有更好的出路。”
孙伯坚闷哼了一声，她还是这么傻，这句向皇上举荐，哪里是说到他的心坎儿上，分明就是朝他心口又补了一刀。
结结实实。
“文采有何用？”他视线望向方才李慕儿站过的位置，“那位女学士，不只在你们宫里，哪怕是在整个京城中，也是小有名气的。可你也看到了，她分明是为我大明子民打压那个蒙古姑娘，却不知犯了什么错，轻易就被太皇太后提走了。都说后宫是吃人的地方，看来果真没错。纵使有百般文采，怎及得上天生的皇权？”
他居然为李慕儿说话，这无疑让皇后有些不爽，她立马反驳道：“她是个特例，说了你也不懂。”
刚一说出口，她就有些后悔了。可说出去的话泼出去的水，哪里还能收得回？她忙又慌张地凝住孙伯坚，果然，后者似笑非笑，脸上堆满了冷漠。
“的确，小的不懂。小的只是不希望，看到梦中的那个人儿，变得薄情寡义罢了。”
说完，孙伯坚再不愿逗留，起身欲走。
皇后突然也不知再说什么是好。只能眼看着他收拾东西，渐渐退出她的视线。
擦肩而过，最后的一眼对视，孙伯坚的眸子里，竟是无悲无喜。
相见欢，别亦难，不思量，自难忘。
是不是当年她走出的第一步，就错了呢？
☆、第一九六章：显忠祠乱
李慕儿被两名侍卫押着，去往刑部。
说是押送，侍卫倒也没难为她，连手铐脚链也没有上。也许他们也知道，这些对李慕儿并没有什么用，她要是想逃，十个人押送也拦不了。
也许他们也知道，让她自己逃了，更好。
从此再不能回京，远离朱祐樘，这不正是太皇太后想要的吗？
李慕儿思绪万千，走在京城繁华道路上，惹来许多百姓侧目。
这突然让她觉得奇怪，刑部在午门外千步廊右边，他们若经午门至大明门出则很快就能到。而现在，他们却是从东华门出，绕过小半个京城迂回前往刑部。
就是为了让她自己想不开跑掉？
她细笑一声，挺直腰背往前直行。
“嘶……”一阵呲牙声响起，李慕儿疑惑转头，见其中一名侍卫撑在另一名手臂上，豆大的汗珠如雨点一样落下来，唇色苍白道，“不行了，肚子不舒服。你先和女学士在这儿等我，我去去就来。”
另一人显然不肯，“诶，不行啊，你这一走，我这儿要是出了什么意外，我可担不起这个责任！”
“别他妈废话了，呐呐呐，”他看来真是憋得不行，甩过手上的家伙，催促道，“带到哪里先铐起来！我很快！”
“喂喂喂，”小侍卫对着他的背影喊了半天，无奈回头，尴尬道，“那个，女学士，那只能先委屈你了。”
手铐被放于眼前，李慕儿笑了笑，淡定伸出手来。
小侍卫四下望了圈，似发现什么，指着前方不远处的一个祠堂道：“走了那么久也累了，不如我们去那里面休息一下，省的在这里让你难堪。”
李慕儿心头感激，点点头跟上。
“显忠祠？”
到得祠堂门口，看清门上牌匾，李慕儿忆起，这地方她似乎来过。
往里走去，果然，绿琉璃瓦项，吻兽、垂兽，旋子彩画，都有些印象。侧身往后殿而去，有座眼熟的碑亭。
是上回与墨恩见面的地方。
她记得碑上有个名字。
李慕儿正要张望，小侍卫递过手铐试探道：“女学士，你看……”
李慕儿刚要再次递上双手，身后突然窜进一群黑衣人，李慕儿正对着他们，边大叫一声“小心”，一边伸手想去拽那小侍卫！
可他身后的黑衣人对着他的背就是一掌，小侍卫一口鲜血瞬间喷出，整个身体猛地扑到了李慕儿身上。
李慕儿一下没支撑住他的身体，急急后退了几步，差点就要被压倒在地。鲜血喷在她的脸上，模糊了她的视线。她拼命眨眼想要确认眼前状况，才发现黑衣人竟不是冲她而来，而是直直往那座碑亭走去。
李慕儿百般慌乱之中忽然就想起，那座碑亭上的名字是——怀恩！
怀恩是谁？她怎么会忘记！
当日兴王冲进钱福剑指面门，就曾提过怀恩此人！
李慕儿哪里还有时间回忆太多，只能当机立断将身上小侍卫使劲推开，飞身来到碑亭面前，拦住黑衣人。
“你……”李慕儿话还没问出口，黑衣人便出招向她袭来。
李慕儿如今功力已恢复大半，即便是单手，也不会惧怕他们。一招过来，她提手狠狠架住，脚下狠狠就要踹出。
谁料对方却似不愿跟她正面过招，见她反攻就立刻往后退去，随即另一人就接上向她劈来。
李慕儿又是一挡，明显感觉到他们并不想与她斗武，只是迂回接连缠住她，不让她靠近碑亭。
李慕儿心底越来越不踏实，他们人多势众，她越来越不敌。
不，不是不敌，而是被纠缠地放不开手脚。
正当她不知如何是好时，有个黑衣人趁她不备，从她身后慢慢挪向碑亭。随后对着那座石碑狠狠一掌！
石碑应声而断！
“不要！”等李慕儿听到动静回头，一切都已来不及，黑衣人也趁着她分神的一瞬全数消失在视野。
李慕儿不知怎么，整个人都微微颤抖起来。她缓步上前，抹了抹眼皮上的血渍，轻轻抚上碎裂在地的碑体。
上面清清楚楚地写着两个字：怀恩。
李慕儿深吸了口气，心中愤怒和难过同时涌上喉间，起身就要往外头冲去。
可没待她走出几步，外殿突然变得嘈杂起来，好似又有一大堆人涌进。李慕儿这回变得机警起来，灌注内力于掌心，随时准备与来人开战。
进来的却是朱祐樘。
以及兴王，萧敬，马文升，刘吉！
众人一时呆住。
朱祐樘见她满身狼狈，本能地往她走去，背后刘吉却大叫一声：“皇上！怀恩公