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“莹中？你为何会在此处？你这身……”
“嘘……”李慕儿示意他噤声，左右一张望，笑嘻嘻道，“兄长无需多问，赏我一口酒喝就好。”
钱福又叫来一坛酒，看着她一连喝下好几杯，大呼过瘾后，才又问道：“脸上的伤，哪里来的？被打成这样，怎么还有心思喝酒？”
被打成这样，怎么也不吭一声？
李慕儿蓦地想到朱祐樘的话。
怎么会不痛？在刑部被鞭笞的痛，在永巷被德延踢打的痛，如今在会同馆被拳击的痛，哪一次不痛？
可痛又如何，吭声了又如何？
世上会为她心疼的人早已死得七七八八，哪还有资格在人前呼痛？
李慕儿憋了口气，苦笑道：“无妨的，兄长，我皮糙肉厚，没少挨过揍，习惯了，呵呵。兄长为何独自在此饮酒？可是有什么不痛快的事吗？”
“倒也不算得烦恼之事，”钱福饮下一杯酒，无奈道，“自我登第，远近以笺版乞题者无虚日。为兄今日偷得浮生半日闲，不想这么早归家。”
原来是声名显赫带来的苦恼。
李慕儿觉得好笑，可望着他恣意模样，知他不是个爱结交应酬的人物，便宽慰道：“兄长若是不喜，回绝了便是。可不能叫这些浮名约束了生活，人生得意须尽欢，来，咱们喝酒！”
“好，”钱福抚掌，“说得好！知己良朋，一二足矣，莹中可是为兄的好知己！”
李慕儿面露欣喜，干完杯中酒又问：“兄长如今远在京城，家中可有老小需要接来照顾？”
钱福摇摇头，“双亲皆已故去，为兄孑然一身，倒也自由。”
“我也是。”李慕儿为他添上酒，“不过兄长，今后咱们就是一家人了，有什么节庆，咱们同游。有什么难事儿，咱们同当。可好？”
“好啊，如此甚好！”
两人又喝上几杯，酒劲儿开始上头，钱福情不自禁念起了诗：
“潮汐往来如有约，性天恬淡独忘情。纷纷马足车尘客，谁解沧浪可濯缨。”
李慕儿托着脑袋呆呆看着听着，突然有些想念宫中那位。
明明出宫应当高兴。
明明就应该就此脱逃。
可为何竟舍不得一走了之，竟还想着早些回去见他呢？
李慕儿自嘲一笑，抬眼却看见酒馆门口，那个她正想着的“曹操”满面温存地朝她走来。
她不敢相信，拿手使劲揉了揉眼睛，再睁眼时朱祐樘的脸庞已近在咫尺。
他的声音带着些许喘意，“我是忘了告诉你，不要乱跑。还有，不要总是喝醉。你喝醉后，酒品不太好，会乱说话。”
李慕儿歪着头，有些含糊地问道：“我帮你省了一大笔，你要怎么奖励我？”
朱祐樘直起身子，见她的眼神一直跟随着自己，不禁勾了勾唇角，假装思索为难，“呃，私房空虚，我只能纡尊降贵，亲自背你这个酒鬼回去了。”
他双手环胸，李慕儿眼尖地发现，他一只手的五指关节上不知为何泛着异样的红。
身后跟着的萧敬闻言一愣，忙赶上前来阻止道：“公子，万万不可！”
连一旁早就恭顺站着的钱福也看不下去，一同劝阻，“公子，此举，不妥吧？”
朱祐樘却自说自话地背转身，冲她招招手道：“上来吧！”
李慕儿哪里肯放过这么千载难逢的机会，瞅准时机就跳了上去，还晃了晃腿嘚瑟说道：“公子说背得，就背得。谁敢再有异议，便打落一颗牙！”
朱祐樘朗声一笑，轻快迈开步子，“好，谁敢有异议，打落一颗牙陪你！走着，咱回家去。”
他脑门上渐沁出汗，却托着李慕儿稳如泰山，无视周遭人流的议论侧目。
她舒适地趴在他肩头，不吵也不闹，只有嘴角上扬着微妙的角度。直到忽然间，她的手肘撞到了腰上的匕首。
脑袋有一瞬间的清醒，她猛地抬起头。
但也只是一瞬间，晕眩的感觉再次袭来，李慕儿傻笑了一声，又倒回他肩头。
朱祐樘轻轻吁了口气。
脚下步子不由放慢了下来，直至走到停在很远的马车边上，他才颠了颠背上的人儿，转头道：“好了，上马车。我可不能真这样把你背进宫门去。”
李慕儿意识朦胧，只知道那人即将把她放下，连忙双手环紧了他的双肩，拿不痛的半边脸蹭了蹭他的背，不舍地念道：“我不要回宫了……我再也下不去手杀你了……我……舍不得……”
朱祐樘背脊一僵，眼底却是掩不住的欢喜。
他好不容易扳开她的手，好不容易将她抱上马车，好不容易让她躺靠在自己腿上后，她早已鼾声渐起。
半边脸余肿未消，有些狰狞地对着他。
这伤是该算在他头上的。
他心疼地皱了皱眉。又吃惊于她怎么会是那个自私自利贪赃枉法的李孜省的女儿？
明明就是个深明大义不惜自我牺牲的女中豪杰。
明明，刚才有绝好的机会杀他……
果然没有看错她，没有留错她。
帮她取下腰间匕首，他的心头一片豁然清朗，低声回应道：
“你舍不得杀朕。可是，朕也舍不得放你走了。”
☆、第二十一章：花前月下
此后很长一段时间，李慕儿和朱祐樘陷入了一个尴尬的局面。
虽然李慕儿并不记得自己喝醉时讲了什么，可她记得朱祐樘为她做了什么。
说不感动是假的，谁都看得出来，朱祐樘对她极好。
一直以来都是极好。
而朱祐樘呢，却是她说的字字句句都记着。
与其说是尴尬，更像是彼此心里都有了别样情愫，谁也不愿戳穿。
就像此刻，李慕儿正在整理着折奏，朱祐樘突然伸手来拿，两下都没有留意，手背便轻微地碰触了一下。
两张脸顿时红了个透。
幸好郑金莲端着莲子汤进殿来，低头唤道：“皇上，处暑已过，这太阳却还毒辣得很，喝碗冰镇过的莲子汤，解解暑吧。”
“哦。好呀。”朱祐樘急迫地接过。
“是啊，今年的天气好奇怪啊，都要入秋了还这么热。”李慕儿闷笑，又对朱祐樘说道，“皇上只顾自己消暑，臣也要管金莲姐姐去讨要这冰镇的莲子汤喝。”
不料朱祐樘却说：“你要喝便叫银耳煮，冰块可去御用监领。”
李慕儿脸又红了，这回却是被气红的。不知道从什么时候开始，只要她问郑金莲讨要吃喝，总被他生生打断拒绝。
好生小气！
郑金莲又面无表情地端着碗退下，李慕儿望着她的背影，总觉得有股萧瑟之感。记得当日叫过她一声姐姐后，两人又再没机会私下聊天儿。
不知道是不是错觉，李慕儿总感到郑金莲躲着她，不愿与她交往亲近。
李慕儿回过头来，正要开口埋怨，朱祐樘却突然递过一块牙牌在她眼前。牙牌呈长方扁平状，上有系绳，下挂小穗。上面刻着一列小字：凭悬带此牌出入皇城四门不用。
这岂不是，出入宫廷的身份凭证？
李慕儿怕他反悔，一把夺过才说：“有了这牙牌我可以随意出宫？”
“当然不能随意，得去尚宫局登记备案。”朱祐樘答，忽而又展开笑颜，“最重要的是，得朕允准才行啊。”
“你就不怕我跑了？”李慕儿晃了晃手中牙牌。
朱祐樘假装蹙眉，作势要去抢回牙牌，逼得她大退一步，才开口说道：“我是怕的，可你事情还没办成，恐怕赶你也赶不走的。”
李慕儿噗嗤一笑，赶紧将牌子收好，说道：“下个月，我便要出去一趟，可以吗？”
朱祐樘立即问：“去哪里？”
“去兄长家，过中秋节。”
“中秋节宫中也热闹，何必要出去？”
李慕儿语气恹恹的，说道：“宫里的热闹是你的，不是属于我的。你陪着你的皇后，我可没有家人，兄长也是孤家寡人，正好可以搭个伴儿。”
朱祐樘见她如此，心里不是滋味，只好答应道：“好，朕只准你出去几个时辰，宫门上钥前须得回来。”
李慕儿激动，行了个大礼道：“臣，谢皇上恩准！”
中秋节当日。
宫中也要进行祭月、拜月的仪式，宫人们一大早就忙开了。朱祐樘却还是照例早朝午朝，甚至连经筵日讲都较往日更认真，仿佛这日子与他没什么关系。李慕儿跟着跑了好几个地方，又作记录又整理言论，直到傍晚太阳都快落山了，才得了空。
办妥了手续，回到住处咕咚咕咚喝下一杯水，李慕儿叫上银耳，换下宫衣，喜滋滋准备出门。
路过乾清宫时，她却不知怎的顿了脚步，脑海里闪现一个念头，想再去看看朱祐樘在做什么。
便叫银耳等着，自己进去中殿。
脚步刚刚跨进，就发现朱祐樘果然还坐在御座上看奏帖。
李慕儿惊讶极了，赶紧说道：“皇上，天色不早了，今日中秋佳节，皇上莫要太过忙于政务了。皇后，她还在坤宁宫等着皇上呢。”
朱祐樘看李慕儿穿着一身朴素的短褂马面裙，弯腰站在殿门口。夕阳打在她背上，地上的影子已经越来越斜。
看来是要夜了。
他放下手中帖子，微笑说：“你快出宫去吧，天暗了路不好走。朕看完这个就走。”
李慕儿深深看他一眼，再不迟疑，头也不回地离开。
宫外头才真是热闹！
李慕儿从来都很享受自由自在地在大街上游逛。本以为天色一暗，百姓们定是都回家团圆去了，不料街上还是人来人往，车水马龙。有人行色匆匆赶着回家，有人却还在忙着做生意，有人与友相约闹市同聚赏月，有人往那城中酒楼高处走去。
李慕儿同银耳两人逛了好久，买了些月光纸和月饼，才依照钱福说的路线，朝目的地找去。
寻了好久，终于看到钱福，他正在门外张望着，看到李慕儿赶紧奔过来，笑哈哈地说：“莹中妹妹，我当你们不来了，酒都备好了，你不来兄长就要独饮到天明了。”
李慕儿赶紧作揖道：“兄长�