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李慕儿垂眸低下头，并不回答何文鼎的这一问题。只是片刻的沉默后，她又似重新活了过来，折身往殿外走去，并对何文鼎交待道：“我去一趟西内。若是皇上回来了，请他务必在这里等我，我有要紧事要奏。”
何文鼎点头刚要应“好”，却见李慕儿的脚步倏地停下。像是撞到了什么东西，还是受到了什么惊吓，她背脊一僵，“噌噌”往后退了两步。
接着，何文鼎便看见她的身前探出一个小脑袋，不怀好意地望着他的方向咯咯笑。
再然后，门外出现了德延、刘瑾、张永等几个侍奉在东宫的小太监，忙不迭对着殿门跪下磕头道：“主儿，快随奴婢们回宫去吧……”
何文鼎也不敢怠慢地匆匆跑上前去请安。
唯李慕儿一人，盯着那张粉雕玉琢的小脸蛋儿，久久不曾作何反应。
“莹中……”何文鼎以为她离宫时日久了，忘记了宫中的小主儿，忙轻声提醒她道，“快给太子请安呐……”
是啊，太子，千岁爷，她高高在上的小主子，她理应向他下跪请安。
可李慕儿的心里却只有一个念头：他都已经这么大了？
何文鼎的眼神烧得她炙热，殿外三个都人也开始生起疑窦，李慕儿自己也意识到了此刻自己有多失态，有多大不敬，可她的手却克制不住地伸了出去，向着那个万人之上的太子爷……
“女学士休得无礼！”
伴随着一声不知从谁口中传出的呵斥，李慕儿冰凉的手心突然被温热的触感填满。来不及理会训斥她的那人，李慕儿已经被一只小手牵着，转身往殿中走去。
他那样小，步履都才刚刚迈稳的模样，可他的手又那样暖和，全然不似他父亲那般缺乏温度。
他一定是个和朱祐樘决然不同的孩子吧！
“厚照……”李慕儿口中浅浅呢喃，没有人听见她大逆不道地直呼太子名讳，也没有人会发现她眼中差点溢出的薄薄泪雾。
他们只看到调皮的太子兀自拽着女学士的手，不顾众人诧异的眼神，一步步迈向了皇上的龙案。
再往前走，饶是他再年幼无知，也当论不敬之罪！
殿外的刘瑾实在忍不住，压着喉咙小声讨好道：“主儿，奴婢们陪您回去斗蛐蛐儿吧！可不能再往前造次了……”
像是故意与他唱反调似的，小太子回头“哼”地挑衅了一声，随后抬首笑嘻嘻地望着李慕儿，吩咐道：“抱，抱我坐上去！”
众人吓得倒吸一口凉气。
李慕儿却是一副浅笑依然的神色，背对着殿门，凝住他道：“厚照，我可以抱你坐上去，但你先回答我一个问题，好不好？”
似懂非懂，小太子却突然收起了嬉笑神色，顺从地点了点头。
李慕儿弯腰，一把抱起了他。
庆幸自己的右手已经能够活动自如，让母子间真正意义上的第一个拥抱，显得不那么尴尬。算一算，他才两周岁不到，不过个子挺高，重量也不轻，李慕儿不由心生安慰。
面对小太子探究的神情，李慕儿尽力扯了个微笑，边抱着他反方向往殿外而去，边开口问道：“太子可知，世上除了紫禁城，还有更大的天地。在这片宫墙之外，有好山好水，有田园人家，即使粗布麻衣，却能自由自在玩耍。你是真龙天子，生下来就背负了他人无需承受的责任，如果现在给你机会选择，你是要飞向外头，”李慕儿又转过身指指龙案，“还是坐在上头？”
她的话语讲得极轻，可她知道，小太子一言一语都听得分明。正如她抱起他的那一刻就未将他当两岁的小孩子对待，小太子给她的回应也确实不像他进殿时的那股无知。
他甚至不断转头，看看殿外，又看看那镶着飞龙的宝座。
最终，他还是恢复了咯咯的笑意，使劲儿蹬着腿，脑袋却往另一个方向冲去。
口中叫道：“快放我下来，我要去坐父皇的位子！”
经不住他的动弹，李慕儿半蹲下身子，缓缓放开了双手。
眼看着小太子冲到案后，手脚并用地爬了上去……他什么也没有乱动，也许只是觉得新鲜好玩，坐在上头捂嘴偷偷地笑着……
李慕儿闭了闭眼，咽下心头奔涌的复杂情绪，无奈地摇头起身。
再次望向殿外时，却发现原本跪着的三个都人，此时只剩下了两个……
☆、第三三二章 早已注定
德延呢？
李慕儿往外张望了一眼，原本也只是好奇德延是否去寻人来帮忙约束太子了，可这一张望，倒张望出一个不怎么愿意见面的主。
俏丽宫装娉娉婷婷，一双大眼不躲不闪地直直盯着她，不是郑金莲，还能有谁？
李慕儿赶紧回头，想借太子胡闹之由错开她的注视。郑金莲却像就是冲着她来似的，明知道她在躲避，仍施施然走进殿中，突然就出现在了她身侧，鞠了个礼道：“女学士，太子自会有人侍候，女学士可有时间，与奴婢私聊几句？”
李慕儿低下头，不置可否。上回她去求治朱祐樘咳嗽的秘方，算是欠了她一个人情，可听她说私下谈话，总觉得又没有什么可与她谈的。
郑金莲想必看穿了她不愿亲近自己的心思，索性直言道：“是关于太子的事。是女学士萦绕心头无法理清的事。”
她果然也是知情的吧？
李慕儿自嘲一笑，她以为已经足够管理好自己的表情，她以为只要佯装无事便不会惹人猜忌她与太子的关系，却没有想过，本就知情的郑金莲，或许还有德延，自然相较他人要敏感得多。
正如太子抓周时，皇后的激烈反应。
两人很快到雍肃殿，面首而坐。郑金莲说话一向喜欢拐弯抹角，她拿起桌上冷冰冰的茶壶，装模作样地为自己和李慕儿各倒了杯水，才慢悠悠开口道：“太子只是调皮爱玩，皇上定然不会怪罪的。女学士不知道，皇上也好，太皇太后也好，总是夸太子聪明机灵，比同龄的孩子都要可爱的多呢。”
“有话快说。”
李慕儿的直言快语，并没有让郑金莲怯场，她顺势将杯子推到李慕儿面前，试探道：“这可都是女学士的功劳啊……”
“咔嚓”一声，杯子应声而破。李慕儿盯着手中被自己一个激动而捏碎了的青花瓷片，反问道：“这难道不是你们的功劳才对吗？”
“我们的功劳……”郑金莲轻笑了一声，“女学士，不管你信不信，奴婢可一点也不愿意成为这‘我们’中的一员呐……”
李慕儿这才打眼望她，她说她不愿意？李慕儿简直想放声大笑。鬼知道自她进宫开始，有多少计谋是出自郑金莲这双毒手？到得此时此刻，李慕儿失去了所有，她却来告诉她，她并不愿意。
这比皇后站在面前说“孩子就是你的，可你也没有办法了”更能让李慕儿觉得憋屈。
郑金莲却还要继续说道：“我早就同你说过，你我都不过是别人手中的一枚小小棋子罢了，何苦自相残杀？若我们连起心来，或许不会是这样的结果。”
李慕儿终于忍不住嗤笑了一声。
“我知道，你早已对我下了定论，”看李慕儿眼神狠厉地望着自己，郑金莲突然觉得有些心酸，她终于投降，刻意地垂下了眼眸，“我接下来要说的话，或许你会觉得可笑，可我必须要向你解释。”
李慕儿不作声，只默默听她开始细述：“当年皇后为皇上受了那一剑，别人不知道，太皇太后和我却是清楚的。你也明白，皇家无后，太皇太后不能坐视不理。可皇上的个性，是宁可负了自己，也不愿负了恩人的。他与太皇太后定下了五年之约，这样一来，后嗣的事，就谁也说不准了。直到你的出现，皇后突然意识到了危险，她不愿意自己动手，自然第一时间想到了我。我们就在那时达成了共识，我为她扫清障碍，待五年期满，她便允皇上，纳我为妃。”
原来如此，李慕儿忽然想到上元佳节那一夜，浮华宽阔的乾清宫月台上，她望着皇后和郑金莲的姣姣背影，也曾感慨过这两人为何能和平共处……
“女学士，你怀胎十月，苦难数年，其实这一切，在当初皇后与我的一个时辰、三言两语中，就已注定……”
言语至此，像抹了剧毒的刀剑，已在李慕儿的心口狠狠剜出一道口子。
“你说得没错，我的确为皇后出谋划策过，可如果说皇后借我的手对付你，也没有错吧？我承认，我被她开出的条件冲昏了头脑，但当皇上因为我陷害你行刺的事情而与我决裂时，我恍然明白过来，也许我要得到皇上，并不一定要靠无知无情的皇后。所以，我曾经真的非常认真地想要拉拢你，你为什么就是不答应呢？”
说到这里，郑金莲抬起了眼，真诚地凝住了李慕儿。这也是李慕儿第一次看到她眼中闪烁的泪意。印象中，无论哪一次与她正面交锋，郑金莲总是露出一幅自信满满，不紧不慢的神情。无论那是不是装出来的，可这样的颓败，李慕儿从不曾在她脸上见过，这让她觉得不可置信。
李慕儿动了动嘴唇，话还没说出口，就被郑金莲抢先道：
“我知道，你一定又想反问我，为什么一定要拉人与我为伍？呵呵，女学士，我在这宫中，看起来有太皇太后这棵大树撑腰，可你当真以为她是我的依靠吗？她不过是想用我来制衡皇后的势力，这个人，不是我，也可以是你，可以是这宫中任何一个女子！”她顿了顿，自嘲道，“我一个小小贱婢，什么都没有，怎么与人争？不能得到皇后的承诺，我只好投靠你。没想到，你当真这么傻，你当真——什么也不要……”
竹篮打水一场空，说得大概就是郑金莲这样的人。她对朱祐樘的爱或许很深，却早已在宫廷中利益与交易的熏陶下失了初衷。李慕儿如今并没有心情听她自省，终于开口问道：“皇后换下我的孩子，也是你的主意吗？”
“不。”郑金莲一口否认，“女学士，如果这是我的主意，那有关国母的谣言�