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“是她救了朕。”朱祐樘突然伸出手来，阳光打在他的半边脸庞。李慕儿看不清，她甚至觉得整个世界都模糊了，眼前半弓着腰的人影，一只手的轮廓，像是做了一场梦，梦里有人说：“为何每次见你，都是这副狼狈模样。”
李慕儿鬼使神差地伸出手，鬼使神差地交到那只手中，又鬼使神差地说了句：“你的承诺，可还算数呢？”最后鬼使神差地晕了过去。
朱祐樘握着李慕儿的手，感觉到她手指上长年握剑而生的薄茧，心里发笑。自己是鬼迷心窍了，这茧为杀他而生，这人是为杀他而来。可他不仅留下了她的性命，还将她带进宫中，萧敬禀报她有难，又来不及换下朝服径直过了来。
“皇上说的，是真的吗？”皇后惊诧地站在一旁，“可，为何不告诉我？”
“她为救我受了重伤，朕不告诉皇后，是怕皇后担心。她本是宫外庶民，可救命之恩不得不报，便带回宫中养伤。”朱祐樘早已想好了一套说辞，此刻说起谎来眼睛都不眨一下。
“那我岂不是错怪了恩人？”皇后错愕，“皇上糊涂，怎可将恩人置于这冷宫永巷，岂不亏待？”
“皇后，朕本以为永巷清静，不会泄露风声。若是叫朝臣知道朕路遇刺客，又要烦得我耳朵起茧。”朱祐樘摇了摇头，“此事就到此为止，怪朕没有与皇后打招呼，是朕不好。”
“是我的错，不该逞一时意气，”皇后晃晃朱祐樘的手臂，“皇上可会责怪乐之？”
朱祐樘拍拍皇后的手背，浅浅笑道：“自是不会。”
“那，皇上打算如何安顿她？”
“朕见她有些才气，就封她做御侍，在朕跟前伺候笔墨文书，皇后觉得如何？”
“只封做御侍？”皇后心中窃喜。
“不然皇后希望朕封她什么？”朱祐樘反握住她的手。
“皇上，你戏弄乐之……”皇后语带娇嗔，“都听皇上的就是了。”
“乐之，朕答应过的事情必会信守承诺，你当信朕。”
光影斑驳，微风拂面，永巷中，帝后相对而视，宫人们低头敛笑，旖旎了整片春光。
唯有地上伏着的李慕儿，和她身旁一直不安打量着她的银耳，格外突兀。
☆、第五章：改名换姓
李慕儿做了一个冗长的梦，梦里有爹爹教她练剑，有娘亲教她习舞，有先生教她读书，有嬷嬷为她托辞遮掩，有骢哥哥带她游乐街头……也有爹爹血溅三尺！娘亲拔剑自刎！先生含泪告别！嬷嬷受尽折磨！骢哥哥横刀相对……最终，一切归于平静，只留阳光下一个模糊身影，伸出手对她说“为何每次见你，都是这副狼狈模样。”
以至于当她睁开眼睛的时候，还怔怔不能自已，全然没有听到床边银耳声声呼喊。
“慕姐姐，慕姐姐，你总算醒过来了，我当时真以为你死了……”
“慕姐姐，慕姐姐……”
“现下好了，一切都过去了，皇上封了你做内廷女官，官阶还不小呢……”
银耳细细碎碎地说着，这才把李慕儿慢慢从回忆中拽出。李慕儿分明记得，刚见到银耳的时候，还赞她是个安静话少的，怎么这会儿发现，原来她也是个絮叨的……
“银耳，”李慕儿转着眼珠子打量房间，“我这是在哪儿呢？”
“姐姐，这里是乾清宫庑房，你现在是皇上跟前御侍，当住在这偏阁随时听宣。”银耳小脸带着喜悦。
“御侍？干什么的？”
“伺候皇上啊！”
“什么？！”李慕儿一惊而起，顿觉心口疼痛，遂抚胸咳嗽起来。
“姐姐快躺下，”银耳急急将她扶住，“你躺了好几天，脸上倒是消肿了，可这胸口，说是损了心脉，要细细调养，否则会留下病根儿。”
“我知道的。”李慕儿稍稍平气，她知道那德延一脚，踢别处还好，偏偏她恰好先前被马骢将内力逼与任督二脉，点上下主穴封与其内。德延力道虽不算大，却伤了她任脉膻中穴及鹰窗穴，使她少许内力漫散，上冲至心，损了心脉，轻则心慌意乱神志不清，重则心跳停滞丢了性命。李慕儿原以为自己性命难保，现在看来算是命大。
李慕儿想起什么，焦急问银耳道：“骢哥哥来过？”
“姐姐说的是？”银耳回想，“是那锦衣卫指挥同知马大人吗？”
“对，当是他没错。”
“来过的，不知他为何会来，当时皇上也在，我就出去了。”
是了，骢哥哥来过，为她疏导内力，重新点穴，方才捡回了这条命。
李慕儿没有猜错。三天前，马骢正在衙门内与下属议事，被急宣入宫。马骢匆忙赶到，却发现李慕儿双颊红肿，嘴角带血，被置于乾清宫偏阁。他顿时心疼不已，一月来担惊受怕，总寻思着李慕儿在宫中境况，却不料果然是想象中最差的那般，怎不叫他懊恼？
他为她疗伤之际，心中不免对朱祐樘有丝责怪，慕儿性情倔强，别人不知，他却是清楚的。叫她在这人心莫测的宫中生存，就像鸟儿折断了翅膀，九死一生。
是以出门时，他又恳求朱祐樘恩准李慕儿出宫，自己愿以项上人头担保。可朱祐樘还是拒绝了他，他的原话是：“如今她已名列官册，再出不了宫了。”
马骢心惊，却更疑惑，不解朱祐樘出于什么考虑，竟将行刺自己的人放于自己身边，心不设防。
这也恰恰是李慕儿的疑惑，银耳出门端药前告诉她，御侍之职，是为皇帝御前最高女官，每日侍奉皇帝文书笔墨，可掌管皇帝身前所有事宜，甚至参与旁听乾清宫君臣议事。这样一来，李慕儿非但时时刻刻要见到这该死的杀父仇人，而且还会暴露在朝臣面前，自己虽只是闺阁女子，可难保有心人不认识李慕儿这身份。
正当李慕儿思索之际，外头有人敲门：“李御侍可醒了？”是萧敬的声音。
“公公，我醒了，”李慕儿想了想还是起身亲自去开门，“公公有何事找在……”
李慕儿的话卡在喉咙里，因为她看到了萧敬身后站着的朱祐樘，他今日穿着便服，一身闲适，在见到她的时候，眼神里竟似有一丝欣喜拂过。
李慕儿双手僵在门上，倏地沉下脸来，若说是气是恨，倒不如说她现在还不知道该怎样面对这个男人。要是此刻她还认为这一切不过是他要除掉自己的一场阴谋，就未免太瞧得起自己了。可是她猜不透他，看不清他，连她自己也觉得，他不把她凌迟处死，也该一刀砍了才算干净，何苦费这种种心思。
“你就让朕站在门口同你说话吗？”朱祐樘适时开口。
李慕儿望望他，又望一眼萧敬，闪身让他们进门。
朱祐樘找了个椅子坐下，直截了当说道：“朕再给你三日休憩，三日后你便开始到乾清宫当差吧。”
李慕儿扶着胸口，却硬是把腰身挺直道：“我若不愿呢？”
“朕知道你会这么说。”朱祐樘了然一笑，“若是传旨，叫萧敬来就是了。朕亲自来，是想告诉你，这样做的好处，以及交换的条件。”
李慕儿嘴角一扯，这世上果然没有白吃的午餐：“你倒是说说，我且听听看。”
朱祐樘与萧敬对视一眼，笑得嘴角都轻扬了起来：“来时便和萧敬打趣，说朕这天子，在你面前说话气场都要弱上三分，瞧瞧你这口气，可不是气势如虹，锐不可当嘛。”
“你少讽刺我，有话快说。”李慕儿不耐。
“好处就是，你可以自己亲查你家门被诛的原因，他人说于你听，总归你是不会信的。”
李慕儿轻嗤：“有什么好查的？你皇上杀人，还需要原因吗？”
“朕也许可以不需要，你就不需要知道吗？你不想知道为何你爹会死？是死于非命？还是罪有应得吗？”
朱祐樘的话正说进了李慕儿心坎，她当然想知道！从前在家虽爱玩爱闹，可毕竟是一介女流，朝堂之事，父亲为官，她是一无所知。父亲对她可谓宠爱有加，向来有求必应无微不至，怎么会是坏人？若真是冤屈，朱祐樘在刑部已答应替自己翻案，如今能亲自勘查，岂不方便？
“好！我答应做御侍，留在宫中。那条件呢？”
朱祐樘毫不掩饰得逞的表情，说道：“条件自然是在这期间你不能杀我啊。”
“你是不是傻？这里是你的皇宫，宫里全是你的手下，我武功尽失，怎么杀你。难不成我还能把你掐死，用茶盏把你砸死吗？”
朱祐樘听得笑出了声，“朕和你说笑呢。条件是你须得向尚仪局学这宫中礼仪，你得向朕跪拜，行礼，当朕是你的主子。还有一点，从此以后你不能再叫李慕儿，记住，你的名字叫沈琼莲，字莹中，乌程人。”
李慕儿心伤，她不是没有料到这一层，可一想到从今日起她要改名换姓，抛弃过往，忘掉自己，心内感慨怎能平复。
她深吸一口气，压下翻腾情绪，问道：“交换条件呢？”
“朕可以放李嬷嬷出刑部，找个地方好好安顿，叫她过上平常日子。”
“真的？！”李慕儿稍一迟疑，扑通一声跪下，“皇上。”
朱祐樘使劲憋住笑，却看得出来十分满意。
萧敬也忍不住轻轻笑道：“沈御侍可真算得上能进能退能屈能伸了。”
“礼仪这三天我会慢慢学，总之不会在人前露出马脚。我知我身份特殊，不能被朝臣知晓，我现下不想死呢，你不说我也会注意的。希望你说话算数，我身边之人尽死，若能让嬷嬷从此安宁，也算偿还他们一丝恩情，解我心中愧疚……”
李慕儿说着眼眶终于渐渐泛红。朱祐樘不再说笑，他突然意识到，他以为封她为官是赏赐，轻松逗她顽乐，其实却堪比在她伤口上撒盐吧？
见她难过，不禁又开始于心不忍，“朕答应的，必定做到。你且宽心，三日后朕于乾清宫等你。”他深深望了她一眼，终是起身离去。
李慕儿呼了口气，跌坐于地。
从此世人面前再无李慕儿，只需要皇