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刘管家看到这气氛实在不好，急忙上前打圆场道：“老爷，你看看，这是何必呢。安比什么都好！”
乔老爷冷哼一声，将手中的瓷杯重重地放回桌上，“刘管家，都这时候了你怎么还宠着她们？这次的事情闹得这么大，乔家的脸都让她们给丢尽了！幸亏发现得早给追了回来，否则还指不定捅出多大的窟窿呢！”
刘管家无奈苦笑，却仍道：“老爷，事情都过去了，再怎么也挽救不了，还是顺其自然吧！”
乔老爷摇摇头，依旧阴沉着脸，“人都说女儿乖巧，可她们……啊！你看看，居然私自离府！跑到会稽郡地老家去，这一路上多握！看看，回来的时候遇到贼匪了吧！要不是有孙师傅一旁保护……看什么看？你还有理了！”
大乔表情满是委屈，但目光却坚定异常，“爹，女儿只想问一件事！那胡家的媒约退掉没有？”
一句话，厅内顿时鸦雀无声！除了乔老爷和孙瑜外，余者无不惊讶万分！乔老爷先是一愣，严厉的神色随之软弱下来，眼神中蕴含着无奈与悲凉。
刘管家最先反应过来，满脸地难以置信，以至于嘴唇都抖动起来，“老爷！这是怎么回事？媒约？难道要将大小姐嫁给胡家那个顽劣儿子？”
乔老爷微微合上眼，长叹一声后，无奈的点点头。
“这怎么可以？”刘管家怒了，虽然人老，威严尤在。“老朽在乔家做了大半辈子的管家，亲眼看着小姐长大，大小姐天生丽质，才学无双，非那学富五车、家世显赫之人不能娶，否则徒自糟蹋小姐一生！那胡家少爷是何样人？吃喝玩乐不学无术，就算现在乔家遇到些困难，也断不至于用大小姐地终生幸福救啊！”说至此处，刘管家因为过于激动，身形竟有些不稳。还好高勇手疾眼快，两步上前将其扶稳。
乔老爷缓缓睁开眼，这才注意到屋内站着地高、郭、孙三人，“让客人见兴！刘管家，还不带领客人下去暂歇。”
“不！让二位公子留在这里，让他们评说评说，看看爹做得对还是不对？”大乔地一句话出乎乔老爷的预料，看到那坚毅地双眼，乔老爷妥协了，“也罢！都说家丑不可外扬，可二位公子的所作所为刘管家已经派人提前告知，在此，乔某人代表内人衷心感谢。”说罢深施一礼。“此事说来话长，蒙祖上厚德，到我这一代留下了一份不错的家业，比上不足比下有余，一家人生活的到也愉快。怎奈天不遂人愿，自三年前起，祸事连连，先是乔家的货物被官府征用，而后又遭山贼打劫，特别是那庐江郡，一年前山贼横行，到处杀人放火，乔家三处庄园接连被毁，损失惨重≮是，迫不得已才来到这吴县，打算另起炉灶，东山再起，可是……唉，寄寓着全家消的货物倾覆大海≈今，会稽郡战乱，那里的家业怕也难保，连番打击，乔家已大不如昔，到现在连翻身的力气都没有了……莹儿，原谅爹娘吧，我们也是迫于无奈啊！”
高勇听得眉头一皱，偷看孙瑜，他仍如刚才一样，平静的不能再平静。
听完这些，大乔露出悲怨神色，抬起头望向父亲道：“乔家真的走到这一步了？”
乔父点点头，“内忧外患齐至！昨天刚收到信，会稽郡的亲属被逼无奈弃了家业，躲到郡城避难去了，那里的几处庄园被恶人洗劫一空；城也好不到哪里去，最后两处田地尚未来得及收割便遭山贼偷割，幸好发现的及时，又有郡府派兵驱匪，否则也将颗粒无收！如今，扬州战乱，庐江郡府又要世家大祸钱出粮，若非孙公子的朋友在郡府当差，只怕乔家逃不过这一劫了！”三双眼睛同时望向孙瑜，大乔一双，高勇、郭嘉各一双。
孙瑜气定神闲，上前一步抱拳道：“在下仰慕大小姐才学无双，故冒昧前来求亲，不想遇到官差催讨粮饷，还好友人在郡府当差，便从中旋。哦，在下此举绝不是为了要大小姐。自从见到大小姐后，在下反而觉得自己学识浅薄，愈发的仰慕大小姐了！”
大乔面色微红，显然没想到孙瑜如此大胆，竟然当着一屋子人的面说出此话。乔父欣喜异常，看向孙瑜的眼神明显不同，“莹儿，孙公子家境优育且仪表堂堂，若能得到孙家相助，胡家的媒约大可退的！”说到这，乔父脸上喜悦多过邦，刘管家愤怒的颜色也略微缓和，孙老笑望孙瑜，显然很满意刚才的对答，一切只等大乔的回答。
“且慢！”忍无可忍无需再忍！高勇发一声喊震慑全场，“晚辈有话要说！”
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第三章 吴侬软语（8）
置一边。只道父母之言便是天，强拉硬拽便是缘！比如今日之事，且不论乔老爷言语中的诸多可疑之处，单单这种独断专行，擅自订立儿女婚姻大事的行为便有违天意※孙自有儿孙福，儿孙自有儿孙缘，福缘二字最是奇妙，似乔老爷这般硬来，既伤了儿女之心，又违了姻缘之道，更可能遭了他人算计，一步三错，看似可以化解眼前危局，殊不知一家老小却已走上那握之途！”高勇负手挺胸，青色长袍随风微动，倒真有几分仙风道骨，若是此时旁边立一根竹竿，上挂一条幅，写上“高半仙”三字，兴许真能蒙骗那些懵懂世人！
乔老爷强自为女儿订下婚事，心里自不舒服，愧疚之意甚浓，经高勇满嘴“天道、天意、福缘”的这么一说，直感到背冒凉风，心头似乌云飘过。乔老爷身为一家之长，打拼许多年，心智要比普通人高出许多，又如何听不出言中它意，一时陷入沉思无语对答。
刘管家曾学过些许相面之术，虽不说百试百灵，却也有份看人七八份准的自信。不过，自初次看到高勇，他便泛起了嘀咕，此人相貌普通，本不是大富大贵长寿之人，却横生枝节，眉宇间透着古怪，把原本的平淡短命冲得七七八八，只事一片模糊运势难观。一路上大乔与其言谈甚合，颇有郎情妾意之感，活了大半辈子的刘管家如何看不出来？眼见高勇出来搅局，自不再多言，干脆作那壁上观。
“高公子此言差矣！口口声声天命、天意，难道父母指定便不是天意？你我二人相隔千里却仍能站此厅内，难道不是天意？正所谓天意天定，人力岂能撼动？”孙瑜微笑着上前一步，看似要与高勇较量一二。
“呵呵，要这么说。孙公子也是天命所派？正巧在庐江郡府上门催讨钱粮之际提亲？又正好在郡府内有朋友？而这朋友又正好能够解决此事？在下迷糊了，庐江孙策携一郡之力行造反之事，对抗朝廷任命的扬州牧，自战火起便不曾停歇，几万兵马在外作战，对钱粮需求甚急，为何偏偏能饶过乔家？此例一开，他不怕别人效仿？在下实在想不出究竟是谁有这么大的能力！”
孙瑜面如止水。目光逐渐深邃起来，“事有轻重缓急，不瞒诸位，在下的朋友与孙策帐下的鲁肃鲁学士有些交情。故此才能求得乔家得脱。怎么？此事有何不对？莫非高公子还要在下把朋友找来与鲁肃当面对质？”
话音未落，乔老爷与刘管家同时面露惊讶，显然这句话的分量太大了！认识鲁肃，等于认识孙策。若大乔婚事泡汤，这位孙公子指不定会做出何事，倒时乔家所要面对的可不只是讨要钱粮这么简单了！不管乔老爷本意如何，也要恭敬道：“原来如此。看来以后也要多多仰仗孙公子了！”
大乔闻言神色一黯，说不出的凄楚悲凉。高勇看到心中一痛，满是怜爱。“以势压人。孙公子好气魄！”
“那又如何？只要能照顾好大乔小姐。给其幸福，在下问心无愧！”孙瑜豪气冲天。颇有“权势在手，天下我有”之感！
“啪啪啪！”连拍三掌，高勇第一次有了争强斗胜之心，转过身对大乔温柔道：“莹儿，一路结伴同行，欢歌笑语嘤嘤啼啼，诸多话语自在平凡淡泊之中【来打算送你回府后我便离开，不想遇到这等烦恼之事。高恒一生崇尚自由，讨厌压迫，倒与莹儿有几分相似，也罢，既然你我有缘相遇，我便倾尽全力，还你一个自由快乐！”说完递给郭嘉一个眼神，郭嘉早就等着这一刻了，放于背后的手连续打出手势，屋外守候地近卫队员立刻准备起来。
成绣在胸，孙瑜微笑不语，他要看看高勇有多大本事。乔老爷乐得高兴，多了一种选择，未尝不是一件好事。
“乔老爷，既然孙公子可以求得官府中的朋友帮忙，晚辈又何尝不可？只不过，晚辈的官府朋友多在幽冀，千山万水难解近渴。”高勇正待逐一细说，谁知孙瑜哈哈一笑，“可笑，可笑！牛皮吹得大，还能做鼓了？”
高勇不去理会，自顾自道：“此来扬州匆忙，家父安排的简单一些，只托付几位老友照看一二，刚才晚辈已经命人前去相请，怎奈路途颇远，大概要一两日时间方到。不知乔老爷可等得？”
一听眼前的高公子也认识官场中人，乔老爷早已抛却了烦恼，“等得等得！”说话间看向女儿的目光明显多了分感激。
孙瑜冷哼一声，“不知是什么官？架子倒是不小！”
高勇继续无视，“官府照应也只能治标，治本还需另寻他法！不才，晚辈闯荡几年，认识不少名门望族，说其照顾乔家一二也不算难事。”
乔老爷精神起来，欠欠身问道：“不知都有哪些人家？吴郡的朱家和张家？”
高勇摇摇头。
“庐江的周家和鲁家？”
高勇又摇摇头。
“会稽郡地王家和虞家？”
高勇继续摇头。
乔老爷看到高勇不停的摇头，自己的脑袋也险些随了过去，疑惑道：“嗯？扬州也就这几户名门望族，还有谁呢？”
高勇又偷偷扭头看向大乔，正与她好奇地目光一碰，火花！绝对是爱情火花！郭嘉事后每次想起此事都会肯定无误的确认！“晚辈家族主要在北方经营，说实话，扬州地本地人士相知的并不多。不过，这几户北方大族如今也在扬州有了基业，他们的�