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“贤侄啊，你就帮你王伯伯一次吧，倭奴一把火烧了盐场，大伯这日子过不去了！“。
倭寇抢劫了王家盐场，一把火将它烧成了灰烬，这都不是重要的，重要的是他的小妾和人跑了！而且还是比较得宠的四房小妾。
王掌柜对她比对自己亲儿子都要好，不单单委任她哥哥做了盐场的大掌柜，而且对她的任何需求都全部照做了。
可是没有想到的是她这次到盐场去探视哥哥，竟然一去不回，和当地驻军的一个千总跑了。
这让他在同行当中沦落成了笑柄，似乎每一个认识他的人都在背后嘲笑自己。
王家盐场一败涂地，而李家则是蒸蒸日上，他怒从心头起，将一切因果全部算到了李凌的头上。
倭寇来我王家盐场烧杀抢掠，李家的人为什么不救上一救？
倭寇若真是如传说中的那么厉害，怎么会被他们杀了个片甲不留？想来自己盐场的损失都是李家隔岸观火造成的，要不怎么自己的食盐到了李家手里？
那可是自己一辈子的积蓄啊，自从消息传开以后，交了订金的盐商每天都在门口堵自己，想要他包赔损失。
“本来想在李家埋上一颗钉子和李凌打擂台的，没有想到李明居然这么没用，轻而易举的就被攻克了！“。
李明接受了哥哥的帮助，一家人陡然和睦起来，这让在一旁静待时机的王掌柜很是焦虑，他一拳到到了空气上，憋屈死了。
许多盐商堵在家门口向他讨厌食盐，即便他想要退还一成的订金人家也不答应，无奈之下他才想起了李明。
现在他是盐铺的大掌柜，而掌握盐场的又是李家的奴才，向他购买一些食盐应该不过份吧。
“王大伯，您要的数量实在是太多，我自己不敢做住，要回去和哥哥商量一下才可以！“。
李明犹豫了，王掌柜所要的数量很大，若是按照原价售出的话实在是少赚太多了，他有点舍不得。
王掌柜有些默然，一念之差，当初他若是答应将盐场的食盐卖给李家，想必他们也能够全数将食盐吃下去吧，这样不但帮了李、杨两家的大忙，也可以避免损失。
“二弟，按照王伯所说的，尽数将食盐卖给他！“。
李凌突然出现在盐铺，打乱了两人之间的僵局。他不是以德报怨，而是不想将人逼上梁山。
王掌柜愕然，他不知道李凌是真大方还是不知道自己曾经在他背后做的事情。
第24章相逢
炎热的夏天过去了，大地迎来了凉爽的秋天。
秋姑娘拿起一支神奇的画笔把叶子涂成了红色、黄色、浅红色……各种各样的色彩，变成了一幅美丽的图画。
终于要参加“秋闱”了，李凌很是兴奋，自己辛苦准备了几个月，不就是为了这次机会吗？
县学里突然火暴了起来，前来报名参加乡试的人很多，这些平时里大门不出，二门不迈的秀才“闻风而动”，在报名处排成了长长一队。
目测了一下，他的前面居然有几百人之多！
“听说了吗？这次负责南闱的主考官可不是一般的翰林，当年也是状元出身呢，不知道会不会多增加几个举人的名额，说不定你我也能忝列其中呢！”
“做梦吧你，两直隶都是一百个名额，其能因为住考官而更改，哎，如今参加乡试已经成为我的一种习惯了，至于能不能中举，那要看天意了！”
前面两个已过而立之年的秀才小声的嘀咕着，也让李凌提前知道了一些乡试的内幕消息。
虽然前面的两人在自怨自艾，但是李凌绝对不敢小窥他们，能够通过科试而拥有参加乡试的资格，他们就比许多秀才要高明。
李秀才也有些庆幸，幸亏今年就举行乡试，要不然他也要参加科试才能获取考试资格，以宗师对他的厌恶，会让他通过才怪！
整整等了一个多时辰才轮到到办理手续，经过一番核对以后总算完成了手续，抬头看看天，已经将近中午，他的肚子有些饿了。
就在县学的食堂凑合一顿吧，李凌仔细回忆了一下，他有好几个月没来过县学的食堂了。
许是因为今天是乡试报名的日子，今天的伙食明显比他记忆中要好的多，大家都是秀才当中的佼佼者，自然不能太过寒酸，县学负责人还不乘机大捞一笔，自然是拣贵的食物来做。
报过名的秀才都轻松起来，选择留在县学用膳的人不在少数，一个个高谈阔论的，仿佛举人的功名唾手可得一样。
随意找了一个人少的角落坐下，李凌陡然之间发现有一个恶狠狠的目光订着自己，抬头一看却是一个和自己年纪相仿的小厮站在饭桌旁边对自己怒目而视。
他的对面坐着一个悠闲的胖子，正在享用着自己午饭，虽然只是一碗清汤面，两盘青菜，但是胖子还是一副很享受的样子。
李凌饥肠辘轳，哪里会理会一个小厮的眼神，他将自己的一碗白米饭放在桌上，就着鸡汤吃了起来。
胖子眉头一皱，闻了闻飘过去的热气，然后对身边的小厮说道：“吉祥，再给我来两只双头鲍！”
小厮脸色一红，低头从桌子旁边走了过去，慢慢的走向卖饭的窗口。
人群顿时轰动起来，先是一些久在县学读书的童生，然后是过来报名的秀才们，大家议论纷纷，逐渐将小厮围拢了起来。
小厮的脸色更红了，他小声的朝着打饭的师傅说了几句，学生们哄堂大笑，甚至有些不安分的童生开始对小厮吹起了口哨。
小厮拿起了盘子就往回跑，完全没有理睬身后一帮同学的胡闹。
盘子放到桌子上的时候李凌才发现这哪里是双头鲍，而是两个腌制的萝卜块儿。
“这个不是咸萝卜，这是双头鲍……”
胖子仔细的念了三次，才闭上眼睛，用筷子向盘子中的咸菜夹去，一副十分陶醉的样子……
小厮脸上的汗立即就冒出来了，自己回去以后就和大管家商量，今后再也不做少爷的书童了，太丢人了。
“兄台也是来报名的吧，要不要也品一品我的双头鲍？”
随意的吃上几口以后，胖子便和李凌攀谈起来。
“真有意思！”
小声的嘟囔了一句，李凌学着胖子的样子念了三遍咒语，然后将萝卜放入了口中，依然是咸的……
胖子饶有兴致的看着对方，他是第一个没骂自己疯子的人。
原本熙熙攘攘的饭堂突然安静了下来，一个穿着教员衣服的中年男子一脸严肃的走了进来，后面还跟着几个学生。
“这人是新来的老师，叫做乌虎，平时里最是严肃，连大家用饭的时候也进行检查，大家都他搞的快崩溃了，有许多人为了躲避他干脆不来县学了！”胖子一见李凌一脸懵懂的样子就知道他不明白乌老师的厉害，急忙解释起来，免得到时候被抓着把柄。
“乌虎，真是好名字，不知道他的哥哥就什么名字，他老爸真是太有才了！”一想到这位乌老师可能有一个叫乌龙的哥哥，李凌“扑哧”一声笑了出来。
“糟糕！”胖子心中暗自叫了一声苦，他开始考虑着要不要离这位刚结交的朋友远一点，得罪了乌虎这样的人物是没有好果子吃的。
“谁在笑？真是放肆，我很好笑吗？”乌老师气急败坏的在大厅当中搜索了一阵，终于将目标锁定在李凌的身上。
一个学生挺身而出，在乌老师的而边小声嘀咕起来。
李凌暗叫了一声不好，他发现在乌先生身边站着的居然是马文采和刘富这两个大对头。
“你就是李凌，今年春天刚刚通过的府试，得了秀才以后就没来过县学？”乌先生大声的质问道。
旁边的胖子眼睛一亮，这个人就是李家的大公子，他小小年纪就独自一人找出了家奴贪污李家财产的证据，他的聪明才智父亲也是很赞赏的。
“你要小心了，乌先生可是马县丞举荐过来的，他必然是要给你难堪的！”旁边的小厮提醒李凌道。
他跟着自家大少爷来到这里读书，自然是也曾经听说过李家和马县丞之间的恩怨，两方是誓同水火，乌先生是不会放过这次教训敌人的机会。
“在饭堂上你争我抢，大声嬉戏，像一群老鼠一样。简直有辱斯文，还有你李凌，居然跟公然嘲笑师长，别说你只是一个小小的秀才，即便是你中了举人待我也要恭恭敬敬的！”乌先生一顶大帽子扣了下来，自己先占了大义，让李凌无从反驳！
“李秀才自认一定会在这次南闱当中出人头地，哪里会将一个县学放在眼里，我们还是趁着他发迹之前向他求一副墨宝吧！”马文采在一旁煽风点火道。
乌先生平素严肃，他最受不得的就是学生们不尊重自己，这位学究也是少年得志，十几岁的时候就中了秀才，只是岁月蹉跎，他连续考了几次乡试都没有中举。
不得以之下才托了马县丞在县学当中谋了一个职位。这里任何一个有向上之心的学生都可能中举，这是他最不愿意面对的，换句话来说，他有些自卑。
饭厅两边的墙上挂满了提字，这些都是县学当中的佼佼者留下的墨宝，前辈们大多中了举人，甚至有不少已是进士出身。马文采这样说分明就是挤兑他。
一个二等秀才，虽然有资格参加乡试，但是未必就能中举。
“对，写一个，让大家看看你到底是什么水平吧！”乌先生压根就不相信一个十五岁的孩子能有折服众人的真才实学。
“写一个让我们瞧瞧！”
“写一个！”
不知道是谁写喊了起来，整个饭堂都沸腾了，书生们想看看这个查帐高手到底有没有真本事。
胖子也激动起来，难得大家目标一致，他飞快的让自己的书童取出了文房四宝。
“哥们，给个面子，来一个啊！”
事到如今也容不得李凌退缩，他只好接过了笔墨，在纸上写下了两行字。
乌先生走进一看差点没有晕过去，一个对联清晰可见：鼠无大小皆称老；龟有雌雄都姓乌。
马文采气的牙跟直痒痒：“你再有才华又如何，怎么说宗师大人也是同考，他不会让你顺利中举的！”
第25章对赌
李家世代商贾，难得出一个读书人，李凌