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“答应……他的求亲。”这四个字贺征说得飞快，仿佛生怕被她听清楚了似的。
沐青霜眉头皱得更紧，若有所思地拿手指轻点着自己的下巴，缓缓靠向身后的车壁。
见她似乎认真在考虑这个可行性，贺征急得简直要上火：“他是什么人你不知道吗？！这有什么好考虑的！”
沐青霜当然不是在考虑“要不要答应赵旻”这种荒唐的事，她只是在思索赵旻的动机而已。
眼见贺征急得跟什么似的，她心中莫名升起一股忿忿的恶意，抬眸冷笑：“沐家人的婚事向来由着自己的心意，连我爹我大哥都不会管我要选谁。所以，我要不要考虑别人的求亲，关你什么事？贺二哥。”
这一声泾渭分明的“贺二哥”，浑似一把冰刀将贺征的胸腔捅个对穿。又冷又疼。
他低垂的长睫颤了几颤，沉默地调整着自己的呼吸。
沐青霜看着他那副受伤不敢叫疼的模样，却并没有太多“大仇得报”的解气之感。
气氛陷入一种古怪的沉默。
良久后，沐青霜突然伸长腿踢了踢他。
贺征一个激灵，猛地抬起头：“嗯？”耳尖悄悄开始发烫，慢慢烫向脖颈。
好在沐青霜是垂着眼帘的，并没有看到他这副模样：“先前你对城门口那人说你旧伤复发，不是真的吧？”
“不是，怎么会。”贺征应得很快。
沐青霜“哦”了一声，没再与他说话，兀自靠着车壁闭目养神，脑中想着许多事。
马蹄哒哒踏在官道上，一路向夜色更深处奔去。
第36章
冬日深更，霜雪寒宵。
在车夫的鞭鞭急催下，两匹马儿扬蹄疾驰在夜色中。空无一人的官道上，车头马灯如孤星烁烁。
车厢内的二人已沉默了将近半个时辰。
车厢的角落里有被固定在地面的仙人承露灯台，长烛的光透过灯罩迤逦而出，明亮柔和、温暖沉默，似许多欲说还休的绵长心事。
闭目沉思的沐青霜忽然睁开眼，意外将对面那个一直盯着她发怔的人逮个正着。
贺征被惊到，倏地收回目光敛睫垂眸，右手虚握成拳抵在唇边，讪讪轻咳两声，颊边浮起一抹暗红。
与年少时他偷偷瞧着她恍神，却猝不及防被她逮住时的神情举动别无二致。
若此刻坐在他对面的是十五岁的沐青霜，此刻必定已笑意蜜甜地红着脸，扑身过去得寸进尺地缠人了。
可惜，此刻坐在他对面的，是今日恰恰好二十岁的沐青霜。
她只是红了脸，佯做镇定地将目光从他面上挪开。
沐青霜抿了抿唇，扭身探向车窗处，撩起车帘一角向外打望天色，喃喃自语：“快子时了啊……”
再半个时辰，她的生辰就彻底过去，又添一岁风华，又多一岁心事。
“萱儿。”
经过五年战火烽烟的淬炼，贺征的嗓音已不复年少时那般澄澈清幽，代之以醇厚的低沉。
这突如其来的一声轻唤似乎耗去他极大的勇气，尾音里隐隐带着点不易察觉的轻颤。
沐青霜僵在那里，仍旧瞧着车窗外的夜色，脑中想的却是自己小时爱吃的那种石蜜糖球。
那种糖球较寻常的糖更坚硬，装在精巧的小匣子里，晃一晃便会撞出叫人心喜的骨碌碌闷响。
糖球外裹了一层厚厚的糖霜，外表看起来颗粒分明，初入口时总觉粗粝，抵住口中上颚时，总叫人心中发痒，忍不住想齿舌并用将那层沁甜又挠人的糖霜刮得干干净净。
说不上来为什么，沐青霜很没出息地颤了颤，面颊蓦地烧烫起来。
她心中嘀咕，阮十二给自己做的易容应当是靠谱的吧？看不出来脸红的吧？
这么一想，她心中稍定，放下帘子回身坐好：“有事？”
贺征抿唇觑着她，递过来一个金漆描花的小匣子。
“给你的，生辰礼。”
今日一早，大家都按利州风俗将生辰礼直接送到向筠那里，待向筠将那些礼物都记到礼簿上后，再一并归拢交到沐青霜手上。
沐青霜急着要走，向筠便没来得及与她交接今年的生辰礼，因此她也不清楚贺征这是额外多给她一份，还是早上忘记拿给向筠的。
无论如何，从贺征口中听到“生辰礼”这三个字，于沐青霜来说终归是不太美好的回忆。
她的眼神转凉，重重咬住下唇，瞪着那精致的小匣子宛如瞪着仇人。
许是见她没有伸手来接，贺征执拗地将那匣子往她怀中一送。
民俗上，别人送的生辰礼，只要沾了手，就是不能退的，不吉利。
沐青霜暗暗平复着心中的起伏翻涌，深深吸了一口气：“多谢。”
语毕，她直接将那小匣子收进了软榻角落的小竹箧内。
“你……”贺征哽了哽，小心翼翼地，“你不打开看看么？”
“不看。”
沐青霜置气似地抓过他腿边那件天青锦大氅，就势躺下，兜头将自己盖了个严严实实。
五年前，贺征就是用一份提前到来的“生辰礼”，从她这里讨去了一份解脱。
时隔五年他又递来生辰礼，她发现自己并没有想象中那般云淡风轻。
像有针尖从心上轻轻划过，伤口虽细细小小，却也疼的。
****
三日后，马车驶入钦州城，直奔汾阳郡主赵絮的居所。
这些年中原战事频繁，便是朔南王府这样的门户都讲不了许多精细规矩，诸事从简从便。
赵絮已是有封号有军功的郡主，若在太平盛世，必定早就开府建院了。只是如今形势所迫，讲究不了许多，她的居所就只是朔南王府内一座小偏殿而已。
赵絮早已得了消息，派人在门口迎候。
沐青霜以护卫的姿态跟在贺征身后，一路随那侍者往里去。
行到抄手游廊下时，赫然见赵旻带着几个人迎面而来。
沐青霜虽已简单易容，却也怕多生事端，便轻轻垂下脸。
走在她前头的贺征不着痕迹地往旁边挪了半步，将她大半挡在自己的背后。
引路的侍者未敢多言，恭敬地问了声“六公子安好”，便垂首立到了一旁。
赵旻见是贺征，停下脚步与他面向而峙，狭长双目轻慢地将贺征从头到尾一番扫视。
“胆子倒挺大，呵，你以为你真护得住？”赵旻笑得阴鸷又挑衅，“你这时候出了利州道，就不怕循化那头……，嗯？”
“你试试。”贺征沉嗓疏淡，不疾不徐地冷声回道。
不过三个字，没有大声武气，也没有波澜起伏，却莫名给人无形威压。
赵旻咬牙重重哼了哼，拂袖一挥，举步离去。
****
侍者将二人领到偏殿的一个小院。
小院四下都有人把守，赵絮竟亲自站在小院门口等着。
贺征与赵絮互执了军中礼后，赵絮眼带询问地看看他身后，贺征沉默地点头。
沐青霜也向赵絮执了礼，正要开口，赵絮却抬手指了指院中：“去吧。”
沐青霜看了贺征一眼，见他眼神笃定，便知赵絮信得过，于是低声致谢后，随着引路侍者举步往院中去了。
走到半途，她略略回首，见赵絮似乎满脸不赞同地对贺征说了一句什么，贺征便不情不愿地板着脸随赵絮离开了。
沐青霜疑惑地挠了挠头，跟着侍者进了正厅。
厅内，她的兄长沐青演正坐在圆桌前，百无聊赖地转着手中的空杯子。
引路侍者恭敬地退了出去，将厅门掩上。
面对易过容的妹妹，沐青演一张嘴开开合合，半晌没憋出声音。
沐青霜没好气地白他一眼：“大哥，真的是我。”
这一开口，沐青演总算确认了她的身份。
“家中还好吗？”
“大嫂让我转告你，家中一切都好。”
沐青演抬掌重重抹了抹脸，转怒其不争地指着她，压低嗓音道：“你说你，你说你……你怎么回事？！我不是让阿征转告你，让你交出暗部府兵么？！”
沐青霜怒从中来，大步走过去揪了他的衣襟，将他从凳子上拖起来就是一顿揍。
“这么大的事！你就轻飘飘让他带一句话！我什么都不知道，你当我敢轻易就做这决定吗！”
沐青演被揍得闷声吃痛，却自知理亏，到底还是连忍了她三拳才出手挡住。
“坐、坐下说，再打下去你大哥就要去天上做神仙了。”
兄妹二人各自平复片刻，双双在圆桌前落了座。
“渡江那夜到底发生了什么？眼下究竟是个什么情况？咱们家要怎么应对才能破这局？”沐青霜拿手背抹去眼中薄薄泪意，一连串的疑问。
沐青演倒了一杯热茶递到她手中：“天晓得那夜到底发生了什么！”
沐家父子自率军到了中原后，一直负责掩护主力左后方侧翼，清除伪盛朝派来的斥候与小股滋扰部队。
因是分别负责左右两翼，沐青演与沐武岱扎营之地便隔了近百里，彼此之间的消息通联并不十分及时。
“主力大军强渡滢江时，我与爹都奉命留在江右殿后，防备伪盛军绕道从背后偷袭，”沐青演握拳在桌面捶了一记，“当时有一支伪盛朝的火器营趁夜反渡滢江，打算在我驻地附近屠城引发百姓恐慌。我收到斥候的消息就立刻带兵去江边围堵，之后激战两日一夜，根本不知爹那头究竟发生了什么。”
强渡滢江的第三日，朔南王府就下令羁押了沐武岱。
“根据监军的陈词，渡江的当夜，爹无故带领麾下二十万人调转马头，意欲退往利州道方向，疑似临阵脱逃。”
沐青演极其憋屈地吐出一口长长的浊气：“后来赵诚铭让慧仪接手了那二十万人，慧仪也对那些人做了甄别讯问。所有人众口一词，说当夜确实接到了‘拔营往利州道进发’的命令，只不知为何中途又停下了。”
莫说敬慧仪自小与沐青霜亲厚交好，就凭敬家在利州与沐家相辅相成、盘根错节的关系，敬慧仪也绝不会坑害沐家。
“总不可能二十万人全都说假话，看来当夜爹是真下了这样的令，�