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乜醋潘！ �
福尔摩斯靠在椅背上，我趁机打断他，想说说我的看法。
“太神奇了，亲爱的福尔摩斯。不过，谜团越来越费解了。在这个紧要关头，您抓住了一个主犯，但却只是一个平庸的无赖，跟多吉洛夫无法相提并论。威廉·曼宁爵士的失踪也更加神秘了。一个西藏女人带您去见了一个死人，他却不是曼宁。而她显然以为那人就是曼宁，肯定还有别的人也这样以为，甚至多吉洛夫本人。您与曼宁素未谋面，却一眼就看出来了。您凭什么判断那人不是曼宁的呢？”
“很简单，亲爱的华生。我学过观相术。这是我工作中不太愉快的一面，我经常得在人们遭到严重伤残后对他们进行辨认。你应该还记得，在意大利，我开始研究这几个主要人物的照片。那个死人虽然瘦弱不堪，但基本的体貌特征还依稀可见。他们只是表面相似，这足以骗过一个外行，但是绝对瞒不过内行的眼睛，尤其是一个有过专门研究的人。那个死人是故意被放在那儿掩人耳目的。可是，是谁放的呢？还有，曼宁又在哪儿？我不清楚。但有两点我很清楚：第一，曼宁还活着；第二，珀玛也爱曼宁，但她并不知道真相，她真的以为那个死人就是曼宁。她带我去那儿，以为我们能找到曼宁。但曼宁已经被人移出笼子带走了，另一个人代替了他的位置。这个伎俩甚至骗过了曼宁喜欢的女人。”
“那么，那个死人又是谁？”
“这是整个谜团最简单的部分，华生。他就是萨克威尔－格林姆斯，那个纵火犯，他不走运，但却是罪有应得。他被牵连进此案，仅仅因为他是个英国人，做曼宁的替身最合适不过了。他天生长得就挺像曼宁的，我认出他也费了一番功夫。我知道他的斑斑劣迹，所以，对他的下场并不感到悲哀。”
“我想说的是，福尔摩斯，整件事非常古怪。我感觉有一个坚定而强有力的人在操纵着，也许是曼宁和他自己也不知道的同盟者。”
“不错，华生。你的推断并非毫无根据。你当时不在，真是遗憾。在一个像拉萨那样的地方，需要各方面的帮助，要是有你的协助就太好了。”
第四部分拉萨特使（6）
“亲爱的福尔摩斯，除了时不时地给您打打气、跑跑腿，我恐怕帮不上什么忙。”我说。
“从伦敦到拉萨，简直是天壤之别，华生。要用我的方法破案，可不是件容易的事。”
“我想这种转变一定困难重重吧。”我说。
“一点没错。”福尔摩斯回答，“但问题是为什么。很清楚，观察和推理的定律依然管用，因为那是放之四海而皆准的。不过，我得对西藏生活的特殊之处保持高度警觉，搞清楚具体在哪儿应用。还有，虽然我比较喜欢独立工作，但我经常用到苏格兰场，特别是那两个得力干探，格里格森和雷斯垂德，让他们充当调查者，造成假象，迷惑敌人。在拉萨，没人能跟我讨论。因此，我的那些方法也面临着巨大的考验。环境越来越险恶，而我却只能依靠自己一个人的力量来对付。我最大的问题就是找到曼宁，或查出他到底发生了什么事。但从何下手呢？”
“这真是个棘手的问题，真的，亲爱的福尔摩斯。”我说。
“不过，华生，当我问自己这个问题时，我也意识到，一定是有人帮他，否则他不可能逃脱。也许世界上再也没有第二个地方，华生，你觉得自己就是个入侵者。不过，我想，英国的利益一定也得到了某些西藏人的支持。我一路追寻着曼宁而来，我们俩的任务基本一致。这几个主要人物，曼宁也应该认识。那些普通人中一定有朋友。”
就这样，福尔摩斯想到了那个来自加德满都的小个子商人格拉夏，也许他能给自己一些有用的信息。当时差不多已经是黎明时分了。珀玛公主回去休息了。福尔摩斯吩咐婆那·罗把拉斯特科夫送到中国办事大臣那儿去，然后，他回到了格拉夏的住处。格拉夏正坐在一个小房间里，仔细检查着前两天他的助手普什卡拿来的帐本。格拉夏抬起头，对福尔摩斯说：“我们喝杯茶吧。”
“我需要您的帮助，”福尔摩斯说，“我得找到曼宁。”
“喝杯茶，就十分钟。”格拉夏说着，喷出一口烟，没有正面回答福尔摩斯。
他们呷了一口茶，不是西藏的盐茶而是印度的热奶茶，福尔摩斯边喝边从容不迫地踱步。然后，格拉夏站起来说：“你来。”
福尔摩斯跟着他走过一条长长的走廊，来到一个小院子里。院子一边有一尊巨大的石菩萨像。格拉夏把他带到像后的墙前面，那有一扇小门，并没有刻意遮掩，但也不易被发现。格拉夏打开门。福尔摩斯把腰弯得极低，跟着他钻进门，当他再直起身时，已经到了一间并不宽敞却很舒适的房间里。在房间的另一头，坐着一个形容枯槁、身体瘦弱的男人，福尔摩斯一眼就认出，他正是威廉·曼宁爵士。福尔摩斯满怀感激而惊讶地看着格拉夏。格拉夏笑了笑，转身离开了房间。
“威廉爵士，”福尔摩斯说，“找到您可真不容易。实际上，我曾想过您也许已经死了。我从伦敦带来一封信，看了信，您就知道我是谁，又为什么来这儿了。”
曼宁接过信，打开信封，忧虑不安地读起信来。他读着信，福尔摩斯发现，他的脸色逐渐轻松下来。
“这么说，福尔摩斯先生，”曼宁说，“您跟随我而来。不过，我必须告诉您，我的任务彻底失败了。有幸捡回一条命，就要感谢上帝，我要走了。我没机会见到摄政王，但他同意让我秘密离开，只要我不对外面的任何人说来过拉萨，并保证绝不再回拉萨。”
“但您可以对我说。”
“真怪，我没有什么好说的。呆在拉萨的这段日子，我受尽折磨，但现在似乎都记不起来了，甚至是一些大事。一年前，我到了这里，一路的艰辛，您也经历过，忍受病痛，筋疲力尽，但终于到达了禁城拉萨，我还是感到满心欢喜。我受到一位布达拉宫官员的接见，他把我带到住处，我把写有我使命的信件递给他。我又给总督大人写了一封信，告诉他我到了，但他们不许我跟外面的世界有进一步的联系。”
曼宁说，日子一天天过去，没有召见的消息。在他的住所前，有一个士兵时刻监视着他的行动，他抗议了好几次。有一天，他被告知摄政王总有一天会见他的。但是，这次见面始终没有到来。四个月以后，曼宁变得有点不安分起来，甚至有些挑衅。有一次，他未经通报就闯进一个高贵喇嘛的官邸，要求他帮助安排自己跟摄政王见面。他猛敲桌子，大声叫喊，但他的怒气只换来了那个喇嘛尴尬的笑容和窘迫的神色。他回了家，两手空空，觉得受到了羞辱。以前他对西藏人态度友好温和，现在，他变得狂躁不安。
“我到这儿后不久，”曼宁继续说，“就遇见了珀玛公主，我爱上了她。但她已经结婚了，我只能把这份感情深藏于心。我非常尊敬她的丈夫。他骁勇善战，负责守卫西藏东部边境，平定叛乱，抵抗入侵。入侵者并未宣战，但却频繁出击。不幸的是，他在康巴的一场战斗中阵亡。珀玛伤心欲绝，那段日子，我成了她的支柱，我竭尽全力帮助她。终于，我们的关系越来越亲密。我们两人都没想到的是，自从我来到拉萨，拉斯特科夫就一直在注意我，当他得知我们俩的关系后就告诉了多吉洛夫，多吉洛夫以此为借口把我抓了起来。整整两个月，我被关在布达拉宫的地牢里，后来又被带到惩罚园，在那儿，我惟求一死。我的手臂直直地被绑在刑架上，头上还罩了一只铁笼子。我根本无法进食，也没有人给我吃点或喝点什么，除非偶尔有人怜悯我一下。珀玛想救我出去，但失败了。知道了我此行的目的后，多吉洛夫想方设法要置我于死地，这样，就可以加深我国政府的危机。尽管珀玛也不许进入惩罚园，但有一天晚上，她还是来看我了。由于疼痛和饥饿，我当时已经神志失常了，我只记得对她说了再见。我一定是晕了过去，后来的事我一无所知，等我醒过来后，就到了这个房间里。我知道，在我奄奄一息之时，有人把我从那个可怕的牢笼里救了出来，并带到了这里。非常感谢格拉夏对我的照顾，我的体力也恢复得差不多了。我现在已经接到了尽快离开这里的书面命令，这是对我此行的惟一报偿。我辱没了使命。”
曼宁说着自己的故事，福尔摩斯听得津津有味，很清楚，当初要杀死曼宁，这多半是多吉洛夫自己决定的，但现在已经被废除了。
福尔摩斯稍停片刻，然后从口袋里摸出了那颗他从秃鹰那里得来的铜纽扣。“这一定是您的。”他说。
曼宁好奇地端详着那颗纽扣，然后说道：“不，这不是我的，尽管有那两个相同的首字母，但我以前从没见过这样的东西。”
福尔摩斯笑了，因为他最初看见这颗纽扣时的想法现在变成真的了。曼宁并不是这出西藏大戏的主角。他顶多是个受害者，以前还有很多事件被别人操控着。这一连串出人意料的情况本身说明了问题，福尔摩斯意识到了西藏所发生的事情，他知道他得采取行动。
福尔摩斯相信，曼宁现在呆在西藏最安全的地方。他走出那间小屋，回到格拉夏的房间。他请求格拉夏再帮他一次忙。福尔摩斯直视着格拉夏的眼睛说，他决定当晚就去布达拉宫面见摄政王。格拉夏疑惑地看着他，然后笑着说：“您真是个聪明人，知道得可不少。”
格拉夏咧开嘴大笑起来，他告诉福尔摩斯一条神不知鬼不觉地潜入布达拉宫的捷径。午夜过后，卫兵一般都睡着了，看守北门的卫兵最懒。