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“安德伯伯，”爱丽说道：“您知道得清清楚楚嘛，如果我的婚事在任
何一种方式下进行，那都会是件最吓坏人的大惊小怪呀。”
“为什么会有那么吓坏人的大惊小怪？”
“您知道他们一直是什么情形的吗，”爱丽说道：“您也知道的，”她
责备地加上一句，又说道：“我接到可瑞两封信，昨儿一封，今儿早上个一
封。”
“好孩子，你一定要把激动打点儿折扣，在这种环境下，那是自然而然
的呀，你不这么想吗？”
“我要和谁结婚，怎么结婚，在什么地方结婚，那都是我的事。”
“话虽如此说，但是你就会知道，任何家庭里的女性，都不会同意这么
做呵。”
“说实在话，我已经替大家省了好多麻烦了。”
“你也可以这么说吧。”
“但这是真实情形，不是吗？”
“可是你大搞特搞瞒天过海，不是吗？有人帮你的忙，那个人应该知道
有更好的办法来做到的。”
爱丽满脸绯红了。
“您是说葛莉娜吗？她所做的都是我请她办的呀，他们都对她非常不满
吗？”
“当然啦，她也好，你也好，料到还有除此以外的情形吗？记住，她地
位上是一个可以信托的人吗？”
“我已经成年了，可以做自己喜欢的事。”
“我谈的是你成年以前的那段时间，在那段时候就开始欺瞒起来了，不
是吗？”
“您不能怪爱丽，厉先生，”我说：“一开始，我并不知道继续下去的
是什么，又因为她亲人都在另一个国家，我很不容易和他们接触接触。”
“我十分了解，”厉先生说：“葛莉娜寄了几封信，寄了一些消息给谷
太太和我，是出于爱丽在这儿的要求，如果我可以说什么的话，这件事表现
得很有能力。你见过葛莉娜了吗？美克，我也许可以叫你美克了吧，因为你
是爱丽的先生。”
“当然可以，”我说：“叫我美克好了。不，我还没有见过葛莉娜小姐。”
“真的吗？在我看起来真是出乎意料以外了，”他意味深长地望了我好
一阵子：“我还以为你们结婚时她在场的呢。”
“没有，葛莉娜当时不在。”爱丽说道，她白了我一眼，我改口改得很
不舒服。
厉先生的眼光依然若有所思地盯在我身上，使得我很不自在起来，似乎
要多说些什么，然后又改变了主意。
“我只怕，”他过了一会儿以后才说：“你们两个人，美克、爱丽，会
不得不忍受爱丽家庭很多的责备和批评了。”
“我想他们会一窝蜂般朝我扑下来。”爱丽说道。
“十有八九吧，”厉先生说道：“我一直设法打开这条路。”
“那您在我们这一边儿了，安德伯伯。”爱丽笑着朝他说。
“你可不能要一个谨慎的律师到那种程度，我已经学到了，在人生中接
受既成事实总是聪明的。你们两个已经彼此爱上了，已以结了婚，爱丽我知
道你要说，已经在英国南部买了一片地产，已经动工在上面盖一幢房屋。因
此，你们打算住在这个国家吗？”
“我们打算在这里建立家庭，是的，您反对我们这么做吗？”我说道，
声音里有些儿气愤：“爱丽和我结了婚，现在她是英国公民了。所以，她为
什么不住在英国？”
“根本没有什么理由嘛，事实上，根本没有什么理由，爱丽不住在她自
个儿挑上的任何国家，或者，的确不只在一个国家里有房地产。爱丽，记得
吗？拿索岛上的那幢房子是你的。”
“我一直还以为是可瑞的呢，她举止上一向就像是她的。”
“但是实际上的所有权归你所有，长岛也有你一幢房屋，无论什么时候
只要你去的话；在西部你还有一大批产石油的地产呢。”他的声音很亲切愉
快，但我有这种感觉，他的话正以奇妙的方法冲着我来。这是不是他的办法，
想在我和爱丽中间，慢慢儿插进楔块来？我不敢确定，似乎并不十分合道理，
把楔块打进去，那个男人的太太有遍布全世界的财产，富可敌国。如果有什
么的话，我应该想到，他会降低爱丽财产权、金钱，以及所有一切的重要性。
如果他显然认为我是一个捞客，那就对我更有利了。但我的确省悟到厉先生
是个阴险人物，任何时候要知道他说话的用意何在——在他那平静、愉快的
姿态后面，心中想些什么，都很困难。他设法以自己的办法，使我觉得不舒
服吗？使我觉得自己差不多会公然挂上捞客的招牌吗？他向爱丽说道：
“我已经带来了相当多的法律文件，都是一定要你与我办好的，爱丽，
这许多文件上很多都要你签字。”
“好呀，当然，安德伯伯，任何时候都行。”
“正如你所说的，任何时候，倒是不用着急，我在伦敦还有别的事，在
这里大约要待十天左右。”
十天吗，我想，这可是段长长的时间嘛。我倒是巴不得厉先生不在这儿
待十天。他对我表面上很客气，然而，你也可以这么说，还显示出他依然对
很多地方，保留了自己的判断。不过，当时我还在琢磨，他是不是我真正的
敌人。如果他是的话，就不会是那种摊牌的人。
“好啦，”他继续说道：“现在我们已经都会过面了，你也许可以说，
谈到为了未来的条件了。我很想和你先生略略谈那么一会儿。”
爱丽说道：“你可以和我们两个谈呀。”她站起身来，我一只手放在她
手臂上。
“可人儿，别冒火了，现在，你不是保护小鸡的母鸡啊。”我轻轻把她
推到卧室门那里去。“安德伯伯要考量考量我，”我说道：“那在他的权利
以内嘛。”
我轻轻把她推进双重门，把两扇门都关上，回到这间房里。这是间又大
又漂亮的会客室，我回来，端了把椅子坐在厉先生对面，“好啦，”我说：
“开枪吧！”
“谢谢你，美克，”他说：“首先我要你放心的是，我并不是像你所认
为的敌人，无论哪方面都不是。”
“这个，”我说：“我很高兴听到这句话。”我说话的声音对这一点并
不十分有把握。
“我开门见山地说吧，”厉先生说道：“在那个可爱的孩子前，我既是
她的监护人，也好喜欢她，我说的话更坦白。美克，也许你还没有充分赏识，
但爱丽是一个最最与众不同既温柔、又可爱的女孩儿。”
“您用不着耽心，我正爱着她呢，没错。”
“那并不是同一件事情，”厉先生说道，姿态冷冷淡淡的：“我希望你
就像爱她一样，也能赏识她，是多么真正可爱，而在有些方面，她也是非常
脆弱的一个人。”
“我会尽力，”我说：“我并不以为自己一定要非常努力，她是顶尖人
物，爱丽是。”
“所以我就可以把打算要说的话说下去了，我的牌都摊在桌上，极其坦
白。你并不是我希望和爱丽结婚时那一种青年人嘛。我喜欢她，就像她家人
般，喜欢她能和一个门当户对的人结婚。”
“换句话说，花花公子。”
“不，并不只是那一点；门当户对，在我认为，这是婚姻的理想基础。
我并不是谈到势利的态度。毕竟她爷爷谷汉曼，也是从码头工人起家发迹，
到末了成为美国最大的富翁之一。”
“你也可以知道知道吧，我也会同样这么干，”我说：“也许到末了我
会成为英国最大的富翁之一。”
“样样事情都可能，”厉先生说道：“你有雄心往那条路上走吗？”
“并不只是为钱，”我说：“我要。。要到达一个地位，干一番事情，
而且。。”我踌躇一下，停了下来。
“你有勃勃雄心嘛，我们可以这么说吗？这个，这是一件非常好的事，
我可以保险。”
“我开头还差得远，”我说：“从零开始，我无名小卒一个，也不打算
冒充别的。”
他点点头表示赞许。
“说得很好，非常坦白，我很欣赏。好了；美克，我并不是爱丽的亲人，
但是行动上是她的监护人，也是她爷爷交付的，是她一切事情的信托人，我
经管她的财产和投资。因此，我对那些负有一些责任。所以，我对她自己所
选的丈夫，想就能够知道的了解了解。”
“好吧，”我说：“你可以向我提问题，我想，你可以很轻而易举得到
所喜欢的任何资料。”
“的确如此，”厉先生说：“这是取得资料的一种方法，所采取的聪明
预防措施。不过实际上来说，美克，我喜欢从你嘴里亲自说出我能知道的一
切，很高兴听一听你一直到现在的经历。”
当然我不喜欢这一点，料想他知道我不喜欢。在我这种地位上的人，没
有一个会喜欢呀，表现自己最好的一面是第二天性嘛。我得把求学和以后，
取了这种观点，把事情略略多盖一点，说些少数事情，把真情实相多延伸一
点。我对这一招并不觉得难以为情，认为这是自然而然。我想如果你要活下
去，要做的就是这一号儿事情，为自己创造出好形象来。人们以你自己的评
价来看你，而我可不愿像狄更斯笔下的小伙子。他们在电视上看那些小说，
我得说是为了自己的好谎话。他的名字叫岳里儿来着吧，到处老是低声下气，
搓着两只手，实际上却在那种委委屈屈的后面想办法定计划，我可不要像那
样。
我遇到年轻人在一起，就有充足的准备吹上一番，或者对一个有指望的
老板，演出好的表现。话又得说回来了，人都有最好的一面和最坏的一面，
显示出最坏的一面反反复复来谈并没有好处。不，我为了自己一向干得最好，
叙述自己一直到最近的活动。但却从没有想过，要向厉先生作这一号儿的事
情，他相当厌恶向我打听私人事情的念头，但我根本不相信他不会这么做，
还不是问了。所以我就把真情实相毫不修饰都告诉他，就像你说的一样。
开端的事实很肮脏，我父亲是个醉鬼，不过我有个贤惠母亲，她拼命工
作费尽力量帮助我爱�