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“你怎么了，女老板，”圆规匠觉得十分奇怪，说道，“你在那里睡觉，我们坐在这里，对你有什么妨碍呢？我们都是规矩人，不会拿走你的东西的，也不会不付钱就离开酒店的。可是，我还从来没有遇见过一个人像你这样对待客人的！”
女人气得眼睛骨碌碌地直打转：“怎么，你们这帮跑江湖的工匠和无赖，以为每人给了我十二个分币，我就会改变我的店规吗？我最后再对你们说一句：我决不允许有人胡闹！”
圆规匠还想对她说什么时，大学生意味深长地扫了他一眼，同时向其他人使了个眼色。
“好吧，”他说，“既然老板娘不喜欢这样，那我们就回自己的房间去。可是，我们希望有几盏灯，让我们能照照回房间去的路。”
“我无法为你们效劳。”她阴沉沉地回答说，“别人能在黑暗中找到路，你们也能，这里有一截蜡烛头，够你们用的。再要其它的，我这里没有了。”
年轻人不声不响地接过烛头，站起身来。其他人也跟着站了起来，两个年轻的工匠扛起行李卷，打算回到房间时放在自己身边。他们跟着大学生出了门，大学生拿着蜡烛为他们在楼梯口照明。
他们来到楼上，大学生让他们别出声，然后打开门，示意他们进去。
“毫无疑问，”他说，“女老板一定想出卖我们。你们看到了吗，她逼我们去睡觉时神色多可怕？她在设法不让我们醒着坐在一起。她现在也许以为我们一定规规矩矩躺下睡觉了，要是这样的话，她就可以轻易地下手了。”
“可是，你不是说，我们能够逃脱灾难吗？”弗利克斯问道，“待在树林里倒比待在这间房里容易逃生。”
“这里的窗户都是上了栅栏的，”大学生一面说，一面试着折断一根铁栅栏，可是没有成功。“如果我们真想逃走，那么只有一条出路：从大门出去。不过，我觉得，他们是不会让我们逃跑的。”
“那就看怎么逃法，”车夫说，“我愿意先试试，看能否跑到院子里。如果能行，我就回来接你们。”
其他人都同意这个建议。车夫脱掉鞋子，踮着脚尖，悄悄地走到楼梯口。伙伴们提心吊胆地蹲在房里侧耳倾听。车夫已经很幸运地走了一半的楼梯，正在人不知鬼不觉地往下走时，突然看到一条大母狗朝他迎面扑来，两只爪子抓住了他的肩膀，露出两排又长又尖的牙齿。车夫盯住狗，吓得既不敢前进，又不敢后退，因为他稍微动一下，可怕的大狗就会咬住他的喉咙。这时，狗大声地吠叫起来，家仆和那个老板娘立刻拿着灯跑了出来。
“哪儿去，你要干什么？”女人叫道。
“我要到车上去取些东西回来。”车夫一边说，一边浑身打颤，因为当门打开时，他看到房内有好几个形迹可疑的人，他们的脸膛是褐色的，手里握着猎枪。
“这些事你们早该做好的。”老板娘满脸不高兴地说，“法桑，过来！雅各，把大门关上，给这个人在车旁掌个灯照明。”
狗从车夫肩膀上缩回了它那令人胆战心惊的舌头和爪子，又趴到楼梯上去了。仆人关上了院子的大门，并替车夫掌灯照明。车夫再也不敢逃跑了。他正考虑该从车上取什么东西时，突然想起那一磅该送到另一个城里去的大蜡烛。“上面的那截蜡烛头点不了一刻钟，”他自言自语地说，“我们还需要蜡烛！”于是，他从车上拿了两枝蜡烛，藏在衣袖里，然后又假装从车上取外套，对那个家仆说，今天夜里他要用衣服盖在身上。
他总算又安然地回到了房间里。他对大家说起守在楼梯旁的大狗，还说了他在匆忙中看到的那些汉子，以及这些人为了害他们而做的种种准备。最后，他叹了口气说：“我们活不过今天夜里了。”
“我不相信，”大学生回答说，“我认为这些人不会这样愚蠢，为了从我们这里抢一点小财物就谋害四条人命。我们用不着自我防卫。我的那部分财产可能都会失去，我的马已经落到他们的手里，这匹马还是一个月前我花五十枚银币买来的。我的钱袋和衣服都愿意交出去，因为大难临头时，我宁愿要命也不要这些东西。”
“你说得对。”车夫回答说，“你如果丢了这些东西，那是很容易补回来的。可是我呢？我是阿沙芬堡的使者，车上装着各种各样的货物，马厩里有两匹漂亮的骏马，那是我唯一的财产。”
“我简直不能想象，他们会如此伤害你。”金匠说，“抢劫一名使者，一定会在国内引起骚动和议论。不过，我也同意那位先生的看法。如果那些拿枪的人逼我交出微不足道的财产，那我肯定不会跟他们硬拼，我宁愿把我的全部财产交出去，而且保证不讲出去，不向官方控告。”
在金匠讲话的时候，车夫掏出了蜡烛，把它点燃，粘在桌子上。“让我们以上帝的名义等待吧，看看今晚我们将会碰到什么事！”他说，“现在让我们重新坐在一起，彻夜讲故事，以免打瞌睡吧。”
“对，我们都愿意这样做，”大学生说，“刚才正好轮到我，我就给你们讲个故事吧！”
冷酷的心
（第一部分）
到施瓦本旅行的人，决不应该忘记到黑森林去看一看；虽然那儿一望无际的参天枞树，不是任何地方都看得到的，但是去那儿倒不是为了看看这些树木，而是为了看看那儿的居民，他们和周围的居民显然不同。他们比普通人高大，肩膀宽阔，四肢粗壮。好像每天清晨从枞树林里涌出的清新空气，使他们从幼年时代起呼吸更自由，眼睛更明亮，气质更坚强，甚至有些粗野，住在河谷和平原地区的居民就比不上他们了。他们不仅在举止和身材上，而且在习俗和穿着上，也和森林外的居民完全不同。巴登黑森林的居民穿着最漂亮；男人都蓄着胡子，让胡子自然地长在下巴周围。他们身穿黑色短上衣，带褶边的灯笼裤，红色长筒袜，戴着宽檐尖顶帽，样子有些奇特，但又有些庄严，令人肃然起敬。那儿的人通常从事玻璃生产，也制造钟表，运到各地去卖。
有一部分同族人住在森林的那一边，从事另外的工作，因此，风俗习惯和玻璃工不同。他们做木材生意，把枞树砍伐后，编成木筏，从纳哥尔德河运到尼卡河，再从尼卡河上流运到莱茵河，顺流而下，一直远远地运到荷兰。沿海的居民都很熟悉黑森林人和他们的长木筏。他们放木筏的时候，停留在沿河的每一个城镇上，自负地等着买主来买他们的木头和木板；而那些最长最结实的木头，他们却留着高价卖给荷兰佬造船。可以说这些人已习惯了一种粗野的漂泊生活。坐在木筏上顺流而下，是他们最大的乐趣；沿着河岸逆流而上，是他们最大的悲哀。他们的服装也和住在黑森林另一边的玻璃工大不一样。他们身穿黑色麻布短上衣，宽阔的胸前吊着一副一手来宽的绿背带，下穿黑皮裤，裤袋里露出一把黄铜尺，好像勋章似的。但是，使他们真正感到骄傲和喜悦的却是他们的靴子，在世界上任何一个地方流行的靴子中，这种靴子恐怕是最长的，因为它可以拉过膝盖两拃长，穿着它，筏子手可以在三尺深的水里走来走去，也不会把腿弄湿。
不久以前，黑森林的居民还相信森林里有精灵存在，只是在最近他们才破除了这种愚蠢的迷信。但奇怪的是，传说住在黑森林里的精灵，也穿着不同的衣服，以此区别开来。有人信誓旦旦地说，那个小玻璃人，只有三尺半高，他出现时，总是戴着一顶宽檐尖顶帽，身穿短上衣、肥大的灯笼裤和红色长筒袜。而经常出没于森林另一边的荷兰人米歇尔，据说是一个宽肩膀的巨人，身穿筏子手的服装。有些自称见过他的人都肯定地说，做他那双靴子要用许多牛皮，他们掏尽所有的钱，恐怕也买不起那么多的小牛。“那靴子太大了，一个普通身材的人站进去，只露出个头来。”他们这样说，自认为没有夸大其辞。
据说，从前有个黑森林的青年，曾经和这两个森林中的精灵有过一段奇异的故事，现在我来讲讲这段故事。
从前，在黑森林里，有一个寡妇，名叫巴巴拉·蒙克太太。她丈夫生前是个烧炭工。丈夫去世后，她逐渐引导她十六岁的儿子也烧起炭来。年轻的彼得·蒙克是个机灵的小伙子，他最初干得很称心，因为他从小在父亲身边，除了烧炭外什么也没见过；整个星期，他天天坐在冒烟的炭窑前，或者到城里去卖炭，浑身弄得又脏又黑；令人见了就讨厌。不过，一个烧炭工是有许多时间来想想自己和别人的，每当彼得·蒙克坐在炭窑前的时候，四周黑黝黝的森林和林中深沉的寂静，总使他心里感到难受，不由得想痛哭一场，并且产生了一种说不出的向往。他有点悲哀，也有点气恼，但不知道这是什么原因。后来他发现他痛苦的根源在于他的社会地位。“我只是一个乌黑的寂寞的烧炭工！”他自言自语地说，“过的简直是一种苦难的生活。玻璃工、钟表匠，甚至礼拜天晚上的乐师都比我强，他们多么体面！要是彼得·蒙克洗得干干净净，穿上父亲过节穿的银钮短上衣和崭新的红色长筒袜，出现在别人面前，那么跟在我后面的人一定会猜想：这个高大的小伙子是谁啊？他一定会称赞我的长袜子和威武的走路姿势。可是，等一会儿他走到我前面，回过头来一瞧，准会惊讶地说：“哦，原来是那个烧炭的彼得·蒙克。”
森林另一边的筏子手也是他羡慕的对象。每当这些森林巨人到这边来的时候，总是穿着华丽的衣服，上面装饰的银钮子、银扣子和银链子足有五十磅重。他们叉开双腿，神气十足地看人跳舞，用荷兰话骂人，像荷兰的阔佬那样用一�