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要再见到，我就能认出来。”
“有这可能。”我对他描述得那么仔细颇感惊讶，见证人很少有这样观察入微的。
我问；“他穿什么衣服？”
“茶色长裤，茶色皮夹克，茶色毡帽，前面帽沿压得低低的，后面往上翘。哦，是的，在他持枪那只手的手背……”他停顿一会儿思考着，然后用一种很惊讶的口气说：“他的左手纹有一条蓝色的蛇盘绕着一颗红心。”
“你真是个善于观察的人。”我说，然后对另一个警察说：“最好把凶手的特征通过电台广播出去，这家伙应当比较好认。”
我开始对这个案子产生兴趣了。通常，你会发现案子无从着手，但是现在，我们有这位鲍伯对歹徒的详细描述，应当好办一些。
我问鲍伯，是否注意到歹徒用的枪？他说那是一把蓝钢的左轮手枪，但是他判断不出口径，因为他对枪不熟悉。
我问警察，在我来之前，他有没有在附近的商人或店员中查问。
“西边的理发店和另一边的当铺都听到了枪声。”那警察说，“他们以为是街上的汽车打火，没有注意。”
我来到隔壁当铺。
当铺主人名叫罗伯逊。他也说只听到汽车打火的声音，那是几点过一分的时候。他解释说，他那位替他工作的二十岁侄子没来上班，老人不停地看钟，看他迟到多长时间。
“枪声响后，你有没有看见或听见什么？”我问。
老人摇摇头说：“我没有朝外看。”
好像问不出什么来了，我道谢以后朝门外走。
“可怜的鲍伯怎么样啦？”他在我背后问。
我停住脚转身说：“他有点地震惊。”
罗伯逊叹口气说：“他是一个老好人，总是乐于助人，问问这一带的人，没有一个人会说他的不是。”
“那么贝尔特呢？”我问。
“贝尔特先生是一个完全不同的人，我不喜欢讲死人坏话。但是，他不是一个受欢迎的人。他报复心极重，谁和他有点儿什么瓜葛，他事后一定忘不了。”
我做个鬼脸说：“世上什么人都有。”
“我想鲍伯也不喜欢他，假如他们不是亲戚关系的话，恐怕也不会合伙这么久。”他实实在在地补充说。
我惊讶地问：“他们是亲戚？”
“是啊，贝尔特和鲍伯的妹妹是夫妻。她比鲍伯小二十一岁，她还是婴儿的时候，他们的父母就去世了，是他把她抚养大。他自己一直没有结婚，所以，宝娜和她的两个孩子是他惟一的亲人。”
我又问了理发店老板，他也认为听见的响声是汽车打火的声音。当时他正在给人理发，没有注意时间，但肯定是九点以后，因为他刚开门营业，正在接待第一个上门的顾客。
他还说，枪响后并没有注意到有人经过，因为他一直集中精神在理发。
回到珠宝店，我问鲍伯失窃款的数目。他把账本副本拿给我看。整个被劫走的数目是：现金七百四十元，支票两百三十三元。珠宝商说，这是整个星期的收入。
我问鲍伯，打没打电话通知他妹妹。
他神色惊讶地说：“我……我想都没有想过。”
我说：“用电话通知这种消息并不是好办法，但总得有人告诉她，假如你愿意的话，我来替你办，反正我要去看她。”
他犹豫了一会儿说：“她住在城南，但最近住在北边第二十街我的公寓里，这事对她会是个很大的打击，警官，因为她和贝尔特吵了架。这时听到这种消息，你要原谅自己都很难。”
北二十街的公寓是一幢整洁的现代式砖造建筑，我按响门铃后，一位纤细美丽、年约四十岁的褐发女人开了门。
我摘下帽子说：“你是贝尔特太太吗？”
“是的。”
我亮亮警徽说：“我是警察局的保罗，夫人，我可以进来吗？”
她有些不解地说：“警察局？”然后退了一步，“当然，请进。”
我进入布置舒适的房间，她在我身后关上门。
房间里的沙发上坐着一个英俊的中年男人，怀里抱着一个可爱的两岁女孩。
贝尔特太太介绍说，男人是她的一个朋友，女孩是她的女儿。
然后她问：“警官，有何贵干？”
“贝尔特太太，恐怕我要告诉你一个坏消息。”我说。
贝尔特太太的脸色一下子变得苍白；她说：“是不是我哥哥出了什么事儿？”
“不。”我回答，“是你丈夫。”
她的脸色恢复了红润，给我一个印象，好像她如释重负似的。
“哦，发生了什么事？”
她的反应好像并不在乎发生了什么事，我看出不必绕圈子说出这个噩耗，所以，我直截了当地说：
“今早珠宝店遭到抢劫，你哥哥没事，但歹徒杀死了你丈夫。”
她眨眨眼睛，但脸色没有变，只说：“哦！”便沉默不语。
那男人说：“这下解决了你的难题。”
贝尔特太太责怪地说：“你怎么这么说。”
“你难道希望我痛哭不成？”他说，同时看看我，“对不起，警官，贝尔将并不是我的朋友，他在离婚起诉书中把我列为通奸的共同被告。”
我离开他们家时，已是中午，吃了午饭，我到法院去看贝尔特夫妇的离婚案子。
档案里有贝尔特的起诉书，但没有贝尔特太太的答辩书。他们之间的不合，不只是鲍伯所提的“吵架”，贝尔特的反应是非常强烈的，极具报复性。
他的起诉书附有他太太和她的男友在旅馆约会的照片。离婚理由是妻子与人私通，不给赡养费，同时请求将女儿给父亲监护。他请求不许孩子的母亲有看孩子的权利，理由是母亲不道德。
我离开法院后，坐在汽车里沉思了很久。
鲍伯惊人的观察力具有不寻常的意义，也许他对歹徒的详细描述根本不是观察出来的，而是幻想出来的。
我开车回富兰克林大道，珠宝店的门上挂着“暂停营业”的牌子。
我走进隔壁的当铺，问老板：“你知不知道隔壁他们是不是有枪？”
他有点儿吃惊，然后想了想说：“嗯，是的，好久以前，他们一开业，贝尔特先生就在我这儿买了一支枪，说是放在店里以防抢劫，是的，我确信是贝尔特先生买的，而不是鲍伯买的。”
“你的记录还留着吗？”我问。
“当然。”他说，“我们一年还卖不到一打枪。”
他从柜台下面拿出一本账本，一页页翻着，用食指指着每一行名字，最后终于停住。
“这里，”他说，“十年前的九月十日，贝尔特，伊金街一七二六号，点三八口径，柯特牌左轮，制造号码二三一八四O。”
我抄下这个资料。
“你为什么要知道这个？”老板好奇地问。
我回答得很含糊：“只是例行公事。”
业余凶手通常不懂得处理凶器。为了防备万一，我安排人去珠宝店后面细查各个垃圾筒。他们没有发现什么。
在没有获得贝尔特死于什么口径的子弹之前，我无事可干。
第二天上午，我收到化验室的检验结果，死者身上的子弹是点三八口径的铅弹。
我还收到一个有拉线的皮袋，袋里附着邮局的信。信上说，这是从距珠宝店两条街远的邮筒里拿出来的。袋子里面装有存款的原条——副本在我手里——两百三十三元的支票，还有现金。
我和组长到地方法院去了一趟，离开时我口袋里有三张搜查证。
我打电话找到鲍伯，他说他准备股东下葬后再重新营业。
“我要再看看你的店，行吗？”我问他。
“当然，”他说，“现在吗？”
“是的。”
他开了店门领我过去，我开门见山地说：“我要看看你们留在店里的点三八左轮枪。”
鲍伯迷惑地看着我说：“警官，这里没有枪。”
“鲍伯先生，你妹夫在你们开业后就在隔壁买了一把枪，他说是准备店里自卫用的。”
“哦，那把呀！”他用一种豁然开朗的神情说，“好几年前他就拿回家去了。我反对把枪放在店里，枪使我神经紧张。”
我很遗憾地掏出搜查证，他很不喜欢，但又无可奈何，我彻底地查看一番，没有枪。
我来到他的住所。贝尔特太太和女儿已不在那里，鲍伯说他们昨晚回家去了。我也彻底地搜查了公寓，那里也没有枪。
我们又去了他妹妹那里，同样仔细搜查一番，没有任何结果。
贝尔特太太很想知道是怎么回事，但她哥哥没有显出这种好奇心，我相信他心里明白。
我坦率地向他们兄妹解释我的看法。
我说：“鲍伯先生，对这件案子，我有不同的看法。昨天早晨你到店里结了一周的账，只是你没有把现钞放进皮袋里，只放了存款和支票。然后，你开车到两条街以外，往邮筒里丢下皮袋，在你妹夫走上班前回到店里。我认为你根本没有开店门，一直到你开枪打死了他，藏好枪后才开的店门。因为你不愿冒被顾客发现的风险。”
贝尔特太太低声说；“你一定是疯了，我哥哥不会伤害任何人，他是全世界心肠最软的人。”
“对你和你的女儿他是一个心肠最软的人，当他所钟爱的人受到威胁时．他就会变成老虎。贝尔特太太，我看到了你丈夫的离婚起诉书。”
贝尔特太太看看她哥哥．想从他那里得到证实，后者勉强装出微笑。
“你知道我不会做那种事的，”他说，“警官猜测错误。”他挑战地看着我，“警官，枪在哪里？”
这是个难点．我找不到证据。
我把他带到局里审问了半天也问不出名堂。我们让他重复地说他幻想中的歹徒，说了十几遍，没有一个细节不一样。
最后，我们不得不释放他，开车送他回家。
我和我的同事们忙了一夜。
第二天早�