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跟班想动手，突然，一声暴喝：“住手，光天化日之下，在本府面前，岂容你欺负良家妇女？”随着话声，一个官员走出来，眉如剑锋，目若寒星。
胖子见了，矮了一截，说：“知府大人息怒，下官只是和这位姑娘开开玩笑，开开玩笑而已。”说完，灰溜溜地退回席位。
我抬起头，目光，和这位年轻的知府相对，我的心，小鹿一样乱跳。第一次，我感觉到，我的冰封雪盖的心融化了，春水一片，荡漾生色。
知府笑笑，说：“姑娘，别怕，继续唱吧，我还从没有听到过这么美的曲子呢。”
我脸上泛起了红晕，拿起红牙拍板，又一次启朱唇，露皓齿，唱道：“朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！”
三
因为爱，我嫁给了知府李历，做了他的小妾。
闲来，我随他学画，下棋。当然，也给他唱歌，让他画眉。他闲暇之余，经常搂着我，皎着我的耳朵说：“白荷，今生今世遇着你，是我的福分。”
私下里，我暗暗感谢佛，没有辜负我春花秋月的美貌，没有忘却我无尽的祷告。
和他闹翻，是在一个夏天。
那天，巡按大人到来，他将这个老头接入府中款待。为了取得老头子欢心，他让我欢歌助酒。我轻妆淡抹，眉拢远山，走出来，浅浅一拜。我毹感觉到，那个老头子的眼光黏在我的脸上，再也移不动了。
酒席中，那个老头子不是用指甲刮一下我的手腕，就是拍拍我的肩，或者用脚悄悄踩一下我的绣花鞋。而他，我的丈夫，坐在旁边，却视而不见。
酒席还没进行一半，我拂袖离开，推说头痛，再不出来。
酒后，老头子在一对大红灯笼的簇拥下，走了。他回来了。我，脸沉得如水，没有起身接他。他过来，拍着我的脸，说：“知道要攀高枝了，就不理我了。”
我瞟了他一眼，说：“我能攀什么高枝？在你眼中我是什么？什么也不是。”
他笑着说：“那人不是很好吗？朝廷大员，攀上了，以后一定官运亨通。”
然后，他告诉我：“那个老头向我要你，希望能让你伴他以娱晚年。”
“什么？你——你不会答应的吧？你告诉我，你不会答应的。”这话无异于一个惊雷，我懵了，忙拉着他的手。
他说：“跟那样的人是你天大的造化，我怎么能因为爱你而不放你呢？那样，不是太自私了吗？”他振振有词，“日子都订好了，四个月之后，黄道吉日，来接你。”
我望着他，在我面前，他卑鄙如一只老鼠。
四
为了怕我想不开，寻短见，他让我在城里随处去游玩。他说：“心情好，容颜才会格外艳丽。”
我白了他一眼，走了。我知道，无论如何，我是走不出这座域的，否则，他无法对那个老头子有所交代。
我在街上随意乱走，随便买东西。出于一种报复心理，我又一次出入那些莺歌燕舞的地方，在那儿喝酒，在那儿艳笑高歌，在那儿媚眼如风一我要抛掷我的青春，我的艳丽，我的灵魂。我要让他们最后得到我的，是一副臭皮囊。
那天，从一个酒馆出来，我又迈脚进了另一个酒馆。酒馆中，酒客纷纷回头，把烧红了的眼睛咬在我脸上。只有一人例外，在那儿自酌自饮。
我走过去，拿起他桌上的壶，嘴对嘴地喝起来。可，壶里已经没有什么酒了，还没满口。
他抬起头，说：“还要喝吗？”
映在眼前的，是一个唇红齿自的小伙子，朝我一笑。我愣了一下，接着横道：“姑奶奶还要喝。”
他又笑笑，笑得干净而清爽，朝老板叫道：“再来一壶酒，几碟菜。”菜来了，酒满上，他和我碰杯，“一醉解千愁，来，喝。”说完，仰头千了。我也一仰脖子，喝了。
五
夜，很深了。天空，透出一层薄荷色。
他叫来一辆马车，问：“你在哪儿住？我送你回去。”
“我在哪儿住呢？我——我没有家。”此刻，我感觉世界之大，却没有我的容身之地。他摇摇头，摇出一脸的同情和怜悯，把我扶上车，说：“看样子，只有先给你找个地方歇息了。”
车在夜的小巷里乱窜，我靠在他的肩上。深夜，清露沾衣，也沾湿了我的面颊。他拍着我的肩，哄孩子一样，说：“别哭，一会儿就到家了。”
家？我还有家吗？我在风尘中流落，又遇人不良，成了一个他人手中的玩物。我，已经没有家了。
我是一叶浮萍。浮萍无根；我，无家。
那一刻，我感到自己是一朵风中的柳絮，也不知哪一阵风会将我吹向何处。我的泪，肆意而出，不可遏制。
他一定还没有这么近距离地面对女孩子的哭，手足无措，只是不停地拍着我的肩，哄孩子似地说：“别哭，听话。啊，别哭。”
无来由地，我感到无限的委屈，仿佛终于见到了自己的亲人，嚎啕大哭起来。
那一夜，我在他简陋的房子里住下。一张简易的床上，我睡出了前所未有的踏实，和从来没有过的安全。
他扯过一条被絮，睡在外面的过道上。
半夜里，迷迷登登的，李历来了，带着一帮人，一个个吐着猩红的舌头，笑着，来咬我。我大叫一声，醒了。原来是个噩梦。他听到叫声，点着蜡烛，跑进来。
我一下扑在他怀里，叫道：“你不要赶我走，你不要赶我走。”
蜡烛掉到地上，一片黑。他抱住我，拍着我的肩，说：“我不会，我怎么会让你走呢？”
后来，他告诉我，就在那一刻，他坚定了一个决心，无论我是谁，无论谁要伤害我，他都会站出来，保护我，保护我一辈子。
六
洗尽铅华，素色布裙，我做起了我的小家碧玉。
他叫王柏，是一个落第举子，现在，教几个蒙童度日。
我让他给我找些刺绣女红来千，挣点零钱。他教书，闲时卖画卖字。小日子过得虽然不宽裕，可也很舒服。
他爱吃我做的香菇炒肉丝。吃时，细细地咀嚼，仿佛生怕一口吞下去，会暴殄天物似的。看着他那馋样，我说：“吃吧，大胆吃吧，吃完了再做。”
他笑笑，一脸阳光，一脸顽皮，说：“这样的好东西，慢慢品。一口吞下，唐突珍品，惹天怒，也对不起你的手艺。”
我的泪不自觉地溢满眼眶，一滴滴落下来。
他见我不说话，睁开眼，说：“怎么又哭了？好，我吃，我大口吃。”说着，大声咀嚼着，那故意发出的夸张声音，让我破涕为笑。
每次炒这道菜，他在旁边时，我都想教他。可他总说：“不学，这一辈子吃定你了。”
望着他那快乐的样子，我的泪又一次涌了出来。
七
李历找到我，是在一个上午。那天，王柏卖字去了，我在家里做午饭。看到李历，我知道，我的担心变成了现实。
他的轿子落下来，走进门，说：“呵，做起良家妇女了。”
我不应他，默默地择菜。
他站在我旁边，说：“好了，既往不咎，跟我回去吧。那边，巡按大人来问了，过两天就来接。跟我一块儿回去吧，跟了巡按大人，还不强过这个穷书生一百倍。”
我说：“我不回去，也不想享那个福。”
他发怒：“是你说了算还是我说了算？”
我突然跪下，满眼含泪，求道：“你放了我吧，我肚子里已经有了孩子了。”
他冷笑，说：“放了你，巡按大人会放过我吗？走吧，否则，你那书呆子心上人如果有个三长两短，我可不敢负责任的。”
一句话，击中我的要害。我望望他那青中透灰的脸，站起来，默默无言，炒起了王柏最爱吃的一道菜——香菇炒肉丝。我做得很细致，很认真。我知道，这一生，他这是吃我做的最后一顿香菇炒肉丝了。我的心，在破碎，我能听见那破碎的声音。
我将这一道菜炒好，把饭菜热在锅里。然后，写一张条子，道：“你要照管好自己，不要找我。
我将纸条压在桌上，回头看看我熟悉的家，走了。走了好远，回过头，仍不见我的王柏回来。
八
听说王柏跳水而死，是在一个下午。阳光暖暖地照在身上，而我的心，却如落在了冰水中，凉得透心彻骨。我知道，他是为情而死。
我没有泪。我的眼中，始终有一个人在咀嚼着香菇炒肉丝的样子，和顽皮的笑。不知道他吃没吃我最后炒的香菇炒肉丝。他一定十分恨我吧，一定认为我抛弃了他吧。
可我能告诉他实情吗？以他的脾气，一定要找来的，李历那家伙是什么事都能做得出来的啊。
我梳洗好，打扮得花枝招展的，让丫鬟去叫李历。
李历来了，看到我娇嫩美丽的样子，眼睛里闪着光。
我娇嗲地说：“过两天，我就要走了。今天，你要陪我快快乐乐地玩个痛快。”
见我改变了态度，他很高兴，连连说：“一定的，一定的。”
我指指楼栏边那朵娇艳的石榴花，说：“那花儿要戴在头上，一定很美。可我就是摘不着。”
他笑了，讨好地说：“是很美，是很美，我来摘。”他攀上楼栏，颤颤巍巍地去摘那朵花儿。在他的手将要触及到那朵花儿时，我轻轻一推，他如一个风筝，飘了下去。
我望着他的身子落在地面上，一动不动。我的心里，有一种从未有过的快意。
楼下，传来叫声，喊声，向楼上跑来。我笑笑，如一朵凄艳的石榴花，牵起我的红纱裙，站到楼栏上，向远处望去。我看见了，我的王郎在天的那一方，在对我微笑。
“王郎，那天的香菇炒肉丝好吃吗？”我问他，我向他扑了过去，如一只美丽的蝶儿，在风中招展着�