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江缓盯着笏板，上面空无一字，就好像自己身边那个空了几个月的位置。
“尚书郎连奏疏都能写出错字来，江尚书令就没有什么要说的？”简瑄仿佛全身都裹着瘴气乌云。
“回陛下，臣唯有三字而已——惹尘埃。”江缓微笑道。
江缓回府的时候，苏粼正坐在院子的杏树荫下烧水沏茶。杏花已经过了最繁盛的时候，开始缓缓地落下轻白的花瓣来，一朵又一朵跌在竹簟上，犹自芳香。
只是江缓的烧水炭炉蒙了一层厚厚的炭垢炉灰，杯盏也是磕了缺口的，实在太煞风景。幸而那竹簟是簇新的，泛着青黄的光泽，顿觉清凉之意从其中悄然透出。
见江缓进了院子，苏粼连忙站起来，灰绿的深衣衬得他老成了许多。
大约是苏鸿之死的震撼加上几个月的磨炼，苏粼完全失去了几年前的跳脱与直率，常常缄默半晌。江缓刻意和他说话，他也只是简要地答了。
“叔父。”苏粼道了礼，冲江缓笑了笑。
“我这个炉子可脏得很，你看看，连深衣都蹭了炉灰了。”江缓把那炭炉挪远一些，“唉，‘唯女子与小人难养’，我嫌仆婢们整日吱吱呀呀地吵嚷，老早就全把他们赶走了。没想到你回来要在这里住下，真是疏忽了。”
“苏将军自然有将军府，怎么能在尚书令的府邸里住着？”院门尚未掩紧，江缓一回头便望见简瑄一袭玄衣，蹙眉立在门外。
苏粼怔了一怔。
江缓倒是没有太多的惊愕，甚至对于简瑄不怀好意的话语也不感意外，只是笑道：“陛下染了风寒，怎么来微臣府上……”话还未尽，简瑄的脸色更沉了几分。
江缓很想不知趣地继续往下说，但外头却有人来访：“江尚书令可在？上回您要的衣裳已经做好了。”
江缓只好停了话头，揖礼道：“微臣还有要事，先告退了。”
简瑄巴不得他赶快走掉，只差没一边喊着“快滚”一边拍手叫好了，但也只能故作镇静地点点头。
江缓哪能不知道他的心思，又瞅了苏粼一眼——但见他目光里有些郁色，也只是安抚一般笑了笑，然后往外走去。
宁谦此时正在扫着院里的杨絮，外头却渐渐传来奇怪的喧闹声。
他以前早已习惯了这样的吵嚷，但这几月江缓成了尚书令之后，似乎这种吵嚷声很少再听见了，宁谦有些好奇，但又不便出去。
正在此时，宁谦的乳母杨婶却走进院子笑道：“公子快出去看看，这也不知怎么的，往常来我们这的江尚书令今日竟穿了件綀袍，外面一大群人都在看呢！”
綀袍？
宁谦将扫帚倚在角落，说道：“我出去看看吧。”
外头的大街上，早就熙熙攘攘了——宁谦东张西望却也看不出什么名堂，只能随着人群向远处移动。
好好的出什么门……
宁谦脚下绊了几次，几乎摔倒，幸而周围的人群挡着，没有登时摔在地上。此时，他正有些后悔出来，又疑心江缓做了什么惊天动地的事，突然有人叫道：“快看快看，江尚书令！”
宁谦抬眼，只见江缓着了淡灰的窄袖綀袍，仿佛漫无目的地在街头闲逛。他既没有持玉麈，也没有系环佩，全然是极普通的装束，衬得眉目清朗，神采奕奕。没有当世的慵懒和故作飘逸，却恰有一派闲适风流的模样，仿佛前朝的卫玠再世一般。
于是，大街上自然也就顿时哄闹一片，大业原本就是人人崇尚俊美的朝代，何况对方又是往日看上去极严肃的尚书令。双鬟的少女、挽髻的妇人、还有瞠目结舌的大小官员们……大街上愈发水泄不通了。
宁谦傻站在那里，一时无话。他突然想起前几日江缓送来的那匹綀布，怔怔地任人群推搡。
“子礼。”
宁谦被人唤了字，才蓦地回过神来，抬眼江缓已经微笑着站在自己面前，目光柔和，如同冬日暖阳。
“这办法也只有在大业才能用。”江缓在宁谦的耳畔悄声说道，仿佛低低的喟叹。
宁谦连手指都冰凉了，脸上却发烫，僵了半晌才缓了缓气息：“这个法子一次也就罢了，不可多用，否则再难有效。”然后往后退几步，落荒而逃。
“我只用了一次，也不见得人人都有效。”江缓望着宁谦挤入混乱的人群，似笑非笑地叹了口气。
立在尚书台正殿的李邺擦了擦额上的汗，终于长长地舒了一口气。
那些积在府库里的綀布，竟然都以翻了几倍的价钱卖了出去，李邺不禁感叹江缓的手段实在是不能简单评述的。大业立朝多少代，风流之事也延续了不知多少年，但能够想出这种办法的尚书令，大概只有江缓一人而已。
李邺抬头望了望眼前正低头看着奏疏的江缓，又想到如果众官员知晓月俸竟都出自自己之手，恐怕又要跳脚怒骂江缓的奸商小人之举了。
江缓核对了几次，将奏疏圈了，又挪了一叠适才看过的奏疏，笑道：“这几日司农丞辛苦了，待农税上来了，朝廷也就支得开了。唉，兵出险招实在非我所愿，不得已而为之。只是府库里的綀布怎么那样多？”
李邺一怔，想要回答什么，就有小内侍颤悠悠地迈进堂来，附耳与江缓说了些什么，江缓点一点头，又对李邺说道：“改日我再找司农卿问罢，他也许比你更了解些。”
李邺诺诺而退。
江缓将那叠奏疏端给内侍：“我去见陛下罢。”
大业的宫廷原本最是奢靡，江缓记得自己年岁尚小的时候随父亲来过一次，映入眼帘的除了彩绸金银，便是好女娇娃；他当时也不顾什么礼数了，厌恶地转头就走。如今那些眼花缭乱的景致竟消失不见，只剩了浓绿浅青的一派盎然生意而已。
江缓嘴角几乎要勾起笑来——此刻却有冷嗖嗖的箭啸从他耳畔飞过，江缓转了转脑袋，只见一支翎箭擦过柳树纠缠又分离的垂枝，歪了歪落在地上。
“江叔父。”江缓再回头的时候，苏粼已经持着漆弓站在他身边了——到底这几日天色晴好，原本失了精神的苏粼此刻有了神采，连笑容也仿佛是当年的模样。江缓才想欣慰地舒一口气，冷不防对上了苏粼身后一双虎视眈眈的眼。
简瑄一边紧攥着另一张漆弓，一边用力地咳着，似乎要学那望帝咳血成杜鹃，江缓几乎以为他得了肺痨。
“江，江尚书令。”苏粼领悟得极快，忙改了口，只可惜垂手之时露了一截内衫的綀布袖口，简瑄的脸色越发不好看起来。
江缓下定决心要让简瑄“忿然作色”，向那小内侍示意地点了点头，一叠奏疏就遮住了简瑄眼前的疏朗景致。江缓行礼道：“陛下，这便是今日极重要的奏疏了。”
简瑄抽了最上头的看了，皱了皱眉，看江缓的眼神里尽是怀疑：“朝廷就没有余钱供月俸了？竟要卖綀绸。”——其实江缓着窄袖綀衣的事他很早便知道了，本来还带着对江缓的感激，只是适才见苏粼也穿了綀衣，心中又不知起了什么火。
苏粼推了推简瑄，又拽一拽他的手。
简瑄“哼”一声，虽然很轻。
江缓倒是不紧不慢，笑道：“陛下难道忘了，前几月北边的战事耗了多少粮饷？府库里一时支不出来也是意料之中的。再者臣已问过司农丞，那批綀绸也在府库中积了一年有余，既然毫无用处，何不换了月俸。”
“毫无用处？”简瑄又将那奏疏合了，“如今朕要拿綀绸制衣，不知府库中可还有半匹綀绸？”
“陛下！”苏粼几欲要捂住简瑄的嘴，又忙悄声道，“你要是想穿，叔父还给我留了一件……”
谁想要江缓的东西了？！简瑄几乎要将手里的弓拗弯。
“陛下，司农卿所掌乃各地盐铁山泽之税，并非宫廷用度。陛下若要綀绸，可命少府卿取之。”江缓尽量不使自己显露出嘲笑简瑄的表情。
简瑄只差没把那弓砸在江缓身上了。
“阿粼。”江缓分开眼前的柳枝，踏上短桥，突然唤了身后苏粼的名字。
“叔父怎么了？”苏粼回头望了望已经被绿意掩住的楼台，仿佛不舍似的，回答也有些心不在焉。
“你和陛下……”
“我们不吵了。”苏粼忙忙地打断了江缓的话，又似乎在掩饰着什么一般。
江缓收了脚步，回过头去望着苏粼：“我知道你们不吵了——阿粼，我说的不是这个。”
苏粼心虚地瞅一眼江缓，右手的四指抠住宽大的玄色衣袖，衬得有些泛白，左手的弓弦却碰一碰水面，点了一圈又一圈颤抖的涟漪。
“他是陛下。”江缓斟酌了许久，才慢慢地吐出四个字来。
“可他也是简瑄。”苏粼过了短桥，抬头笑道。
他的脚边，艾草和水荇长得正好。
戮尸毁骨
青色的杏子都已经长满枝头了，夏蝉被热气陶得醉熏熏的，于是如同吃了过多的五石散一般，声嘶却不力竭地疯狂扯开嗓门。
虽然是初夏，但宁谦实在觉得热得难以忍受，好容易挨到了傍晚，才铺了竹簟到树荫下乘凉。
夕阳如同火焰，舔舐着晚云和树梢，也舔舐着宁谦的衣衫和身下的竹簟，仿佛要把一切烧透。
宁谦感觉脸颊有些热意，这种感觉太过熟悉了。
他愣怔地望着西天，神思恍惚，似乎周围的一切都模糊成橙黄橘红的薄雾，只是莫名多了一个淡灰的背影。
宁谦自觉内心一阵慌乱，却又好像不是单纯的害怕。
到底是什么呢？宁谦摇一摇头，踉跄着要从竹簟站起来。
宁谦正要直起身子的时候，门外突然冲进一个人影，一边大呼小叫地喊着“从兄”，一边向宁谦扑过来。
宁谦哪里料到会有人闯进来，措不及防被撞倒在竹簟上，脑袋砸得嗡嗡乱响。
“从兄，你可要救我啊！我不能再被刻刀子了！”宁谦尚未反应过来，对方就拽着他的交领乱晃。
“宁询……你先停……下来。”宁谦艰难地稳住对方，勉强说道——不用说，这一�